杨怀留下了顾忠、陈泽部守沈阳、辽阳，自己率着一万多兵马，沿浑河、苏子河前往赫图阿拉城。除了兵马，还有数千赫图阿拉守军的家眷，满人入关后，从建州迁了大量人口至关内，许多赫图阿拉兵将的家眷都在沈阳，正好被杨大帅拿来做人质。
什么？拿敌人的家眷做人质胜之不武？
杨怀听到这种议论时笑了，他想起了自己最敬重的光武大帝的名言：“只要能打赢，一切阴谋诡计都可以使，脸不脸的，不要也罢”。
因为有河流可以运输军需，一路上行军的速度颇快，迅速抵达赫图阿拉城下，与平西伯王朝先、总兵李如碧会合。
杨怀问王朝先：“平西伯，吾领兵西进的这段日子，赫图阿拉城里的鞑子可还安分吗？”
王朝先悻悻地道：“鞑子倒是安分，可遏必隆那厮躲在城里不出战。城池太坚，末将又试着攻了几次，皆无功而返。
“无妨，很快鞑子想不出战都不行了”，杨怀神秘地一笑，笑得高深莫测，让王朝先产生了一种大帅远筹帷幄中、决胜千里外的感觉，不由得肃然起敬。
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“镶蓝旗的莽岱在不在？我是汝阿玛呀，哈哈子（满语：儿子），明军攻下了东京和盛京，大清的江山完了。咱全家性命都在明军手中，别打了，弃城投降吧！”
“哈山，我的额依根（满语：丈夫），明军并未屠杀旗人，赶紧回家吧，孩子们不能没有阿玛！”
“我是喇塔家的图拜，阿玛，您在吗？儿已经归顺了大明，您也放下刀枪，回家吧。额涅和咱们全家都等着您呢！”
这一声声的喊话声飘入赫图阿拉，城墙上，清议政大臣遏必隆和一等公朋春，面面相觑、脸色苍白。
“嗖～嗖～嗖～”
明军开始射箭，箭上缠着城外的眷属写给守军的劝降书。
“不许捡，给本帅将这些信烧了。有敢私自看信者，斩！”
遏必隆吼道，声音却带着一丝颤抖。
当晚，便有几名八旗兵缒城至明军军营投降；次日，又逃了十几个；第三日，再逃了十几个??
七天工夫，逃了百余名军士，虽然不多，却极伤士气。
“大帅，我军军心不稳，唯今之计，只有趁着还能控制住军队，赶紧出城与明军决战”，朋春对遏必隆说。
“唉！也只能如此了”，遏必隆点了点头。
“明日，大帅可将火炮集中于南城，开南门与明军决战”，朋春又道。
“善！便依国公之言！”
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清晨的阳光，唤醒了沉睡中的赫图阿拉。三道厚重的南城门开了，一队队的清军出城列队。这座城有九座城门，其中有三座辟在南城墙。
“轰轰～轰～”
城上的火炮向明军射击。
“给我射”，李如碧大吼。
“轰轰～轰～”
明军的火炮开始反击。
双方对射，清军的火炮置于城上，居高临下，射得更远；明军的火炮，数量更多。
炮轰得热闹，但时间却不长，两军一对战，炮便停了，伤了自己人，可不好。
三万多明军与一万五千清军绞杀在一起。
明军阮进部与清军海塔部对冲了两次，海塔的骑兵十分凶悍，阮进小挫，缓缓后退。
遏必隆趁势掩杀，杨怀丝毫不慌张，其余明军军阵也丝毫没有动摇。在杨怀指挥下，明军各部迅速反应。王朝先部、佟养甲部避开海塔部进攻方向，整队前进；李如碧部增援阮进；杨怀则坐镇中军。
李如碧接近清军后，并没有立即攻击，而是列三层铳队，对着追杀而来的清军齐射。在明军火器打击下，海塔的攻势被遏制，阮进趁势重新整队，与李如碧合力攻入海塔阵列，海塔被迫退回城墙；王朝先也击退了尼噶礼，佟养甲击退了朋春。
遏必隆下令回城，明军乘胜攻打南门，被守军齐发火器药箭击退。
次日，遏必隆再次出南城列阵。他在南城外布下三层弓箭阵，步兵靠前与明军对战；又令海塔的骑兵攻击明军右翼助战。
这一次，杨怀做足了对付清军骑兵的准备。如林的长枪令清骑寸步难的，漫天的箭雨，让海塔部伤亡极大。
“杀～杀～杀～”
阮进见清军骑兵受长枪阻拦，马速慢了下来，立即把握战机，率傅勒赫、岳尔多，领两千多骑猛攻海塔。
“嘭～嘭～嘭～”
战马对撞，马速快的明军撞得马速慢的清军人仰马翻。
海塔被一骑明军撞落了马，还没来得及起身，又一骑驰至，马蹄重重地踩上了他的胸。一骑又一骑，将海塔踩成了烂泥。
清军的骑兵败了，步兵却表现出了坚韧意志，继续维持阵列接战。
明军的步兵从容列阵而进，一边用火铳射击，一边前进；阵后，杨怀令炮车载炮前移，对着清军猛轰。
清军顶不住了，纷纷逃散，尼噶礼被王朝先阵斩。
遏必隆、朋春率残军在炮火掩护下退回城内守墙。
明军趁势成功登城南门，并顺着城墙进攻，于酉时占据了两道城墙。
见己方已经突破，杨怀令帅旗前移，全军压上南城墙。
战鼓声停了，朋春战死、遏必隆被擒。
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当年佟养甲在清廷为官时，与遏必隆关系甚好，见其被擒，向杨怀求情。
堂堂总督求情，杨大帅自然要给面子，便让佟养甲劝降遏必隆。
“兄长，满清犹如一艘破船，即将沉没。您是智者，何必与其同沉？”佟养甲劝道。
遏必隆叹了口气：“难得贤弟念旧情，欲生我，此情虽死不忘。然我受恩深重，断不敢屈膝求生，辱大清皇帝之尊。请速杀我，不然，必自尽”。
佟养甲无法，归报杨怀。
杨怀劝佟养甲道：“陛下对不肯归顺的虏廷高官，向来是寸磔之。您何苦让您的朋友受千刀万剐之刑，不如杀之厚葬，以全其名节”。
遂斩遏必隆厚葬。
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胜利者有权为所欲为。
杨大帅平生最爱旅游，攻下了满人的兴京赫图阿拉后，他兴致大发，在城里四处游玩。
什么点将台、大校场、驸马府、八旗衙门、关帝庙、城隍庙、启运书院、文庙等，逛了个遍。
这一日，又闯入了当年努尔哈赤治国理政的汗宫大衙门。
只见汗宫，布局奇特，呈八角型。西侧有一处深潭，面阔水幽，荷香四溢，金鲤满池；东侧陡坡下，还有一泓清澈的池水。西潭、东池景色恰人。
有给他当向导的降官讨好地解说：“大帅，这汗宫大衙门好似龙头，两弘碧水左右辉映，恰如龙目，故有“神龙二目”之誊”。
“啥？神龙二目？”
杨怀一听便火了，“只有我大明天子才是真龙，鞑子也配称龙？充其量是只小虫。来呀，将这一潭一池，水抽干，夷为平地，让鞑子的小虫有眼无珠！”
做完此事，杨大帅只觉神清气爽，又在努尔哈赤坐过的虎皮椅上，题了首诗：
《笑老奴》
高歌猛进入赫图，
人道此乃汗王都。
凶顽昔日起刀兵，
至今犹有亡魂哭。
旗人有马可圈地，
汉民无计乐樵苏。
八旗劲旅今何在？
虎皮椅上笑老奴。