“喵～”
曹昂与甄宓原本在庭院内闲逛。
只是突如其来的一记猫叫声。
吸引了二人的注意力。
循着声音传来的方向漫步而去，过不多时，便看见一名侍女，怀抱着几只小猫咪，脚边还跟了两只大猫。
看样子是从别的院子而来。
“清荷，你这是抱的狸奴？”
乍然间听到熟悉的声音，原本在低头赶路的侍女，赶忙把脑袋转了过去。
在发现了曹昂二人后。
先是微微屈身，行了一礼。
而后向曹昂解释道：“回禀公子，这些正是奴婢从外面抱来的狸奴。”
一边说着。
侍女还动了动脚跟，示意了一下地上，跟着她跑动的两只大猫。
“咱们这几处院子进了耗子？”
耳畔听着曹昂追问的声音。
清荷一边摇头，一边向曹昂解释道：“前几院平日里都打扫干净的很，倒也没出过耗子。”
“只是玲珑姐姐说了，公子您大婚在即，很多事情不能出纰漏，为了以防万一，索性抱了两只狸奴回来。”
说到这里。
侍女顺手从怀中，挑选了一只小猫崽子，右手揪着猫崽的后颈，而后提溜在半空中，向曹昂展示了一下。
“原本只要能捉耗子的大猫，只不过这两只近来下了一窝小崽子，左右倒也不忍心把它们拆散，便干脆一并抱了进来。”
被侍女拎起来的小猫咪。
是一只除了肚皮是雪白色之外，浑身长满了橘黄色毛发，体型不过堪堪一只手掌般大小的小猫崽。
此刻正眯着个眼睛，一副睁不开的模样，或许是察觉到自己在半空中悬荡，因此努力的“喵”了几声，同时四肢也在上下晃动着。
模样看起来甚是可爱。
……
曹昂本人对于这些小动物，倒也没有什么太大的感觉。
因此只是略一点头。
就准备拉着甄宓离开。
然而右手一使力，第一下却没拉动，甄宓双脚像是扎了钉子一般，死死的定在原地。
低头看去时。
才发现这小丫头，两只眼睛都直勾勾的，望着悬在半空中的那只小奶猫。
见此情形。
曹昂不由莞尔一笑。
牵着甄宓的右手略微紧了紧，随后便笑着轻声问道：“阿宓，你很喜欢这只小橘狸吗？”
甄宓闻言。
顿时仰起头来，扑棱扑棱的眨了眨大眼睛，随后声音甜甜的说道。
“姐夫，我能养一只吗？”
曹昂笑了笑，不置可否。
只是语重心长的说道：“你自己现在也只是个小孩子，让你来养一只小狸奴，这又怎么能养得好呢？”
面对曹昂的说理。
甄宓只是双手抱着他的手臂，而后使劲的左右摇晃，满是撒娇的嘟囔道。
“好不好嘛，姐夫～”
在这一瞬间。
在曹昂心中，没有什么生物，能够比小阿宓更可爱的了。
因此方才还想摆事实，讲道理的曹昂，当即便选择投降，毫不迟疑的说道：“好好好，那就这只小橘狸吧，它是你的了！”
“不过你既然决定养，就得好好养，可别图一时之乐，到头来这小家伙被你养坏了，那可就不好了。”
甄宓双手合在一起，从侍女清荷的手中捧过小猫咪，同时连连点头，口中更是一个劲的向曹昂承诺和保证。
紧接着眯起眼睛直笑，乐乐呵呵的，与眯起眼睛的小猫崽相映成趣。
逗弄了一会儿之后。
曹昂抬头看看天色，觉得时辰也差不多了，前院那边应该谈完了。
当即带着甄宓，向来时的路而去。
…………
婆婆见儿媳的过程可谓相当顺利。
丁夫人对甄姜，这个一眼看上去就充满了端庄大气，满是贤秀之风的儿媳妇，感到很是满意。
不论言行举止，还是待人接物。
都找不到什么可以挑毛病的地方。
本来因为曹昂的因素，导致心中的杆秤略有倾斜的丁夫人，这下天平直接呈现一边倒的架势。
有这样一个各方面都非常优秀的儿媳妇。
不用想也知道。
日后定然能够把曹昂府上的大小事务，全部操持妥当。
而在作为长辈的丁夫人敲定主意后，这桩婚事也就没有了任何的阻力。
迅速的进入到下一个阶段。
三书六礼，相约良辰吉日。
由于眼下日子掐的比较紧，诸如夏侯兄弟等曹氏武将，都在等待着婚事结束之后，便领兵出发。
因此诸多流程，都在以高速推进。
当然，快，并不意味着简陋。
相反。
在曹、甄两家的共同努力之下，婚事的前期筹备工作极为隆重。
尤其是曹家这边下的聘礼。
完全是按顶格标准配置。
这也充分说明了曹家对于甄姜，乃至于整个甄家的重视。
在这般有意的推动之下。
时间很快拨转至大婚当天。
……
七月上旬。
日逢大吉。
整座濮阳县城处处结彩，沿街商铺全部挂上了彰显喜气的装点，就连不少寻常人家，也都贴上了窗花剪纸。
连平日里在郡府中，忙碌公务的那些官吏们，今日除了必要值守之外，其余人等都放假休沐一天。
而濮阳县城的上城区，也就是达官显贵的居住之所，也纷纷响应城中的喜庆氛围，将各自的门脸打扮了一番。
之所以城中自上而下皆如此。
是因为今日，乃是东郡太守，曹昂曹将军的大婚之日。
城中凡是上了一定级别的达官显贵，都接到了前去参加婚宴的请柬，没有人会在这个关头驳曹家的面子。
因此举行大婚的曹府门前。
可谓是车如流水马如龙。
若非早在昨天夜里，城中出动了军队维持秩序，并将主干道给腾了出来。
恐怕今日光这些马车，就已经把曹家门前的大路，给堵得水泄不通了。
不过即便如此。
曹府内外也是黑压压的一片。
……
“梆！”
“吉时已至，有请新人！”
随着礼仪官的一声高呼，左右非常配合的响起了一记梆子声。
而后便见两名侍女，左右成对，手中各自捧着一根大红色的长烛，从堂外缓缓走进来。
跟随在这两名侍女身后的。
自然是今日婚礼的主人公。
曹昂与甄姜。
二人一个着黑底红边，另一个则是红底黑边，显得喜庆又颇为庄严。
新郎新娘在进入厅堂中后。
动作一致的，向席间所有来宾拱手致意，随后又在礼仪官的指挥下，彼此相对着鞠了一躬。
“行亲醮子礼！”
这道流程，其实就是各自的父母赐酒，而后在饮下杯中酒水的同时，对新郎新娘做婚后生活的叮嘱与告诫。
而这样的任务。
自然是交给了曹操，以及甄家那边唯一的长辈张氏了。
二人皆是既亲切，又郑重的叮嘱了一番，大体是些男责女贤之类的话。
在这些之后。
曹昂与甄姜二人，又经历了铜盆洗手洗脸的沃盥礼，以及在同一个碗中，吃同一种肉的同牢礼。
至此。
新房之外的礼节才算告一段落。
……
是夜。
整座濮阳县城灯火通明。
家家皆张灯结彩。
城中主要区域都挂满了灯笼。
如此景象，一部分是城中大户人家自发形成，另一部分则是郡府开支。
总之，今天就是要热闹！
而此刻在正房之外。
好不容易摆脱了那些，热情的叔伯兄弟们的曹昂，总算是大松了一口气。
结婚，确实是一件相当累人的事儿，就这，还是有不知多少人帮着操持的结果。
可以想象到，没了这些可供使唤的下人们，寻常人家结婚，即便简化掉一些仪式，恐怕也会累成傻狗。
不过耳畔听着前院依旧未曾散去的动静，以及左右那喜庆的音乐。
再转过头看向一旁，跟着自己来回转悠了一大圈，眼下也是累的气喘吁吁，面颊通红的甄姜。
曹昂那略有些醉意熏然的面庞，不由露出了一个笑容。
感觉还是不赖！
“夫人，咱们该入洞房了，请！”
甄姜抿着嘴，露出了一个矜持含蓄的笑容，而后翩翩然随曹昂进入屋内。
……
汉朝的婚礼，新娘是没有盖头这种东西的，也不需要在拜堂之后，就一直搁屋里傻等着。
从仪式的开始，到仪式的结束。
几乎是随新郎一起行动。
而在洞房外的一切流程都结束之后，也就剩下了最后两道程序。
“哗！”
随着水声响起，曹昂在面前的两个酒爵中，各倒了一杯酒水。
而后举杯对甄姜说道：“夫人，自今日往后，你我夫妻便一体同心，彼此相携，永不分离！”
甄姜眼波流转。
满腔情意，仿佛三江春水，浓郁到似乎要奔涌而出。
如朱红樱桃般鲜艳的双唇微微张开，动人心弦的音声当即婉转而出。
“嫁与夫君为妻，乃妾身三生有幸，但愿生生世世，与君偕老！”
一言既出。
二人当即饮下半杯酒水。
而后各自交换，将彼此手中剩下的半杯一饮而尽。
……
解缨结发，此之谓永结同心。
这同时也是大婚的最后一道流程。
在夫妻二人各自割下一小撮头发，并用红缨绑在一起后。
曹昂挥手摒退了，之前在屋内服侍的一众丫鬟们，而后双手抓着甄姜的柔荑，带着她一并来到榻边。
“夫人，时辰也不早了，不如早些歇息吧？”
声音充满了温和。
而甄姜在羞涩一笑后，一边点了点头，一边却又站起来主动退下了外衣。
夜深人静。
前院的席面早已散去。
只剩下这正堂屋外。
时不时传来的甄甄之声。
………………
而就在曹昂享受大婚的同时。
远在荆州南郡的襄阳城中。
荆州刺史刘表，正在接见从东郡远道而回的别驾韩嵩。
书房中烛光昏暗。
面容宽厚，看起来颇像一位温和长者的刘表，此刻在中衣之外，仅仅只披了一件袍子。
显然方才已经入睡。
只不过是听见了韩嵩到来的消息后，才从睡梦中醒来，并草草接见。
此刻就着左右烛光。
刘表在挥手让韩嵩坐下之后。
便迫不及待的开口问道：“德高，你此行可顺利否，我交代给你的事情，办的怎么样了？”
韩嵩先是向刘表拱了拱手。
随后才神色郑重，语气沉稳的向刘表，汇报起了自己此行的各个关节。
“府君，此番东郡之行，属下幸不辱命，成功见到了兖州牧曹孟德，及其子曹子脩。”
“并在晓以利害，痛陈利弊之后，顺利说服他们父子二人出兵，与我军南北夹击，围攻袁术的军队。”
“只不过曹氏父子，也同样提出了一个要求，属下是在先行答应了这个要求之后，方才换来他们出兵的承诺。”
……
刘表在眼眸闪烁了一阵后。
甚至不用韩嵩主动开口。
便已语气悠然的反问道：“他们的要求，莫不是让我军去接下孙坚孙文台部，而他们负责应对袁术本部？”
韩嵩重重的点了点头。
并没有因为自家主上，猜到了曹家父子开出的条件，而感到有丝毫惊讶。
毕竟在他从荆州出发，去往东郡之前，主从二人就已经在这间书房中，经过商讨后达成了一定的心理准备。
也正是因为有刘表的提前背书，韩嵩才敢于达成初步的合作意向，否则即便他是荆州别驾，又岂能做刘表的主？
“府君明鉴，曹家的要求正是如此，除此之外，还有围攻袁术的过程中，一应战利所得，谁打下的归谁。”
听闻此言。
刘表不由轻声笑了笑。
而后却又无奈的摇了摇头。
“罢了，孙坚就孙坚吧，这孙文台虽然威名在外，但也不是不可战胜。”
“我虽不才，但也愿尽起荆州之兵，掂量掂量他的分量！”
如今的刘表亦是雷厉风行之辈。
根本没有在这个问题上过多纠结。
毕竟韩嵩的本事他知道，为人他也清楚，此去东郡，肯定是尽一切努力，为荆州这边争取利益。
可如今依旧得如此局面。
就说明不是韩嵩不努力，而是的确事不可违，那还有什么好纠结的呢？
与其想着这些边边角角，不如拼着与孙坚一战，硬扛损失。
只要能把袁术赶出南阳，自己这个荆州刺史，名正言顺的拥有整个荆州八郡，那付出再大的代价都是值得的。
……
心中在作如此想后。
刘表动作飞快的签署了一份命令。
同时对韩嵩吩咐道：“明日一早，你便派人，快马把这份文书送到江夏去，务必亲自交到黄祖将军手中。”
“让他即刻率手下兵将，越过江夏郡界，穿过章陵郡，在毗邻南阳郡一带的边界驻扎，随时等候我的命令！”
“再传令襄阳城中各部兵马，让所有人整军备战，即日起做好随时出兵，直奔鲁阳县的准备！”
刘表非常果断的下了两道命令。
全部都是行军作战部署。
将自己本部兵马，以及屯扎在江夏郡的黄祖部，一应调动起来，只等曹昂那边发兵南下，他便即刻北上相应。
而在韩嵩小心翼翼的接过军令。
并妥善地藏到怀中后。
刘表端起茶碗，略微喝了两口，醒了醒神，而后接着对韩嵩问道。
“德高，你此去见到了曹家父子，也与他们有过言谈，不知此二人给你的感觉如何？”
这也是刘表给韩嵩布置的任务。
试探并收集曹家掌舵者的信息。
荆州和兖州虽然相隔一定的距离，但只要曹家把势力推进到豫州一带，那么两家几乎就等同于比邻而居了。
对于自己这位未来的新邻居。
刘表觉得还是很有必要了解一下，并针对他们，作出相应策略的。
……
耳畔听着刘表的询问。
韩嵩在仔细回忆了一番后。
接着便如实回答了刘表的问题。
“回禀府君，据属下看来，这曹氏父子，皆是成大事之辈！”
话音刚落。
刘表便瞳孔微缩。
他知道曹家父子都是厉害人物，毕竟能一路走到现在这个地步，雄踞一州之地，傲视周边所有的势力。
这要说没点本事，怎么可能呢？
可他还真没想到，韩嵩对于曹操，和曹昂的评价会有这么高。
不过刘表也清楚韩嵩的秉性，知道这老同志向来不会胡咧咧。
因此在心中一阵思绪过后。
当即便抬手说道：“愿闻其详！”
韩嵩对刘表拱了拱手。
接着站起身来，一边于原地左右踱步，一边将原委娓娓道来。
“属下此番去往东郡，在临行之前，心中便已多有打算，那便是竭尽所能，在促使曹家出兵的前提下，依旧能保证府君您的利益。”
“为此属下是费尽了口舌，引经据典，痛陈利弊。”
“原以为一番劝说过后，能够不费片瓦之功，就说得曹家答应此事，然而在关键时刻，却被曹孟德之子曹子脩，一言打回了原形！”
……
听到这里。
刘表顿时兴趣就来了。
调整了一下自己的坐姿，身子微微向前倾，做认真倾听状。
“他说了什么？”
“曹子脩言，曹家与袁术并无生死大仇，一旦袁术陷入两面围攻之势，困境之下，选择付出高昂的代价与曹家和解。”
“那咱们这边不想办法定心的话，结果如何，恐怕尚未可知。”
听着韩嵩如此言语。
刘表不由得眉头一皱。
但很快又舒展开来。
而后若有所悟的点头道：“摆明车马的威胁我们，偏偏一针点在了要害上，我却奈何不了他们分毫。”
“果真如你所说，这曹子脩是个人杰，且我听说，他这数年来凡是与敌交战，皆无往而不利。”
“如此文武兼备之才，的确当得上“能成大事者”之称。”
说到这里。
刘表又挑了挑眉头。
顺势接着问道：“那曹孟德呢？”
……
韩嵩微微欠身。
在强行挤出一抹笑容后。
便语调悠长的解释道：“在属下与曹子脩论战的过程中，这曹孟德少有开口，只任凭其子言说。”
“且在曹子脩敲定了主意后，曹孟德也并未多加干涉，反倒欣然同意。”
“要说此人无论辩之能，属下是绝不敢苟同的，那么能够做到如此，只能说明他是在放权给其子曹子脩。”
“以属下之见，即便是亲生父子，能够做到如此地步的，也实不多见。”
“由此可知，这曹孟德乃胸怀宽广，识人善用之人，似有包藏宇宙之机，可谓能成大事者！”
此言一出。
刘表顿时有些错愕。
但在呆愣了几秒钟后，很快又清醒了过来，旋即放声大笑。
“说得好！”
“胸怀宽广，识人善用，听来容易，做起来却难啊！”
“即便让我来做，我也绝不可能任凭琦儿和琮儿，他们干涉我的想法。”
……
在啧啧赞叹了一阵后。
刘表琢磨了片刻，随即下定决心。
当即又写了一份文书。
而后对韩嵩说道：“曹家想南下夺豫州，不可能空口白牙，闭目得之。”
“想来多半是自表为豫州刺史，如此方能名正而言顺。”
“你且差一人，拿着这份文书，只要曹家那边，有人以豫州刺史的身份南下赴任，就以我的名义献上贺文。”
“我荆州刺史刘表，愿意承认曹家在豫州的正统。”
……
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(本章完)