清使麻勒吉、胡兆龙被带入了明军的大帐，没有见到杀气腾腾的甲士和如林的刀枪，有的只是一个慈眉善目的老人和一张满面慈祥的脸。
“上次朕给伪帝写了七个字：‘早降可作富家子’，伪帝考虑的如何了？”
麻勒吉与胡兆龙对视了一眼，来的时候顺治帝特别交代，无论想什么办法，也要拖住明军一段时间，为大请征集军队，争取时间。
麻勒吉说道：“予来时，皇上特地叮嘱，只要您暂缓进攻，什么条件都好商量”。
光武帝有些愠怒了，“朕不是已经说了嘛，只要顺治肯降，朕保他平安。虽然不封他爵位，但会赏赐他大量的金银珠宝、土地财帛。快快乐乐地楼着娇妻美妾，过富足的日子岂不是好？何必当皇帝那么辛苦？”
麻勒吉擦了擦汗，“陛下，其实皇上也想归顺大明，奈何满洲权贵不从。请您暂缓进攻三个月，让皇上说服满洲大臣”。
“不行，三个月太长”，朱亨嘉头摇得似拨浪鼓。
麻勒吉大喜，太长，意思是还能谈。
“那两个月？”
“不成，亦长矣”。
麻勒吉一咬牙，“那就一个月，低于一个月，此事便操作不得”。
“也罢，朕就给伪帝一个月的时间”，朱亨嘉表了态。
“多谢陛下”。
谈判取得了初步成果，清使告退。
回北京的路上，麻勒吉喟然长叹，“总算是不辱使命啊！为大清多争取到了一个月的时间”。
“就怕伪光武帝不守信用啊”，胡兆龙却没有那么乐观。
“不会吧”，麻勒吉楞了，“那光武帝亦是称孤道寡之人，堂堂天子会不守信用？”
世界上有一种人，叫做封建帝王，最是没品，说话如放屁。朱亨嘉便是其中的翘楚，刚说完停战一个月，送走使臣后，立即下令继续北伐，向着北京前进。
“”呵呵，鞑子把朕当成三岁孩童，停战一个月？让尔等征集好了兵马打朕？做梦”，一代大帝自言自语，目露凶光。
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明军的先锋马宝，动作很快，不到半个月，便攻下了顺德府治邢台和沙河、南和、平乡、巨鹿、唐山、内丘诸县，又用了半个月的时间，攻下了真定府的南宫、新河、冀州、枣强、恒水、武邑五县。
之所以这么顺利，是因为清保定巡抚张悬锡，将顺德、真定二府的绿营和大部分守备营，皆调到了保定。
他拼凑了一万七千乱七八糟的军队，屯于保定南部的束鹿县，负隅顽抗。
“抚台，明军已进入保定，其先锋行进至百尺口”，斥侯来报。
张悬锡叹了口气，“本抚殉节的时候到了”，令心腹将写好的遗疏快马飞报北京。
他知道清廷需要时间调兵遣将，打算以自己的牺牲，为顺治帝争取时间。
束鹿县原名鹿城县，是一座因为封建迷信而改名的县城。“鹿”通“禄”，当年安禄山造反，唐明皇下令改常山郡为平山郡，房山县为平山县，鹿泉县曰获鹿县，鹿城县曰束鹿县，以厌之。很灵，改名后没两年，安禄山便翘了辫子。
张悬锡并非莽夫，他将兵马屯于束鹿县，也是有倚仗的。这倚仗便是滹沱河，束鹿县位于滹沱河北岸，有江河之险。
这是一条古老的大河，很古老，《礼记》称“恶池”，《周礼》称“厚池”，战国时称“呼沦水”，秦称“厚池河”，《史记》称“滹沱”。此河在藁城分为南北两支，束鹿县位于南支以北。
马宝、景可勤在滹沱河南岸的百尺口扎下大营后，巡视河岸，但见波涛滚滚，水流湍急，不由变色。
“浦城伯，此河又宽又急，恐不好渡”，景可勤道。
“无妨，此河甚长，清军兵少，必不能处处设防。吾率军至下游偷偷渡河，汝在此迷惑清军”。
马宝令景可勤率几千人佯做主力，伐木造舟，以为疑兵，自己率一万五千主力，绕至下游渡河。
他发现武强县一带的付家池附近，守军甚少，便下令从此渡河。
此处有一守备，两百清军驻守。守备一见无边无际、投鞭断流的明军，脸都吓白了。
很光棍地吼道：“弟兄们，大伙儿从军，不过是混口饭吃，降了吧，何苦为鞑子卖命？”
守备一发话，两百付家池守备营尽皆弃械。不光弃械，还自觉地为明军做了向导。
“对岸还没有渡河的迹象吗？”
五天了，束县对面的明军一直没渡河，张悬锡有些狐疑，问部下。
“禀抚台，对岸一直在伐木造舟，估计是渡船不足。准备好后，便会渡河”，部下回禀。
张悬锡在心里念了声“阿弥陀佛”，希望明军多准备些时日方好，没准自己能坚持到朝廷的援军到来，便不用死了。蝼蚁尚且偷生，他虽然已经做了为顺治帝尽忠的打算，可若能不死，还是不想死的。
这位是文臣，诗词做得是极好的，可打仗的本事着实差了点，居然未派哨骑去下游查看。
又过了两天，侧翼忽然传出震耳欲聋的喊杀声，马宝的大军杀至，对岸的景可勤亦率军猛冲了过来，清军大乱，溃不成军。
“抚台，末将护送您撤回束县”，抚标副将林翀急道。
“吾今日方知南师之利”，张悬锡叹了口气，在林翀的保护下，逃回束县。
足足损失了五千守备兵。他的一万七千兵马中，真正的战兵只有七千，其余一万皆是各地的守备营。此前故意将精锐的五千绿营留在束鹿县，只带两千抚标和一万乱七八糟的各县守兵守滹沱河北岸，没指望能守住，只是希望能迟滞明军的进攻速度，为清廷争取时间。
回到城内，张悬锡脸色铁青，才七天便丢了滹沱河天险，后面的仗该怎么打？他不怕死，但却怕死得太快，争取不到时间。
“抚台勿忧，我军虽败，主力仍在，尚有七千战兵、五千守兵。束鹿，小城耳，万余军士守城，足够了”，正忧烦着，忽有一人大声说道。
一瞅，是真定副将克胜额。克胜额乃大汉奸李永芳第八子，李永芳是第一个降清的明朝将领，被编入旗后，为表忠心，除长子李延庚、次子李率泰外，其余诸子皆起了满洲名字，三子刚阿泰、四子哈什库、五子巴颜、六子呼图礼、七子胡拜、八子克胜额、九子克德。
克胜额部三千真定绿营，颇有些战斗力。
听了他的话，张悬锡恢复了斗志，令克胜额守西城，林翀守北城，顺德参将唐邦杰守东城，自己领兵守南城。