张根蜷缩在财主王富年家的门楼外面，听见王富年在院子里抱着恶少王小年的尸首，正哭天呛地，嚎啕大哭着：“老天爷呀，你怎么这么狠心，你这是让我们王家断子绝孙呀！”
一旁陪着哭泣的小老婆拉着王富年衣袖说：“老爷，不会的，不会的！”
小老婆当年被王富年花了百十两银子从戏班子里赎出来，人倒是细皮嫩肉的，一说一笑都有风骚，害得王财主没少在她身上下力气，也吃了不少人参鹿茸。可惜多少年来，小老婆却连耗子也没生出一只来。
所以她不劝还好，一劝就恨得王财主咬牙切齿，一挥胳膊把小老婆甩出去，一肚子愤怒全发泄出来：“去，你这只不下蛋的母鸡，你这只不下蛋的母鸡！”
张根瞪大眼睛看着小老婆被王富年当皮球一样踢得满地乱滚，隐隐约约想起了什么，脊背上一阵阵发冷。
……
早上，张根是被一阵哭声惊醒的，睁开眼睛，看见身旁横七竖八那么多尸体，全是欺付自己的那群恶少，还有闻风赶来的恶少家人，正哭得呼天怆地。一伙子穿靴子、戴帽子的官差正忙着盘点人数、姓名什么的。其中一个官差，一转头看见张根睁眼坐了起来，立即吓了人魂飞魄散，抱着鼠窜，一面大喊道：
“不好，诈尸啦！诈尸啦！”
官差们跑出去二里地，又觉得不对劲，领头的问刚才那人：“到底是诈尸了还是你眼花了？”
那家伙气喘吁吁的说：“回大人，小的刚才看见有个尸体坐了起来，这种情况根据已往的经验来判断，八成是诈尸了!”
领头的官差眼珠子转了转：“我看也未必，说不上就是一个活口。要是活口的话，本案的线索就全靠他了。不行，继续回去看看！”
官差又回来时，张根正被那群恶少家人包围着脱不开身，那个喊诈尸的官差分开众人，小着心伸手在张根鼻孔处探了探，又仔细看了张根眼神，才如释重负地转过头说：“回大人，的确是个活口，大人料事如神，英明果断，小的们心服口服！”
领头的过来踢了他一脚：“他娘的，就这点出息，大活人都把你吓尿了。要不是本大人料事如神，回去怎么向老爷交待！”
骂罢一挥手：“带回县衙，交由老爷审理！”
……
几个时辰后，张根被众差役挟持着，一路连滚带爬来到县衙公堂之上。不知谁喊了句“升堂”，一伙子拿大棒的差役用鼻腔长长地哼“威——武——”
接着差役拿大棒把砖地捣得震了起来。
这时，一位戴乌纱、穿红袍的县官来到大堂上，将惊堂木用力一拍，大喝道：“堂下何人，见到本官为何不跪！”
张根自小哪里见过这阵势，像尊泥神一样愣在堂下，哪晓得县官说些什么。倒是县官见张根是个孩子，不与他见惯，只一个劲的给坐在右首的瘦子使眼色。瘦子赶紧给张根笑了笑，说：“孩子，见到县官大人要跪下回话，这是规矩。不知者不为过，县尊老爷看你是个孩子，没有责怪你，你赶快跪下吧！”
这次张根听明白了，却苦着脸回瘦子：“大人，我这腿天生有些毛病，走路跑步和坐下来都没问题，就是跪不下来。要不我坐下来回话，成不？”
县官一听来了气，但看张根一脸的诚恳，也没怪罪什么，只拍着桌子说：“笑话，自古至今，哪有坐在公堂上说话的？要不是念你还是个孩子，定重重赏你二十大棍！既然还有天生不会跪的人，左右的，就帮他学学怎样跪吧！”
“遵命大人！”
县官命令一下，四五个如狼似虎的差人立刻扑上来，扳腿的扳腿，按肩膀的按肩膀，曲关节的曲关节，足足忙了一柱香的时间，差役们都快累爬下了，还是没让张根跪下来。
这时，县官不耐烦地敲着桌子说：“罢了罢了，实在跪不下去，那就坐在地上回话吧！审了多少年案子，初次遇到这么个怪人！”
看着张根盘腿坐在地上，县官没好气的问：“你姓甚名谁，何方人氏，父母何人，快快报与本官！”
说罢，看到张根嘴巴张得跟二货一样，又给瘦子使眼色。瘦子赶忙和颜悦色的传话：“老爷问你叫什么名字？家住哪里？父母叫什么？”
张根睡醒了一般，立马回道：“回大人，我叫张根，自小就跟着算命的爷爷到处乱跑，从来没见过父母长什么样。爷爷死后，我就一个人流浪，有时上山打柴换口饭吃！”
县官听了叹息一声：“说说昨天的事情吧！你们昨天遇到了什么人什么东西，以致于折损了二十多条人命，这可是本县多年来的大案重案。如你提供的线索能够捕获本案凶犯，本官定会重赏你，让你今后衣食无忧，住有住处，吃穿用度不用发愁，还会送你到官学中读书学礼。怎么样，你好好想想吧！”
张根低下头寻思了一会，抬头看着县官，有些黯然神伤：“老爷，昨天下午王家少爷带人把我抓到郊外，然后打我，还要抢我的小铃铛……”
说着，揸起胳膊摇了摇，又揭起衣裳将肚子上的淤青露出来让大家看，“我不给他们铃铛，他们就不停地打我，王家少爷还拿小刀割我的手。后来我给他们打晕了，什么也不记得了！”
说到这里，眼泪禁不住流了下来：“爷爷活着的时候留下好多钱，够我生活好多年的，可是全让王少爷他们抢了去，那可是爷爷省吃俭用的血汗钱，是我活命的钱！爷爷为了养活我，求着给别人算命，不知求了多少人才存下的钱呀！”
县官和衙役们，被张根一席话说得直摇头，县官正不知再问些什么，忽听见外面嘈嘈杂杂的，刹时，一群人洪水一样涌进大堂内，又哭又喊的，吓得张根慌忙起身躲在一旁。
“青天大老爷呀，你可要为小人做主呀！小人三门守着一个后人，平日里舍不得打舍不得骂，好吃好喝当祖宗一样供着，没承想遭了这么大的横祸，这叫我有何面目去见九泉之下的列祖列宗啊！我的青天大老爷，你可不能放过凶手，放过那个挨千刀的凶手呀！”
说话的是一个四五十岁的小老头，眼泪鼻涕流了满襟，边说边不住地磕头，捣蒜一样。
小老头才说罢，旁边的胖妇人接着放开声大嚎：“二胖呀，我苦命的二胖呀！昨天你还吃了三大碗干饭、六个馒头的呀，怎么今天你就连老娘都不要了，你就走了呀。我的青天大老爷，你可要为民妇做主呀，我家二胖吃得比牛还结实，怎么能说没就没了，这是哪个千刀万剐的干的呀！”
胖妇人三哭两哭，突然又想起什么，转身捶打起身旁的男人：“都是你个千刀的，平日里做生意大称进小称出，尽干了坑人蒙人讹人的事，连亲兄弟姐妹也不放过，现在遭报应了吧！你赔我的二胖，你赔我的二胖！”
那男人也举起巴掌，狠狠往自己脸上搧个不停，同时声泪俱下：“我错了，我错了，只要二胖能回来，我把骗来的钱全部分给穷人，我给菩萨重塑个金身，只要我的二胖能回来！”
堂下正乱得不可开交，一条脸上带刀疤的汉子突然指着张根大喝一声：“别人都死了，凭什么偏偏你活着！？”
张根一看，说话的是泼痞丁野猪，城里头出了名的狠角色。他儿子丁小野猪，一直是王小年的狗腿子，这次数他死得最难看，脑浆给摔了一地，连鼻子眼睛都看不清楚了。
听丁野猪这么一提醒，众人纷纷把矛头指向张根，七嘴八舌地喊到：“对，凭什么就他活着？”
“难不成他跟凶手有交情？”
“青天大老爷，千万别放他走，我看这小子最可疑！”
……
张根一下子给吓得不轻，正抱着头不知该怎么办，忽听县官把惊堂木一拍，接着，衙役们的大棒又在地面上敲了起来，一阵低沉的“威——武——”如虎啸山林一样响起来，吓得众人纷纷伏在地面上，大气也不敢喘。
县官老爷这时不怒自威，对着堂下喝道：“可怜张根一个孤儿，也是本案的受害人之一，所幸吉人天相，大难不死，可见苍天有眼，护佑弱者。他一个孤苦少年，平日里无依无靠，缺衣少食的，本来就已苦不堪言，而你们这些人还纵容子弟恃强凌弱。本官不治你们管教不严、纵容子弟的罪也就罢了，你们竟敢诬蔑张根通匪害人。凭良心说说，他有什么本事害你家子弟？！本官有言在先，若日后有人敢为难张根，一经发现，定将严惩不贷！”
说罢挥手吩咐衙役：“带张根下去！”
长了这么大，除了算命的老瞎子，再没人这么对待过张根，他禁不住感激涕零，弯腰对县官深深一拜，然后跟着差役出了县衙。
……
来到大街上，只见处处都是烧纸钱的，哀嚎哭泣声此起彼伏，好好的一座小城，好像突然间变成了人间地狱。过往的行人，个个满脸的惊恐，连话也不敢多说。想起这两天发生的事情，张根越走越觉得不对劲，隐隐约约记起了王小年、丁小野猪和二胖这些恶少，临死前看着自己的样子！依稀想起那群恶少一个个都是满脸的惊骇，眼神里充满了恐惧，还有乞求和告饶的意思。
难道自己真的是杀人凶手！？这怎么可能？就凭王小年、二胖、丁小野猪那些人，任何一个都能完暴自己，自己有什么本事杀那么多人？一路寻思着，不知不觉来到王财主家门口，看着王财主把小老婆当皮球一样踢来踢去，方才的念头又从脑子里闪出来，并且越来越明晰，张根也越想越害怕。最后，干脆拔起腿子朝着城门方向跑了过去。
天哪，自己真要是杀人的凶手，还不被财主王富年、泼痞丁野猪、杀猪的雍屠户生吞活剥了去！到时候别说是县太爷，恐怕就是太上皇也保不住自己了。再说了，就算自己永远把这个秘密深藏起来，又如何整天去面对那么多人？这比死了还难受些。无论如何，这个地方不能再待下去了。
张根边跑边想，一口气跪到了城门外面，向着平日砍柴的南山兄去。他想就这么躲进南山深处，一辈子再不回到这个地方了！