登徒子夏某人，此时正和好兄弟贾蓉同乘一车。
本来宁荣两府的距离并不遥远，步行即可，用不上车驾。不过有尤夫人和可卿等女眷同行，夏尊宝跟着搭了个便利。
前车的马儿尥蹶子，有两车得以并行。
左边车厢中坐着可卿和瑞珠，趁这机会，小车帘掀起一角，瑞珠探头道：“奶奶问，不打紧吧？”
右边车夫连忙回话道：“不打紧，想是受了惊，好歹无事。”
夏尊宝和贾蓉就在这边车上坐着。
似要观马，夏尊宝也挑帘出来，道：“慢些来，求个安稳。”
贾蓉若有所思，跟着接话道：“夏大哥，你这个性子真能沉住气，我们府上有千般好，也不见你时常过去。”
夏尊宝听出他话中有话，不由得神色一变，冷笑道：“好兄弟，你们宁国府自然是好的，天下人个个都想认了你家的门楣，眼巴巴赶上当儿子。你也不想想，我要学你当儿子，宁国府还有你的位置？”
这人说翻脸就翻脸，贾蓉还是头一次见，一时竟呆住了。
夏大哥也不管他，径自跳下车来，三两步到可卿车驾前，将那呆若木鸡的车夫撵下去，自个儿跃身上去执缰。
“驾~！”地一声，马儿吃痛撒蹄，载着可卿和瑞珠进入宁国府，吓得可卿一路惴惴不安，却又柔肠百结。
真是个鲁莽的人啊！
尤夫人的马车紧随其后，也不知是否瞧见刚才一幕。
送可卿回府后，夏尊宝并未停留，按事先约定来到一处酒肆，在顶层阁楼点了一坛女儿红，混迹食客当中身形不显。
琥珀酒水入喉，说不出的醇厚甘鲜，回味无穷。
碗中盈盈酒光浮动，映照出一张风流英武的脸来，夏尊宝终于活成了自己曾经讨厌的样子。
半坛酒尽，有一精悍男人入桌对坐，随手放下灰布包袱说了句：“公子，虽耽搁片刻，好歹你要的东西妥当了。”
夏尊宝示意无妨，饮尽杯中酒问：“那边如何了？”。
男人自顾自点了些酒菜，不铺张，但精致。等菜至又举杯相邀道：“公子放心，不会有半分差池。”
夏尊宝放下心来，将贾母赏的100两银子扔在桌上道：“兄弟们辛苦，拿去吃酒。”
说罢，拎起灰布包袱离开酒肆。
精悍男人望着他的背影，不知在想些什么，随之很快离开。
包袱很轻，夏尊宝知道里面装着何物。
他在路上不敢耽搁，回家后交给自己的丫头锦月道：“外头得了块玉，是个稀罕物，你去打个穗子，把玉串好戴在身上。”
锦月纳闷：“为何不是爷自个儿戴？”
夏尊宝笑道：“这块玉有个名头，叫做通灵宝玉，要用女儿家的钟灵俊秀好生养着才行，你看我成吗？”
锦月眼波流转，自以为会意，大起胆子笑道：“爷在外头学坏了，把我当那种花的泥炭呢。”
夏尊宝咧嘴一笑，也不分辨。
一时院中有人喊道：“陆大爷来了！”
锦月忙去打帘。
稍后门前人影晃动，陆辰迈步进来道：“左右无事，我顺道来看看你。”
“你那对招风耳，比狗鼻子还灵，正巧我刚回，早半刻你也见不到人！”，夏尊宝示意锦月出去倒茶。
陆辰笑了笑，自顾自找了把凳子坐下后说道：“听说你做了件大事？”
夏尊宝一时摸不着头脑，把身子靠在窗下望过来，嘿嘿笑着装傻充楞，一套动作有如行云流水，熟稔得很。
“又跟我耍心眼！”陆辰不满。
夏尊宝明白过来，只好坦白道：“陆哥，你向来知道我的脾气，贾府新来了个神仙妹妹，我能眼瞅着让猪把白菜拱了去？这叫暴殄天物，遭雷劈的！”
陆辰笑骂：“如今你也算官身，就不能有点出息？”
夏尊宝对此不屑一顾，大写的不服直接挂在脸上。
陆辰看着他笑，眼前依稀浮现出当年一幕。
当时五六岁大的宝弟弟，指着青楼外流连的老书生说，这是个有钱的，也是个要脸的，一身衣裳至少值二两，讹不出五两银子他喊陆哥哥一声“爹”。
在那时候，夏兄弟就是个慧眼识金的人，何况如今？
“你呀你，多少收敛些，别做得太过！”陆辰叹气道，显然对此无可奈何。
夏老弟只当他放屁，反而越发得寸进尺，凑上来神秘兮兮道：“陆大哥，这两天我得了消息，说是金陵甄家那边有东西送过来，走的大运河，你那边可有动静？”
陆辰听罢猛地想起一事，道：“原来贾府也在南边收银子？”
这一问，让不少隐秘过了明路，夏尊宝哪有不明白的？
琢磨片刻后他问：“陆哥，你说林家那位姑娘，为何只身进京？其父巡盐御史林如海，又是个什么出身？”
“圣上钦点，到任才一年多”，陆辰道。
“之前的历任盐政呢？”夏尊宝又问。
陆辰心中再三盘算，良久后才道：“往上数连续三任，大约都是东边的人。”
夏尊宝心中了然，稍后道：“看来扬州运河水，养着都中百样鱼，我们的手太短，暂且无法左右其中大局，只有等他们瓜分干净，才能借机捞上一笔”。
陆辰心有顾虑，半晌才道：“咱们内司衙门向来只看不动，只听不说，此为圣意。”
“我的好陆哥！圣意存乎一心，从来不会一成不变，不信你等着瞧！”夏尊宝懒得再说，相信陆哥自会明白。
陆辰不愿为此争辩，转而问：“或一旬，或一月，我们总得给内司衙门上报消息，今月你打算上报何事？”
夏尊宝寻思一阵说道：“我打算报上这条，宁国府当家王八春秋大梦，想让夏尊宝给他当儿子。”
陆晨忍俊不禁道：“哪有你这样报的？得换点文绉绉的话才行。”
夏尊宝根本不听：“我一个市井长大的泼皮，你还不了解？咬文爵字还不如一刀杀了我！”
陆晨拿他没办法，只好跟着道：“算了，我也给王八上点眼药，就报神武将军冯唐之子冯紫英探望宁国府。”
两人相视而笑，只为这份难得的默契。
在夏尊宝看来，陆大哥总是这样，一点不曾改变。
每每宝弟弟起意冲锋在前时，陆大哥总会觉得这里不妥，那里也不妥，却终究拗不过他，也跟着一起往前冲。
送走陆晨，夏尊宝一晚上垫高枕头，脑海里都是些当年那些画面。
一个孩童在前面跑，另外一个大些的在后拼命追，边追边喊：“宝弟弟，慢点儿，别摔了！”