第二十六章 出玉门

红唇温柔地抬起,宛若盛开的牡丹,张潜刹那间心有灵犀,迅速低头……

下一个瞬间,红唇消失不见。牛屎味儿,马尿味,羊粪味儿,还有臭脚丫子味道,交织在一起,钻入他的鼻孔。熏得他接连打了好几个喷嚏,挣扎着伸手,从充当枕头的马鞍下,抽出涂了风油精的棉布,捂住自己疲倦的面孔。

当风油精的味道,迅速将各种臭味儿驱逐殆尽,他也彻底恢复了清醒。叹了口气,挣扎着从临时木床上爬起,缓缓活动酸痛的肢体。

嘴唇的柔软感觉仿佛还没散尽,而他,人已经到了玉门关。经验丰富的新任安西镇大总管牛师奖担心将士们因为长途跋涉生病,特地命令大军在玉门关内休整三日,顺带补充给养。作为行军长史,张潜的责任就是督促各级参军履行职责,保证弟兄们接下来,从玉门关一路走到龟兹,都有充足的食物供应。并且鼓舞士气,避免有第一次出征的新兵因为远离家乡,心中积存下过多的离愁和恐惧,进而导致“营啸”的发生。

各级参军都是追随牛师奖多年的老行伍,根本不需要张潜这个行军长史来督促,就将分内的事情做得井井有条。而鼓舞士气这种事情,各团校尉,也远比张潜内行。所以,最近两天,张潜只需要坐在营帐里听取汇报,就能完成全部分内工作。然而,他依旧被累得筋疲力尽。

作为一名菜鸟,他需要学习的东西实在太多。从选择行军路线,到保持行军速度同时兼顾将士们的体力,再到合理分配物资,再到处理各种层出不穷的矛盾,再到……

说实话,张潜现在一点儿都不奇怪,为何听闻自己做了行军长史,牛师奖会半点儿情面都不顾地打上门来。

行军长史这个职位,用另一个时空的眼光来看,就是参谋长兼政委再兼后勤保障负责人,如果换一位有经验的将领来做,牛师奖至少能省下一大半精力,去琢磨如何破敌夺城。而现在,牛师奖却要把主帅和行军长史的活,一个人全担负起来,让老将军如何能够气顺?

不过,以老将军的涵养,当得知行军长史的职位,并非张潜自己花钱活动而来,并且木已成舟之后,倒也没再故意刁难人。特别是在张潜派人送上了二十套耀星铠,并且亲手检测了此铠的惊人防护力之后,他干脆坦然接受了现实。

张潜作为行军长史,肯定不合格。可张潜做了行军长史之后,左骁卫,也就是现在的安西军,在军械供应方面,却再也不用发愁!

且不说张潜的军器监少监职位,一直保留着没人接替。就凭他跟兵部侍郎张说之间的关系,今后在军械补给方面,谁还敢慢待了安西军?

此外,张潜本人,也是制造各种军械的行家。去年初冬的时候,牛师奖曾经陪着神龙皇帝李显,一道在未央宫检验过那些构思巧妙且威力巨大的新军械。把张潜带在身边,相当于带上了一只百宝箱,今后无论遇到高山还是大河,安西军肯定都如履平地!

至于军中诸事,牛老将军也算得很清楚。排兵布阵,临阵指挥这块,他根本不要别人出主意,因此,一个屁也不懂的行军长史,反而让他做决策之时不受擎肘。而其他方面,他可以派人手把手地教,相信以张潜的聪明劲儿,不至于怎么教都学不会!

所以,坦然接受了张潜这个菜鸟行军长史之后,老将军牛师奖,于心里就把自己摆在了“掌柜”的位置上。而张潜这个“学徒”,也的确虚心好学,不懂就问。结果一路行来,双方的关系相处得极为融洽。只是做“学徒”的着实辛苦了一些,几乎每天都累得只要一沾床榻,就鼾声如雷。

“长史,请净面!”亲兵张仁端着一盆暗黄色的冷水,推门走了进来,低声说道。

比起有单独帐篷和简易床榻休息的张潜,他脸上的疲倦之色更浓。额头和耳朵等处,也因为长时间在日光下赶路,而被晒暴了皮。黑一块,白一块,看上去甚是可怜。

“放下吧,张贵、张富他们怎么样?”张潜笑着点点头,一边从木盒中取出猪鬃做的牙刷和精盐粉,一边关切地询问。

“张贵和张富,按照您的吩咐,喝了奶茶之后,已经不再拉肚子了。明早天开拔时,应该能够跟上队伍。”亲兵张仁脸色微红,站直身体,小心翼翼地回复。目光之中,充满了歉疚。

他和其余二十四名被归还了卖身契的家丁,如今都成了张潜的亲兵,个个忠心耿耿。但是,大伙一路上的表现,却实在有些“孬”。才出了距离长安没多远的渭城,就拉肚子的拉肚子,中暑的中暑,非但履行不了亲兵的职责,还需要张潜专门派人去照顾。而郭、任两家送来的那些家丁,却全都出惯了远门,到现在为止,一个个还生龙活虎。

“那就继续喝,反正咱们有足够的马奶和茶砖!”对于家丁们的表现,张潜倒是没怎么觉得失望,笑了笑,和颜悦色的吩咐。

张家庄的家丁们很少离开庄子,第一次出远门,水土不服是必然现象。而奶茶的作用,则是同时补充盐分、钙质和维生素,可以极大缓解患者的状况。

这个办法,如果持续验证有效的话,张潜准备将其献给牛师奖,进而推广到整个安西军(左骁卫)。根据他的观察,眼下安西军中,也有许多新兵身上出现了各种状况。而眼下的大唐官军,还主要由府兵构成,每一伙(十人),配备有六匹驮马,其中不少都是母马。光供应病号的话,奶源基本能够有保障。(注:府兵制规定,服役期间免除各种赋税,但驮马,轻武器,行李自备。)

“多谢长史!”亲兵张仁的脸色更红,道谢之后,转身离去。临出门之前,却又停住了脚步,期期艾艾地汇报:“长史,最近弟兄们之间,一直有一种说法,小的不知道您听到没有?”“什么说法?”张潜眉头皱了皱,低声询问。

“弟兄们说,弟兄们说……”张仁四下看了看,声音变得宛若蚊蚋,“金山道大总管郭元振跟娑葛是一伙的。左骁卫这次去,主要是防备郭元振。此人坐镇甘凉多年,门下爪牙无数。一旦谋反,就能直接切断西域与长安的联系,自成一国!”

“胡说!”张潜的眉头迅速挑起,不怒自威,“谁说的?把他名字告诉我?”

张仁被吓了一跳。却不敢隐瞒,继续用蚊蚋般的声音补充,“好多人,好多人都在说。咱们这边的弟兄只是跟着听一听。牛总管那边的亲兵,才传得有鼻子有眼。他们还说,还说朝廷先前之所以派周以悌做安西经略使,而拿掉了郭元振检校安西大总管的头衔,就是担心他跟娑葛之间有勾结!”(注:检校,在唐代有临时任命,代掌的意思。)

既然传谣的是牛师奖的亲兵,张潜就不便再去追究了。他跟牛师奖虽然关系处得不错,却远没到可以随便动对方亲兵的地步。但是,在提醒牛师奖注意之前,他却不希望自己的亲兵营这边被谣言影响太重。因此,沉吟了一下,低声强调,“突骑施十帐加在一起,不过才三四十万人口。并且其中一大半儿,还跟娑葛不是一条心。娑葛再折腾,也折腾不出一个国家来。而出了玉门关再往西,几百里见不到一个人影,郭元振连粮食都不能自给,他拿什么去谋反?出去之后,你替我把这话传给郭敬和任齐,告诉他们,我的亲兵营里,不准传播任何谣言。否则,即便牛总管不处置他,我这边也容他不得!”

“是!”张仁激灵灵打了个哆嗦,肃立拱手,然后转身离去。虽然挨了训,精神却比先前好了许多。

“呼——”张潜偷偷叹了口气,低下头,开始用牙刷和精盐清理牙齿。水盆中,倒映出一双疲倦的眼睛。

形势不会像张仁刚才说得那样严重,但谣言,也不完全是空穴来风。如果周以悌和郭元振能够齐心协力,哪怕娑葛得到到突厥的支持,原本也掀不起多大的风浪。

可惜,如果终究只是如果。现实却是,武夫出身的周以悌,对原本文官出身,功劳大部分都来自于安抚地方的郭元振,极为瞧不起。而郭元振与娑葛的父亲乃是相交莫逆,娑葛在人前人后,都以叔父称之。周以悌在娑葛与阿始那忠节二人发生冲突之后,收留阿始那忠节入碎叶城,郭元振当然不会高兴。

不高兴的结果就是,当周以悌在碎叶城下第一次击败娑葛之后,郭元振非但没有遣人道贺,反而上表弹劾周以悌处事不公。当娑葛在突厥人的支持下,再度向碎叶发起进攻之时。郭元振也没有“来得及”派一兵一卒相救。

原安西经略使,右威卫将军周以悌丢失碎叶城之后,矢志报仇。再三上血书给朝廷,请求派遣精兵平叛,并且提出了扶植阿始那献为十姓可汗,以胡制胡之策。金山道大总管郭元振则针锋相对,坚持认为与其扶植阿始那献,不如承认娑葛的为十姓可汗,反正二人都是突骑施人,无论谁做了十姓可汗,都不会对大唐绝对忠心。

朝堂的几位拥有相权的重臣,大部分倾向于接纳周以悌的意见。如果造反之后一点惩罚都没有,今后西域各族土酋肯定纷纷为娑葛为榜样,大唐对西域的控制势必摇摇欲坠!但是,眼下距离周以悌最近的一路唐军,就是金山道大总管郭元振所部的左武卫。郭元振本人与周以悌意见相左,派他去支援后者,他未必肯尽全力。(注:相权,大唐没有真正的宰相官职,只有几个官职拥有类似于宰相的权力,如中书令,侍中,左右仆射和同中书门下三品。)

此外,郭元振也是一位著名的儒将,擅长治地抚民和据城防守,并不擅长野战。无论其以前在做凉州都督期间,还是金山大总管的任上,主要功绩都是筑城和结交各族头领,使地方兵戈不兴。让他去跟娑葛决战于沙场,也的确是以短击长。

于是乎,安西大总管的帽子,才会落到牛师奖头上。鉴于牛老将军熟悉西域情况,且跟你郭元振、周以悌关系都不错,萧至忠、宗楚客、纪处讷等当朝大佬反复商量过后,才决定做两手准备。先派遣老将军牛师奖和张潜这个新晋少监带领一万精兵,去“调停”娑葛与阿始那忠节之间的冲突。顺势,劝郭元振和周以悌二人,放弃个人恩怨,以国事为重。

如果娑葛肯借着台阶退兵,归还碎叶城,朝廷非但会既往不咎,还肯定会考虑接受郭元振的提议,封娑葛为十姓可汗。然后调阿始那忠节和他麾下的部族内迁,前往瓜州和沙洲一代休养生息。如果娑葛给脸不要,则由牛师奖带领左骁卫精锐,与周以悌、郭元振两人一道,重夺碎叶城。届时,甘、凉两州的兵马,牛师奖可以全权调遣。

如果单纯从旁观者角度看,朝廷这个决策很稳妥。周以悌的忠心可嘉,但是他的提议,的确没考虑到,对大唐来说,阿始那献与娑葛,其实没任何差别。而郭元振的提议虽然看似解决了眼前问题,却严重缺乏远见。

但是,如果把眼光稍微放具体一些,或者从局内人角度看,朝廷的决策,就大有问题了。郭元振坐镇甘州和凉州多年,地方将领,大多数都出自他的门下。他极力主张招抚娑葛,牛师奖未必能从甘凉二州调得动多少兵卒。

而牛师奖虽然受封为安西大总管,却跟郭元振平级,他如果“调停”失败,准备武力收回碎叶,根本没有资格向郭元振发号施令。

届时,牛师奖只能依靠行军长史张潜,去说服郭元振与自己统一行动。至于郭元振会不会给张潜这个面子,却难以预料!

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