“找到啦找到啦！小星～孤星～！”
猎人挥着手里精装封面的画册跑向在另一个书架边几乎同时扭过头的两个同伴：“是这个吧？画得很像呢！”
牧师接过画册，短暂地瞥了一眼封面烫金的《吉芬的幻想生物轶闻》标题，翻开幻用食指做临时书签标记的那一页，仔细地看着占据左边整页大小的插画，古老的纯线条织成的单色图案正是一匹马的形状，马蹄、鬃毛和马尾都特意用弧线描绘出了似火焰的走势，但更引人注意的是这匹马的胸口被绘上了一张狰狞的人脸，使整幅插画的氛围都变得邪异了不少。
书的右半页写着对插画的说明，星月暂时微合上书，抬头微笑着把食指放在嘴前向书架另一头几个激动地探头探脑的普通人示意图书馆里需要安静——能泡在这儿的人大多还是很有素质的，牧师和两个同伴一起走到供人坐下阅览的长桌旁，三人一起把脑袋凑到解释页上方。
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【梦魇】
那是发生在很久很久以前的故事，久远到吉芬塔还未建立，吉芬也只是个不大不小的市镇。
镇子边缘住着一个雇佣兵青年，他是个孤儿，父母早已死在战祸中，无人抚养的他只能硬着头皮靠狩猎魔物得到的一点素材换钱维持生计，他的水平不高，运气也不算好，虽然勉勉强强地活到成年，但始终没有积蓄改善生活。
有一天，青年听说镇里的首饰店主想要试做一批龙牙的饰品，正开了高价雇佣勇士收集，他心动了，如果能得到这笔钱，他就能买到更好的武器装备，能讨伐价值更高的魔物，或许就能从此摆脱现在贫苦的生活。
他去应征，但其它装备精良、武艺高超的勇士们都纷纷嘲笑他的不自量力，吉芬附近的马车森林里有毕地特龙族的巢穴群，凶猛的龙族守护着地盘，在那个年代人类别说进入了，连靠近都充满了危险，打倒龙族几乎是单人做不到的事，当然，并没有人愿意和这个寒碜的青年一起组队。
青年在周围带刺的目光中还是签名接下了委托，他知道自己实力完全不够，但他也知道别人谁也不知道的情报。
他知道一条隐蔽的穿过山里的天然隧道，他此前无意中通过那里到达了龙族地盘内部，看见了它们建立在灌木中和石壁上的巨大巢穴，他绝对相信在那一次看见了散落在巢穴附近为数不少的脱落的龙牙，他只要趁洞口附近的龙族不在时偷偷去捡一些，就能不经过任何血战得到素材，这次机会千载难逢。
青年再次硬着头皮展开了行动，但幸运之神也一如既往地没有关注到他，他被回巢的飞龙群发现，拼尽全力逃回隧道深处，并且差一点丧命在那里，他最后带回的龙牙的价值也只够他治好自己，这终归又是一次没有得失的拼搏。
但从那时起，不好的东西光顾了青年每天的梦境。
邻居们经常听见从他简陋的屋里深夜传出的□□声，白天能见到的他的脸色一天比一天差下去，他们询问原因，但当事人什么都不肯说明。
他开始一个人自言自语，他渐渐地不愿和其他人交流，连原本就很少的还愿意接济他生活的好心邻居也被他用不信任的表情推出门外，他后来更是越来越少出门了。
邻居们发现他整夜都不熄灭光源，他甚至把家里仅有的积蓄都换了昂贵的照明魔力石，夜晚，透过他只糊了一层薄纸的窗户，人们偶尔会看见奇怪的影子在他屋里游荡，它像是大型的四足动物，但又不像有实体的存在，有人亲眼见过屋里这种奇怪的影子渐渐散开又重新合并的异常景象，还有人信誓旦旦地说他看到那个影子变成了一张狰狞的人脸占满了窗户，发出尖利的笑声。
害怕的邻居们在某一夜找来一群胆大的勇士强行破开了他家闭锁多日的大门，浓重的瘴气充斥屋内，青年对闯入家里的人们尖叫，嘴里一直叫喊着“把我的恶梦吃掉，快吃掉”这样令人费解的句子，他们试着问青年恶梦是什么，青年无法回答，只说“说好了，吃掉就会幸福”，他显然已经疯了。
为了消除恐慌，人们把青年带出他的住所，安排到聚集了各种非正常人类的医院里去接受治疗，治疗师们给他强行喂水喂饭，希望他能撑到转机出现的那一天，但是青年的精神急剧地衰弱下去，他不多久就陷入了沉睡，在睡梦中凄厉地哀嚎，人们不得不把他单独关在远离其他人的院落一角的隔间里，渐渐地不再有人敢接近。
终于有一天，哀嚎声再也听不见了。
人们小心翼翼地打开房门，这一次看见一匹浑身笼罩着瘴气，散发着邪异的紫光的像是马那样的东西站在已经带着极端恐惧的神情死去的青年身边，突然狭小的房间里回荡着又像是嘶鸣又像是嘲笑的巨大响声，那个东西化为烟雾穿过砖墙消失在众人眼前。
接着，这个医院里出现了下一个同样症状的人。
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“噫！”幻害怕地惊叫出声，又赶紧捂住自己的嘴。
“这东西叫梦魇？”孤星再看着第一行的标题，“虽然关于它的样子画得很像，但是故事里的症状跟我们遇到的差很多啊……而且要是真的就是，那冰雪岂不是要死……？”
“假设这个生物就是袭击冰小姐的，至少按照故事里叙述的病程长度，我们还有时间。”星月轻轻地搂了一下又开始眼角泛泪的幻，他在脑海里迅速地排除干扰项，整理出要点，“至少从这个故事里可以知道几个新的知识：它的名字叫梦魇，它跟人的恶梦有关，它可能跟瘴气伴生也许可以试着用神圣之力祛除，并且它一次只能使一个人出现症状——我们要把相关的书都找出来继续查找更多的信息。”
“医学类的书还是你找起来比较快，我去查做梦相关的，幻樱继续去找提到梦魇这个名字的辞典类吧！”
“……嗯、嗯！”
骑士抬头望着图书馆高处悬挂着的巨大时钟，至少一天半来的努力开始有了明确的方向，他虽然不确定少女值不值得原谅，但现在自己正在做的拯救被未知的邪恶生物陷害的人的事一定是正确的，他坚定地继续埋头于成百上千的书架中。
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少女模糊地看见正下方自己失去生命的躯体，她看不见自己的脸，因为它被前额的头发半掩着，并且朝里靠在那个青年的胸前。
他在没有一丝人烟的森林中托着她的遗体踉踉跄跄地前行着，背后插着她的法杖，血迹绵延地散落在他身后的林地上，他对自己身负的重伤没有一点感觉。
她知道自己已经死了，原来人死后灵魂确实是存在的，不然自己这个意识又算是什么呢？她虽然看不见自己现在的身体，但还是努力地回忆着手脚的感觉，终于渐渐地降到那个青年的正对面，能再次看见她深爱的他的脸。
她马上就知道了自己犯下了多大的错误。
她最爱的人，他的心已经彻底封闭在黑暗之中，他曾经一次一次凝视着自己的温柔的紫晶色眼眸，现在已经如同生命之火熄灭般不再流露出其它的感情，只有纯粹的绝望，安静地，但是像是与他的精神融为一体般抹去了他其它所有的念头，生或是死，还有其它的一切，他都不再在意了。
——神，求求你了，不要再这样折磨自己！
不论她怎么呼喊，她连自己都听不见自己的声音，她触摸不到他的身体，她只能眼睁睁地看着他在自己面前一直机械地行走着，向着东南的方向。那个青年走啊，走啊，五天，七天，又或者是十天，没有说过一句话没有吃过一点东西没有休息过一分钟，一场大雨，穿透了茂密的森林，毫不留情地打在他的身上，他的衣服湿透，红色的发丝湿漉漉地耷拉下来，他完全丧失了先前高傲的模样，只是颓然地一脚深一脚浅地踏着泥泞的土地木然地向前，他在倾盆大雨中无声地流泪，泪水跟雨水混杂在一起，滴落在他始终紧紧搂着的少女血迹斑驳的纯白的巫师袍上。
他终于倒下了，满身的血迹，他慢慢地屈膝，他的眼里更加暗淡无光，他抱着少女的遗体，在他们第一次公开相见的那棵老树下失去了知觉。
少女大声地尖叫着，她流不出眼泪，她其实一直知道后果，但也一直欺骗自己死了就不会再知晓后文。可是上天让她看到了她最不想看见的未来，她多想跟他好好道别，她确实不想他轻易地忘了她，但如果会变成这样的话，他还不如干脆彻底地遗忘她的存在！她也不想要自己的灵魂！她就算还有来世，也无法饶恕自己这一世生前对爱人最残酷的折磨！
冥界的使者终于循声而来，少女被拖进赫尔管辖的死亡的国度。
她奔跑进白雾的沼泽中，整日整夜地恸哭，她日日夜夜地祈祷，希望她的爱人得到救赎，希望自己魂飞魄散，雾中四面八方传来其它千万个灵魂的呜咽声。
——是吗，是吗？不错呢，为什么不就这样把自己毁灭了？
白雾越来越浓了，最后变成了纯白的世界，不，似乎眼前有别的颜色？
冰从纯白的地面上支撑起身体，模糊地环顾把她罩在中间的流动着奇异杂色的紫色荆棘交织成的尖顶牢笼，她的手掌碰到地面上小滩的水印，她不用细看也清楚是自己的泪水，因为它们现在还在不停地从眼角涌出。
“就这样让你被慢慢吃了也挺好，不过还是让我打断一下，毕竟我太无聊了嘛。”
牢笼外有一个模糊的单色的人影用陌生的男性声音打趣地说。
“你……你是谁……！”少女想要质问，但是刚才那个回忆带来的汹涌的痛苦让她难以连贯出声，男性的影子摇晃了一下，发出一声轻笑。
“我经常听你父亲说起你，可惜他还没来得及向你介绍我，就被你这个宝贝女儿杀死啦。”
冰呆坐在原地，长久地说不出话来。