大明青藏总督胡执恭率五万余明军、嘉绒人的联军南下，迎击和硕特汗达延鄂齐尔的七万大军。
大敌当前，他顾不得追究哈密王木罕买提夏拒绝献上多尔济人头之罪，反而遣使去哈密，大力称赞木罕买提夏深明大义、毅然归明的“壮举”。
稳住木罕买提夏后，胡执恭率军南下至毕力术江（通天河）畔的称多镇。刚至称多，便发现和硕特骑兵正在渡毕力术江, 密密麻麻，如蚁云集，一眼望不到头。
这达廷鄂齐尔来得好快！
胡执恭闻报心里一凛，早就听说达延鄂齐尔乃是和硕特部的猛将，从小就跟着父亲固始汗南征北战，打过罗刹人、喀尔喀蒙古、叶尔羌人, 果然名不虚传。
光从其行军速度看, 便知其不一般，居然比自己预料的时间提早了一个月。
原来，这蒙古和硕特部战马极多，听说明军攻入青海，达延鄂齐尔下令一人三马，昼夜奔驰前线，自然行得快。
“督宪，敌军正在渡河，何不趁其半渡而击之？”总兵胡国柱向胡执恭建议。
胡执恭端起千里镜，但见敌人多而不乱，他们熟悉地理，找到了几处水浅处，泅水而渡。一个又一个千人队，保持着间距，岸边还有炮队，架设着火炮，掩护己方泅渡的骑兵。
“撤，往巴颜喀喇山撤”, 胡执恭下达了军令。
“督宪，不战而撤，恐伤士气，末将请战”，李成爵、彭明扬、陈豹、胡国柱诸将皆不愿后撒。明军刚夺了青海，士气正高，都不想撤。
“此乃军令，违令者斩！”胡执恭大怒吼道。
此人虽是文臣，面相儒雅，却生性阴狠，笑里藏刀，很少发火，一发火，人都怕。
见胡督宪发了火，诸将不敢犟嘴，纷纷率本部兵马往巴颜喀喇山撤退。
昆仑山，号称“万山之祖”，乃是神仙之山。巴颜喀喇山，蒙古语是“富饶青色的山”之意，便是这座仙山的南支，位于青海中南部, 西接可可西里山, 东连岷山和邛崃山，是长江与黄河源流区的分水岭。
极高，平均高一千五百丈（五千米），最高峰果洛山高一千六百余丈。北坡平缓，南坡幽深，多峡谷。
诸将引兵撤至巴颜喀喇山，皆以为胡执恭会在最高峰果洛峰附近阻击蒙古人，不料他却将兵马秘密埋伏于巴颜喀喇山西北的星宿海，只令杨光烈、达元祯、坚参南哈领兵万余，在巴颜喀喇山简单布防。
李成爵诸将一开始皆不理解，等进了星宿海，方才明白并大吃一惊。
这星宿海，位于黄河源头、巴颜喀喇山西北方。东邻扎陵湖，西接黄河源，海拔千余丈，地形狭长如盆，东西长六十余里，南北宽二十余里。上源有三条支流：扎曲、约古宗列曲、卡日曲。黄河之水行进至此，河面骤然展宽，流速也变缓，四处流淌的河水，使这里形成大片沼泽和众多的湖泊。
在这不大的盆地里，竟星罗棋布着数以百计大小不一、形状各异的湖泊，登高远眺，这些湖泊在阳光的照耀下，熠熠闪光，宛如夜空中闪烁的星星，星宿海之名便由此而来。
好地方啊好地方！此处到处都是湖泊和沼泽，蒙古人的骑兵行至此处，寸步难行，难以发挥速度优势。
督宪真乃神人也，不声不响地就找到了一块这么好的战场！
诸将皆敬佩不已。
??
“驾～驾～驾～吁！”
和硕特台吉鄂木布驭马驰至达延鄂齐尔汗的面前，勒紧疆绳，“大汗，明军已撤离称多，往巴颜喀喇山而去。此皆您的天威所至！”
鄂木布乃固始汗次子，一直不服大哥达延鄂齐尔，固始汗薨时，他一度想争立，和达延鄂齐尔汗关系不睦。可如今大敌当前。顾不得内斗，带着本部兵马，与兄长一同拒敌。
“切莫大意，那胡执恭倒是个知兵的。巴颜喀喇山，地形险峻，明军居险而守，我军胜之不易呀！”
达延鄂齐尔想了想，又问左右：“可有拉萨的消息？阿旺罗桑嘉措的兵马到哪了？催他速与本汗会合！”
“大汗，阿旺罗桑嘉措那胆小鬼，估计还待在拉萨不敢出发，他的那些藏兵，估计是指望不上了”，达兰泰、阿玉什、伊勒都齐诸台吉皆对阿旺罗桑嘉措的胆怯，嗤之以鼻。蒙古人，最敬重强者；也最鄙视胆小的懦夫。
“父汗，若阿旺罗桑嘉措仅是胆怯，倒不足惧；儿只怕他想借此夺权，谋我汗廷呀”，一个清脆的声音传来。
达延鄂齐尔一瞅，却是自己的儿子朋素克。这朋索克一向聪明，被自己视为和硕特汗国的下一代大汗。
听了儿子此言，达延鄂齐尔神情一凝。这些年，阿旺罗桑嘉措对自己十分客气，自己渐渐地也忘记了他的威胁，视其为良师益友，未做提防。若其趁自己远离拉萨之机，攫取权力，可就麻烦了！
如今的雪域，乃是政教并施、蒙藏联合统治的政权。汗王、和硕特贵族以及藏族官僚形成了世俗政权体系，掌握了军政大权；两位上师和三大寺，则掌控宗教。
大汗具有建交、媾和、封赏，征免常年的和临时的税赋、审理重大案件等权力，对土地和农奴拥有最高的支配权??
权太大，那位上师会不会眼红、想夺本汗的权？越想越可疑，索南饶丹刚死，那阿旺罗桑嘉措便立即以迅雷不及掩耳之势，任心腹陈列嘉措为汗廷第巴，罢免了诺尔布的第巴一职。抢权之心，昭然若揭！如今，自己率大军出征，远离拉萨。他会不会趁机兴妖做怪？
担心也无用，现在自己鞭长莫及，即使他要抢权，暂时也无暇顾及。唯今之计，只有迅速击败明军，回师拉萨，再做道理。
达延鄂齐尔不愧是一代大汗，杀伐决断，稍一错愕，便镇定了下来。
为了稳定军心。他喝斥了儿子朋素克，“住口！阿旺罗桑嘉措上师乃是世外高人，岂会在乎世俗的权力？休得再言！”
又下令全军加速前进至巴颜喀喇山。