“兄长，吾不辱使命，已经将那些该死的阿拉干人赶回去了”，缅甸国都阿瓦，莽白兴冲冲地向缅王、自己的兄长莽达（缅名平达力）汇报。
阿拉干国，指的是缅甸西面的若开邦，此时依然是一个独立国家。阿拉干人，精于航海和饲养大象，因为经常和葡萄牙人贸易，获得了大量的火器。这个国家很奇怪，军队中的本国军人只有一半，另一半则由***、佛教徒、切支丹（基督徒）雇佣兵组成。
这些雇佣兵很能打，有效地保障了阿拉干国的独立。即使是缅甸的一代大帝、白象国王莽应龙，也拿阿拉干人没办法。他统一了卑谬、勃固、阿瓦、孟养、孟密、木邦、蛮莫，打败了暹罗、澜沧等国，可就是拿不下阿拉干（若开）。
此时，缅甸的东吁王朝和缅西的阿拉干王朝，均处于国力最强盛的时期。阿拉干人和暹罗人是盟友，经常和缅甸闹摩擦。前一阵子，阿拉干人的雇佣军，又窜入了下缅甸。莽达派弟弟莽白率军去驱逐这些阿拉干人，不负所望，得胜归来。
望着弟弟朝气蓬勃的脸，莽达十分欣慰。打虎还靠亲兄弟啊！他一直牢记着父亲他隆王的教导，兄弟齐心、其利断金，对这个弟弟特别好。这个弟弟也没让他失望，十分地骁勇善战。
莽达继承了父亲他隆王的仁慈善良，却没有继承他隆王老练的政治手腕。继位三年了，因为性格过于温和，渐渐压不住下面那些都瓦（王子）、贵族、土司、头人，缅甸的国势也渐渐衰弱。
咦，为什么一个仁君，反而让国势变弱了？
这主要跟缅甸的国情有关。这是一个多民族国家，大大小小的民族有一百多个。居于统治地位的缅族是古羌人的一支，由云南迁徙而来。中南半岛各国之所以害怕缅甸人，缅甸之所以能成为中南半岛一小霸，主要是它施行的是一种****制度。
是的，正宗的古代****，一种全民皆兵的可怕制度。
这种兵农合一的制度称为阿赫木旦和阿台制度。
缅甸把全国所有的村庄分为阿赫木旦和阿台两种，整个村庄一般都从事同一种职业，由国王直接控制。阿赫木旦村除了一些工匠村外，主要负责打仗。有步兵村、骑兵村、战象村、水军村、洋炮村等等，各村皆设头人管理。禁卫军、骑兵、象兵村等级最高，步兵村次之，杂兵村最次。按照等级缴纳赋税，等级越高，徭役赋税越少。最可怜的是那些阿台村，徭役赋税比阿赫木旦村高得多，有时也要被拉去当杂兵。
这种制度，非常适合战争，却极其不利于经济发展。所以缅甸很穷，首都阿瓦只能算是一座大兵营。
他隆王是仁君，见百姓们日子太苦，在位期间便不打大仗。不打仗，老百姓的日子好过了些，大大小小的军事贵族们却不满意，有不怕死的想和国王掰手腕，被他隆王三两下搞定。终于将经济恢复到了阿瓦王朝时期，国库也充实了起来。
莽达最佩服他隆王，也想学父亲，不打仗，让百姓过好日子。缅甸的军事贵族们不答应，老不打仗，怎么获得财富和土地？他们越来越不满意莽达，转而支持莽白。很多贵族私下里在传，莽白王比莽达王更适合当缅甸的国王。
??
孟养城，孟养土司思华正在请蛮莫土司思绵议事。
孟养、蛮莫、木邦、孟密一带的百姓，多属于掸族（百夷族，后世称傣族），和阿瓦一带的缅族不是一个民族。孟养宣慰司和木邦宣慰司皆是大明册封的“三宣六慰”之一，蛮莫安抚司本是孟养的一部分，孟密安抚司本是木邦的一部分，大明中期得到册封。
孟养土司和木邦土司曾经联兵打下过阿瓦城，所以和缅族有仇。后来缅族的东吁王朝逐渐强大，复仇，吞并了孟养、蛮莫、木邦、孟密，消灭了木邦罕氏，又拉拢孟密思氏，让孟密的思礼管理木邦。如今、木邦和孟密已经彻底倒向了缅甸，孟养和蛮莫表面上屈服于缅甸势力，但是却一直有分离倾向。
主要是缅甸****太狠，缅甸人轮番戍守孟养，向孟养百姓征收重税养兵，当地百姓苦不堪言，流着泪说：“如果孟养不灭亡，我们掸族人何以会到这个地步！”
孟养的百姓怀念孟养被缅甸征服以前的日子，对孟养土司思华促动很大。思华和缅族有仇，他的先祖思个（也有译为思箇）死在缅人的手里。
听说北方的大明重新强大了起来，可不可以弃缅投明呢？这样百姓们就不用向缅甸人缴这么重的税了。这事风险太大，一个人干不行，得拉着蛮莫土司思绵一起干。
思华想试探思绵的态度，“安抚使，最近蛮莫百姓日子可好过？”
思绵一楞，这安抚使一职，是大明朝册封给自己祖上的，自从降了缅甸，好久没提过了。思华以安抚使称自己是何意？难道是??
他想了想，不动声色地回了句：唉，缅人征的税太高了！蛮莫的百姓苦啊！宣慰使，孟养的情况怎么样？”
一听思绵同样用大明册封自己先祖的宣慰使一职称自己，思华内心狂喜，索性把话挑明了说。
“贤弟，实不相瞒，缅人征的税太高，孟养的百姓快活不下去了。吾欲和贤弟一起，重归大明如何？”
思绵皱了皱眉头，他们家和缅人有仇，和大明也有仇。
四十九年前，他的祖父思正和思华的叔祖父思轰一起反抗缅甸。兵败后，思正逃到明军控制的腾越城。结果当时的明云南副使漆文昌害怕缅军大兵压境，居然斩杀思正，以安抚缅军。此举伤透了蛮莫思氏的心，干脆降了缅甸。
大明杀了思正，不但没有平息战火，反倒让缅甸觉得大明软弱可欺。1604年，缅军进攻孟养，孟养土司思轰兵败逃往大明境内的干崖宣抚司身死；1606年，缅军攻陷木邦；至此，孟养宣慰司、木邦宣慰司、蛮莫安抚司、孟密安抚司俱成为缅甸领土。
“宣慰使，大明现在面临着清国的压力，投奔大明，不一定能得到保护，反而有可能会惹祸上身啊！”
思华想了想道：“无妨，吾等可以先给干崖宣抚使刀镇国写封信，试探一下大明的态度和能提供的帮助再做决定。干崖刀氏和咱们一样，都是百夷族，不会骗咱们的”。
南甸、干崖、陇川三宣，和车里、缅甸、孟养、木邦、老挝、八百大甸六慰，皆是百夷族（傣族），百夷族在缅甸称掸族，彼此同气连枝。
当年，思华的叔祖思轰兵败后，带着千余部下投奔干崖刀氏。至今，他的堂叔思祖还住在干崖。思华本人和干崖宣抚使刀镇国也是好朋友。
思绵想了想道：“便依兄长之言。只是要千万小心，让孟养和蛮莫的缅军知道了，可不得了”。
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