江东对江陵城北的进攻有一股不计生死的味道。
对此周群的评价是：
“这吕蒙疯了。”
周群虽然不通战阵但也看得出来，这铁索连舟作浮桥已是孤注一掷之势。
拿来做浮桥基底的以艨艟船已经基本不可能拆下再恢复成战船的样子，那些载火油冲城门的走舸更是只余焦橹。
这种情况下，若是真取了江陵还好说，可若是不成的话，这支军伍恐怕连逃跑撤退都成问题。
以往江东便是依靠这些战船横行江上，如今尽数毁去只为接近江陵，属于是先断了自己后路。
蒋琬态度倒很是淡然，这些天虽然辛劳不少，但蒋琬神色间并不悲观，甚至还有闲心开玩笑：
“赤壁之战时这吕蒙尚且不过一介斗将，如今反倒学楚霸王破釜沉舟故事，此前有传言称其被孙侯劝学，吾今日信也。“
“只是可惜读书时日终究过短，虽欲行楚霸王旧事，然其将无霸王之猛，其卒无楚人之勇。”
“犹不记，楚霸王终归败于汉！”
蒋琬的声音很大，最后几句话也铿锵有力，于是身边的亲兵带头欢呼了起来。
周群明白，蒋琬这话是三分说给自己听，七分说给麾下提振士气。
毕竟江东这来势汹汹，而且眼下已在城北开始不计生死的攻伐，这般疯狂态势也难免士卒心里犯嘀咕。
只是……周群可是清楚记得，楚霸王破釜沉舟是解了巨鹿之围大败秦军的。
不过他也识趣的没有说话，而是安静看着这气氛逐渐肃然的江陵城。
诸葛果儿让兄长诸葛乔搭了梯子靠在矮墙上，然后努力探出头去。
往日繁华的街景已经消失不见，如今街道上冷清的可以，来来往往的只有推着木牛的农夫，以及顶盔掼甲的士卒。
诸葛果鼓了鼓脸颊，那蒋太守严令战时不得上街，导致她在家憋闷的很，只能扒着墙头看看景色解馋。
而且如今母亲也不在家，听说是前几日城外敌军纵火烧到了北门一部分弩机，并且如今蒋太守还在令人将一部分西门的巨弩拆卸至北门安装，过程中也难免有损坏。
修巨弩的匠人骤缺，母亲便以匠人的身份报名去了，如今独留他与兄长在家。
眼前肃然的景色也让诸葛果喜欢不起来，于是她从小梯子上滑了下来，怏怏道：
“兄长，还是去看玻璃暖房吧。”
诸葛乔笑着点了点头，安抚好妹妹之后神色当中也难免有些怅然。
如今父亲远在汉中，母亲也去协助守城，他身为诸葛家男儿却不能登城协守报国，颇为遗憾。
不过很快，匆匆跑回屋子里的诸葛果就去而复返，小胳膊下面夹了个小本子，怀里还抱着直尺皮尺炭笔等工具直奔暖房。
诸葛乔无奈摇摇头，这暖房本是母亲盖的打算研究草本差异，但实在太忙，于是这些记录工作被小妹揽去了而且记录得乐此不疲。
最后遥遥望了一眼北边，诸葛乔也振奋精神，如今年龄既然不能安定天下，那便先照顾好家里吧，尤其是小妹。
除了照顾小妹之外，诸葛乔也时不时爬上梯子去观察街上情况。
开始的两日还好，诸葛乔能看到的士卒和民夫都是朝着北门那边赶，行进间并无嬉笑之色，面色皆肃然。
就此过了三天之后，诸葛乔便已经观察到有零零散散的伤兵从北面撤了回来。
不过好在这些伤兵面色看起来也并不绝望，这让诸葛乔也松了一口气。
又过了两日之后伤卒就便开始增多，这让诸葛乔的心猛然提了起来：北门战事不利了？
荆州的气候本就炎热，如今已经开春，天气也是一天比一天热，有的伤卒选择在墙根下行走，因此一些议论也被诸葛乔听到。
“…这吴狗怎地还有援军的？”
“太守不是说了么，江陵危则荆南安，那些本来攻打荆南的吴狗这时候全聚过来了。”
“有援军又怎地，不还是至今都没攻进来？”
“可那吴狗也确实不怕死，咱们到现在都没夺回城门……”
几个伤兵走远了，诸葛乔的心情就不由得吊了起来，当晚母亲返回之后诸葛乔干脆直接问了出来。
黄月英叹了口气：
“城北战况焦灼，吴地健儿每日仆死千余，江水尽赤。”
诸葛乔哑然，难以想象仅仅一墙之隔的外面是何等境况。
沉默了一下，黄月英摩挲着手中盛着热水的杯子缓缓道：
“吴地健儿奋死而攻，蒋太守拼死抵抗，此番战事恐不逾十日便要出结果。”
“十日？”诸葛乔惊讶，他读书不少知晓攻城有多艰难。
城北他也是去过的，虽然城门失守，但蒋太守非庸人，定是也有再次构筑防线。
黄月英点点头，这也是她与蒋琬商谈过后的结论。
按照吕蒙这样的填人速度，至多再打半个月江东就会自溃。
而且如今整个荆州同时聚集了孙曹刘三方，局势极为复杂，不管是玄德公还是曹操恐怕都不希望看到江陵攻防变成旷日持久的鏖战。
不过这些话就没必要跟诸葛乔详细讲了，黄月英饮了一口热茶，想起来这几日攻防眼见的最安全的应该就算得上弩匠了。
一时间做母亲的心态占了上风，眼睛盯着诸葛乔若有所思：
“伯松如今算学学的如何了？”
诸葛乔顿时感觉到了压力。
城外的吴军营中气氛森然，韩当坐在自己的营帐中也不点灯，叹了一口气。
领军回援之后迎接他的是吕蒙的诘问，三万余人攻汉寿不克而还主将身死，已经可以称败。
身为老将韩当懒得辩解，毕竟潘璋这厮乃是孙侯一力提拔，他打算等回江东之后面陈孙侯。
责无旁贷的情况下，此前领的兵卒除了他的部曲之外，余下也重新归于吕蒙调度。
然后这批健儿便被投入到了残酷的江陵战场上，当天就有百余人死的毫无声息。
吕蒙给韩当自夸称江陵城下的战线正在稳步推进，但韩当看的明白这些都是用人命生生堆出来的。
往前进一步便要死百余人，往前推一丈便需千余人作阶。
但更不可能劝说吕蒙停下来，毕竟如今已经酣战数日，此时撤退，那江中的士卒岂非皆枉死？
怀抱着这种心态，韩当只觉得茫然。
江东是怎么一步步变成了这个样子的？
于是次日韩当麻木的陪伴在吕蒙身边，看着其大呼小叫勒令士卒推进，呼喊着又加了一队军正督战，并喊出了“不进者死”。
此时有人禀报，称乐乡方向有敌军出现。
乐乡位于江陵正西，长江上游的一个县城。
韩当不假思索，起身请战。
相较于在江陵城下命令健儿去填命，他宁可去跟敌军厮杀。
吕蒙自无不可，甚至亲切的拉着韩当的手托付道：
“义公此战定不至于不克而还！”
言语殷殷，但韩当心却凉了半截。
这位老将认认真真看了吕蒙一眼，随即平淡的拱了拱手道：
“定不负将军所托。”
韩当走的很洒脱，甚至没去找吕蒙讨要一兵半卒，只是领着自己的部曲就径向西而去寻敌军踪影。
吕蒙对此并不放在心上，眼中只有江陵这座城池。
让韩当唯一比较顺心的是他拿到了周遭详细的地图，这也是吕蒙陈兵江陵后所做的事情之一，将周遭地理仔细绘制。
撒斥候前行，分前后军赶路，最终让韩当并不意外的是，他最终看到了沙摩柯的那张笑脸。
他也没指望在作唐留的一营兵力能够阻拦这位蛮王北上，当时的打算是能够拖延这位蛮王步伐就行。
毕竟沙摩柯是本地人，如何绕路应当再清楚不过，如今出现在这里也并不让他意外。
这乐乡半截城墙都没，这里靠江陵很近，若有战事直接撤入江陵就行，根本也没修筑城墙的必要，并没有地利能够让沙摩柯防守。
但沙摩柯的心情依然很好，穿戴好藤甲之后沙摩柯直接站出来喊话：
“老将军，此前在汉寿你兵多仍败，如今你兵力还不如俺，不如让开路免得厮杀如何？”
韩当轻轻摇头，与亲兵一起结阵缓缓推进，然后语气平淡道：
“韩当在此，汝等不得过一步！”
这态度已经很明确了，沙摩柯看了看远处清晰可见江陵城，又看了看眼前这执拗的将军，不由得满脸烦躁：
“既然你执意寻死，那就怪不得俺了！”
沙摩柯身先士卒，张嶷与马忠默不作声掩护沙摩柯的侧翼，一起冲杀。
汉寿后双方兵力就暂时合于一处，武陵军剔除掉伤兵，以及留人防止江东再度偷袭，五千武陵军与张嶷带领的援军合于一军，共八千人。
韩当作为孙坚时便奋战的老将，荣宠优渥，四千部曲皆为老卒。
双方犹如两条激荡的江流，狠狠冲撞到了一起，掀起百丈波涛。
乐乡处突然爆发的战事被江陵守军看在眼里，随即就报告给了蒋琬。
守城数日之后蒋琬已不复翩翩公子态，嘴唇干裂，衣服也有多处血迹，但双眼反而更加有神，有一股锐利之感。
倾听了传令兵的汇报之后，蒋琬淡淡道：
“若是有了结果再告知于我。”
身处局中，蒋琬看得清楚，这支援军是不是武陵蛮不清楚，但江东是一定会拼力阻拦的，因此这支援军只要不是速败，结果他就都能接受。
如今最怕的就是……
“太守，华容方向有烟尘，似有援军！”
蒋琬的眉头顿时拧成了一个死结，淡然姿态不见，蒋琬快步上了东面城门，死死盯着那股烟尘。
周群此时也陪在蒋琬身边，与其一起凝神看着那股烟尘方向。
很快，周群便不自觉的轻叹一声，城墙上也是一片低沉的嗡嗡声，因为随着这支人马的接近，所有人都看清楚了那个醒目的“曹”字。
周群担心的看了蒋琬一眼，只见这位太守也不说话，只是眉头不展，双手攥紧，指节都有点发白。
“即便有曹军援助应当也不妨事……”周群安慰道：
“如今城中尚有半年之粮，且有强弩两千余张，巨弩机五百余，恃之坚守，彼辈不足破也。”
这些也是公安县多年操劳的成果所在，借水力兴工学，底蕴远非江东所想的那般不堪。
蒋琬点点头，只是认真盯着那边，一言不发。
城外的吕蒙在狂笑，这也是他对韩当浑不在意的原因，曹公的援军已在路上了！
而且或许是因为刘备在荆州轰轰烈烈搞的工学效果惊人，曹公此前来信中也说了，援军会带上在官渡之战中建功的霹雳车，助吕蒙破江陵。
如此一来，吕蒙感觉这座城池已经在向他招手了！
只不过片刻之后吕蒙脸就有点发白，因为来的全都是骑兵，为首者面如冠玉但又不失威严。
见到吕蒙也不下马，只是骑在马上饶有兴趣的看着他，吕蒙就感觉有一股压力临身。
主动顶着压力上前，吕蒙拱了拱手道：
“文远将军远来……”
张辽翻身下马也不失礼，同样拱拱手道：
“唤吾征东将军号便可。”
吕蒙心下一窒，与曹操接触后他知道的也清楚，这张辽去岁就因为功劳被曹丞相拜征东将军。
哪个功劳？自然是合肥之胜。
吕蒙原本是想忘掉这茬的，但此时张辽婉拒了唤表字的亲近叫法，也只能点点头道：
“征东将军至此，江陵定然无忧也。”
随后吕蒙请张辽观摩战场，得到了这位征东将军“江东真是大手笔”的评价。
看似褒扬，但吕蒙从其眼中看不到任何赞赏之意。
随后也不待吕蒙相请，张辽主动吩咐道：
“筑霹雳车，助江东这位偏将军破江陵。”
吕蒙脸色复杂，但最终挤出了一个可掬的笑容。
眼看张辽转身欲走，吕蒙倒是有点急切了：
“将军有健卒，若能一起攻城……”
张辽头也不回：“吾之健儿，何能徒耗此处？”
来时曹丞相便已明说过，这江陵若是江东能独破，那自然听之任之。
但如今有插手余地，江陵最终归谁就需要琢磨一番了。
当天那所谓的霹雳车就被架设了起来，但是只能投掷不大的石弹，令张辽颇为失望。
不过吕蒙倒是很激动，这东西既然能将石弹抛至城内，那只用来扔石头太过可惜了。
张辽看这吕蒙也第一次流露出了赞赏之色，因为他眼看着江东的军匠花了一上午做出来了一筐火油弹。
原理也并不复杂，外面是一层脆壳，塞入阴燃的油线，抛入城中破碎时就会燃烧。
如今火油江东多得很，反而是那油线不太好做，一筐火油弹能在坠地之后燃烧的不足半数，但也让张辽惊喜异常了。
还不待吕蒙再次提出协同攻城的请求，张辽军中便有斥候回报：
“北方有一支精骑前来，擎赵字旗。”
(本章完)