第224章 西极道九千九百里

薛仁贵一觉睡得不怎么踏实。

梦中的他,上一刻还在平康坊门前跟苏定方拉拉扯扯,下一刻就置身于一片陌生的战场。

一群胡人如黑水一般漫了上来,将薛仁贵包围了起来,然后领头的胡人以胡刀指着他暴喝出声:

“郎君,琉璃盏要否?”

于是薛仁贵这才猛然惊醒,坐在床榻上呆愣了一下,情不自禁笑出声来:

“某既未上过战场,也未见过突厥胡虏啊……”

第二觉睡得很是踏实。

天蒙蒙亮时,随着卯时的最后一声打更,薛仁贵也在昏暗的室内起床。

一新一旧两把宝弓,父亲留下的仪刀,被小心收入怀中的银环,两套换洗的衣服,以及闲暇时所制的一福禄箭矢,这便是此时的全部家当了。

小心带上房门,与驿舍的人打了个招呼后,薛仁贵出门找准西北方向,便匆匆而去,打算先去找苏将军汇合。

开远门是长安城西面的三个城门之一,位于偏北方向。

记得苏将军曾经自嘲说过,入了开远门之后左手边那一片的大街都归他扫。

薛仁贵当然是不信的,只是考虑到昨天苏将军是带酒回去的,便有点担心会不会宿醉误了时辰。

不过靠着问询路人指正方向到达开远门后,薛仁贵便发现自己想多了。

一大一小两个正在跳着喊自己名字的,不是裴苏二人是谁?

小跑着过来,苏定方不由分说便将一个小包裹塞入薛仁贵怀里:

“你从驿馆过来路途遥远,就算吃了小食应该也饥了,趁热吃。”

薛仁贵心中有暖意升起,接过来打开便看到几张面油饼和十来个包子,一时间倒是有点为难:

“这如何吃得完?”

“吃不完就留着,不然等到了凉州,你想吃也没得吃喽。”裴行俭笑嘻嘻道。

李靖还没到,薛仁贵一边吃包子一边打量这没来过的开远门,于是便见到道路旁有民夫正在动工,看样子是要将地下的石碑给立起来。

那石碑正面朝上,薛仁贵身材高大,略微踮脚便隐隐约约读出来了石碑上的字:

“西极道……九千九百里?”

似是知晓薛仁贵心中的疑惑,苏定方主动解释道:

“此乃陛下亲手所书,意在我唐要逾前汉,重开西域,并万里疆土。”

简单的短短一句话,便让薛仁贵心中热血沸腾起来。

开西域,征万里!

当为陛下效死,成此宏图!

裴行俭整个身体还没陌刀高,自不惦记这个,但注意到了另一个方向:

“真是陛下手书?这字体……既不类二王也不似飞白,这……”

苏定方当然知晓怎么回事,颜体嘛。

即使是以苏定方这种完全不懂书法的,看到那祭侄文稿的一瞬间还是能领略到其中的悲愤之意。

陛下本就善书法,多半私下还经常练习,故而最终未用飞白体而是用了这样的字体。

不过这样一想苏定方也颇多感慨,颜真卿以身作笔,以百年盛世为墨,以安史之乱作砚,最终书就了颜体。

而这样的字体如今出现在了贞观四年尾,这唐……应不会返那旧路吧?

这样的惦记并没持续太久,李靖身着戎装骑着高头大马,身后跟着两队士卒,以及十辆盖的严严实实的马车。

“出发。”

此时为帅,李靖面上褪去了慈祥和蔼,尽是铁铸般的威严。

薛仁贵领到了一匹马代步,很是兴奋。

回身正要和苏定方裴行俭炫耀,便看到两人频频回首似在与人送别。

薛仁贵眼神极好,极目远眺便看到有一个年长妇人一边招手送别一边以手绢拭泪,一旁还有几个卫卒遥遥给朝着苏定方的方向挥手。

想想自己孤身一身,薛仁贵心里顿时有点空落落的,就连手上的包子也不香了。

再回头,便看到路旁的民夫们动作很快,借助一个高高的架子正在将石碑缓缓竖起。

“九千九百里……”

薛仁贵摸了摸身上的宝弓,心中豪情顿生,将那缕愁思冲淡开来。

两腿轻夹催动战马,薛仁贵最后看了一眼长安,然后毫不留恋追着李靖向西而去。

不过想到苏定方说陛下想要逾前汉,薛仁贵便想起来开前汉的刘邦之语,又想起来如今皇帝对自己的期许。

于是薛仁贵大笑道:

“马背斩功夺得名,大丈夫当如是!”

抓着裴行俭共骑一马的苏定方同样大笑一声,策马跟上。

……

建安十七年,二月初,成都。

刘备临汉水驻马,看着远方士卒们排成长列沿着这金牛道前行,想起来离开成都时百姓的挽留,以及吴氏的泪眼。

轻声叹了一句:

“大丈夫当如是。”

孔明同样骑在马上与刘备并肩而立,此时闻言笑道:

“将趋汉中,主公可是忆起来高皇帝了?”

刘备点点头,感慨道:

“高皇帝据巴蜀汉中,还定三秦,终围兵垓下,立不世之功。”

“汉中乃大汉发祥地,宛如故乡,如今趋近反倒情怯。”

这种心情孔明也能理解,于是点了点头选择东拉西扯点别的:

“这金牛道经翼德拓宽夯实,且如今士卒皆有绑腿,走起来倒确实快速。”

说起来这个刘备脸上倒是泛起来笑容,点点头。

这事儿他还记得,当时接收了成都府库之后,孔明便将大部分物资都调取了出来,最大程度做到物尽其用。

其中有一批库存之铁,孔明便是建议制成工具由翼德大军携带,过金牛道时留下一批士卒缓行修路

毕竟当时不管汉中能否顺利打下来,成都与汉中之间的往返是肯定有很多的。

再考虑到后辈说的平益州后出兵汉中光行军就走了半年,刘备便挥笔同意。

如今还真是受益良多。

“不过等主公到汉中后,曹贼那边也当有动作了。”

刘备沉默了一下悠悠道:

“嘿,曹贼惧我夺汉中,恐炎汉三兴。”

“然,若无民心,汉中不过死地。”

“若得民心,无汉中又何妨?”

孔明面上笑意更甚,摇了摇羽扇道:

“既然如此,我等当还三秦以安定,治关中之糜烂。”

听到孔明说起来这个,刘备也叹了口气不愿去想如今的关中究竟烂成了个什么样子。

在这个小高台再次看了眼有说有笑神态轻松的士卒们,刘备扯了扯马缰回身道:

“走吧,这里距汉中还需三五日。”

在都督成都的人选上,刘备最终也没太多犹豫,指定了张松。

刘巴则是接替了孔明在工坊以及小太学上的职责,变得愈发忙碌。

张松的能力固然耀眼,但在都督一地的人选上,最重要的还是可靠性。

虽然很不愿意这么想,但刘备也清楚的知道,张松在益州形同孤臣。

而这一点的原因也特别简单:仪表不过关,而在察举制中,仪表恰恰是最重要的之一。

学识可以通过读书增加,谈吐可以通过练习提升,唯独这不受欢迎的五短身材尖嘴猴腮那是真没啥办法。

因此张松对于刘备的信任异常感激。

另一个问题则是出在张松的兄长张肃身上。

不同于张松的仪表负分,虽是一母同胞,张肃反而生得容貌甚伟,面容威仪。

故而在刘焉刘璋掌益州时,张肃的仕途反而颇为顺利,张松算是沾了兄长的光。

刘备接管益州后,便反而轮到张肃沾弟弟的光了。

毕竟相较来说,张肃虽然长得又帅又高,但才能实在平平,与张松相去甚远。

去岁刘备征南中既是为了平定南中,也有敲山震虎之意,结果没想到在成都震出来了张肃。

根据南中那边吴懿俘获爨人后所掌握的情报,南中和巴郡的大姓都是将消息送到成都,由成都官员转交给江陵振威将军府上的张裕。

而成都负责联络的官员之一,便是不被刘备重用的张肃。

而后面的事情便顺理成章了,张肃以官抵罪,褫夺为白身。

最终在刘备正式离开成都时,张松在万里桥上一拜,涕泗横流发誓必为玄德公守好益州。

回忆起来此事,刘备也是颇多叹息。

这张氏兄弟,得才不得貌,得貌不得才,一个欲叛旧主迎新主,一个人叛新主而迎旧主。

摇摇头将这些旧事暂且甩开,刘备强迫自己多去思虑一下汉中。

否则的话,若是回忆起来成都,最终就不免想起来成都的妻小以及还未来得及说个明白的吴氏女……

敲敲脑袋,刘备强迫这些想法暂时从脑海中清空出去,扭头去问军师:

“孔明以为,关中夏侯渊何时会主动发难?”

孔明对此早已胸有成竹:

“慢则二月中旬,快则就这几日。”

“曹贼若动,必先动关中声势浩大猛攻以掩人耳目。”

“待目光皆聚于此时,再对荆州发难。”

点点头,刘备对这个判断也很认可,并顺理成章推出了解法:

“云长与元直,不失则为胜。”

“而我等在关中只须败夏侯,攻破长安,无论是否得潼关,便是必执胜券!”

在孔明和刘备领军在金牛道上跋涉时,五丈原的望楼上,有士卒鸣金示警,声嘶力竭:

“敌袭!敌袭!”

(本章完)

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