真是“洞中方一日，山中已数年！”张根从定中醒来，信步走出鸡冠洞府，放眼望去，只见层林尽染，万山红遍。心知自己不过闭关数日，但洞外却已是夏去秋来，换了人间。
不知不觉，落足在万鹤山已经一年有余。这一年多来，可谓收获满满，摸索出了剑修法门，炼制出了炼气灵药，培养成了知微玄鸟，资助了剑道奇才，修为也从炼气七层初期晋升至中上级。
可以说，这一切都是拜凤鸣凰大美人所赐。张根其实对凤鸣凰是非常感激的。要不是岳独秀在心中无法取代，面对凤鸣凰连番的殷切示意，估计早就动了心思了。这样美貌盖世、体贴温存又能捞来好处的媳妇，真是万万人中难求一个。虽然说是岁数比自己大了二十多岁，但这在修仙界，根本就不是个事儿！
“精灵无疆，识微知著；今承我意，释疑解惑。”他默默念出这句法诀，眨眼间，天空中闪过一道白光，接着就见到知微玄鸟振动着翅膀，落在了自己肩上。
“喳喳——”它叫出悦耳的几声，但是张根已经明白了鸟语中的深意。如今，知微玄鸟已经往返于通灵真境和皇宫之间七八次了，已经打探清楚了“玄黄丹”所在的位置，也摸清了宫内的禁制。
从鸟语中，他辩解出了其实皇宫中并没有什么法禁，但是神龙一族的祖廷，对修仙者的法力有着天然的克制力。如果贸然闯入，法力将毫无疑问地大打折扣，金丹期的修为，恐怕会降级到筑基期；筑基期的修为，恐怕会降级到炼气期。而像自己这样炼气期的修为，估计也就比普通人强不了多少了。
“难怪当初镇南侯听到丹药失窃的消息时，不相信这是修仙界或灵界的人物所为。原来是这么一回事！”张根暗暗思量着，有些似有所悟。这么说来，闯入皇宫中盗取丹药，除了具备大修为的修士以外，还数凡人的成功率更高一些。但若是凡人闯入宫中盗宝，宫中那些大内高手可都是万鹤山上挑出来的，都是一等一的剑道高手，更不是那么容易的。多半是有去无回！
其实，张根并没有打玄黄丹的主意，甚至连这个消息也不曾对凤鸣凰透漏过。毕竟住在人家的地盘上，还打人家的主意，如此的不厚道，跟强盗小人有什么区分？
但是，作为一名修仙者，却又对“玄黄丹”这样的宝贝充满了兴趣，忍不住一次次驱使知微玄鸟去打探，看看这个宝贝还在不在。每次知微玄鸟自宫中返回后，带来玄黄丹安然无恙的消息，都会让自己悬着心放下来。虽然他明白自己不该有如此不义的想法，但心中的好奇与贪念，却实在难以克制。
看来，皇帝老儿还没到服食此药的时候。这样的宝贝可不是能轻易就服用下去的，方方面面的铺垫做不好，一丸子下了肚，恐怕直接就见到阎王了，更别说什么延年益寿，强索天地寿元！
“喳喳喳……”知微玄鸟又宛转地啼鸣了几声，告诉张根有人到鸡冠洞府来了。张根微微一楞，将玄鸟放飞回山中，又只身返回洞府，静待来人。
半顿饭的时间后，洞府内飞来一枚玉简，被张根凌空接住后，玉简中传出了叶长老的声音：
“苏公子可在洞中，老夫又来打扰了，能否到洞中一叙？”
张根闻言，立即步出洞外，将叶长老迎接到洞中坐下，道：“长老实在是太过客气啦，您老大驾光临，苏醒正求之不得！”
“转眼已大半年有余，这些时日来不见公子，想来公子必定是在潜心修道，所以不曾来打扰。今日一见，公子果然比起初来时又有了不少长进。看来，已经晋级到炼气十层以上了。真是可喜可贺！”叶长老正对着张根道，眼里颇有深意。
张根按照《无名天书》中的修炼路数，越修炼到高处的时候，其他修士也越难看出其高低与深浅，只能凭着大概来猜测。因此，叶长老也是模模糊糊地辨识出，张根的修为相当于普通炼气十来层的弟子，但具体在什么水平上，他实在说不上。
“这都是托万鹤山的福，拜镇南侯与叶长老所赐，并非苏某有什么本领！对此深情厚谊，苏某着实感激不尽！”张根谦逊地拱着手道。
一番客套之后，叶长老进入了正题：“不知公子近日可曾去过镇南侯府？上次金都城中会面以后，侯爷对苏公子一直是赞不绝口，称公子少年持重、修为不俗，将来必成大器！简直是年青一辈修仙者的楷模！并且后来这些日子里，侯爷在老夫面前，又多次念叨起公子，足见侯爷对公子是多么看重！”
这一番话，说得张根浑身躁热了起来，回想到自己收受了镇南侯大笔的灵药灵符，但答应下的事情却明着是镜花水月，根本没什么指望可言，以张根的禀性，哪里能够泰泰然然，安之若素？
“多谢侯爷如此看重小可，挂念小可。对此厚恩无以为报，实在惭愧。苏某人如今尚在四海飘零，待他日学有所成，必将厚报！”张根嘴上这样应付叶长老，心里却有些抱怨凤鸣凰，但转念又想，这其实也不是凤鸣凰的错，都是镇南侯太过执著，过分贪恋凤鸣凰的美色与高贵出身，硬把宝贝往自己怀里塞。自己被挟在中间，被迫收受了那么多好东西，也实属无奈。
“公子说这样的话，可就太见外了。镇南侯的慷慨，早已是扬名天下，扬名整个修仙界。如今侯爷只是真心要结交公子，何来公子报恩一说。昨日老夫到府中谨见君侯，君侯提及公子，满是思念之情，老夫今日因之得空到公子洞府，特邀公子明日到镇南侯府一趟。不知公子意下如何？”叶长老委婉地说出这番话时，眼里闪出一丝不易觉察的狡黠来。
这细微的变化，并未能逃过张根的眼睛。一时，张根猜想到，也许是镇南侯等待了这些时日，还没有得到凤鸣凰的明确答复，已经对自己心怀不满了。摊上这样的麻烦事，躲是躲不掉的。况且，还收受了不少的灵药灵符，无论如何，是应该到镇南侯府上一趟，当面解释一番的。
“既然镇南侯有此盛情，苏某人当然求之不得，明日就与长老到镇南侯府一趟，去看望君侯。”略作思忖后，张根回叶长老道。
“如此甚好！”叶长老一面起身道：“明日老夫就再陪公子到侯府走一遭！”
……
第二天，还是上次那辆万鹤山的豪华马车，一路的风驰电掣，然后停到了镇南侯府门口。