我原想着今夜碰见江晚吟就是个意外，却未曾想跨进月下阁，看见的不是金光瑶而是姨母。我顿时就蒙了，一只脚在里，一只脚在外——当真是“是进亦忧，退亦忧”。最后还是江晚吟跟上来，手指一戳我脊梁骨，我一个激灵蹦了进去，也算是断了退路。
姨母高坐于上位的金凤椅上，面前垂了一排珠帘。她倚着右手边的软枕，双眼半合着假寐。膝头放着一本摊开的书，像是已经等了许久。凝霜侧跪在她身旁，为她揉肩；秋痕在一旁捧着茶水；芸儿则站在几级台阶下，手里捧了一个同早些时候交给我的一样的木匣。我微微皱眉，只觉得事情不对。
台阶下的大厅中摆了编钟，三面环合的开口处对放着一架琴头处雕凤首的竖箜篌。我心里立刻开始罗列所认识的人会的乐器，江厌离弹筝、秦愫弹瑟、魏无羡吹笛、蓝曦臣有箫、蓝忘机是琴、金光瑶倒是弦乐皆通又有过目不忘的本事，但我也未曾听说过他会弹箜篌。至于轩哥哥......他鉴赏的功夫倒是不错，但要说上手还是算了。他最擅长的，怕就是带我夏日里吹的柳叶了。
行礼后姨母过问了我几句，倒也没说别的。于是，我也乖觉地不多问金光瑶的事，只是走到编钟旁，拿了钟锤试试音色——我许久不来金麟台，也不知这架我练了多年的编钟可是变音了没有。
余光所及处只见人影摇动——唤作“芸儿”的侍女奉了木匣到江晚吟面前，福身后退开去。正当我不明所以时，站在珠帘后的秋痕开口说道：“夫人曾夸过江宗主的箜篌令人‘如听仙乐耳暂明’，现今有幸得了这楚地的曲谱，也赠与江宗主一份。还请江宗主过目。”
“晚辈，谢过夫人”，江晚吟的脸色看起来可不怎么好，但他仍把道谢的话说得实打实的真诚。
“打开看看吧。”姨母挥手屏退了凝霜。她起身走到我身边，慈爱地抚了抚我的后背，又将我的碎发别到耳后。她的眼神无意间晃过我头上的金雀钗，我心头一紧，心里直道“坏了”——姨母因由金光瑶的缘故，极其讨厌我戴这支金雀钗。从前我都避着不在她眼前戴，这下没想到给她撞了正着。接连也想起上面的流苏由红宝石换成了珍珠，这免不得要被问了。那我要如何解释？更何况，我早些时候才把谎话说圆了，这下细节也想不起来多少。
可这回倒是不同，姨母只是伸手拨了拨垂在我耳畔的流苏——那“沙沙”的声音又响了起来。“这珍珠很衬你，端庄柔和又自然灵动，比那妖艳做作的红宝石好看了太多。你年纪还小，不必着急着穿金戴银的弄那富贵相。”
“夫人从哪里得来的这首《凤求凰》？”
江晚吟的声音有些嘶哑，像是在强忍着什么，将那一股情绪憋在胸中——可却汹涌地涌到了喉头，梗得他微微喘息起来。
我见他独自站在那里，后背向前佝着，似乎即刻就要支持不住蹲下身去。他脸颊两侧的龙须挡住了他的眼睛，我只能瞧见他的嘴角紧绷着——那绝不是什么高兴的神色。
但我也好奇，我从前怎么没听说过江晚吟这么熟悉曲谱——只哼几个音即能分辨一首被改过的曲子。更何况，他怎么也不像是会看这种风花雪月的言爱曲谱的人。
“江宗主识得吗？”姨母转过身去，双手交握置于腹部，踱至江晚吟身边。“这是昔年旧友奏过的曲子，近日又得了，才想着在阿离的婚礼上演奏——以示他们二人凤兮求凰、琴瑟之好。更是弟、妹的祝福之意。”
“夫人既然都说了是‘琴瑟之好’，那为何不以琴瑟和鸣喻之？”江晚吟的脊背挺了起来，似要与姨母对抗到底。
“琴瑟之和太过轻柔空灵，不如编钟和以箜篌来的庄重大气、肃穆宁和。”
其实我听出这段话中姨母有了强加的意思，毕竟不论是看脸色还是听语气，江晚吟都是不愿意的。但我就是见不得别人和姨母对着来，此时心中对他也莫名有了几分不满。
“就是因为太过庄重，反而显得疏离，不如琴瑟听着亲近。”
“哦？”姨母的声音带着长辈对晚辈的无奈笑意，“江宗主是听过这箜篌、编钟的和鸣吗？”
江晚吟神色一震，紧绷的肩背终于垮了下去。他犹豫了很久，最后吐气似地吐出两个字，“不曾……”
“那你如何就说箜篌与编钟之声疏离呢？”
“晚辈从命即是。”
姨母满意地露出笑容，点了点头。“我也只有幸听过那一次。如今能有机会再听，也算是毕生荣幸。”
我隐隐感知到两人的对话还有更深一层的含义，但其中意味我是无从知晓了。我转了转眼睛，见秋痕和凝霜面上皆是了然之色，只有芸儿和我一样懵懵懂懂——是了，我想这曲谱应当是已故的云梦主母，虞夫人的。毕竟，我知晓的姨母旧友，又能如此牵动江晚吟的，应当只有虞紫鸢一人。但这究竟是个什么样内容的故事，我就一点也猜不出来了。
我自知反应有时候有些慢，关注点又容易偏。以至于到了江晚吟都在箜篌边坐定了，我才回过神来——我要同他合奏《凤求凰》？也是这时候才理解了姨母之前话里的深意，她大概早就想好了要江晚吟同我配合演奏。
现在拒绝是为时已晚，我也不好当着这么些人直接下了江晚吟的面子——以后我们俩还算是八竿子能打得着的亲戚，年节里抬头不见低头见的，总不还是别闹得太僵了好。但我打心眼里觉得，《凤求凰》这样的曲子还得和心悦之人合奏......和江晚吟一起，我怕是能把这曲子奏得像逼婚。
心中有事自然就不能专心致志，容易被他物分散了注意——我心不在焉地一下下敲着编钟，还时不时偷偷地撇一眼江晚吟。而他拨弄箜篌的乐声也时常溜进我的耳朵里，搅乱我的心神。
【有一美人兮，见之不忘。】
江晚吟垂首，往日里如鹰隼般犀利的眼神变得安宁而温和，似风抚江面、浪涌莲动。两片朱唇微启，吐着浅浅的气息。我不自觉向前挪了几步，想走近些许。他修长的手指拨弄着琴弦，骨节分明——若不是知道，绝对无人能想到这双手长年执剑，甚至还占染过鲜血人命。我攥紧了袖口，耳边只剩下了箜篌宁和的音色。
我就这么看着他，想着若他不是云梦江氏的宗主，江晚吟会是什么样子。是个满腹经纶的书生？还是素手抚琴的琴师？或者行走江湖的侠客？再或者如话本里的王侯将相？是战场上碧血黄沙还是朝堂上风刀霜剑？
箜篌的乐声在冥冥之中响着，我眼前晃过无数个江晚吟的样子——红缨金甲、蟒袍高冠、白衣翩然、布衣长襟......他们的身影叠合在一起，最终都归于同一个弹箜篌的少年——他身着浅紫色的剑袖衫，手腕上带着银光闪闪的腕甲，右手的食指跟处是一枚古朴的银戒。声声琴音将其环绕，散去了他身上深重的戾气——
恍如江面一朵紫莲，似瑶池谪仙。天上星河倒卷，人间他望着倒影，顾影自怜。
十五岁的江澄，应当就是这样一个让人可望而不可即的少年。
而他，如果不是云梦江氏的宗主江晚吟，就只能是莲花坞的少宗主江澄。他永远不会是别人，也不会成为其他人。别的身份或许是江晚吟身上的一重性格，但没有一个会是完整的他。只有江澄，才是褪去了阴鸷戾气的江晚吟。他们是同一个人，但岁月的差距和人生的阴差阳错又让他们有了细微的区别。
【一日不见兮，思之如狂。】
可惜，我年幼时对江澄的印象少之又少。能记得清晰的，也只有云深不知处听学时在最前排坐得端正的少年背影。我抿着嘴，努力地在过去十多年的记忆里搜刮那零星关于江晚吟的内容。
【凤飞翱翔兮，四海求凰。】
乐声至温柔抒情处似昵昵儿女语，轻柔婉转，引得人心中百转千回。就连段落已完都余音绕梁，回味无穷，是“回首暮云远，飞絮搅青冥”。
再反复时我只觉得这段听着十分熟悉，琴音载着我的思绪飘了很远很远。
儿时模糊的记忆浮现，我依稀间记得，这首乐曲似乎也和莲花坞有关。这是谁弹的呢？想着姨母说过的话，我猜应当是虞夫人——这谱子是她的，那弹琴的应当也是她。
从前我和轩哥哥还小的时候，姨母常带我们去莲花坞小住——但我那时太小，记得的不多，就连这仅有的提点都是秋痕告诉我的。可我却能记得这段曲子，当真是奇妙。
我还听说，虞夫人其实很喜欢我，却因为小时候怕生又怕她那张不怒自威的脸，着实不怎么亲近。
那时去了我也是粘着姨母、拉着她的衣袖寸步不离。所以说，就算是幼年相识，甚至我们相识的比魏无羡认识他们更早，但我和云梦江氏的两个孩子也并没结下太深的情分。十几岁了也只是点头而过的面子功夫，更何况十岁的时候我还当众和魏无羡发生了冲突，说的话对江厌离也不怎么友好。
但我怎么也没想到，江厌离真的嫁给了轩哥哥，而江晚吟又和我结了梁子。
我极力地想着，想抹开眼前的雾气，想看清那个弹箜篌的人——
那似乎是个秋日的午后，荷塘里荷叶卷边泛黄，荷花零落，莲蓬如碧般立在水中。那时候我多大？似乎是三四岁的样子。
我午觉睡不着就背着姨母偷偷起身，提了裙子，穿过天井的九曲廊桥。是我当时异想天开，觉得这云梦水清如玺，应当是龙生之处——或许在哪里我就能找着一条小白龙，它还可能化作一个顶好看的哥哥，他会带我走遍天下......
画本子里的故事还没想完我就听到了乐声，那声音不同于我听过的其他乐器——抚人心绪，是别样的灵动和庄重。这种奇特的感觉穿过午后闷热的空气，勾住了我的心。我亦步亦趋，循着那声音找过去。
也不知道走过了几条廊道，穿过了几座天井，走错了几次路后，我终于找到了源头。
在不远处的水上，仍有一片水域莲花盛开——那不同于常见的白、粉荷花，皆是清一色的紫莲，枕一席碧浪，安睡于其上。瓣如紫玉，蕊若金雕。一片浓郁的紫色簇拥着一座六角凉亭——巨大的整块紫玛瑙做成的亭座几乎与水面持平，若水面再涨一寸就要将亭座浸没。凉亭边无廊桥相通，孤零零地漂在水上。
其中坐了一紫衣女子，头戴金冠，长发轻挽，额上坠了一枚金色的十字眉心坠，随着她脸颊微倾的动作晃动着。她眉眼秀致，但眉峰处却有凌厉之色。这一首曲子弹得仿佛心事重重，又哀婉不尽。她右手的食指上戴了一枚缀着紫晶的银色指环。
琴音似云烟柔美绕梁。只可惜，离莲花坞的宗主寝卧很远，这琴音根本传不过去。
我心知那是虞夫人，往日里见惯了她讥诮人的厉色，骤然碰见这般情形不免还想凑近些看看。我努力地伸着脖子，想把那湖心美人看得更真切些。却不想瞧见远处廊道拐角的庇荫地里，一片紫色的衣角的风里摇晃。
勾着腰，我轻手轻脚地往前挪了一个柱子，却还是看不见那立在拐角处的人——他站的位置极其隐蔽，若非那一点衣角，绝对无人知晓他在那里。我懊恼地咬了咬牙，又向一旁换了换位置。
费尽了心思，我没看见拐角处的人的真容。午后骄阳似火，远处云涛翻滚，蜻蜓低飞着拂过水面，荡开层层涟漪，四处静得怕人——恐怕是大雨将至。我热得满头大汗，后脖颈处的碎发黏在颈上，闹得人心慌。豆大的汗珠顺着脊背淌下去，湿了轻纱的里衣。
忽然间我看见不远处的白石栏杆处有一缺口，碧绿的荷叶歪进来遮出一片清凉。我欢天喜地地溜过去，却发现早有人捷足先登。
那躲在荷叶阴里的男孩不过七八岁的样子，散着头发——看起来应当和我一样，是午睡时间偷跑出来的。他白色的里衣被汗水打湿了贴在背上，深紫色的水裤卷过了膝盖，露出两条玉藕一样白皙的腿。他赤足跪在那里，脚心是浅浅的粉红。
一只红蜻蜓震着透明的翅膀落在他肩上。
他那样安静、那样美好，好似就是用荷花莲藕拼出来的人儿——不沾染人间的半分烟尘，连灵魂都被碧波荡涤得干干净净。我突然就想，神话中的三太子也不过如此吧？
我不知道他在看什么，大抵是弹琴的虞夫人，或者是真的在听箜篌。而我就呆呆地蹲在他背后，任太阳灼着面颊却依然盯着他的背影发愣，甚至都没注意到汗水顺着我的脸颊滑到了下巴处，最后滴在我身前的地上。
男孩儿似被我的汗水滴落的声音惊着了，肩膀一抖，惊飞了肩上的蜻蜓。他一回头，惊讶、恐惧、愤怒全都揉和在一张小脸上，看了叫人好笑又心疼。
那是江晚吟最初的模样。
箜篌的琴弦一震，我的回忆就定格在了江澄如玉的面庞上。
【无奈佳人兮，不在东墙。】
我惊觉，如大梦初醒般。即将弱冠之年的江晚吟坐在那里，手指抚着琴弦，侧脸望着我。那一双杏眼的笑意里，藏着讥诮。
江晚吟此时的动作和我回忆中的人重叠，只是再不见当年人的旧影。他如今踏过了血雨腥风，看透了人情练达，学会了世事洞明，沾染了红尘的滋味。虽然从前那个如莲花一样的江澄还会时不时地出现在他身上，但过往终究是被埋在了人生的阴差阳错和他的尖锐与冷漠中。
是我太愚笨，着实想不明白那栏杆边、荷叶下的人如何走到今天。是我太执着，总还有点奢望，想从江晚吟的一颦一笑中寻到一星半点过去江澄的影子。
“怎么，聂姑娘从前没听过箜篌吗？”
江晚吟问得直接，我又是不知所措——没听过就是太没见过世面，又打了姨母的脸；听过......就是贪图他的“美色”了。我求助地看向姨母，求来她的出手相助。
“我家姑娘有一段时间未听过箜篌了，江宗主琴艺过人，令人叹服。”
就算他技艺超群，但终究比之记忆中还是缺少些什么。至于到底是什么，我也说不好。
【将琴代语兮，聊写衷肠。】
我手执钟锤一下下敲击着钟体，厚重的嗡鸣声自内而外，四座俱静，唯箜篌之声呢喃低语。
这首《凤求凰》，箜篌为主，编钟为辅，竟也有了一呼一应的效果——果真是凤兮求凰，聊诉衷肠。
脑海中挥之不去的是江澄躲在荷阴下的回眸，手上敲的力道不觉也轻柔缓慢了些。
【何日见许兮，慰我彷徨。】
江澄听过编钟吗？他听过编钟和箜篌的合奏吗？他是什么时候学的箜篌？是虞夫人教的吗？怎么学得这样好？还有谁听过他弹箜篌？......
每敲一下，就有一个问题出现在我心头。但我不能问江晚吟——
我彷徨在岁月的中游，上游是我不认识的少年江澄，下游是冰冷的宗主江晚吟。前一个问不到，后一个问不得。那些被遗留在回忆里的过去，或许也只有我一个人不肯罢休。
上阕的曲谱接近尾声，我在心中喃喃自语，
“愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。”
【凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。】
凤凰于飞，百鸟来朝；光华四溢，万艳称皇。
下阕宫声起而渐强，正推至高潮处突然有杂音从远处传来。那声音急而切，催人心肝，动人神思，时强而回弱，迂回辗转，似战事将至——
这是琵琶独奏的《十面埋伏》。
金光瑶。
听这琵琶声传来的方向，应当是他的住所瑶台。这么晚了，他若是独自弹怎么也不知道掌握一下力道？还弹这样容易被人误解的曲子，不怕被姨母骂吗？
月下阁中显然除了我，其他人也都听到了这首著名的琵琶曲。姨母的眉头微蹙，面上流露出不悦乃至厌恶的神色。
“秋痕，去瑶台请秦姑娘回去就寝吧——夜深了，孤男寡女共处一室难免落人口舌。”
“秦姑娘？”我疑惑道：“秦家姐姐单独在金光瑶那里听琵琶？”
姨母不轻不重地看了我一眼，我立刻明白这话不该当着江晚吟的面问。于是，十分识相地闭上嘴。但这般的遮掩却在我心下种了一颗种子——金光瑶今夜究竟是碰到姨母才回了瑶台，还是根本就没有来过月下阁？
江晚吟也是个聪明人，见此情景知道自己不便再留，就起身向我和姨母执剑一礼，“既然夜深了，那江某也就不叨扰了。待明日晨起后，再向聂姑娘讨教。”
“也好，你早些回去休息吧。”
我持钟锤对他拱了拱手，算作道了晚安。
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
这样一首求爱的歌曲，似乎与婚礼当日的永结为好并不相符——这是辗转反侧、寤寐思服的思之如狂，是未表明心迹的思念，亦有遥不可及的哀婉。而婚礼当日只需要红妆十里、喜气洋洋。
“婚礼”的流程盛大，说到底也不过是个仪式——是用金钱堆积来表达自己将一生牵系的许诺。但两人的真心究竟值不值这场盛大婚礼的本钱，就要看往后余生了。
“姨母”，我突然有了想法，“不如将这《凤求凰》挪到婚礼前一天暮鼓之前奏？”
“你讲讲有什么道理？”
“我想这《凤求凰》再美，终究也是求爱的曲子。而婚礼当天是新人两心相印、永结为好的日子——早就不必再求。放在婚礼前一天弹，才是轩哥哥对江厌离的情谊，才是真正的凤求凰。婚礼当日是‘凤凰于飞’才对。”
“小宝果真是长大了，想得都周全许多。这些年在不净世，学治家、上学堂是没白学。长进不少！”姨母拉着我的手，又比了比我的头顶，“比上次见又长高了些，就是不见长肉。这几日还得叫人做些好的给你，想吃什么和姨母说。牛乳茶、芙蓉饼、核桃粘、栗子酥姨母这儿都有。”
我赖在姨母身边，又蹭到了她怀里，“都要！明日早膳要细米碧梗粥配八样爽口小菜，特别要脆腌黄瓜，主食要霜姑姑做的红糖软糕。”
姨母一捏我的下巴，“盘算的倒是明白，连我的贴身侍女都安排上了！真是长大了胆子也大了！你说是不是，凝霜？”
凝霜举着袖子掩唇笑着打趣我，“夫人该替小姐高兴！这小小年纪就将事情安排的妥当，已经有了主母的做派！夫人往后，尽可宽心了。”
“你可别夸她，都快及笄了还一团孩子气。明日你可给我早起去学堂里听学！午时散学回来用了饭睡午觉，而后把你大哥交代的账本算了——别叫他总觉得你在我这里游手好闲，每每扣着不让来。”她佯装气恼地看我一眼，“你倒是好，回去一觉睡到天明了起，万事不操心——凝霜打小跟着我可没受过什么委屈，这就要起早贪黑给二小姐做吃食了？”
我连忙又赶到凝霜身边撒娇卖乖，讨她一个开怀于我并无害处，更何况大家都开心也很好。
凝霜笑得眼泪都从眼角滚出来，拍着我的手连连称“好”。秋痕扶着凳子，笑得直“哎呦”。
姨母持泥金芍药花样绫纱团扇，半遮着脸，笑弯了眼睛。她也不说我这般不合礼度，只是不轻不重地点了点，又任我胡闹。
“瞧你们一个个给她惯的，呼风唤雨，无法无天！”
“怎么，姨母这是嫌弃我事多，都不和我同住了？还是说舍不得霜姑姑？”
凝霜急着为姨母辩解，“二小姐这是哪里的话！夫人疼你都来不及呢，哪里有嫌弃的道理！快莫瞎说了！”说罢又转而看向姨母，想等一个回应。
姨母没有立即回答，而是沉吟了片刻，才出声道：“原是想搬过去和你同住的，但又觉得小宝长大了，终有一天要学会一个人——叫你提前习惯习惯，免得到时候觉得突兀。所以，就没叫人挪动。姨母明早带了早膳去和你一同用了再陪你去学堂，待午后了陪你或玩或吃东西都可以，只是——”
“好了，我知道了！总归是嫌我大了，着急赶我走了！”
“什么就嫌你大了赶你走！小没良心的！带你这么些年，要带一辈子也不是难事——”
“那姨母带我一辈子啊！我就在不净世、在金麟台赖一辈子嘛！大不了就不嫁了嘛！”我继续任性胡闹，“现在带我同住都难，还说什么‘带一辈子不是难事’。”
许是我一时脾气上来了，话说的过了——月下阁一下子安静下来，就连一向善言的秋痕都不再出声。我见众人都缄默不语，也逐渐明白过来这话说的怕是伤了姨母的心。正急着要道歉，却给姨母抢先开口了。
姨母笑着轻轻拍了拍我的脸，怜爱地看着我，“我也希望你一直在我身边，但总归你要长大。从前我也想不明白，但如今是懂了——真正的爱不是将你留在身边为你遮风避雨，而是教会你搏击长空的本事，让你能够遨游四方。”
“我的儿，你是天边的彩凤明凰，终有一天要离开的——我怎么能把你永远拘在这棵梧桐上。”