“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然??”
四川巡抚陈邦彦，奉朱亨嘉之令，带着八百壮士，招抚四川。这一路蜀道爬的，直把陈大人累的气喘吁吁，吟起了《蜀道难》。
“好！抚台大人这诗做得，真好！”
黑乎乎、铁塔般的大汉陈豹，拍手叫好。
陈邦彦脸一红，很想告诉陈豹，此诗乃太白先生所作，自己只是吟前人之诗而已。但又怕扫了陈豹面子，此人虽只是个小小的从六品忠武校尉，却是朱亨嘉亲卫出身，监国说他是“万人敌”，自己也不好让他太难堪。
此时的陈邦彦，已不是两年前那个，怒惩贪官仇自奇、袁铭章的热血青年。宦海沉浮，让他变得内敛。
“陈校尉，还有多久到叙州？”
“抚台，明日便到”。
“好，让壮士和民伕都歇歇吧”。
此次去四川，朱亨嘉除了给陈邦彦八百精兵，还有一批粮食，派了三千民伕输运。
四川连遭战乱，百姓十停去七，一路走来，千里无鸡鸣，白骨露于野，有的地方，老虎成灾。
看得陈邦彦心潮激荡，自己巡抚一方，护民有责，就是粉身碎骨，也要把四川重新治理成天府之囯。
“令野，汝远来辛苦，本督备了点薄酒。来，请！”
四川叙州宜宾县总督衙门，四川总督樊一蘅殷勤款待陈邦彦。
樊一蘅，字君带，就是这宜宾人，万历四十七年进士。在四川多年，抵御张献忠和鞑虏，劳苦功高。
陈邦彦看着这位比自己大了近二十岁的士林老前辈，不敢怠慢：“君带兄，请”。
两人入席，陪同的还有隆武旧臣，四川巡按钱邦芑。隆武帝殉国后，钱邦芑归顺了朱亨嘉。
“此次监国让吾给总督大人带了批粮食”。
“哎呀，这可太好了，如今四川除了三个地方，其他各处民生凋敝，缺粮啊！”
“哦，是哪三处？”
“一处是鞑子占的保宁，保宁靠近陕西，未被战火波及；一处是杨展将军控制的嘉定州，他爱民如子，把嘉定治理得很富庶；还有一处就是重庆府石柱宣抚司附近，那里有秦良玉老将军在，张献忠和鞑子都不敢骚扰，是四川的乐土”。
一听到秦良玉的大名，陈邦彦肃然起敬。
那可是大明朝著名的女将军，以女儿之身封忠贞侯、太保兼太子太保的巾帼英雄！
秦老将军一生为大明南征北战，石柱白杆兵天下闻名。平播州杨应龙之乱、平奢安之乱、打张献忠、灭流寇、助孙承宗修大凌河，尤其是血战浑河，杀得鞑子胆寒。
陈邦彦却不知道，七十四岁的秦良玉，现在已经臥病在床，生命即将走到尽头。
“君带兄，此次监囯让吾巡抚四川，只给了八百兵，巧妇难为无米之炊，是否可以找秦老将军借点兵？”
樊一蘅面有难色。一旁的钱邦岂插口道：“令野，汝有所不知，伪楚王正在攻打石柱，秦老将军已向总督大人求援”。
陈邦彦一楞：“楚王不是被张献忠杀了吗？这个楚王，从哪冒出来的？”
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石柱三江溪、葫芦溪沿线，石柱宣慰使马祥麟，带着两个儿子马万年、马万春，正在巡视防务。
总兵秦翼明、参将秦佐明、秦祚明，急忙过来陪同。
“表弟，伪楚王的军队，战力如何？”
“表哥，佐明、祚明已经跟他们交了几次手，敌军李占春、于大海、酉阳冉氏土兵战力较强，其他皆是乌合之众”。
马祥麟皱了皱眉：“酉阳冉氏的冉天麟、冉天育投了伪楚王，他们都是地头蛇，熟知地理，这个仗不好打”。
骠骑将军、石柱宣慰使马祥麟今年五十二岁，是秦良玉之子，年轻时勇力绝伦，喜欢穿银铠、骑白马，常单骑冲阵，取敌将首级。军中呼为“赵子龙”、“小马超”。眼睛受伤后，又多了一个外号“独目马”。
秦翼明、秦佐明、秦祚明，皆是秦良玉的侄子，沙场老将。
“放心吧，表哥，打仗，咱白杆兵怕过谁？伪楚王若敢渡三江溪，一定打得他丧胆”。
土家族的“白杆兵”，是一种以持白杆长矛为主的部队。这种长矛是大明忠贞侯、四川总兵秦良玉所创，它用结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器。必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜山地作战。
土家族历史上汉化较早，到明朝时，服饰已经和汉族没什么区别。但只要一拿起这根白杆，对手立刻就知道，土家白杆兵来了。
马祥麟眯着独眼，正色道：“老太君正病着，这次，敌人数量是我们的好几倍，大家都要打起精神，不可大意，免得让老太君担心”。
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“吁！”
朱容藩勒马于三江溪畔，纵目远眺，对岸一排排、一列列的白杆兵，壁垒森严、紧然有序。不由叹了口气：“白杆兵果然名不虚传，土家人不愧是‘白虎之后’，若不是孤缺粮，实在不想打这石柱啊！”
朱容藩这个人不简单。
他是大明朝楚藩通城王的后裔，在宗室里地位很低，只是个镇国中尉。本来一个没钱没兵的闲散宗室，是没有资格搅风搅雨的，但人家一番神操作，居然监国于川东，号称拥兵十余万。
张献忠的军队攻陷楚王府后，朱容藩逃入左良玉军中，冒称“郡王”；诸将都讨厌他，于是逃向南京；贿赂马士英，请任命他以镇国将军监督楚营，差点激起兵变；忠贞营进入湖广，他再入大顺军中，自称“楚王世子”，大顺将领开始很高兴，欲立其为王，后来怀疑朱容藩作假，又接受了朱亨嘉的招安，乃止。
这朱容藩忽悠了一圏，一事无成。但他不灰心，飘泊各地，周旋于各种势力之间。
朱由榔在武冈称帝，他觉得机会来了，参与拥戴，并重金贿赂朱由榔身边的大太监庞天寿（历任崇祯、弘光、隆武、永历四朝），被授予掌宗人府事。他不满足于这个虚有其名的官职，想抓点实权。听说四川兵将颇多，统御无人，就奏请入川联络诸部，永历帝授其兵部右侍郎兼右佥都御史的官衔，总督川东兵马。
结果刚入川没多久，就传来武冈城破、永历帝身死的消息。
他索性自称楚王世子、天下兵马副元帅，后称楚王，联络李占春、于大海、杨秉胤、白蛟龙、杨朝柱、谭宏、谭文、谭诣、杨展、马应试各部，一时声势浩大。
崇祯二十年夏，清涪州总兵卢光祖率军沿长江而下，企图打通川鄂水道。朱容藩令李占春、于大海率领舟师阻击。七月十一日，两军相遇于忠州。清军辎重多，又不习水战，被李、于二人击败。
初战告捷后，朱容藩又联络忠州卫世袭武将谭文、谭诣、谭弘和摇黄呼九思、景可勤、陈某等部同川南、川西明军会合，于九月间收复重庆。
此时，盘踞于龙安的明定陇侯赵荣贵，联络松潘朱化龙；茂州詹天颜；绵州、梓潼的袁韬、武大定，合兵进攻保宁。吓得清四川巡抚李国英（王遵坦病死后接任），集中成都总兵惠应诏、叙马总兵马化豹、涪州总兵卢光祖、永宁总兵柏永馥、龙安总兵左勷，五镇兵马，龟缩于保宁。
形势大好，连战连捷，朱容藩野心开始膨胀。汝朱亨嘉，一个旁系枝脉都能监国，予虽然爵位低，却是太祖血脉，凭什么不能监国？
于是，朱容藩自称监国，铸天下兵马副元帅金印佩带。改忠州为大定府，号府门为承运门。夔州临江有天字城，形势颇为险要，朱容藩改其名为天子城，作为自己的行宫。封李占春、于大海、杨朝柱、谭宏、谭文、谭诣、杨展、马应试为侯伯，授刘惟明、杨秉胤、白蛟龙等人为挂印总兵，以张京为兵部尚书、程正典为四川总督、朱运久为湖广巡抚，又设祭酒、科道、鸿胪寺等官。
别说，他这编造的楚王世子身份，还真管用，一时聚众十余万。
兵多了，要吃饭，四川残破，无粮。
朱容藩找石柱秦老太君借粮，秦良玉不借。
秦良玉一生忠于大明，大明宗室借粮，为何不借？吹牛惹的祸。
这朱容藩不过是楚藩通城王的枝脉，却大吹法螺，先说自己是郡王，又吹自己是楚王世子，后来又吹永历帝死前封自己为天下兵马副元帅。
秦良玉听完直笑，老太君跟张献忠打了那么多仗，自然知道楚王的直系血脉，早被八大王杀了个一干二净，汝这楚王世子，从哪冒出来的？天下兵马副元帅，本朝非太子不能任此职，永历帝自有太子，怎么会以此职授汝？
秦良玉断定，这个朱容藩一定是个不知道从哪里冒出来的江湖骗子，顶着宗室的名头，招摇撞骗。她闻知四川总督樊一蘅已经归顺了靖王朱亨嘉，老太君素来敬重樊一蘅的名望。这靖王虽然血脉稀疏，但毕竟是老朱家正儿八经的藩王，又拥数省之地，兵多将广，比那个来历不明的骗子，强得多。于是也归顺了朱亨嘉。
朱容藩没从秦良玉这借到粮，恼羞成怒，聚集十余万兵马来打秦良玉。
秦良玉一边让儿子统兵抵抗，一边遣使去樊一蘅处告急。
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“君带兄、开少兄，忠贞侯对朝廷忠贞不渝，予以为应速发兵救援”。
陈邦彦语气坚定地说。
樊一蘅面有难色：“可吾的总督标营，兵力不过两千，加上令野的八百精兵，也不足三千。无兵怎么救援？”
“何不令各镇派兵，来宜宾会师，合兵一处，去救忠贞侯？”
钱邦岂愤懑道：“令野，汝有所不知，四川的这些藩镇，一个个只知割据自雄。不把朝廷放在眼里，总督大人和吾，政令不出叙州。让他们出兵，未必肯。”
陈邦彦一笑：“无妨，这只不过是块试金石。肯出兵的，皆是朝廷忠臣，可重用；不肯出兵的，必有叛逆之心，迟早攻灭之”。