江苏常熟县拂水山庄，碧波粼粼的荷花池畔，一位丽人，正在悲伤地抚琴。
她身着男装，目如清水、肌肤胜雪、秀雅绝俗。顾盼之际，自有一股轻灵之气，轻灵中又带着一股冷傲，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。
丽人的指尖促动，琴音愈发的哀婉悲凉。雨点般的泪珠，滴落在一把做工精美的纸扇上。纸扇上有一首小诗。
浣溪沙·杨花
百尺章台撩乱飞，
重重帘幕弄春晖。
怜他飘泊奈他飞。
澹日滚残花影下，
软风吹送玉楼西。
天涯心事少人知。
这首诗是柳如是曾经最爱的人、复社大才子陈子龙，写给她的情诗。
此诗译意如下：在高高的专门送别的章台旁缭乱飞舞；在重重的帘幕前的春天阳光中翻腾。可怜啊！它这样无境止地飘泊，但又有怎样的办法不让它飞扬？在淡淡的日光中慢慢飘摇，洒落于花丛阴影下；又被温熙的和风吹拂到华美的高楼西边，如那在天涯飘泊流离的旅人一样，它的心事少有人知道！
此诗的前两句：“百尺章台撩乱飞，重重帘幕弄春晖”，明写杨柳，暗喻柳如是之姓，语意双关。
陈子龙不愧是复社的大才子。一首短短的小令，既写岀了对柳如是漂泊生世的怜惜与同情；又写出了与柳如是的深情相爱；还有对无法救柳如是出水火、结为鸾凤的遗憾。最后一句“天涯心事少人知”，让人泪滴。
前几天，传来消息：大明兵科给事中、复社矩子，陈子龙，策动清苏松常提督吴胜兆反清，又策划太湖民众起义，失败。纵身跳入松江，以身殉囯。
柳如是抚着琴，仿佛又见到那个英俊潇洒、风流倜傥、玉树临风、风度翩翩的身影，弹着弹着，忽然转哭为笑。
“陈郎啊陈郎，汝一生以反清复明为己任，以苟且偷生为耻辱。如今求仁得仁，予不应该哭，应该替汝高兴！”
她止住眼泪，指尖急促地拨动，琴音变得慷慨激昂。一边抚琴，一边引吭高歌陈子龙的那首《渡易水》。
渡易水（明·陈子龙）
并刀昨夜匣中鸣，燕赵悲歌最不平！
易水潺湲云草碧，可怜无处送荆卿！
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柳如是与陈子龙，不可不说的故事。
柳如是，本名杨爱，字如是，又称河东君，浙江嘉兴人，今年三十岁。因读辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、顾横波、寇白门、陈圆圆同称“秦淮八艳”。
她的身世极其坎坷！
幼年被卖到盛泽镇归家院名妓徐佛家为养女。受徐教养，擅近体七言诗，分题步韵，作书得虞世南、诸遂良笔法。
崇祯五年，十四岁的柳如是嫁与六十多岁的大学士周道登。周是理学宗师周敦颐后裔，状元出身，常把她抱于膝上，教其诗文。其他妻妾醋意大发。周士登死后，柳如是不容于周家，被迫流落松江，重操旧业。改旧名，自号“影怜”，表浊世自怜意。
逆境中成长的柳如是，性格倔强，极其聪慧，不仅精通文墨，擅长琴棋书画，更为重要的是，她非常有抱负：一定要嫁一个“博学好古，旷代逸才”的男人。
她宣称：“天下有一人知己，死且无憾”。在松江，与复社、几社、东林党人交往，常着儒服男装，与诸人纵谈时势、和诗唱歌。
后来，柳如是先后与名士李待问、宋征舆、陈子龙发展过一段恋情，但皆为封建礼教所阻。
李待问，字葵儒，号献衷，万历三十二年进士。其人品性高洁，为官不攀权贵，爱民如子，热心慈善公益事业，名声极好。惜乎，官宦人家，容不得名妓入门，恋情告终。
宋征舆，字辕文，号直方，上海松江人，词人。与陈子龙、李雯并称“云间三子”，所作以博赡见长，其才气睥睨一世。
书香门第，想嫁进去，有点难。
柳如是爱上了陈子龙，爱得很疯狂。
陈子龙，字人中，南直隶松江华亭人。
初名陈介，因其母梦见房间壁上有龙出现，“蜿蜒有光”，改名为“子龙”。
陈子龙不仅人长得帅，而且极其有才，是复社的钜子。
他的诗，诗风悲壮苍凉、伟丽秾艳、充满民族气节、直追齐梁初唐，被公认为明代最后一个大诗人、“明诗殿军”；他的词，词风婉约，为云间词派盟主，被后人誉为“明代第一词人”；他的骈文，佳作很多，《明史》称其“骈体尤精妙”，奏疏与策论都有很深厚的功底；他的的小品文，自成一格，《三慨》等作品真切感人又寄托自己缠绵忠厚之情；他还是明末著名的编辑，曾主编巨著《皇明经世文编》，删改徐光启《农政全书》并定稿。
陈子龙比柳如是大十岁，早已成家立业。柳如是不在乎，她爱陈子龙，爱得不顾一切。尝对人说，做不了陈郎的妻，做妾也行。
为了追求爱情，柳如是发疯了。她前往松江，在陈子龙家隔壁的南楼住下。
陈子龙也发疯了，有事没事就往南楼跑。
两个人情真意切，在南楼之上，赋诗作对，互相唱和。
可惜南楼唱和的美景不长，陈子龙的元配张氏带人闹上南楼。柳如是不甘受辱，悲切而毅然地离去。
陈家是名门望族，即使做妾，也不容名妓入门。
在巨大的家族压力下，陈子龙没有办法娶柳如是，哪怕是妾，也不行。
他含泪将一把纸扇交给柳如是，纸扇上题了这首《浣溪沙·杨花》。
柳如是一直保存着这把扇子，即使她已经成了钱谦益的妻子。
两个人虽然做不了夫妻，但仍是无话不谈的知己，经常鸿雁传书。
清军攻陷南京，陈子龙很悲痛，写信给柳如是：“大明亡了，我为什么还活着？恨不得自己早点死！”
柳如是回信：“请君珍惜有用之身，为国家复兴効力”。
陈子龙在柳如是的鼓励下，投身于反清复明的大业中。派戴之俊等人，策反了清苏松常镇提督吴胜兆。事败后，不愿受辱，纵身跳入松江。
“陈郎啊陈朗，汝得偿所愿，为国精忠，身化长虹，虽死犹生。予真得为汝高兴！”
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柳如是的琴音，波澜起伏。忽听身后有人，和着琴音歌唱。
“有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮??”
回身望去，正是自己的丈夫钱谦益，在吟唱自己写的《金明池·咏寒柳》。
这首《咏寒柳》是柳如是感怀自己的身世所写，可此时此刻，她感怀的不是自己，而是陈子龙。
柳如是生性率直，从不在钱谦益面前，隐瞒自己的感情。
“受之，刚得到消息，人中殉国了”。
白发苍苍的钱谦益，闻此言，一楞，喟然长叹：“陈人中，侠骨风流。侠之大者，舍身取义，为国为民！吾不及也!”
钱谦益，字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，万历三十八年的探花，
东林党领袖，明史说他“至启、祯时，准北宋之矩矱”。
和陈子龙的恋情失败后，柳如是一度很无助。可能是上天垂怜，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
崇祯十一年，二十岁的柳如是结识了五十六岁的钱谦益。
崇祯十三年，柳如是以男妆相、“柳儒士”之名与钱谦益再相遇。
爱情这东西很神奇，按说两人年龄相差这么大，擦不岀什么火花，可偏偏就烧起来了。
第二次相遇时，钱谦益爱上了着男装的柳如是。他诗兴大发，当场念道“近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中”。之后，不顾老脸，死缠烂打。
柳如是，名如是，钱谦益就把自己住的地方改名为“我闻室”，和柳如是的名字相呼应（佛教经书经常以“如是我闻”开头）；柳如是喜欢旅游，钱谦益就带着柳如是徜徉于湖光山色，诗酒作伴??
总之，我们家如是想要什么，我老钱就给什么。赴汤蹈火，在所不辞！
日子久了，柳如是感其深情，愿意嫁给已经年过半百的钱谦益。
但是，柳如是心里有一个梗：她想要明媒正娶。
这件事很难！
按照大明朝的道德标准，士大夫涉足青楼、狎妓纳妾，会被看作是风流韵事；但是要大礼婚娶妓女，则是伤风败俗、悖礼乱伦之举，被视为洪水猛兽。
李待问、宋征舆、陈子龙，他们都不敢越雷池半步。钱谦益敢不敢呢？
柳如是笑着问钱谦益：“您敢不敢三媒六聘，用八抬大轿，抬我进门？”
古语云：八抬大轿，抬的是大家闺秀；重金娶妻，娶的是完璧之身；明媒正娶，娶的是贤良淑德。只有大户人家的千金小姐，才用八抬大轿迎娶过门。
钱谦益慨然应喏：“能娶河东君，是我的荣幸。请放心，三媒六聘，一样都不会少”。
崇祯十四年，东林文坛领袖钱谦益用大礼聘娶柳如是。他怕别人反对闹事，不敢在陆地上办婚礼，雇了一艘游船，在船上办。
可是，他是东林领袖、当世大儒，声望实在太高。这种全然不顾世俗偏见和礼法名器的做法，让许多循规蹈矩的读书人无法接受。舆论哗然，简直到了人神共愤的地步。于是，在婚礼当天，许多人站在岸边，捡起石头往他们结婚的船上砸。
老钱才不管那么多。爱一个人，何惧洪水滔天！
为了置办风风光光的婚礼，他忍痛把自己珍藏多年的宋刻《汉书》出售。
办完婚礼，船偷偷靠岸，岸边早已备好八抬大轿。用这顶轿子，抬着柳如是入了门。
柳如是如愿成了钱谦益的继室夫人，钱谦益吩咐家人一律叫“夫人”，不得称为“姨太”，而自己敬称柳如是“河东君”。
钱谦益为柳如是在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”。绛云楼里面陈列着各种书籍、古玩、瓷器、砚台。二人同居绛云楼，读书论诗相对甚，柳如是还为钱谦益生了个女儿。
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老钱啥都好，就是太惜命，舍不得死。
大明弘光元年五月，清军兵临南京城下，柳如是劝丈夫与其一起投水殉国。
那一天，她打扮得很美，明眸丽饰，呼一画舫，载酒与钱谦益同游西湖。
酒酣耳热之时，柳如是挽着钱谦益来到船首。只见碧波荡漾，湖水涟涟。
她慷慨地对丈夫说：“美哉，洋洋乎神州，今陆沉地倾，谁为击楫？大江已无生色，青山已蒙阴霾，此水将得君、妾而青光千古。”
接着便要与钱谦益一起投湖。
老钱不肯，当时他才六十出头，没活够，舍不得殉囯。沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”。
柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。
不殉囯，这事可以理解，毕竟蝼蚁尚且偷生。可他居然腼颜降清，这事就做得太不对了。
五月十五日，钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向清军统帅多铎迎降。
史敦《恸余杂记》记载：“多铎南下江南，下令剃头。不剃头，便杀头。一日，钱谦益忽然说：‘头皮痒得厉害‘，出门而去。家人以为他去用篦子篦发。不一会儿，剪了头发，留着辫子进来了。”
时人有诗讥讽钱谦益降清一事：“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林”。
丈夫没骨气，降了清。柳如是觉得很丢脸，她不断地劝丈夫，痛改前非，为复兴大明出力。
很有效果。毕竟老钱只是怕死，并不真想当汉奸。
钱谦益降清后，因为是东林领袖，名气大，被召到北京，任清朝的礼部侍郎。受柳如是影响，他不想当汉奸，混了半年后便称病辞归。
名气越大，清廷越不放心，令巡抚、巡按随时监视上报。
老钱携柳如是返常熟。没过几天好日子，就因黄毓祺案被株连，囚南京狱。
柳如是全力奔走营救，斡旋，钱谦益才得以免祸。出狱后，一家人被管制在苏州，寄寓拙政园。
他感慨万千：“恸哭临江无孝子，从行赴难有贤妻”。
在柳如是影响下，钱谦益积极从事反清复明的地下活动。暗中与西南和东南海上反清复明势力联络；亲赴金华劝总兵马进宝反清；致书鲁监囯、朱亨嘉、郑成功，以“楸秤三局”作比喻，痛陈天下形势，列举当务之急著、要著、全著，并报告江南清军将领动态及可能争取反正的部队。
朱亨嘉看了钱谦益的建议，说：钱谦益“身在虏中，未尝须臾不念本朝，而规划形势，了如指掌，绰有成算”，“忠躯义感溢于楮墨之间”。
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钱谦益等柳如是心情平复下来，小心翼翼地说道：“河东君，跟吾来，家里来客人了”。
柳如是很奇怪，什么人来，需要这么小心？
钱谦益带着柳如是，走进偏僻的“耦耕堂”，推开门，一个戴着斗笠，身着黑衣的神秘人，端坐在屋内。
柳如是见此人，虽然相貌平常，却有一股急如风、静如林、掠如火、不动如山的侠士气概。
不禁好奇：“受之，此位尊客是！”
来人微微一笑：“下官锦衣卫千户，郭璘”。