江西九江府湖口县，鄱阳湖畔，一身戎装的爱新觉罗·尼堪，正在观察湖对岸的明军营寨。
和大多数满人不一样，尼堪生下来就白，皮肤好，水嫩水嫩的，长得像汉人家的娃娃，因此被他祖父努尔哈赤赐名为尼堪（汉人）。
他今年四十二岁，打了二十七年仗。不打仗不行，五岁那年他爹广略贝勒褚英被祖父努尔哈赤处死了，没了亲爹庇护，想在八旗贵族中生存，只能多立战功。所以，他十五、六岁就出征了。为了立功，也为了证明自己不是尼堪，他杀了无数的尼堪。
现在，他的身份可贵重得不得了，和巽亲王满达海、端重亲王博洛并列为理政三王。
多尔衮死后，顺治帝本来是想要郑亲王济尔哈朗理政的，可济尔哈朗老奸巨滑，一见顺治帝把多尔衮的尸身从坟墓里刨了出来，便知道这位小皇帝是个狠茬子。不敢再贪恋权势，向顺治帝上疏说自己年老体弱，无法理政，被封了个“叔和硕郑亲王”的名号养老。十分明智，另一个时空，理政三王均已去世后，顺治皇帝算旧账，说三王党附多尔衮。满达海和博洛被削除王爵，剥夺谥号；尼堪，因为战死，勉强保留了爵位。
“禀定远大将军，屯齐贝勒、扎喀纳贝子率两万援军赶到”。
“快请他们到我的大帐！”
“嗻！”
多罗贝勒屯齐（即吞齐）、贝子扎喀纳也姓爱新觉罗，只是他俩是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐的孙子，属于爱新觉罗家的支脉，地位和尼堪完全没法比。
“给敬谨亲王请安！”
“哎呀，屯齐贝勒、扎喀拉贝子远来劳顿，辛苦了！”
屯齐忽然取出一幅画，交给尼堪，“这是皇上让我带给敬谨亲王的”。
尼堪打开画，一瞧，画的是一员威武的大将，模样依稀和自己有几分相似，率着八旗劲旅，追得明军四处逃窜。
不禁暗笑，皇上还是少年心性啊！喜欢玩这独出心裁的调调。他比顺治帝大二十八岁，自然对小皇帝的“胡闹”，有些不以为然。
再一看，画上还题了一首诗。
《祝定远大将军凯旋》
定远将军大丈夫，
雄兵百万气吞吴。
拼得满江八旗血，
万里南国入版图。
一瞅这几行小诗，尼堪的心情一下子沉重了起来，皇上等不急了。可打仗这种事真不能急，一急就容易犯错啊！
“皇上还说了些什么？”
“皇上说，他盼着敬谨亲王早建奇功，到时候，在太和殿为您设宴贺捷！”
“本帅知道了，全军休整数日，即刻攻明”。
??
九江府治德化，镇朔副将军、郢囯侯高必正在想着心事。
镇朔副将军这个官职，本来是兴囯公李赤心的。可惜天不假年，一年以前，李赤心病故了。朱亨嘉令李赤心的义子李来亨袭爵为兴国侯，又让自己担任镇朔副将军一职，驻守九江这个战略要地。
根据情报，鄱阳湖东岸的清军不断在增兵，目前已经增加到了十六万人。虽然鄱阳湖西岸的明军亦有十一万之众，但是却分散在九江府、南康府、南昌府各地，其中自己的部下有五万兵马，守九江和南康，镇朔大将军李明忠有六万兵马，守南昌。
自己多次请求李明忠将江西其他各府的守兵全部集中到鄱阳湖附近，增加守军兵力，被拒绝了。李大帅觉得各府守兵，并非正兵，战斗力不强，调来也没多大用，而且有鄱阳湖天险做凭障，虽然人数比清军少了几万，守住九江还是没有问题的。
自己又向监国上疏，请求调长江水师入鄱阳湖增援、也被拒绝了。湖广黄州府的清军统帅阿巴泰，还有襄阳府的尚可喜，这段时间亦蠢蠢欲动，有配合尼堪，攻取武昌之势。长江水师不能抽调，得待在湖广，和清长江水师对峙。
不过，对自己的求援，监国还是有表示的，让自己再坚持三个月，三个月后，殿下将亲征江西。
三个月，高必正觉得自己还是能坚持得住的，毕竟自己的部下，都是精锐的战兵，很多是大顺军的老兵，有些是李成栋的旧部，还是很能打的。
“大帅，监国给您送了一封仙翰（帝王的书信）”。
“哦？”
高必正打开一看，不知是不是朱亨嘉和顺治帝心有灵犀，里面亦是一首小诗，不过却没有画。
《思虞忠肃公》
临安山水一如何，
江蓠塞草尽胡歌。
千古风流名将在，
敢教完颜成蹉跎。
表面上，朱亨嘉写的是南宋名将虞允文，在采石矶击败完颜亮的事，实际上是将高必正比作完颜亮，令高必正十分感动。
没啥好说的，唯有死战，以报殿下知遇之恩。
??
出身忧劳致将相，
征蛮建节重登坛。
还忆往时旧部曲，
喟然叹息摧心肝。
这首《松山哀》，是吴伟业讽刺大汉奸洪承畴的诗。
此刻，这位大汉奸，正处于人生的高潮期，他被顺治帝封为江南（南直隶）、浙江、福建、湖广、江西五省经略。皇太极只是把他当顾问，多尔衮用他又防他，只有顺治帝给了他施展才能的机会。尽管有点晚，他已经五十八岁了。
老骥伏枥，官心不已。为了这高官厚禄，洪经略来到了尼堪的军营。
一见洪经略来了，尼堪客气得不得了。老一辈的满洲贵族都知道，这位，可是汉人中的智者。当年为了招降他，太宗皇帝可是费尽了心思。
“洪经略何以教我？”
满洲人性子直，也不拐弯抹脚，直接就问。
“请问定远大将军，打算从何处渡鄱阳湖？”
“自然是从南湖嘴渡湖”。
南湖嘴位于鄱阳湖到长江的出水口，水道极窄，是战略要地。当年，朱元璋和陈友谅双方，八十万将士在此决战。
洪承畴点点头，“定远大将军不愧是满洲大将，熟读兵书。南湖嘴山虽险，却不高。此处水道窄，易渡，得之又可以控制出水口，的确是最适合的地方。不过??”
见他说不过，尼堪忙追问：“不过什么？”
“不过您能想到的，明军亦想得到。南湖嘴有重兵驻守，未必攻得下来”。
“那洪经略觉得从哪里渡湖比较合适？”
“南康府星子城水。那里亦窄，须臾可渡”。
尼堪想了想道：“便依洪经略，吾便率军从星子城渡湖”。
“不可”，洪承畴一笑，“不妨‘明修栈道，暗渡陈仓’。表面上仍然猛攻南湖嘴，暗地里派一支精兵渡星子城。如此，渡湖易矣！”
“哎呀，洪经略大才啊！难怪先帝老是夸汝！”
洪承畴出了一个这么好的主意，尼堪大喜，非要留他吃饭，推辞不了。
席间，上了一盘豆腐。
洪承畴暗恼，他从不吃豆腐，一见豆腐就难受。
其中有个故事。小的时候他也有远大理想，有一回，同族的老师洪启胤出了一副对子：“白豆腐，豆腐白，做人清正博学学李白”，让他对。他脱口而出：“黑砚台，砚台黑，为官铁骨叮当当包黑”。洪启胤大喜，夸他“家驹千里，国石万钧”。知道洪承畴家里穷，就去找洪承畴的母亲，劝她送孩子上学，并答应不收学费。
不料，后来洪承畴没当成良驹国石，反倒做了汉奸。怕吃豆腐，一见豆腐就想起老师来。
“洪经略，汝怎么不吃啊？来，来，来，尝尝这嫩豆腐，刚磨出来的，新鲜”。
尼堪笑吟吟地给洪承畴夹了块豆腐。