第十八章 加瓦什的亡灵

尤利尔冲进过道时,正和塞西莉亚撞了个满怀。她猛抓住学徒的手腕:“我看见那女人了!她要从后窗……!”胡萝卜小姐深吸口气。“我把她关在外面了。”她的手指冰凉。“就差一点。”

尤利尔心脏砰砰直跳。“你关上了?”

“全都上了锁。”

他想得更多:“有没有喷雾?她朝你洒魔药了吗?”

塞西莉亚飞快摇头。看来吉尼瓦还没想到这一招,尤利尔决定再把烟囱什么的都也堵上。在动手之前,他将指环索伦·格森套在了女侍者手上。“它是使者的戒指,能够冻住炼金魔药。”

“万一她烧房子呢?”

『那我就把你们冻上。有问题么』

大有问题。“先不说我们会不会直接冻死。”尤利尔忍不住指出,“既然有这种手段,你干嘛不去给她冻起来?”

『你敢开门吗』

“我记得你会飞,不如你过去……哎哟。”学徒捂住脑门。等放下手时,他发现皮肤上留了个红印子。“……我们为你创造机会。”他还是补上后半句。

『那是个死人,尤利尔。我向你保证,她在第一次进来时就已经死了』指环先生告诉他,『没错。她是和你交流了,还会动会发怒,但我能判断他人生死,好歹比你们这些凡人有把握』

尤利尔吃了一惊。虽然他提出对吉尼瓦施魔法,但根本目的仍是限制,而非致命。“她死了?”这怎么可能!当时我还在和她说话呢。

『告诉你实话,没准备的情况下,凡人不可能承受火种魔药!我敢肯定她不是例外。至于尸体为什么这么活跃,你不会想知道原因的』索伦嘲弄,『现在你还敢开门吗』

学徒难以回答。

“算了吧。”塞西莉亚安抚双方,“现在没必要冒险。等她拿火把来,我们会瞧见的。”

“也许巡逻骑士来得更早。”

“或者是埃兹和切斯特先生。”

『我的主人也……』

他早知道会发生类似的事?想必索伦不会告诉我答案。尤利尔深吸口气,朝塞西莉亚伸出手。胡萝卜小姐握紧拳头,他只好掰她的手指。一番短暂的较量后,学徒取回了戒指。“我去开门。”

他们都清楚,如果真有人来,也八成也不是帮手。诺克斯酒吧很坚固,但四叶城的其他人家没这等条件。吉尼瓦有整整一袋子魔药……尤利尔想象橱窗外围满死人的场面,差点在平地跌一跤。真到那时候,再考虑冻结的目标已经晚了,我必须抓住机会。

“戴上围巾罢。”女侍者说,“你还好吗?”

“不一定。但围巾能阻止魔药吹进鼻子,是么?”尤利尔勉强回应。

塞西莉亚眨眨眼睛。“不。它能防止皮肤冻伤。”

“是这回事。瞧见那只瓶子没?也许它能救我一命。”

“不会有那种情况。”

“我万分希望。”他感到指环因汗水而变得滑溜溜的。“说实话,索伦,你是怎么观察四周的?”

『不用担心,她现在回来了』

尤利尔猛扭过头,发现吉尼瓦不知什么出现在了橱窗旁,呆滞的目光落在塞西莉亚手中的魔药上。这是好事。既不用四处找人,也无需提防她的反抗,没准她根本注意不到我。“等我数完一二三,你就飞过去。”

『开始吧』

塞西莉亚拿起装魔药的酒瓶,缓缓接近橱窗。她用眼神示意。尤利尔把手按在门栓上,心跳在耳膜震动。我绝不能出差错。他想象自己被尸体碰触乃至逮住的场面,不由得浑身发抖。结果到了紧要关头,学徒脱口而出:“三。”

『……』

他真该给自己一巴掌。错误实在致命,好在指环先生沉得住气。尤利尔只好装作没察觉:“二……”

『后退!别念了』

最后一个词被吞回嗓子。学徒想也不想,转身就跑。他的反应很及时。咔嚓一声,一根漆黑指甲穿透门板,将摇晃的风铃切落在地。

在凡人眼中,木头似乎比玻璃可靠得多,但实际上并非如此。

尤利尔的所有计划都灰飞烟灭。他盯着那道裂隙。“我记得海恩斯先生刚换了门。”

“就是这样。他没加固它。”塞西莉亚的手指微微颤抖。“不像玻璃。”

那么,结果是明摆着的。“另有个家伙在门外,恐怕他不是来帮我们的。”学徒告诉她,“它们很快会进门来。”

塞西莉亚和他对视,似乎不明白他话中的含义。也许她只是太过恐惧,以至于难以言语。哪怕是生长在里世界的人,对涉及神秘的灾害仍然毫无办法。就在这时,有一根尖刺般的指甲穿透了门板。声音让他们同时打了个激灵。

“你遇到过类似的事吗?”他希望埃兹·海恩斯有所准备。

“你比亡灵先遇到我,尤利尔,这已经足够说明情况了。四叶城不可能有亡灵。”女侍者轻声说,“它们是加瓦什的子民,所有人死后都会去那里。加瓦什才是地狱的哨站!亡灵怎么会在四叶城?”

毫无办法。尤利尔无意识地后退,不知不觉,他们已来到过道的尽头,身后就是吧台。换作经验丰富的故事主人公,此刻多半已开动脑筋,思考出了逃脱的手段,不幸他连思考都困难。没准我们该上楼去,接着逃到街上,可法夫兰克显然不算安全。不如藏到酒窖,但他们毫无准备,又能藏多久呢?

『瞧橱窗后面』指环提醒。尤利尔扭过头,发现黑裙女人不见了。『她也到门前去了』

“你能阻挡它们吗?”眼下,唯有使者的指环是救命稻草。尤利尔甚至不敢有太大期望。

『情况特殊,我没必要吓唬你们』索伦表示,『要是有其他办法,我早就用了。现在只能考虑冻存』

“你的魔法是什么情况?”木头在持续断裂。

『那是我主人的魔法。你是想问体验?瞧瞧埃兹·海恩斯你就明白了,他平日里可不喜欢戴围巾。我只能说,我会尽量让你们活下来的概率高于落在那些亡灵手里』

听起来不妙。“说说效果。”

『完全冻结五码之内的任意目标,但只有一次机会。引动神秘后,我存储的魔力就会耗尽』

尤利尔明白了。综合来看,使者留给他们的魔法本质上不属于“保护”,而是针对敌人的“歼灭”。察觉这点无疑很重要,否则他们非得付出代价不可,而这本是不必要的。还是让敌人承受冰冻的后果罢。

木门已摇摇欲坠,露出吉尼瓦的半张脸。她丢掉了面网,惨白的脸孔上,一对灰眼珠死死盯着塞西莉亚,鼻子上布满狰狞的皱纹。学徒挡在塞西莉亚身前,后者不知何时翻出了几支餐刀和一把剪子。不管怎么说,拿着东西好歹比没有强。最终,他还是选择了凳子,举着它慢慢靠近门。

『你不会还坚持原计划罢』

“它们聚在一起了。”尤利尔说,“这样一来,一个两个似乎没区别。”被冻成冰块也一样危险,但他知道在操纵魔法的指环索伦面前,需要巧妙地绕过此类话题。“解决了这两个,驻守者大人他们需要面对的……死人,也会更少。”

『就算你这么说,我也只有一个魔法』指环警告,『别人的性命由他们自己负责,和你无关。尤其是海恩斯,他算得上死灵生物的克星,不用你们两个小鬼瞎操心』

“总得试试。莫非你的把戏不牢靠?”

『你竟敢把魔法当做把戏』索伦顿时恼火,『既然你坚持,那我就让你们见识见识』

他已来到门前。裂隙越来越大,门外刨木头的怪声也越来越响。当索伦钻过裂缝时,正撞上伸进来的指甲。不知怎的,后者一下卡在了门上。

没过几秒,尤利尔感受到寒意。这次并非出于恐慌之中的错觉,而是真切的气温在缓慢下降。他看见白霜爬上门框,地板覆盖了一层薄冰。他的眼前渐渐模糊,被剧烈呼吸吐出的云雾笼罩。多亏了塞西莉亚的围巾,不然学徒八成已经冻僵了。

『我冻住了它的脑袋』指环洋洋得意地告诉他成果。『魔法把食尸鬼彻底杀死了』

你该冻结四肢,尤其是下肢。尤利尔不安地追问:“亡灵不就是死人?我看他们的身体本就不再受脑袋操纵。”

『那你认为它们怎么活动』

“我什么都不认为。”尤利尔表态,“凡人不可能比你更清楚怪物。”

索伦满意了。它开始按照学徒的要求冻结怪物的四肢。『是魔力驱动它们。亡灵点燃火种前没有理智,但在偶然之下,操纵它们的魔力会自发沟通神秘,于是从躯体中诞生灵魂,点燃火种』

“那岂不是复活?”

『就你我对复活的理解来说,这帮垃圾还差得远』指环不以为然,『再次诞生的灵魂是全新的个体,它们没有过去的记忆,不如说新生更准确。活人通过怀孕繁衍,受魔力感染的尸体则是神秘的胚胎,亡灵便是新生儿』

把人类繁衍和死人复活放在一块对比,尤利尔觉得很恶心。或许指环索伦这样的符文生命没注意罢。“所以亡灵都是神秘生物?”

『在神秘领域,点燃火种就是神秘生物。如今的亡灵其实是死灵法师的神秘造物,地狱哨站加瓦什——准确的名称应该是‘沉沦位面’加瓦什——她是死者之国。在凡人灵魂去往地狱前,加瓦什可能拦下其中一部分。这些倒霉鬼!它们将变成填充国度的居民。死灵法师也干同样的活。但当加瓦什没有离开诺克斯时,无需死灵法师操纵,未经下葬的尸体也有概率变成亡灵』

无需操纵。学徒脑海中浮现魔力与神秘生物的关联。使者将神秘视作自然现象,或许不是没有道理的。“你说四叶城的死人复活有个主谋?”他提取到关键信息。

『毫无疑问』指环表示,『火种魔药致死后,这些尸体本该躺在原地等人发现,不可能出门来四处乱逛!更别提这帮散播魔药的家伙,他们一边制造亡灵,一边在无知觉中慢慢地自我转化。等城市陷入死亡,他们便全成了死灵法师的士兵』

“我想你们能抓住他,对吧?”

但学徒得到了一段沉默。『在两百年前,沉沦位面加瓦什因为四处制造屠杀而被驱逐出了诺克斯,那里是亡灵法师的圣地。从那以后,诺克斯就再也没有出现过强大的亡灵』

尤利尔不明白:“原来还有这样的历史渊源,但我们似乎用不上它。”

“你不懂,尤利尔。”塞西莉亚抓住他的手,“加瓦什离开后,死灵法师也不见了。他们没有生存的环境!但四叶城出了乱子……也许地狱哨站……”

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