17、白金汉公爵

玛格丽特早有打算,像伯兰、诺福这些拥有军队的贵族必须打通。

还有一个地方也是必须去、一个人必须找。

那就是住在英格兰西部庄园的白金汉公爵。

白金汉公爵是兰开斯特家族的联姻亲戚,他长期在皇家军队当差。

爱德华四世推翻亨利六世以后,他愤而出走皇家军队。

最后离开伦敦,回到位于英格兰西部的老家。

白金汉公爵曾经是亨利六世王朝的重要将领。在皇家军队中威望不小。

爱德华四世登上王位后,要收买他,被他却拒绝,还破口大骂。正因为这样,爱德华四世早己欲除之以快。

玛格丽特这次西边之行,指望白金汉能在关键时刻,拉起一支队伍,支援亨利,推翻约克家族,夺回英格兰王位。

玛格丽特为白金汉精心准备礼物。这些礼物是白金汉表妹,修道院约芬蒂亲自选定的两个养女。

约芬蒂清楚,表哥白金汉的处境之不妙。如不能打败约克家族,将爱德华四世赶下台,白金汉迟早是个死。

当时,爱德华四世之所没有杀白金汉,是顾虑皇家军队的将领都是白金汉的部下。

杀急了,会出乱子。

爱德华仅仅只是远放他,等待时机再除后患。

所以,在支持享利夺取英格兰王位这件事上,她与玛格丽特是生死联盟。

她选择的两个养女,名义是送去女佣,实为传递信息所用。

只要玛格丽特派人过去,养女便将白金汉的举动如实报回。

一切准备停当,玛格丽特悄悄地离开修道院,带着两个养女,一路劳顿,来到英格兰西部白金汉公馆。

见到白金汉公爵,玛格丽特关切地问道:“白金汉公爵,你还好吗?”

她知道如今的公爵处境艰难。爱德华四世上台后,白金汉不支持,还顽固不化,就处处打压他。

先是将他驱逐出军队,又是没收他在伦敦的财产,还限制他家的生意,连他家族的商船队也被征缴。

见到玛格丽特,白金汉并没有把这个女人放在眼里,他从心里就轻视她。

在伦敦时,他就对这个女人来回地嫁人,而且新近又是嫁给爱德华四世的重臣斯坦利勋爵,忘记斯坦利勋爵是爱德华推翻亨利六世的帮凶。

这种做派还像是兰开斯特家族的媳妇吗?

想到这里,白金汉嘲讽地说:“我很好,再过两年,老朽连饭都吃不上。不像你,家族的仇人也嫁!真是哪里有权势就往哪里攀!”

玛格丽特可不是吃软的女人。对白金汉这样的主有时就得硬。

“我嫁人怎么啦,还不是为我儿子亨利得到英格兰的王位!还不是想着如何推翻约克家族,还不是要恢复兰开斯特家族昔日的荣光。

女人有女人的办法,你用不着门缝里看人,把我看扁了。

总有一天,全英格兰的人都会知道,玛格丽特是最狠的。

公爵你一世英豪,如今虎落平阳,被那爱德华四世变着法子打压着,说不定有一天他会要了你的人头。

难道你就甘心这样受辱,甘心等着爱德华四一世高兴的时候,将你的人头拿去。

这哪是大丈夫的气度。

狗急了还要跳个墙。

有道是,官逼民反。

如其等死不如造反。哪个王位不是刀枪剑戟掠得?

英格兰的历朝历代不过如此,王位只看谁的刀把硬。

我儿子亨利正在布列塔尼公国等着英格兰的王位。

如果你还有抱负,还有血性,你应该揭竿而起,将马刀朝爱德华四世的头上飞去。

一旦我儿子得到英格兰王位,还少得了你的荣华富贵、高官厚禄?”

玛格丽特苦心想好的一顿激将“连珠炮”,换来的却是白金汉公爵的沉默。

玛格丽特有些急了,追问说:“难道你下辈子就甘心在这个偏远的海边喝着西北风吗?然后连自己怎么死都不知道!”

白金汉见这个女人心比天高,又嘲弄说:“妇人之见,王位是等得来的吗?”

玛格丽特没有想到白金汉如此排斥她,当场就委屈得放声大哭。

“我千里迢迢来拜访,是求你帮助亨利夺取英格兰王位,不想你这样高高在上。

今日你不答应我就一头撞死在你眼前。”

都说女人的泪水能哭倒城垣。玛格丽特这一把泪,真让白金汉感到机会来。

白金汉公爵何不想推翻爱德华四世。退让只能是死路一条。

他回应说:“玛格丽特郡主真有此雄心,我白金汉定会与你穿一条裤子。”

“我恨不得明天就杀死爱德华,把约克家族清除干净!

我的儿子被他追杀,过着饥不择食的日子。东躲西藏,如今

己是二十岁的人了,连个说话的女人都没有。”

“既然如此,那我们就联合起来。”白金汉说着将玛格丽特引进屋里。

白金汉压低声音说:“如今正是好时机。

爱德华的军队都部署在伦敦附近,我这里天高皇帝远,只有一些零星的贵族武装,战斗力并不强,而且他们都是势利眼,有利时就会倒戈。

我手下还有一批跟随我的下级军官。他们跟着我逃离皇家军队,生活在我的各个农牧场中,拉起队伍打仗都是好手。

现在最关键的,亨利必须带着队伍杀回英格兰,只要他摇旗呐喊,我们便揭竿而起,推翻爱德华王朝就水到渠成。

亨利的登陆地点我都选好,就是我家族的沿海牧场。我还会为他准备充足的军粮。”

“这可真是神机妙算,公爵果然军事才干扛扛的。可亨利一时半会到哪里拉队伍?”

“这个好说,花钱买就能办到。西欧最不缺少的就是雇佣军。再说,亨利只是做做样子点一把火,余下的事我来办。

我们现在就约定,明年夏天就开打。

亨利引军而来,我当即宣布造反。里应外合,大功便可告成。”白金汉是个直来直去的军人性格,与玛格丽特一拍即合。

临别时,玛格丽特特地嘱咐:“此事你知我知亨利知,不到最后一刻,决不能让第四个人知道。否则,功亏一篑。”

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