问题发过去，对面的怀炎却没再回消息。我抬头看过去，见到他正与身边不认识的人说些什么。
得不到回应，我只能再度朝场中那个身影看过去。
仙舟人的身体在年龄适当时便会停止生长，成年时是什么样子，一直到之后堕入魔阴身都不会有太大差别，如果我没有算错，现在应该正赶上应星最好的年龄。
……他很好看。
青年白发似雪，不知道是不是遵循仙舟传统，他的长发并没有剪掉，而是被一根发簪挽在脑后。比起少年时，如今他五官轮廓成熟不少，仔细的话其实也能找到些许熟悉的感觉。
这本该是让来人一眼惊艳的皮囊，却被他用手下的动作给硬生生压下去。
可惜了，他是短生种，这样美丽的皮相大概不能维持太久。
这真是相当令人遗憾的一件事。
我的目光从青年身上移开，去看其他参赛者。手艺人认真的时候动作会让人觉得赏心悦目，哪怕是没有了解过太多工造技艺的外行人，也能够从动作中中分辨出优劣。
在这些人里，应星尤其突出。
一旁的霜华在此时转头：“庇尔波音特跟螺丝星来的人都不少，但是能够进入决赛场次，这里的人可不是徒有虚名，你觉得他能拿多少票？”
我扫了一眼观众席上稍有走动的看客，这才回答她：“我又不干这一行，可不敢乱下定论。”
听到我答案的霜华似乎颇为惊讶：“嗯？”
“看来你在交流星这几年着实辛苦。”放松靠在椅背上的女性将目光移开，“放在前几年，这会儿你应该会说没有悬念。”
说到这里我就觉得头疼：“所以将军打算让我打杂到什么时候？”
身为将军府策士长的霜华，她给出的答案让我觉得十分不解：“后面几十年估计你都别想清闲。”
从我加入云骑至今，多数时间都花费在战场上。丰饶与巡猎之间不死不休，这并不是客套话，而是寰宇中无数战争奠定下来事实。那么身为朱明的将军，却决定要一个剑首来处理这些芜杂的内务，将军到底想要做什么？
是霜华的话打破我的沉思：“你今日特地赶回来，就是为了这场百冶大炼？”
“宗族有后辈也参与了百冶大会，他们非要递信让我回来看。”我是加入了云骑军不假，却还不至于因此与家族断绝关系，“刚巧我也感兴趣，就来看一眼。”
霜华似乎笑了一声：“那这次可有的看了。”
可不是有的看了，看台上的人从天亮坐到天黑，复又天明，场上最后一个人终于完成了他的作品。
那是一头栩栩如生的狮子，进退栩栩如生。
看客们终于起身，连霜华都跟着站起来：“用那样一堆残次品和废物，却能造出这样的技巧，应星先生的手艺哪怕放在整个寰宇中，恐怕都是最出挑那一拨。”
……怪不得她之前说是怕有人作妖，大抵是在我来之前就出了什么事情。
百冶是工匠之首，他在百冶大炼上展现出这样高超的手艺，担得起这样的声名。
短生种还真是神奇，居然能够用短短二十年时间，便将那些花费了数百年精于工造的人远远甩在身后。
我看向最后立于场中的应星，今日洞天内日光正盛，照的下方的人都跟着耀眼许多。
一颗明亮的星辰此时正在仙舟、又或者整个寰宇缓缓升起，至于能够走到哪里，就要看他自己脚下的路了。
霜华忙着为大炼之事收尾，我这个暂且得空的人就打算回家看看。
最有天赋的族内弟子折戟而归，原本敲定的宴席也就跟着打水漂，正巧让我讨个清闲。
虽然主人已经数年未归，但我的私邸却还维持着原本的样子，廊下栽种的花树本因为主人离去闭拢花苞，在我推开厢房大门的时候，一瞬间就开满枝头。
还别说，虽然这株不如库房前的实景，但是外行人其实很难瞧出投影与实物的区别。
在室内点上灯之后，我放下高挽的发丝，随后听到院门被打开的声音。
有我这里钥匙的人不多，怀炎这会儿还忙着，宗族雇佣的人也不会在知道我回来之后夜晚上门，那么来人的身份便呼之欲出。
只有我们朱明的新任百冶手里，还有这座宅邸的钥匙才对。
应星身上有种说不出的沉着气质，只是很快被打破。他见到我倚在门前时颇为惊讶，解释道：“我来还一些东西。”
我朝来人道贺：“恭喜。”
他似乎一瞬间就明白我在说什么，还反问回来：“你去了百冶大练？”
“怎么说都是仙舟百八十年不一定能赶上一次的盛会，要是一眼看不着得多遗憾。”我将压在身后的重心收回，穿过落在半空的投影花瓣上前两步，“你的表现很出色，哪怕在诸多优秀的匠人中也足以拔群。”
还有一件事，我本来是想明日去工造司找他说的，恰巧他今日来了，择日不如撞日：“至于百冶大炼上刁难你的事情，这多半是公输家的作为，我代公输家与你道歉。”
霜华当时还特意提醒我，这事儿十有八九是公输家主导的，毕竟仙舟上的铸造世家虽然多，但也有数，其中大多又以公输为首。
青年显然是愣住了，这让他显得有些茫然：“公输家？”
“我听说怀炎已经将你收作弟子。”我脚步稍顿，有些人耀眼并非是没有道理的，勤勉乃是立身之本，“看来你这些年着实是一门心思全扑在机巧上了。”
“你就没有想过，今日大炼别人拿到手里的都是好材料，唯独到了你手里就是废物和残次品，这是为什么吗？”
应星还在皱眉反驳：“那些都是可利用之物。”
……他连刁难都看不出来，是怎么安稳在工造司长到这么大的？凭借仙舟出了名的治安吗？
我只能顺着他的话答道：“你手艺好，你说了算。”
他看起来似乎不打算继续说话，为了避免尴尬，我走在前面示意他跟上，去往库房所在的方向：“走吧。”
“嗯。”他应了一声，随后我听到脚步声，但并不是跟过来，而是去往一个方向。
我回头去看，见到他指尖点在檐角落下来的铜铃上。
这时候我才突然发现，初见时没比我腰高的少年，如今已经窜的比我还要高一个头。
随着“叮铃”声响，本来靠着依稀洒落过来的光芒才能辨认的路途，一瞬间被照亮许多。可我的记忆还算不错，还记得走廊现在的模样与离开时分明没有区别，除了被改变后无法被一眼认出的地方。
很久之前我就知道应星在感知他人情绪这方面相当敏感，现在也依旧没变。
“看来不是你的主意。”即使我的神色纹丝未变，他依旧博捉到我的诧异：“白珩说这是你的委托，我不怎么相信，但又联系不上你，就照着她嘴里你的意见改造了一下。等会儿我会全部拆掉。”
“倒也不必。”我转头去看走廊檐下的位置，攀着廊柱往上生长的野植有半数亮起来，丝毫不显得景色突兀，“很漂亮。”
站在廊下的青年与白日见到是似乎很不一样，白天阳光照着，显得他那样耀眼，夜晚里在灯光下，又显得他相当内敛。
其实有一点是不变的。他很好看，无论是站在太阳底下的时候，还是现在驻足在灯光下的时候。
穿过弯弯绕绕的走廊，库房里与我常年离开时的模样完全不同，这里的痕迹表明了常有人在的事实。
应星进去将带回来的东西放回到原位，回头将手里的钥匙递给我。
“不用。”我没接那串钥匙，“你可以继续拿着用，我就在朱明待两天，之后大概也不常在。”
所以我还有点没搞明白，他这样常年拿着我的钥匙，出入公输家名下的私宅，到底是哪个不聪明的做主牵头，才会特意去针对他。
我以为应星会像上次那样在犹豫过后接受我的建议，可这次他的态度颇为坚定：“这是独身女性的居所，我今夜冒昧来访本就是错，这会给你带来不好的影响。”
工造司那样的氛围他不也待了这么多年，怎么突然开始注意这样的问题。
“整个朱明仙舟，没人敢随便议论我的私事。”话刚说完，我就觉得自己语气有些过于笃定了，于是补了一句，“至少没人敢当着我的面议论。”
早些年我脾气还没这么好。
当年在师父手底下练剑的日子可不轻松，后来与丰饶民作战就更是把命悬在剑尖上，那会儿听到有人议论，说我一个姓公输的不误正业，每个人我都教他们重新做人了。仙舟人可不像是短生种，他们的记性一般都不错，趋吉避凶还是会的。
只是应星依旧坚持，我最后接过钥匙，没再继续说什么。
目送青年离去的背影，我才想起来又叫住他：“应星，帮我与怀炎递个话，明日下午我会去找他。”
毕竟剑器用不用是一回事，经常护养随身佩剑与飞剑是身为剑士的品格。
至于为什么约在下午，好不容易回一次朱明，可不得一大早去将军府那边述职。
比起上次离开时，将军府里似乎少了几样花种，今日将军看起来气色不错，当然，如果他能帮我调个岗的话我可能会更开心一点。
可惜将军笑了两声，然后就略过这个话题。
并不算昂长的汇报工作中，我还听到有策士提醒将军服药。只是问起来，将军就开始无所谓摆手：“一些老毛病了，你知道丹鼎司那些医士的脾气，哪怕是点小毛病，也非得喂你几副苦药喝才甘心。”
剑士的刀锋要足够锋利，而现在将军的态度很明显，他似乎并不打算继续让我磨砺刀锋。
怀炎听我说这件事的时候神色倒是平静：“剑士偶尔也要学会藏锋。”
“这不是藏不藏锋的问题。”我看着正在修护剑器的怀炎反驳道，“再跟那些外交官多掰扯个几年，我的剑估计都要生锈了。”
怀炎却神色未动：“朱明在这里交换的锻造资源已经足够，下个星历年就要再度起航。”
如果仅仅是这样倒还好，可关键就在于：“将军显然是想让我到新的交流星之后，继续负责外交事宜。”
赶在这种时候，怀炎的铸炼室突然被敲响：“怀炎师父，你要的东西我带过来了。”
忙着手里活儿的怀炎终于肯抬头应声了：“是应星吧？直接进来。”
他还说着话，紧接着就起身：“这几日我还有要紧事忙，应星的手艺你也见到过，大抵也能放心。”
我看着他几乎是飞速离开的身影低头去问应星：“他是不是在嫌我烦？”
已经低下头扶起剑身的青年没有吭声。