函园东山门，距白马寺，不过二里之遥。加园内里程，亦不出五里。安车片刻可至。
监奴转念一想，许是多虑。且佛门圣地，群魔辟易。当无大碍才是。
稍后不久。严夫人轻车入寺，自去寻严佛调。
路过正殿时，偶遇一藩僧。严夫人急忙上前行礼：“拜见康师。”
来者深目高鼻，正是康阿祗梨师巨。亦称康僧巨。
“夫人安好。”康僧巨汉语精纯，汉礼无可挑剔。
见其僧衣单薄，严夫人遂取冬衣赠之：“今冬酷寒，康师珍重。”
康僧巨亦不推迟：“谢夫人赠衣。”
寒暄数句，二人就此别过，严夫人自去寻父。康僧巨就地披衣，信步出白马寺。
后院僧舍。
严夫人扣门而入。
不料舍内，另有访客。
严佛调遂为客引荐。
严夫人身披华服，头戴珠玉，富贵逼人。闻乃是左中郎将吕布发妻。来客不敢怠慢，离席相见。
来者不是旁人，正是下邳相笮融，并别驾从事麋竺。
见礼后，严夫人出内室避嫌。
僧舍简陋。别无遮蔽。虽居外室，三人言语，却清晰可辨。
“陶使君遣我等前来，乃邀阿祗梨，入徐传道。”下邳相笮融言道：“徐州本就信佛，下邳信众不下数千家。阿祗梨何故迟疑。”
“陶使君长者之风，素有贤名。然却与佛无缘。二位此来，非求佛，乃另有所求也。”严佛调一语道破。
“这……”下邳相笮融仍不死心：“何以见得。”
“无它，唯利字耳。”严佛调答曰。
别驾从事麋竺又劝道：“八关锁固，贼臣当道。严师何以独善其身。不若随我等，归乡辟祸。”
“徐州四战之地，如何可避。陶使君欲假佛之力，聚拢人心。然世道便是人心。世无道，何以正人心。”严佛调答曰。
谓“正人心”者，乃出《孟子·滕文公下》：“我亦欲正人心、息邪说、距诐行、放淫辞，以承三圣者。”
“佛即道也。”麋竺答曰。
严佛调欣然点头：“别驾知佛也。”
“世无道，佛即道。严师何以退避三舍，不愿回乡宣佛。”下邳相笮融，乘机追问。
严佛调答曰：“道，有大小之别，公私之分。归乡宣道，乃私授也。居此传佛，乃公道也。”
典出《管子·明法》：“是故官之失其治也，是主以誉为赏，以毁为罚也。然则喜赏恶罚之人，离公道而行私术矣。”
二人无言。
知严佛调心意已决，稍候便起身告辞。
出舍时，严夫人代父相送。
下邳相笮融，此行未能如愿，故略显失态。倒是别驾从事麋竺，儒雅有度，未曾有失。
目送二人离去，严夫人遂入内室。
“白马寺并无守备，来去自由。如何能挡兵祸。阿父且随我入府暂避时日。”
“无妨。”严佛调目光慈炯：“我等一心向佛，与世无争。纵虎狼环伺，亦安如泰山。”
“今时不同往日。女儿已有身孕，恐难常来。”
“善哉，善哉。”严佛调欣然点头：“如此，女儿切勿轻动。阿父一切安好，无需挂念。”
“累日来，女儿常做一梦。有一仙人自降府中高阁，言，某山某树下，藏金无数，取来可吃用不尽。夫君问何山何树，位于何处。仙人笑而不语，随风化去。”言罢，严夫人问道：“阿父可知，此梦何解？”
严佛调略作思量，这便笑道：“女儿毋需多虑。此乃菟园销金窟是也。函陵本是前大将军梁冀私园。闻十里九坂，二崤山下，藏有销金窟。窟中金山，皆为梁冀所积不义之财。时有园中兔销金而出。仙人之所以笑而不语，正因女儿身在其中也。”
“原来如此。”严夫人恍然大悟。正如老父所言。九坂悬楼下，二崤山内，暗藏销金窟。正应“某山某树，藏金无数”。夫问“何山何树，位于何处”，仙人“笑而不语，随风化去”，只因“身在此山中”。
一切皆可说通。
时人深信谶纬之术。严夫人无故做此梦，心中自然焦虑，不知是祸是福。今日勉强出府，亦为向老父求问。知无大碍，这才安心离去。
送严夫人出舍，严佛调忽心意难平。
待康僧巨归寺，遂赴正殿求证。
闻严夫人所梦，康僧巨表情凝重。双手合十，口中念念有词。
严佛调心知事大。遂耐心等候。
少顷，康僧巨徐徐睁开双目：“师兄可知虎伥？”
“未知也。”严佛调，确不如康僧巨博闻广记。
“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”康僧巨为其解惑：“相传，虎啮人，死者不敢他适，辄隶事虎，名为伥鬼。伥为虎前导，途遇暗机伏陷（杀虎者），则迁道往。人遇虎，衣带白解，皆伥所为。虎食人，伥而后食之。”
“此鬼，与梦何干？”严佛调忙问。
“自降高阁，言某山某树下，藏金无数，取来可吃用不尽之仙人，便是伥鬼也。”康僧巨口出惊人之语：“此伥，乃说左中郎将夫妇，赴死也。”
“这……”严佛调一时惊慌不定。
康僧巨见状，又宽慰道：“师兄稍安勿躁。只需知晓‘某山某树’之所在，当可避也。”
“如何得知？”严佛调急忙求问。
“待你我登门一问。”康僧巨答曰。
“如此，也好。”谓关心则乱。事关女儿身家性命，严佛调如何能心安。
南宫，玉堂殿。
董侯年幼，远未元服。朝政皆出鱼梁台。故玉堂殿内，只有太傅杨彪、虎贲中郎将王越、黄门令左丰等，寥寥数人。
董侯整日习文击剑，日有所进。杨彪等人，颇多欣慰。
剑击练罢，董侯弃竹剑。黄门令左丰，趋步上前，为董侯卸甲。
“蓟使，今至何处？”董侯稚声问道。
“奴婢闻，已入冀州。”左丰媚声答曰。
“正月旦会时，能抵京否。”董侯又问。
“当不误大典。”左丰又答。
“二宫太皇并太后，今在何处？”董侯心中亦有牵挂。
“北巡蓟国，未定归期。”左丰如实作答。
“闻蓟王为三弟造甘泉宫，欲改易县为易京。不知然否？”
董侯无忌童言，然殿内落针可闻。