帝国倒是没少了勃朗特工资，但是金钱在这个鬼地方能够换到的东西实在有限，因为道路上匪盗横生，愿意来这穷乡僻壤做生意的商队少之又少。
而同样因为匪盗的问题，勃朗特除了一年一度述职的时候会被士兵保护，平时连镇子都出不去。
所以勃朗特很无奈地发现，自己很多时候都是抱着银币在挨饿，以至于不得不跟镇民一起耕田。但是他的农艺着实无法恭维……
再加上康宁人对外来者的敌视，勃朗特感觉自己简直生活在冥海之中……
在勃朗特的镇长生涯已经持续了两年半的时候，恩岚来了。在这两年多的时间内，康宁从来没有过流放犯，所以得到消息的勃朗特并没有当回事儿，只是把那个姓萨维德拉的家伙当成个比自己还悲惨的倒霉蛋。
所以当他看到那个所谓的“流放犯”带着十来辆大车，轰隆隆碾过长满杂草的驿路的时候，相当地不知所措。
勃朗特感觉自己很矛盾。他认为不应该去巴结一个流放犯，因为那可能会毁了自己的政治生涯。他觉得自己还能坚持坚持，毕竟只剩下半年时间了。不过他又无法压制那燥热的内心，因为他向往正常生活已经太久了……
不过勃朗特很庆幸自己忍住了，因为没过几天，流放犯就走私了两车铁器进来，而且在镇上大张旗鼓地宣称，活儿干得好的镇民将会有资格购买那些铁器。
向边民走私铁器是重罪。勃朗特的头脑很清醒，一旦跟这件事儿沾上边，他别说政治生涯会毁掉，甚至还得到监狱中待几年。
当然，也有其它可能，比如说就不需要从康宁离开了，直接将镇长身份转为流放犯……
不过勃朗特又管不了恩岚，缺少通信手段的他甚至连消息都送不出去。
于是勃朗特很无奈地做了个“自我隔离”的决定，在家藏了两个月，以表示不跟那两个嚣张跋扈的流放犯同流合污……
但是他今天不得不出来了，因为久违的信使给他带来了个来自夏北城的消息。这个消息不是正式的官方通知，但却来自一位实权人物。
信息说得有些含糊，但是总体意思却很明确，那就是要让勃朗特“竭尽全力伺候好那两位爷”。
以勃朗特的层次，当然不会知道夏北城做出如此态度的原因是萨氏北迁。
以借贷起家的萨氏作为帝国四大钱庄之一，活动范围一直集中在富庶的琼文河流域。其业务范围虽然也在向全帝国延伸，但其核心从来没有离开过帝国腹心——玩钱的又怎么会去穷乡僻壤？
但是这一次，萨氏却是反其道而行之，竟然准备将总部迁往帝国经济水平倒数第三的晨风，一时间帝国上流社会竞相猜测萨氏的目的……
有些人认为萨氏在丧失了第一顺位继承人后，开始进入衰落期，缺乏金融经验的前魔法部长不敢面对周遭垂涎的虎狼，决定暂避锋芒；
有些人认为萨氏正在分崩离析，失去唯一继承人的萨氏族长陷入疯狂，不惜分裂萨氏也要与篡权者对抗到底；
还有些人认为前魔法部长看穿了四大钱庄的黯淡前景，因为彼得三世征服阿肯色之后，必将对一直牵制他财政力量的“四大”动手，从政数十年的老萨维德拉决定断尾求存，自动让出琼文河流域的大量利益；
甚至还有少部分人认为老萨看穿了帝国的外强中干，认为阿肯色平原之战必败，阿迪娜人将会反攻帝都，所以提前跑路——当然，这一种论调，很可能是阿迪娜人散布的……
没人知道萨氏真正顾忌的是从静寂之门蜂拥而出的魔族——可能是帝国的舆论引导效果太好，亦或者是帝国人受神眷者现世的鼓舞，所以普遍持乐观态度……
但是不论萨氏北迁的原因是什么，夏北城都很乐意接受这个财团。
而且夏北城不仅仅是“乐意”，他们简直乐疯了——萨氏虽然排在四大之末，但也是四大之一啊！有这样一个财团入驻，夏北城非常有信心在两年内将晨风行省的经济排行上升三名！
如果再加上国战对中、南部行省的压榨，魔族过境对西部行省的损伤，夏北城甚至都已经觉得“上升三名”是个太保守的估计，他们觉得“五名”也是很值得期待的……
“上升五名”意味着什么？钱？权？名誉？都是，但又不仅仅是这些。
对夏北城来说，这种业绩意味着前途，一片光明的前途。它会让行省总督有资格在帝都与同僚谈笑风生，让晨风得到帝国更多的关注，更多的投资，让晨风更强大。
强大的晨风，会成为出身于其中的官僚的坚实后盾，而那些官僚升迁后会对晨风反哺——这是一个良性循环，更是美好的未来……
所以，在得知萨氏第一顺位继承人还在康宁服刑的时候，夏北城立即拍桌子要把他接回宁金城——他们没能力对抗军事法庭的审判结果，但是完全可以在行省权限内给恩岚以最大的方便。
不过萨氏冠冕堂皇地拒绝了这份好意——因为恩岚并不想去宁金城……
恩岚想待在康宁，因为这里距离山民最近。而山民，则是弗罗斯特林海中无名教团的主要人口来源。萨氏急切地想知道林海教团的底细，因为传回来的消息越多，他们越觉得那些看似松散的宗教组织很不简单……
既然恩岚不想走，那宁金城便准备派遣两个精锐中队四百余人到康宁，名义上是协助勃朗特协防边镇，但实际上他们将会成为萨氏继承人的私人保镖，勃朗特并不具备任何指挥权。
所以，即便勃朗特是个傻子，此刻也明白那两个流放犯就是他时来运转的契机。他能不能从这个鸟不拉屎的地方跳到更广大的舞台，就在于能不能把那“两位爷”给伺候舒服了！
这并不是件容易的事儿，尤其是手头儿屁也没有的时候。
不过勃朗特并不沮丧，因为事在人为，迎难而上的人生才有意义。更何况，他也并不是真的“屁也没有”，他不是还有张脸么？
虽然他的脸本也不怎么值钱，但刻在脸上的“镇级行政首脑”的大印值钱啊！
于是罗杰后面多了个跟屁虫。勃朗特之所以没跟在恩岚屁股后面，是因为恩岚实在太忙了，做的事也太机密……
……
罗杰花了点儿功夫打发了献媚的勃朗特，正在疑惑为什么这货态度转变得如此之大，却又收到一个消息——圣城来人了。
来给罗杰传递消息的，是巧儿从第一集团军中带出来的护卫队长，名叫兰斯洛特·乔治。
巧儿带来的这些人，除了那个痴情法师，其余的，已经与罗杰的力量融合在了一起。罗杰很喜欢他们从军旅中带出来的干练，所以很多琐事都交给他们处理，而他们也总能将罗杰的交代圆满完成。
所以一方出钱，一方出力，罗杰与兰斯洛特等人合作得相当愉快。
“圣城的人？什么目的？”罗杰眉头微皱，心中有点儿不好的感觉。
“没有明说，不过在下套了套他的话。看起来，他的主要目的是圣女。而且，虽然他来自圣城，但更像是以私人身份来的，而不是代表圣城。”兰斯洛特回答。
罗杰“嗯”了一声，追问道：“你为什么这么认为？”
“我说起圣者殿下不在康宁，归期不定，他立即很急迫地追问圣女行踪。我说此事不便相告之后，他的失望表情看起来不像作假，但他也没有坚持，更没有以圣城为由头来压迫我。
“随后他问我离开前能不能见见此地的神眷者，因为‘克里兹曼先生的大名如雷贯耳’。说这话的时候，他言语随意，似乎见您不过是随意为之，而非带着圣城的任务。所以我猜测，他应该是以私人身份来见圣女的。”
罗杰闻言，很满意地点了点头。这就是他喜欢用兰斯洛特的原因。换成了一剑这种，对方不说目的，他就不会问，然后直愣愣跑来汇报，将压力都扔在罗杰头上。而兰斯洛特则会把该搜集的信息都搜集了，还会给出自己的判断，让罗杰有足够的心理准备……
“好。去跟他说，我稍后就到。”罗杰吩咐道。
“是。”兰斯洛特微微点了下头，转身离去。
而罗杰则摸了摸下巴冒出来的胡渣，在心中嘀咕起来。他在新月王庭教导树精灵神眷者的经历，让他与圣城之间的关系相当尴尬，所以他需要小心应对，即便对方是以私人身份造访的。
想了一会儿，罗杰决定将巧儿拉进来。既然对方是男人，那巧儿肯定能帮上忙……
……
会客厅中的圣城来客很年轻，二十来岁的样子。不过罗杰只是扫了一眼他，目光就完全被他身后的两个年轻女子吸引住了……
来客左手边的女人头戴一顶简约的水晶冠，双耳上是两只银白的流苏耳坠，身上则穿着一套看起来类似祭司袍的月白长裙。不过这套祭袍的设计目的绝对不是为了彰显庄重，它透出的都是诱惑……
与普通祭袍想比，女人的长裙轻灵柔和，而且去除了肩背部分的遮掩，将其纤细的腰肢显露了出来，而长裙前襟成十字交叉形，上半部分托起女人伟岸的胸部，绕过她秀美的锁骨，消失在白皙的脖颈后。而前襟的下半部分则在肚脐上分开，轻轻环在女人腰间，隐没在翘臀之后。
那长裙的下半截则轻盈飘逸，松松搭在女人的胯骨处。点缀其上的些许修饰之中，隐约可见女人的光洁长腿……
而在他右手边的女人则是一身暗红薄皮短甲，将玲珑的腰肢露在外面。她肚脐下一套短短的裙甲，短得令长腿展露无疑；大腿上裹着一根腿箍，上面插着三枝短匕首；脚下则蹬着两只及膝皮靴，紧紧包裹着线条姣好的小腿——对，罗杰第一次见席琳的时候，她就穿的这套，只不过席琳少了一只黑皮颈环而已……
“我操，原来这是圣城的流行款？难怪……”土包子罗杰差点把眼睛瞪出来，哈喇子怎么兜都兜不住了……
罗杰这边失态都失到姥姥家了，那位年轻的圣城来客却没有丝毫责怪的意思，因为他的眼珠子也掉进巧儿的胸衣里边……
巧儿眯起了眼睛，微翘的嘴角现出一丝勾魂的妩媚。
她打量了下面前两个面色未有稍动的女人，然后轻轻摇摇头——在她眼中，那两位女子美则美矣，但却美得没有灵魂，跟她完全不是一个等级上的。所以她对她们失去了兴趣，只是转向罗杰，轻轻咳了两声。
巧儿的声音将两个色胚的注意力唤了回来。他们都打了个激灵，然后看向对方的双眼，一起露出意味深长的笑容。
“久仰久仰！”“幸会幸会！”两个心照不宣的男人用“爽朗”的笑声驱散了场间的尴尬，互相吹捧了起来……
一番热切的交谈，罗杰知道了面前这男人的身份。他是红衣大主教爱德华·约翰·格里高利的长孙，名叫克劳德·格里高利。他自称是席琳的朋友，听说后者在东北边民处，特意前来拜访，顺便也要领略下北国风光。不过显然这家伙并不是个有城府的，罗杰随意在言语中挖了几个坑，就猜到他所谓的“朋友”，不过是一厢情愿罢了。
罗杰觉得，大概是没必要向内森传信说有人想抢他女人了……
“克里兹曼兄……”
“别那么客气，叫我罗杰就成！”
“那我就不客气啦！那罗杰你也叫我克劳德吧。”
“哈哈，没问题！来来来，要不再来一杯？北国日夜温差大，这酒可以暖胃……”