十月初，安都侯府的马车低调地回了长安，一干人停在东市的赵府门外。
在这一座等级森严的四方城中，东市乃距离皇权最近的地方，达官贵人的府邸都在此处。而赵府的距离，距皇城东门不过五里远。
长安是个神奇的地方，在正中央的皇城高地里，礼乐即将崩坏，而越向外城郭走去，那里的人们越不将礼法放在眼里。
唯有东市里住的这些士人之家，固执死守着儒家礼乐制度，如同守着他们的最高荣誉。
放浪形骸的裴瑯在这里也不敢造次，他在马车外对赵鸢道：“鸢妹，踩着阿元的背下车。”
赵鸢轻便地跳下车，“不踩着别人，我就下不了车了么？”
裴瑯在她耳边提醒说：“此前你寄信回来，要和我退婚，你父亲收到信脸色十分不好，连夜进宫说服陛下将你调回来。你若是真心想要退婚，千万不要惹怒你父亲。”
赵鸢忍住想骂裴瑯优柔寡断的冲动，克制道：“在太和县时，你还说咱们是不可能退婚的，为何现在又改变主意了？”
“反正你我的目的都是退婚，咱们只管朝着这个共同的目的去努力，原因不重要。”
“对你来说不重要，对我来说很重要。裴瑯，你喜欢自由，难道我就喜欢被人摆布么？这是我的婚事，是我人生里最重要的事之一，进退却都不由我...真是可笑。”
裴瑯一口气提起来，又落下来。
“个中缘由我不能告诉你，但是鸢妹，你我情同兄妹，不论你想嫁谁，我都希望你是幸福圆满的...李凭云，此人城府太深，不是可托付之人。”
赵鸢立马意识到，裴瑯突然同意退婚，是李凭云从中作梗。
李凭云，竟然没有糊弄她，莫不成他对她...也是有几分珍惜的？
“先把婚退了再说吧。”赵鸢淡淡说道。
为了避免赵鸢挨训，二人约好装作无事发生，甚至对好了台词。进了府，管家赵忠领着些许家丁来搬行李，跟在赵鸢身后的小甜菜看傻了眼：“你家这么大，你干啥非跑去太和县啊，还好你没被烧死。”
赵忠听到“烧死”的字眼，忙问：“小姐，你是不是在陇右遇到了危险？”
赵鸢道：“没什么，别听小孩子瞎说，父亲呢？”
“近日尚书府遴选八品以下的青年官员，京兆府上有一位姓周的主簿，听说才德兼备，但是出身商贾之家，在长安也无亲故，京兆尹的引荐名额给了秦国公的公子，想来是觉得愧对这个姓周的主簿，于是领着他来咱们府里拜访，求老爷写上一封举荐信。”
“京兆府姓周的主簿...”赵鸢琢磨着，“可真是冤家路窄。”
“鸢妹，你认识？”
赵鸢摇摇头，“不算熟识。此人之前来太和巡查，打过几次照面而已。忠叔，既然父亲有客，我先去拜见母亲，劳你带着小甜菜去安顿。裴瑯，你要和我一起去拜见母亲么？”
裴瑯立马摇头：“我还是不去了，时候也不早了，我得回去拜见祖母和母亲。”
裴瑯对赵鸢的母亲有严重的心理阴影，平日里能躲则躲。
赵鸢讽刺道：“好一个忠勇无双的安都侯啊。”
这事得从裴瑯幼年时说起。
那年世上还没有赵鸢这个人，裴瑯才正学着说话走路，裴赵两家是生死世交，一向往来亲密。赵家独子意外丧生，这对一个母亲是致命的打击。
在赵鸢哥哥的丧礼上，她将年幼的裴瑯认作是自己儿子，先是塞着拨浪鼓和糖人给他，裴瑯被拨浪鼓和糖人蛊惑，随着赵夫人离开，谁知赵夫人竟然抱着他来到了寺庙里，要给他剃头发，说是让他好好学佛，给往后积福。
后来裴瑯被赵、裴二府人找到，人没事，只是头发没了。自那以后，裴瑯看到赵夫人和光头和尚就不寒而栗，哪怕赵夫人如今早已认清现实，清醒了过来。
“娘。”
赵鸢敲开佛堂的门，赵夫人正在念佛经。
她没想到赵鸢突然出现，愣了许久后，连忙放下手里经文念珠，“不是说明天才回来么？”
“路上顺风，马车走得快，所以提前回来了。”
“给你哥哥上柱香吧。”
赵鸢熟练地走到牌位前，抽出三根香点燃，对着牌位跪拜过后，赵母扶着她起身。
赵鸢记事起，母亲就在佛堂中度过。她是个不爱说话的清冷妇人，赵鸢有时爱她，有时怕她。此时此刻，赵鸢想说一些体己话，却不知从何开口。
赵家家风严肃，一回到家，她丰盛的情感便被堵住了。
赵母想了想，询问她：“做官是不是很辛苦？”
何止辛苦。她生在了赵家这样高的门楣，依然面临着九死一生。底层的官吏若没有靠山，都是命如草芥。
赵鸢摇头道：“虽有辛苦，但收获更多。”
赵母道：“千盼万盼将你盼回来了，原本想你回来能多陪娘几日，可这月中旬就是尚书省遴选，娘生怕耽误了你准备。”
赵鸢也是听到遴选、考试、选拔之类的字眼就头疼。她安慰道：“母亲你放心，我心中有数。”
“鸢儿，尚书省六部二十四司，你想去何处？”
赵鸢瞥了眼兄长牌位，抿抿嘴唇，“礼部司一国教育，要延续赵家门荫，自然是要去礼部。”
赵母握住赵鸢的手：“若没有赵家，你想去何处？”
赵鸢掩饰住自己内心的想法，微笑道：“娘，这一趟去了太和县，我认清了，没有赵家，我何处都去不了。”
“你不必顾及你爹，让你进礼部，那是他的想法，不该是你的。”
“娘，我...”
赵鸢话未说完，门口出现一个板正的身影，她立马上前行礼：“父亲。”
赵家从前朝起就担任着帝师之职，赵家先祖，有死于污名，有死于忠义。赵邈年幼时，正值王朝换代，他背负着的不止是赵家的家声，更是赵氏一族的兴亡。
他一己之力救活了赵家，也因此少年老成。
赵鸢同她的父亲赵太傅，几乎是一个模子刻出来的，她头脑里是父亲的思想，肩负的是父亲的责任。
赵邈进了屋，正欲讲话，赵夫人道：“先给谨辞上香。”
谨辞世赵鸢故去兄长的字。
赵太傅道：“人都死多年了，上香有何用。”
气氛变得紧张，赵鸢气都不敢出。赵邈直接看向赵鸢：“方才京兆府的主簿周禄来找我写荐信，无意提起他前段时间替京兆尹巡抚陇右时，遇上了你。”
赵鸢后背发紧，“他...他还说了什么？”
“说你同太和县丞私情甚密，此言真假？”
赵鸢心中冷笑——无意提起？这个周禄，恐怕为了告她和李凭云的状，写了几十版腹稿了。
“父亲！您是我的父亲，怎么能用私情二字来污蔑女儿？那李县丞是一个男儿，女儿是个女子身，这二字若让旁人听去，还以为女儿不清白了。”
赵鸢的情绪骤然高昂——当然，是装的。
这自然是从李凭云身上学的招数：反咬一口，转移矛盾焦点。
赵母也冷冷道：“让女儿去做官之前，你就该料想到后果，怎么，结果不如你意，就要怪在女儿头上了么？”
赵鸢趁机充当好人：“母亲，父亲只是担心我，你也知道他这人，向来不善言辞。”
赵鸢用的这一招，赵邈自然一眼识破。但他并未揭穿赵鸢，而是淡漠道：“世人的目光和口舌向来对女儿家不公正，你更要注意自己的言行举止。”
又是这一句——赵鸢耳朵都生茧了，既然知道是世人的目光和口舌出了问题，为何不劝世人管好他们的眼睛和舌头，而是要教女儿束手束脚？
“父亲，女儿一直记得这一点。我同那李县丞的关系，绝不是周主簿说的那样。他是县衙的元老，品级比我高，我与他往来，全是为了衙门里的公事，若说私教，无非向他请示了几回处事方法。”
她说着明晃晃的谎言。
赵鸢素不喜欢那些说着冠冕堂皇之言的人，可眼下，她连自己的父亲都骗。
她在害怕。
怕那比山还要沉重的父权压下来，自己就要断了对李凭云所有的想念。
“前些日子的退婚书，又是怎么一回事？”
赵鸢料到父亲肯定会问起此事，她早有对策：甩锅。
“这事您该问裴瑯才是，问问他当初送我去太和县任官，都做了些什么。”
“裴瑯这孩子性子是散漫了些，但为此退婚，你实在太过冲动。这婚事是先皇定的，你私自退婚的事若被外人知道，整个赵家都要落一个抗旨不尊的罪名。”
“哈哈哈...”赵夫人忽然笑出声，“赵家，赵家，赵家。满口为了赵家，我看你就是要逼死你赵家所有的后人才满意。”
赵邈对赵鸢道：“你先去休息吧，此次尚书省遴选，一考经义，二要述职，内容繁多，你要好好准备。”
赵鸢朝父母行完礼，立马离开，她以自己最擅长的千里耳听到父母的争执——
赵父道：“女儿面前，别再提谨辞的事。”
只听赵母字字如刀：“你是不是巴不得从没有过谨辞这个儿子？你若敢像对谨辞那样对我的鸢儿，我定让你赵家万劫不复！”
赵鸢深深叹了口气，家家都有难念的经，而赵家这一本经，太难念了。
关于这位兄长的生平，她都是从裴瑯那里听说来的。赵谨辞三岁写字，七岁能诗，十岁已经写得一手让赵邈都称赞的文章，用世人的话来说，是个天才少年。
这等天赋，这等门第，可想而知，就算他随便过过这一生，都不会差。别人还在念童学的时候，谨辞已进了国子监。整个长安城的读书人们，对他都是充满了嫉妒与期望，殊不知那就是谨辞人生最后的归途了。
早慧张扬的少年迷恋上了他们的工学先生。
赵邈一生为公，从未存私心，唯这一桩事。他不允许那个庶民出身的工学先生毁了自己儿子的人生，便找国子监祭酒婉言劝退了那位工学先生。
后来的一切，似乎风平浪静。谨辞靠着超人的天赋，十四岁那年便过了礼部试，进了春试，一举夺魁，成为科举有史以来最年轻的一位状元。
科举有个不成文的习俗，登科之后，状元和新科进士们会在一处酒楼大宴三天，那栋酒楼位于长安西市中央，和尚书省对称地分布在宫廷两侧。有七层楼高，足矣俯瞰长安，远眺皇宫。
因它是长安离天最近的地方，被坊间称作凤凰台。
和报喜的泥金帖一起抵达赵府的，是谨辞从凤凰台上一跃而下的噩耗。
赵鸢出生于谨辞离世后的第二年，谨辞的一生是长安一曲绝响，却是她自一出身就被迫背负的责任。
可是，凭什么。
她也是堂堂正正的科举进士，她任过太和的主簿，太和的百姓喜欢她，她结交盗贼娼妓，赢了恶霸权贵，若没李凭云，差一步就她就能成为太和县令了。
凭什么她要做谨辞的影子。
中旬尚书省遴选新官，包括赵鸢，共二十八名青年主簿一早就来到了尚书省大门口，等待各部的胥吏领着他们前去策试。
进入尚书省的机会少之又少，严之又严，仅此一次。六部各部只给一个名额，落榜的优异者，则进入二十四司。各部考核分设在不同的考场，由各自的胥吏领进门。
赵鸢作为唯一的女性，又是太傅的女儿，她一出现就备受瞩目。
太傅的女儿，进入司教育礼乐的礼部，那是再顺其自然不过的一件事了，就在众人都以为她会进入礼部的应试队伍中时，她默默走向了吏部的方向。