莫掌事对儿子主动提出要娶修家的女儿大感意外。这修罗岩的女人也算是大山里的女人，怎么就着了儿子的意呢？可转念一想，这还真是一门好亲事。而且，按照平时自己对修罗岩的照顾，修家也一定会答应这门亲事。所以当说亲的谭婆回来说，修家拒绝了这门婚事，莫掌事还有点不能理解。
“修掌事说，你们莫家的门风太正，修家的女儿自小粗野惯了，一定受不了。我一听，就知道这修掌事在故意挤兑人。不过就是想多要点粮食。可莫家的粮食也不是大风刮来的，自然也不会太随便就应了。于是我就说，修掌事你也莫用这种话搪塞我，要说粗野，山里的丫头那个不粗野，就说前几天我给你们修罗岩做的那几个媒。哪家向你们修罗岩多要了一丁点儿的东西。这可是神女定的规矩，找男人得丫头自己乐意，两个主家是不许阻挠的。”
“可我家丫头没看上莫家的后生。”为了保证自己的确和修掌事进行了一番唇枪舌剑，谭婆竟卖力地学起了修掌事的腔调。
“哟，修掌事可说笑了，这莫家的后生虽然不会出力干活，可学了莫家家传的手艺，也不是干吃饭的后生。前一阵子不是还救了你们修家的三个后生。”对于自已当时说的话，谭婆又恢复了自己的语调。
“救人是救人，那是两码事。”又是修掌事的腔调。
“修掌事你这么说话可不对了。要不是我们莫大夫舍生取义，那能有那么多丫头来到莫家祠堂，没有那么多丫头到莫家祠堂，你们修罗岩会多了这么多喜事？”
谭婆似乎很喜欢这种一个人装扮两个人的法子，这样就省了修掌事说，修掌事说这种重复的唠叨，而且她扮的有模有样，很容易就让人分辨出对话的两个人。正当她还要进一步发挥时，莫掌事拦住了她的话头。
“等等，你说的这都是什么时候的事儿？”
“就是前不久发生的事，怎么，莫掌事你没听说！？你儿子可给你争大脸了。”
莫掌事看看站在身旁的莫老太爷，他想，这件事可能一句话两句话也说不清，于是就做了一个继续的手势。
“其实我是给修家留着面子呐，要说这修家丫头和孝春……”谭婆突然发现莫老太爷在使劲向她眨眼睛，就把想要说的话咽了回去，“是见过面的。”
“这就对了。”莫掌事点点头。
谭婆也点点头，她想，幸好自己没太冒失，如果刚才要是说亲了嘴，这莫掌事就不是点点头这么简单了。但实际上，她在修家是真说了这句话了。
“如果要只是因为粮食倒也没什么，反正粮食是莫家的，就算给了修家，其他掌事也说不出什么。怕只怕还有别的原因！”
“就是有啊！我一看修掌事始终不吐口。我就要见修家的那个丫头。我说，如果那个丫头说不，我转身就走。没想到修掌事却说：不用了，我说的就是丫头的意思。我这有个书轴，你把它带回去，那个莫大夫就明白了。我说啥书轴哇？你这不是想糊弄我吗！你给我说清楚。修掌事说：这个书轴上的诗是莫大夫写的，小女觉得两个人不合适。这事我老头子可没告诉我，我得问清楚哇。他们俩都写诗了，自然是情投意合了。”
“小女说，莫大夫为人太过随性，优柔寡断。他们俩儿不合适。”谭婆又学起了修掌事的腔调。
“我只听说过看生辰八字有不合适的，看诗还能看出不合适来。我想一定是修家故意编个理由回绝我，可人家说的有鼻子有眼，我也不好再说啥了。”
“诗？”莫掌事一脸疑惑地看了看儿子，“这修家女子能看懂诗？你把书轴给我。”
一直呆呆地听谭婆叙述的莫老太爷此刻却冲了上来，抢下书轴，跑出了屋外。
奔跑中的莫老太爷思维已陷入混乱。他想想清楚一个问题，可问题一下子全涌了出来，他不知道哪一个才是他要找的问题。最后他只给自己留了一个问题，究竟哪里出了问题。这可真是一个好问题。只要他问一次自己，就会有一个画面出现：
被泼水的小石匠惊慌出逃。这不是问题，自己已为此付出了代价。
自己贸然去学舍为三个石匠治伤。这也不是问题。小石匠亲自为自己吸毒，就已证明她已被自己感动。而且自己救人没有任何自私的目的，虽然自己事先知道筮蛇草可以救人，可当时的人是不信的。
难道是山里的女人去祠堂相看他，可结果是修罗岩的石匠们得到了好处，这也是自己后来听谭婆说的，想必小石匠也会有所而闻。更何况她让小石在西院等自己，难道不是真的？
就算自己自做多情，可后来看百花图，赋诗，难道不是她的要求吗？说自己的诗选的不合适，可为什么还要跟我到老君营呢？就算修罗岩对老君营有所企图，可一个女孩子也不必参与其中啊。再说攀老君营不过就是为了粮食。父亲已经明确表态，粮食不是问题。不对，这是后来的事，修家没有明确提出粮食。那就不是粮食的原因。归根结底还是诗的问题。
莫老爷终于想明白了。他扑通一下坐了下来。他不能再跑了，因为前面出现了一条河。
这条河是位于上河套的杨树河，由于它的流淌，救兵山这个山谷被分成两部分。高坎处的地域是上河套，低洼处的地段是下河套。每年山洪下来时，作为地势低洼的下河套就被河水扫荡一空。于是太祖动援了山谷里的所有劳力，在上河套修建了一个石坝。当时用的石头就是从修罗岩运来的。石坝的落成提高了杨树河上游的蓄水能力，流到下游的水量得到了调节，下河套的村民就可以安心种地了。上河套却形成了一个可以打渔的杨树河。
上河套的人口本就稀少，耕地面积也不足，村民们索性上山砍来木头，家家扎起了木筏，下河捞鱼。但这并不能解决所有人的生计问题，于是有一部分青壮年走进深山，猎取野物弥补家用。
捞鱼打猎不是一件容易的事。莫老太爷不喜欢种地，也不想和父亲一样背着医箱去四处看病，采药。莫掌事就曾把他送到上河套彦家学渔猎的本事。结果也是铩羽而归。但却促成了莫家和彦家的一桩婚事。想到婚事，莫老太爷心中五味杂陈。当初自己的族姐莫馨总是借着要和他学读书写字来到河边看他打渔，却不想暗中与彦家的大儿子有了情意。虽然后来莫老太爷很恼火自己没有躲过父亲的安排，去学堂教书。但对自己促成的这桩婚事却很满意。莫馨姐真是个聪慧的女子，既学会了读书，又为自己找到了一个称心的男人。小石匠也是个读过书的女人，难道自己真不是她的如意郎君？想想自己和莫姐夫实在没法比，自己除了读读诗，好像也不会什么了。莫姐夫就不一样了，能捕鱼，能射箭，每次进山回来，必是满载而归。这样的男人有哪个女人不爱。再说，小石匠比莫馨姐还多了一门本事，人家会刻石。这么一分析，自己确实配不上小石匠，除非自己能治病救人。
问题好像有了答案，可莫老太爷却高兴不起来。他觉得，自己这些年的确是白过了。
让这些牵肠挂肚的诗见鬼去吧！莫老太爷站起身，把手中的书轴向河中抛去。
“孝春，你一个人在这合计啥呢？”
一只木筏向莫老太爷漂了过来，筏上站着一个六十来岁的渔翁，他不仅向莫老太爷打着招呼，还用网竿截住了即将落入水中的书轴。
“彦大伯，我，我……”莫老太爷不知说什么好。
“行了，我瞧你这脸色怎么和我们家老二一个样，莫非你也相中哪家的丫头，人家不愿意？”
“不是！”莫老太爷试图否认。
“得了。好长时间都没去上河套了吧？走吧，前几天，你姐夫刚从山里打回来的野味，还没倒空吃呐，算你有口福。”
“姐夫，莫馨姐还好吧？”
“好是好，就是让你那个外甥折腾够戗。”
要说去彦家，莫老太爷是很高兴的，这不仅是因为莫馨姐的厨艺好，更是因为，彦家的氛围相当活跃。自己家中只有父亲和自己，平时冷冷清清也就罢了，就算吃饭，莫老太爷和父亲也不搭言。而彦家则不同，自从莫馨姐嫁到彦家后，这个家庭就成了莫老太爷最向往的地方。彦家的祖屋就在杨树河的边上，只要在岸边架起篝火，火光就会映入水中。这对于同样喜欢诗词的莫馨是最大的诱惑。
“小倌，你看篝火进入水中的样子美不美？”
“美！”
“这就是一首诗，妈妈教你读诗好不好？”
“不好！”小倌一定发现妈妈又在对他哄骗，撒腿就要跑，却一下撞上了莫老太爷。
“想跑，得先让我抱一下。”
进入莫老太爷的怀里，小倌倒是不怕，他一边抗拒着莫老太爷的抓痒，一边口中乱喊，爷爷，三叔。
爷爷倒是说了一句无足轻重的话。三叔却张着嘴大口咀嚼着刚烤好的野味。
“叫三叔不行，得叫二叔。”
莫老太爷发现彦家老二的情绪确实不高。他故意要逗一下。
二叔还是没有反应，可奶奶出现了。老太太很生气，她嘴中嘟哝着一些惯用的语言，把孙子从莫老太爷的手中解救出来。
莫馨冲莫老太爷做了个鬼脸儿，也跟着祖孙俩儿进了祖屋。
“孝春，别管他！过来喝酒！”彦大伯豪爽地向莫老太爷喊道。
浓郁的香味，还真让莫老太爷动了酒性，他端起了一碗倒好的酒，咕咚喝了一口，热气传遍全身。
“这是我上次去娘娘坨用两篓鱼换的。怎么样？”
“嗯，好喝！”
“我也来一口！”彦老三刚刚咽下口中的美味，马上赶来凑趣儿。
“你不行！”
“咋不行，孝春哥都可以喝了。”
“孝春都快娶媳妇儿了，自然可以喝。你不行！”
彦老三委屈地退了回去。他用眼神勾了一下坐在对面的彦老二。
“二哥，你少喝点！”
彦老二确实喝了不少酒，可莫老太爷一点都不担心。要论起来，彦老二的身体要比他哥哥强壮。但他箭术却很一般，就像修罗岩的大石，虽然拉开了莫家正厅悬挂的金背开山弓，可却射不准它发出的箭。但彦老二却能把彦家仅有的那一块耕地治理的井井有条。就这一点，莫老太爷认为，他也应是大山中女孩喜欢的男人之一。可听彦老伯的意思，他好像遭遇了和自己一样的境况。莫老太爷想深究一下这方面的原因。
“河西村那丫头倒是相中了他，可她家里却提出要二十篓鱼、十只兔子和十只狍子。”
“莫馨姐就什么也没要。”彦老二气哼哼地说。
“你给我闭嘴！”
彦老伯有点看不惯二儿子现在的样子。
“啥事都提你嫂子。你嫂子念诗能念一天，那丫头能念出一个字。”
二儿子不说话了。
“要说起来，人家要点东西也不过份，毕竟女孩子是父母养大的，不是神女养大的。规矩也该改改。”
“神女养大的女孩子嫁人是啥规矩？”三儿子探头问道。
对于这个问题，莫老太爷也想知道。因为自己与家人不常住在一起，大山里婚嫁的事他并不十分清楚。尽管修罗岩没有把向男方要东西视为拒绝的理由，莫老太爷也想知道，这大山里原来的规矩是什么。
“当初神女管辖这座大山的时候。来到大山里的都是男人。那时人少地多，男人们拚命干活，生产出的粮食除了上缴神女外，多少能留下一些。有了积余，他们就盖起了房子，自然就想到了娶个女人。可这事得经神女同意才行。于是他们就在秋收后的一天，在神女湖向神女祷告。神女还真答应了他们的要求，并给他们每一个人配了一个女人。”
“神女真好！如果她继续管理大山，那二哥找媳妇儿就不发愁了。”
“什么事都有报有还，女人们只能与男人们在一起呆七年，然后她们就回到神女身边。”
“那他们生的孩子怎么办？”莫老太爷想到了一个很现实的问题。
“这就是最痛苦的事情。七年后，夫妻骨肉分离，男孩留在父亲身边，女孩随母亲到神女身边。”
“那他们还能再见吗？”
“原本不能，可男人无法接受分离之苦，便没有了力气去种粮食。神女为了粮食允许他们每年见一次。”
“见一次能有多长时间？”
“七天。”
“七年变成七天，那也是很痛苦的事。”
“但总比不见强，本来男人们身边连女人都没有，是神女白送给他们的。”
“可他们也奉献了粮食。”
“粮食也是用来养育男人们的女人和女儿。”
莫老太爷和彦老三争执了起来。当两个人发现后，相视笑了起来。
“你们俩呀，其实都忘了一句老话，”莫馨又端来了一盆切好的生肉，“天上一天，地上一年。”
“你是说他们在天上相会！”
“是不是天上，我不知道，不过原先一定不在娘娘坨。”
“你是说不在神址？”
“那要这么说，这七天也是很长啊！神女还得供他们吃住。那岂不亏死了。”
“哎！小三儿说的还真有道理。关键是，七年不种地，地不就荒了吗。神女也一定发现了这个问题，……”
屋里传来小倌喊妈妈的声音，想必是奶奶哄他睡觉不能让他满意。莫馨赶紧中止了话题，跑回了祖屋。
“后来呢？”莫老太爷只能又把脸转向彦大伯。
“后来，想必就是这个原因，——谁知道呢！反正媒婆们有个说法，她们说这个建议是一个神婆提出的。后来神女就把男女婚配的事让神婆代管了。每次男人找媳妇儿都要送些粮食给她，她才会入神址为这个男人领媳妇儿。后来大山里就有了个规矩，如果有人不经过媒婆娶了媳妇儿，就遭受七年之苦，而且两人永不相见。”
“这事和媒婆有什么关系？”
“因为那个神婆就是媒婆的主师婆。”
“那都是吓唬人，我将来就自个儿娶媳妇儿，不给媒婆送粮食。”彦老三不屑地说。
彦老爹瞟了一眼自己的三儿子，继续说道，“反正也算神女做了件好事，她让女人留下了。可每家每户只要生了女儿，神女就得带走。”
“唉！虽然惨点，可至少家里有女人了。”彦老三阴阳怪气地又补充了一句。
“那以后男人找媳妇儿，她还管不管了？”莫老太爷却很正经地问道。
“管，当然管！每年神址都会落在娘娘坨的小平台上，想要取媳妇儿的男子拿够了粮食去山下等。交了粮食，就能领到媳妇儿。”
“那岂不是要交两份粮食？”彦老三又插言道。
彦老爹瞪了三儿子一眼。
“那神址出来的媳妇一定都很漂亮吧？”彦老三讪讪地说。
“据说那些素女子没有模样。”彦老爹道。
“没有模样，那是啥样？”莫老太爷好奇地问。
“反正都一个样，黑黑的脸，不长头发，穿同样的布袍。”
“都一个样，那男人怎么区别自己的媳妇啊！？”彦老三满脸惊讶。
“不用区别！只要女人认识自己的男人就行呗。大山里的女人只认一个丈夫。”
莫老太爷忽然想起了老谭说的那句话，原来根儿在这个故事里。
“孝春说的是，女人就是在家里管家，只要她认识自己的男人，就不会错。”
“这个更惨点儿，怎么连模样都没有哇！”彦老三故作哭腔。
“后来就有了。等女人们上了年纪，不能生育了，她们去神址乞求神女，就会返还她们的容貌，头发。”
彦老爹好像要故意气一气三儿子，但说话的语调又不失郑重。
“你是说，是神女让她们变成这样的！？我看神女也不怎么样。她是不是把山里女子的容貌都用在自己身上了！？”彦老三和他爹置起了气。
“不许胡说！神女这么做，自有她的道理，再说，她最后不是把容貌还给了山里的女子吗。”
“人都老了，满脸皱纹，头发也白了，还要它们有何用？”
“那我问你，年轻时，女人们要容貌有何用？”
“至少让人看，能，能辩出是谁家的女子。”彦老三有点气亏，“你问我有什么用？我又不是女人。要问你问，你问……”
“行啦，问谁都没有用。最后神女不是自愿放弃女芒了吗。”莫老太爷打了个圆场。
“啥？你说女芒就是女子的容貌！”彦老三睁大眼睛看着莫老太爷。
“我就是一猜，也说不好。不过二者之间肯定有关系。”
“那莫磬姐进神址后，是不是就变成那个没模样的素女子了？”
“那不一样。选神女是为了找带有女芒的女子，虽然她们没有以前的神力了，可她的悟性还是比常人高，进入神址后可以和天地通话，为大山造福。”
“孝春哥你说话越来越像大掌事了。”
“是吗？”莫老太爷也发现自己说话有点走父亲的路子。
“可罗盘大仙不是神女，他不一样能给大山造福。”显然彦老三还是不服莫老太爷。
“罗盘大仙是谁？”
莫老太爷一愣，他只知道，自己的族姐莫磬被选为神女，山里人称其为莫磬大仙。
“就是神女失踪后，建立大山秩序的那个人。”
彦老爹责备地瞪了三儿子一眼，接过话茬。
“孝春哥又不是外人。”彦老三小声的咕道，并把头埋进了胳膊肘里。
“我也不想瞒你孝春哥，只是你这嘴太快。”彦老爹又给自己倒了杯酒，接着说道：“其实呢，这都是山里的传说，做老人的就是想给后人留个念想儿。要说这罗盘大仙，也得从这神址求媳说起。”