城南面的那座山，是当地小有名气的地脊山，一年四季林木茏葱，云雾缭绕，飞禽百兽大都栖息在这里。
地脊山的深处，有几座山峰高耸入云。十多年前，本地有位高士叫孙子建，因为厌烦了世俗，看破了红尘，于是带了一个叫雪亭的书童，在地脊山长年隐居了下去。
有一天，孙子建对书童说：“雪亭呀，这些年来你跟随我到这里来修炼，实在是苦了你，不过，你的苦日子很快就要到头了。过两天，你还回到城里去，继续过你的市俗生活。”
雪亭被孙子建一番话说得丈二和尚摸不着头脑，忍不住问：“孙先生，小的我有些想不明白！是我这些年没有把先生伺候好，先生要赶走我？还是先生嫌我每天废话太多，要一个人图个清静？其实不是我话多，在这么个兔子都不拉屎的地方，也就先生你这种人能待下去，我是早就待烦了。先生想让我走，我收拾收拾，明天就走！”
雪亭抱怨了一番，本以为先生会好好发上一阵脾气，没想到孙子建哈哈一笑，说：“雪亭你错了，我不是赶你走，也不是嫌你废话太多，而是——”
雪亭扑楞着眼睛：“而是什么？难道先生这次要独自去哪里？”
孙子建卖弄的一笑，得意之色溢于言表：“而是本高人近日修行已接近圆满，明天就要驾云飞升天界了！”
看看雪亭满脸的不信任，孙子建又说：“今天我已写好了家书给家人，让他们今后好好善待你。明天就是我的升天之日，到时候你随我到地脊峰，看看我是如何登天的，也好做个证人，回去后好告诉我的家人，告诉他们不必牵挂，我到仙界一定会照顾好他们。当然，也包括你！”
雪亭听得云里雾里的，但是看孙先生说得认真，当下没说什么。
第二天，雪亭随孙先生来到地脊山最高峰——地脊峰的下面。那地脊峰直插云霄，峰顶有一片茂密的树林，离树林下面两三丈的地方，有一方平台，刚好能容一个人打坐。孙子建叫雪亭在山峰下等着看，自己则气喘吁吁地爬到平台上坐好，然后理了理衣衫和头发，接着挥动拂尘，口中念念有词。
这时，站在下方的雪亭扑棱着眼睛，果真看到孙子建的身体渐渐悬浮了起来，而且越升越高，越升越高，等接近峰顶丛林的地方，一下子就不见了。
“啊！先生升天啦！先生升天啦！”山谷里顿时回荡着雪亭又惊又喜的呼喊声音，接着，雪亭的身影一溜烟似的朝着城市的方向奔去。
这件事很快轰动了他们那个小城。并且，经过雪亭添油加醋的渲染，更是神乎其神，无比的美丽、神奇和庄严诱人。都说孙子建升天的当日，上界的玉皇大帝、王母娘娘、太上老君、四大天王，和西方极乐世界的如来佛祖、弥勒佛祖、观音菩萨、文殊菩萨等等带领一帮神仙，组成了万仙大阵来欢迎孙子建。说当时地脊山上空霞光万丈，仙乐飘飘，敲锣打鼓的。
还有人说，当时还有神仙放了一串鞭炮，非常的响亮！但这个说法很快被纠正了，说那根本不是鞭炮，而是雷神用法力施出的一串惊雷。
这之后，小城里从此就多了一类人——修仙者。其中有看破红尘者、官场失意者、高考落榜者、情场失意者、愤世嫉俗者等等人。但其中到底有几人修成了神仙，几人葬身虎口，这个就没有人知道了。
现在，张根已经远离了城市，越过了山脚，慢慢接近地脊山的深处了。回头看到眼底的城市已一片模糊，张根悬着的心终于踏实下来。
这时候，方才想起自己已经一整天没吃上一口了，实在是饿得前心贴上后背了。看到山路旁边有许多野山楂野枣子什么的，他也顾不上许多，走上前摘下就往嘴里塞。
正狼吞虎咽地大嚼着，远远的却传来了一阵山歌：“王二姐的身体棒呀，好女全在一身膘。娶回家那个乐呵呵呀，三年五年就生一窝！”
这声音听起来好熟悉。接着，张根看到路弯处拐出一个人，身上背着个背篓，手里提着个药锄。再走近一些，终于认出是城里“济世”药店的药工王大麻子。
前些日子，张根上山砍柴，和王大麻子一路同行，王大麻子身上带的干粮不够吃，张根二话没说，就把自己两个大炊饼送了他。想到这里，张根高兴得露出了两颗虎牙，跟着就喊：“王大哥，走路累了，过来歇一歇呀！”
王大麻子听到召唤，也三步并作两步来到张根面前，说：“我说你这小子，不好好打你的柴，怎么跑这来了？”
说罢拿出水葫芦送张根手里，看着张根美美地喝了几大口，又奇怪地大叫道：“噫！你一不带柴刀，二不带绳索，到山上来干什么？难道是也想上山修仙不成！？”
王大麻子说者无心，谁料张根却是听者有意。本来，张根刚才还是漫无目的地乱窜，现在经王大麻子一提醒，立马放下葫芦说：“对，我就是要修仙！王大哥，你看小弟修仙，能成么？”
张根说罢，突然想起爷爷在世时，常常摸着自己的后脑勺和脊背，说过的那些神神道道的话：
“根儿，你不是一般的人，爷爷摸你这个骨相，万万人中也难出一个，将来肯定是仙佛之流，再不行也是个将相人物。不是老汉我夸口，这一辈子经我摸过相的人，从来没有失手过。可惜了，好孙儿的将来，我老汉是看不到啦！”
张根正回想着，王大麻子却扑哧一笑，道：“兄弟，你看老哥我每上一趟山就能寻个七八十文钱回来，回到家喝上二两小酒，吃上半斤猪头肉，夜里再和胖老婆美美地享受上一回，这也和神仙差不多了。另外还有那些在外做官的、发财的，人家日子过得好，大伙都能看得见。至于你说什么神仙，谁也没见过。就说十年前成了仙的孙子建吧，也没见到驾朵云彩回家来，把妻子儿女接到天上去过好日子去，或者送上几颗仙丹圣水什么的，让家人把日子过好点。前两天，孙子建夫人到药店去看病，走路都病恹恹的，你说，修仙这事能当真么？！”
说到这里，王大麻子拍拍张根的肩膀：“所以我说兄弟，你不如趁早熄了这心思，和我回城里做个本分人去罢！”
王大麻子以为自己说了这番话，张根肯定会动心思，跟着自己回城里去，没想张根看了看天色，道：“王大哥，你身上干粮还剩下多不？我一整天没吃东西了，现在趁早吃上几口，还要抓紧赶路去！”
王大麻子一看说不动张根，干脆叹了口气，从背篓里取出几个干馒头扔过去，起身背起背篓自顾自的走了。走到半路，又想到深山里听说近日有老虎出没，掉头嘱咐道：“兄弟，早上碰到南边来的客人，说深山里近两天闹虎患，千万要注意着。另外，见到老虎那畜生，千万不能撒腿跑，你再快也跑不过老虎。”
王大麻子抛出这句话，当真把张根吓楞了，结结巴巴问：“不能跑，那咋整？难道，难道等老虎来吃了咱？”
“嘿嘿！”王大麻子给逗笑了，连说带笑道：“你个呆子，谁说等着老虎来吃了？老虎那畜生口味高，只吃活的，不吃死的。所以，你只要听到些风吹草动，就赶紧躺下来装死，兴许能躲过一劫！”
看着王大麻子拐过山道不见了，张根赶快狼吞虎咽地扫光了馒头。吃着寻思：城里头是再回不去了，山路上又闹老虎吃人，进了不成，退也不成，总不能原地等死吧！又转念想，就算老虎吃人，但我未必能遇上；就算碰上了，还有王大麻子教的办法，怕什么？爷爷一生阅人无数，人称张铁嘴，他算我是仙佛将相的命，总不至于葬身在这荒山虎口中吧！说不上，还是王大麻子为劝我回去，编了个谎话也不是没有可能！
想到这里，趁着吃了馒头的精神，又硬着头皮沿山路爬上去。从山脚下到地脊山主峰地脊峰那里，要经过千竹岗、一线天、断崖桥、龙王岭几个地方。
过千竹岗的时候，竹林里悉悉索索一阵响，吓得张根头发根子都立了起来。赶快四仰八叉地躺下去装死，等了半天，没见到老虎的影子，却看见几只梅花鹿蹦蹦跳跳从林子里跑出来，一眨眼，就跑得连影子都瞧不见了。
张根抹去脑门上的冷汗，站起来继续赶路。过一线天的时候，看看两座山之间民仅能容一人侧身走过的夹缝，心里不住地祈祷：“老虎啊老虎，你千万不能在这里出现，不然我想装死都躺不下来呀！”
一路战战兢兢、连滚带爬的，听到点风吹草动就赶快躺下装死，脚程越来越慢。走上断崖桥的时候，日头已经到了西山上。张根实在是走累了，就坐在石头上歇缓着。放眼望去，但见群山苍茫、红霞漫天，天地一片祥和静穆。一阵清风吹来，吹得他心旷神怡。
这时候，张根开始嘲笑自己的胆小怯懦，也更加相信是王大麻子编了个谎话恐吓自己，于是在心里面骂起了王大麻子：“十个麻子九个坏，一个不坏是混蛋！你个死麻子坏麻子，要是编谎话吓我，让你生个儿子没**！让你下次上山采药时喂了老虎！”
断崖桥，是地脊山中最险要的一个地方，往下看是壁立千仞，而山崖上的小路最多能容两个人并行，还弯弯曲曲、绕来绕去的不好走，几年前发生了一场地震，硬生生把山崖震下去一大块，所以就叫了个“断崖桥！”
但是这一块风景奇秀，让张根忍不住多待了一会，看得肚子都不觉得饿了，才起身走上断崖。
没想到，高高兴兴走到一半时，突然一阵狂风袭来，头顶上有小石子“扑楞扑楞”往头上落。接着，一阵猛虎的咆哮声震山林，直接把张根震倒在地上。
这会儿张根终于明白，王大麻子没有骗自己；这会儿的张根也忘记了王大麻子的话——躺在地上装死。当然，也用不着再装死了，因为这时候脑子里一片空白，直接倒头就晕了过去。
而他的对面，只见一只白额吊睛的大老虎，正张着血盆大口，从断崖桥那头，三两步就跳到了跟前。