曹礼还要去云州、胜州、丰州颁旨，他们在营地中逗留的时间不到一个时辰，又冒着大雪、匆匆忙忙的走了。
风雪之中，杨集望着他们远去的背影，心头生出一股疑惑：曹礼在这里的时间虽是不久，可却说了两件大事，先是说了有人上奏撤离总管府，接着又说了一件和宇文述有关的事。
先前因为整顿京营一事，宇文述和关陇贵族各大门阀彻底闹翻了，但是他的急于求成、急功近利，导致万年军兵变、咸阳大乱，使他的努力全部化主乌有；非但打不好复出之仗，还付出了家眷死难的惨重代价。事后，除了丢官以外，还被“生病”、被“疗养”了。宇文家现在很落魄，官员唯恐惹祸上身，都不敢登门拜访。
不过在杨集看来，宇文述是杨广消弱关陇贵族的利刃之一，在军改中更是尽心尽力，功败垂成后，杨广心中多少有些愧疚。所以宇文述还有复起的机会；但宇文述已经年过花甲，如果关陇贵族、或者任何一方势力在他得出的问题上使坏，他复出之路就会多受一些波折，甚至至死都等不到那一天。
这道理，宇文述定也知道，所以曹礼说他另辟行径，干了一件轰轰烈烈的大事。就是通过南阳公主之手，以宇文府的名义向“皇家女子基金会”捐赠黄金万两、铜钱十万贯、布五万匹、粮食十五万石，用以赈济失去亲人的并州百姓，消息传开，并州百姓皆是感念宇文述之恩。
有了宇文述开了这个“不好”的头，朝臣也只能咬着牙，以老婆、或家族的名义捐赠了一些，但是因为宇文述抢光了风头，他们虽是捐了，可获得的名声与捐赠不成正比。
宇文述在雍、并、豫、冀等地的风头，已经盖过杨集灭契丹、开疆拓境之功。
听了这个消息，杨集对宇文述表示佩服。
现在杨广对他心怀愧疚、百姓感念其恩，只需一个契机，“百姓”们便会将宇文述推出来；到了那个时候，谁敢反对宇文大善人复出，就是与百姓为敌，受万民唾弃。
“可知曹礼是何来路？”待曹礼一行人的背影消息在风雪之中，杨集向郝瑗问道。
曹礼是长秋监的内谒者监，而长秋监就是以前内侍省，属于内廷的侍奉机关，先帝时期，各级主官由宦官担任。杨广改内侍省为长秋监，他吸取了宦官专权的教训，就把长秋监的很多要职交给了完整的男人，低级役使人员则继续用宦官。
完整的男人们和其他官员一样，也有晋升、外放的机会，而这个曹礼便是一个完整的男人。
他以前就主动向杨集靠近、示好；而今天更是说了很多朝堂内部的消息，所以杨集觉得此人卖好于己，怕是有所求，但是些人对于自己在钱财方面的暗示，却始终故作不懂。
郝瑗是王府副总管，负责收集京城各大势力、各个官员的情报，对于曹礼这个皇帝近臣也有关注，一听杨集询问，便答道：“曹礼是相州临水县人。”
“相州临水县人？”杨集沉吟半晌，突发奇想的说道：“汝南袁氏、冀州袁氏都还在，曹操的后代不可能死绝了，你说这个曹礼、会不会是曹操的后人？”
郝瑗愣了一下，紧接着说道：“有这可能。”
“好生关注此人，早点查清他的身世。”杨集其实并不在意曹礼的身世，他是不是曹操的后人也不重要，关键是杨集和此人并不熟悉，然而此人却不求回报、接二连三的示好。这让杨集既不适应、不喜欢，同时也认为这种关系不会长久。
“喏！”郝瑗应了一声。
两人回到中军，正看到凉二代们在大帐之前兴高采烈的热议着，杨集见他们没有留意到自己，也没有出声打扰。
远远的，就听到薛万彻大大咧咧的说道：“家父当了几十年的官，至今还是一个开府仪同三司，而我随着大王轻轻松松的打了几场仗、轻轻松松的受封为都督，也不知他有何感想，哈哈哈哈……”
他目光一扫，见到钱世雄之子钱杰一言不发，更没有因为受封为都督而高兴，便重重的拍了拍他的肩膀，瓮声瓮气问：“钱兄，你怎么一点都高兴？，难道你对都督这个勋官不大满意？”
“傻子才不满意！”钱杰瞪了薛万彻一眼，没好气的说道：“我只是觉得这个都督来得毫不费劲，感觉受之有愧。”
大家都是凉二代，关系非常好，而且他和薛氏兄弟的父亲名字都叫“世雄”，不得不说是一个莫大的缘分。
王辩的三子王均沉声说道：“眼下已经不是国家未稳、扫荡群雄的时候了；而那时候，爵位、官位、勋官、散官随便给，但天下已经稳定，各种职位的获得条件自然比以前艰难了。我们之所以获得轻松获得都督之勋，原因无外乎有三。”
“首先大王把他自己的功劳均分给我们了，所以他本人享受不到灭敌国、开疆拓境应有的功劳。其次是这次任务不同于去年的内战，此乃圣人登基以来，第一次遭遇外敌入侵、第一次成功的歼灭了来犯之的国家，对初登大宝的圣人而言，意义重大，所以圣人从重册封、给了我们勋官。第三，战死的士兵八九成是突厥人，朝廷既不用抚恤，也不用给他们加官进爵，他们的功勋被我们大隋将士给抢了。”
众人深思半晌，尽都深表赞同。
张定和的次子张延问道：“说了这么大半天，我还不知道这都督到底有什么用处，‘它’是可以让我们带兵职事官吗？”
薛万淑年纪比较大，他对这些规矩比较清楚，向众人解释道：“勋官不是职事官，而是一种历战功而获得的荣耀、荣誉。不过我们受封为勋官以后，已经是兵部名册上、比较有潜力的的人了。日后兵部需要低层将官之时，会优先考虑我们，我们这个都督的勋官，少说也能让我们从旅帅起步，而不是从普通的士兵做起。这和吏部的预备官员是同一道理，区别的是，他们是考上了预备官员，而我们是用军功换取。”
“原来如此！”张延恍然道：“这样说来，我们真是占了大便宜了，我其实就是来历练、长见识的，却没有想到成了一个都督。只是这样一来，可能让一些人不舒服。”
“不舒服又如何？”薛万彻冷笑道：“有本事的话，他们可以上战场啊！有本事的话，去找大王这么一个能打胜仗、能为下属着想的将军啊！他们没有那个胆量、没有那么好的将军，又怪得了谁？”
众人闻言，忍不住哈哈大笑起来。
“大家都说什么呢？是不是很得意、很骄傲？”便在此时，杨集“冷着脸”走了过来。
“参见大王！”众人以前只是单纯的崇拜杨集，但经过这场战争以后，他们才知道战争能够这么打、战争能够打得这么轻松……而杨集在众人的心中的地位，又在无形中升了一个高度。此时见到他板着脸，都感到有些惴惴不安。
“高兴归高兴、得意归得意，但我问你们、你们的猎物呢？晚上我们又吃什么？”杨集‘冷然’道：“都给我滚去打猎，若是空手而归，晚上都吃羊屎、啃竹子。”
“喏！”众人这才知道杨集故意在吓唬他们，于是笑着散了开去。
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时间飞逝，忙碌的日子终于在过年的时候慢了下来，由于大雪对哪一个国家的军队来说，都不是行军作战的好天气；再加上这个时代由于交通的问题，情报传递也很落后、连斥候在冰雪中也不易藏身，所以大隋和高句丽的军队虽在辽州对峙着，可双方都要过年，于是双方都陷入了一种默契之中，甚至连斥候也没有派入对方的地盘，而各地的军队也处于“内松外紧”的状态。
杨集偷懒已经偷出经难来了，对于辽州政务什么的，通通都不管，无论如此都不至于把自己累死。
而且这场大雪覆盖范围极广，北方不分国界、全都被囊括了进去，渊子游也趁大雪封路这段时间，大力加强各处关卡防御。
对于高句丽来说，他们觉得杨集在兵力上，处于被动的地位，而大雪封山，又使隋朝内地的军队、物资补给跟不上，所以隋朝在冰雪融化之前，军事行动的可能性几乎不存在，这便给了他闪更多准备的时间。
至于高句丽长城，也因为这场大雪的缘故，给渊太祚争取到了很多时间，虽说长成不能一天建成，可是高句丽百姓在他不要命的驱赶之下，北方长城很多关键地方的城基已经悄然成型，这么做是否会死人，并不在渊太祚的考虑之内，只因举国上下都认为相当整个国家的安全，区区的小牺牲，还是可以承受的。
而杨集向渊子游发生的辽水冰面上会谈的倡议，自也被渊子游以大雪封路、不良于行而推到了阳春三月。
虽然他们眼馋“契丹”这块肥肉，但是渊子游也没办法，不管他再怎么不甘、再怎么求战，而国内的主和派始终不支持。当然了，主战思想其实也是他渊子游的一个立世之基，并不是说他傻乎乎的认为隋朝打败，若能对峙而不打，他心中其实也比较欢迎；因为这样一来，便给使他暂时度过一段时间政斗的时间。
重要的是，渊子游虽然是高句丽强势崛起的名臣，他在高句丽的地位等于同好汉之萧何、蜀汉之诸葛，但渊氏的实力终究不如深入人心的高氏，在国君猜忌、并且联合三大部施压的情况下，使他们兄弟在国内的处境很不好，要是国际形势这么平静下去，他们“打下来江山”必将被步步吞并。
但此刻，在他们兄弟的渲染之下，民间的声音慢慢向“抵御外敌为上”统一，面对强大的外敌压力、国民声音，国君高元也不敢做仇者亲、亲者痛之事，故而现在这种紧张局势对于渊氏来说，是难得的喘息的良机。若是隋朝再这么配合着对峙下去，其实打不打，渊子游都不在意了，因为他的目的已经达到。
他不愿和杨集会面，多少也是出于以上的考虑，毕竟大隋一旦和高句丽和谈了、退兵了，那么高句丽的矛盾便从国外转入国内，对准备不足、实力不如人的渊氏实非好事。
究竟能拖到什么时候，且看着吧。
另外一个让渊子游振奋的消息，是乙支文德死了。
乙支文德固然没有像史上那么一战封神，可是渊子游也没有两次击退杨广之功，所以两人的名望虽有差距，但也不是很大。
高元这个国君，其实比他老子高汤还有本事，而且是一个很有抱负的君王，他虽因渊氏兄弟支持才坐稳了王位，可也付出了巨大的政治代价，这便导致他的权力、自由被渊氏步步夺走。
如今的高元就跟杨广一样，正在高句丽努力收权、夺权，打算把一切权力收归‘国有’，在他和渊氏派干仗的时候，乙支文德堪比是隋朝之杨集，为高元出谋划策，以国家的名义、民间的影响力夺回了原属渊氏的权力，渊氏是没有太多影响力、民间声望的臣子，虽是十分不甘，却也无能为力。
可是现在，乙支文德这个坚定的有能力的改革派死了，渊子游觉得自己热血沸腾，而受了多年的窝囊气，也有了宣泄，至于京城风传的“大对卢联合隋朝弄死乙支文德”的流言，渊子游现在并不怎么在意。
只因他知道高元需要他，再加上乙支文德死了，高元定然会安分下来，而高元一旦安分，那便是渊氏的蓄势的机会。
“出兵？”年后的辽东城之中，渊子游看着提出建议的儿子、渊太祚，皱眉道：“我们兵力虽多，但隋军严防死守，以他们当前的兵力而言，坚守到开春，完全不成问题，当前，隋军虽然无法调兵，可我们何尝不是如此？”
“重要的是隋朝地大物博、人口众多，打烂一个辽州，对他们而方，并不是大损失；可是对我们高句丽、我们渊氏来说，辽东一旦打烂，那就是伤筋动骨了。”
说到这里，渊子游深深的看了儿子一眼，说道：“这就是小国的无奈和悲哀之处。”
“父亲！”渊太祚拱手道：“我说的不是隋朝，而是粟末靺鞨。”
“粟末靺鞨？”渊子游问道。
“正是！”渊太祚说道：“粟末靺鞨在北夫余城集结了数万士兵，前些时候他们戒备森严，可蛮夷变是蛮夷，我们示好了半个多月，便松懈下来。”
渊太祚说道：“要是我们拿下北夫余城，不仅对京城有交待，也能消灭一个敌人，同时还能让隋朝见识一下我们的力量。就算灭不了粟末靺鞨，至少也能拿下敞开的北夫余城，并且以其人口来帮我们修长城。”
渊子游沉吟半晌，问道：“若是我们和粟末靺鞨交战之时，隋军东进，又该如何？”
渊太祚信心十足的说道：“父亲，我认为隋军会坐观我们和粟末靺鞨争斗，希望我们杀个两败俱伤！”
“你要多少兵马？”渊子游霍然道。
渊太祚明白父亲支持他了，顿时大喜道：“父亲，我只要三万兵力。”
“三万不够！”渊子游注视着渊太祚，说道：“我给你三万精兵、三万辅兵！但是必须你在最短的时间内，给我拿下北夫余城，”
他也希望儿子多些战功，而且他近来也收到了许多粟末靺鞨的军情，六万大军攻其不备的话，没有失败的一时风靡。
“喏！”
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