苏尔特南部的干旱土地上，一行马队正在狂奔。
从衣着上看，骑手们都是本地的贝都因部落民。
骑手们簇拥着一位贝都因贵人，用身体遮挡在他的身旁，挡住可能射来的箭矢。
“艾哈迈德！驼队跟上来了吗？”
年轻贵人冲着身边一骑吼道。
“没有！他们估计被追上了！”
贵人眼神一暗。
这是可以预料的事，沙漠中骆驼是主要交通工具，可以载人载货，但就是跑不快。
骑队奔过一座小山丘，赫然发现，前方的道路上出现一支骑兵。
骑兵约二百人，身披轻甲，穿着深蓝色罩袍，罩袍和骑兵盾上绘着君士坦丁十字。
他们主要装备马刀，部分装备钉头锤和战斧。
这支骑兵守在他们的必经之路上，养精蓄锐，显然已经等候多时。
正是孔蒂骑士率领的奥克兵团骑兵队。
“伊姆兰部落的侯赛因！投降吧！我们留你一条性命！”
孔蒂命令向导大声喊着。
侯赛因和艾哈迈德对视一眼。
“分开冲过去？”
艾哈迈德叹口气。
“只能试一试了。”
四十多匹沙漠马在主人的鞭子下分成两队向着左右两边分别冲出。
奥克兵团没有动，面带讥笑地望着他们成为死斗的困兽。
没冲出几十米，两边的马匹突然摔倒在地，发出痛苦的嘶鸣。
骑手们甩出几米远，重则不省人事，轻则七荤八素。
绊马索！
“该死的，卡菲勒……”
侯赛因运气不错，摔在一个草甸上，只有一些擦伤。
咒骂还没说完，他就被孔蒂骑士提起头发，四周的士兵冲上来将他五花大绑。
接着，他就看到了与自己同病相怜的艾哈迈德。
以撒驱马从旁边走出。
“来自伊姆兰部落的侯赛因，现任部落大舍赫的长子。”
以撒轻声念着从乌尔达那里得来的情报。
“不得父亲喜爱，继承人的位置被异母弟弟夺走。”
“看来你父亲的确不喜欢你，不然为什么会让你去危险的沙漠深处跑商。”
“啧啧啧，真可怜。”
以撒摇着头。
“住口！卡菲勒！”
艾哈迈德怒斥道。
“艾哈迈德，前任伊姆兰部落大舍赫之子，现任大舍赫的侄子，侯赛因的堂哥，与他一起长大。”
以撒继续念着。
“你们这算啥？失意者联盟？”
“你想对我们怎么做？你既然知道他不喜欢我，就应该清楚，他不会为我付一分赎金。”
侯赛因说道。
“我准备给你们一个机会。”
以撒慢慢说。
“你们两个能力都不错，后面的驼队所获颇丰，你们在沙漠中那个小绿洲开辟出的据点也很有可取之处。”
“你们改信吧，向我效忠，我保证你们平分伊姆兰部落，每个人都可以成为新的舍赫。”
“伱们再也不用忍受弟弟或者叔叔的冷嘲热讽，昨天瞧不起你们的部落贵人，明天就会跪在你们面前哭泣。”
以撒循循善诱。
“闭嘴！卡菲勒，我们不会跟随魔鬼的脚步！”
侯赛因大声怒斥。
一旁的艾哈迈德却是沉默不语。
他看看周围强悍的军队。
“殿下！我愿意向您效忠！只要您能够助我夺回自己应得的部落！”
艾哈迈德大声说。
“你疯了！艾哈迈德！”
侯赛因大吼。
艾哈迈德置若罔闻。
侯赛因急切地扭动着身子，朝艾哈迈德身边爬去。
孔蒂直接把他踢飞。
侯赛因躺倒在地，痛苦呻吟。
没等他抬起头，一锋宝剑抵在他的脖颈上。
冰冷的触感轻轻在皮肤上滑动，侯赛因不由得咽了口唾沫。
“你父亲对你那么不公，你既然还如此不智，”
以撒蹲下，冷漠地盯着冷汗直冒的侯赛因。
“反正你的堂哥已经为我效忠了，也不缺你一個。”
“可要想好咯，你死了，部落就全是艾哈迈德的了。”
以撒遗憾地看着侯赛因。
“孔蒂……”
“大人……”
“想通了？”
“您攻下部落后，请将我的弟弟和他的母亲交给我处理。”
侯赛因咬牙说。
以撒不置可否。
士兵上前给侯赛因松绑。
站起身来，拍拍身上的土。
“殿下，我知道一条小道，那里有密井可供补给，直通部落，可以减少您的损失。”
侯赛因汇报。
艾哈迈德对侯赛因怒目而视。
这条小道是他们一同发现的，本来准备用这个谈一谈条件，没想到侯赛因直接讲了出来。
“行，分部落时，你多100帐。”
侯赛因顿时大喜。
士兵们给被马索绊倒的骑手们松绑，交还给他们受伤不太重的马匹。
三十几个人默契地分成两队，分别站到侯赛因和艾哈迈德身边。
不一会儿，梅赫梅特赶着驼队，带着剩余部队赶来。
以撒清点了一下参战的人数。
奥克兵团200骑兵，紫卫军300骑兵，部落仆从兵700余人。
“你父亲有多少人？”
“平时只有100人的常备卫队，您占据港口后，增加到200人，不过通过集结各个附属部落可以最多拉出2000个骑兵和骆驼骑手。”
艾哈迈德抢着说。
“附属部落中有人支持你们吗？”
“有的，不过没办法与大舍赫相比。”
“是，只要您能够一战攻灭伊姆兰，其他的附属小部落都会投降。”
“带路。”
“是！”
二人大喜。
……
苏尔特西南，伊姆兰绿洲。
这里位于山谷，旁边有着几座矮山。
地形因素使得这里形成了一个淡水湖泊，沿湖分布着北非少见的湿土，可以种植粮食。
湖泊旁边分布着几片小树林，牧民们种植油橄榄和无花果树作为经济作物，同时可以防风固沙。
伊姆兰部落位于此处，过着半游牧半定居的生活，以伊姆兰绿洲为中心，分布着大大小小的附属部落。
平常，这些附属部落会在旺季统一集结至伊姆兰进行交易，并由伊姆兰部落统一运往苏尔特港，换回重要的生产资料和工艺品。
伊姆兰绿洲最好的地方属于部落舍赫，他的直属牧民可以在最富饶的草场放牧，可以喝到甘甜的湖水。
全部落共计七千余人，极限征兵可以拉出一千精壮骑手。
“那个逆子还没有回来吗？”
大营内，伊姆兰大舍赫怒气冲冲地对着下首的青年问道。
“父亲，说不定我亲爱的哥哥带着商队跑去投奔别的部落了呢？”
青年阴阳怪气地讲。