1.79 快马轻舟

得阿米娜领航,雏鸦号一路顺风顺水,抵达那罗稽罗洲。

“洲人卑小,长余三尺,人身鸟喙(面具)。既无谷稼,唯食椰子”。后世统称为“尼格利陀人(negrito)”,又称“矮黑人”。上下无衣着,男女皆剃发。喜全身刺青,佩戴骨、贝、木、竹及树叶、藤蔓制成之腰带、臂箍、手镯并项链等饰物。

靠采集、渔猎为生。工具极为原始。能制粗陶、独木舟,会用藤条、蔓草编织器皿。不懂驯养牲畜,亦不通农作。

雏鸦号绕行大岛,刘备举千里镜眺望。

只见岛屿自上而下,被丛林覆盖。尤其北部遍布红树林。流水蜿蜒,穿密林而过。仿佛一条巨蟒,蛰伏于丛林之中。忽隐忽现。

运足目力,隐约可见一个个硕大鸟巢,悬挂在密林之中。

情形似顿逊人居巢。只不过比起顿逊人颇具异域风情的干栏建筑。此处更显原始风貌。

红树林,湿地水浅,雏鸦号无从驶入。此亦难不倒蓟国将作寺。

通行于大河上游的革船,被将作寺良匠,改造成“赤马革船”。一改原先将充气皮囊固定于木筏之上的原始革船。由蓟王手绘图板,历经多次改进的赤马革船,类后世充气皮艇。

平时折叠存放,不占空间。用时只需充足气,便可迅速展开成船。充作救生之用。

充气所用之物,名唤橐龠(tuo yuè)。

橐龠,乃是最早的助火工具,也是风匣、风箱的前身。属于最古老的空气泵之一。

橐,以牛皮制成的风袋;龠,原指口吹管乐器,引为输风管。战国时已有此物。多为冶铁所用。时下早已普及。其由:三木环、二圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐,空气通过进气阀入橐;压缩皮橐,橐内空气通过排气阀入输风管,再入冶炼炉助燃。

蓟国大利机关。为赤马革船充气之物,乃是畜力“机关橐龠”。

待赤马革船,于前甲板下充满气,船翼翻转,升上甲板,依次顺推入水。

十艘赤马革船,每艘可载十余人。

内外革囊嵌套,双层牦牛皮合甲髹漆。一般弓箭,断难刺破。船底还覆有搪瓷甲片,抵御暗礁划伤。赤马革船,驱动与农人潜轮屉舟类似。双人脚踏,其中一人操舵。

亚马逊两两对坐。列盾身侧,将赤马舟团团护住。快马轻舟,分波逐浪,驶入红树林沼泽湿地。

湿地深浅,与潮汐相关。刘备抵达时,正值落潮。水深尚不能没顶。

水中杂草尤其多。所幸潜轮自带旋刃,可轻易斩断缠绕。

随深入红树林,一座座鸟巢,终于揭开面纱,显出原貌。

“夫君快看。”阿斯翠娅一声惊呼。

刘备看得真切。巨巢乃由藤条、蔓草编织而成。绝非鸟兽所为。且巢巢之间,还有滕梯悬索相连。彼此串联,绵延无尽。正是“巢居人”。

再举千里镜细看。果见居巢下方数尺,有一明显水线。必是历经涨潮所浸染。

岛夷深谙潮汐规律,筑巢于红树林顶。如同农人“日出而作,日入而息”。涨潮渔猎,退潮休息。尤其红树,根系盘匝,犹如天然迷宫洞穴。退潮后,多有鱼获搁浅。岛夷下巢采集,得来何其容易。

行不多久,赤马革船转过一道弯。忽与一众摸出鱼虾,正胡吃海塞,大快朵颐的裸国人,四目相对。

二方人马,一时鸦雀无声。

少顷,忽起骚动。矮小裸国人,互相撺掇,语速飞快。待再看来,竟纷纷流下口涎。看看手中白嫩鱼虾,看看赤马船上肤如凝脂七尺长人。

如群鸭扑水,蜂拥而上。

凡色白,皆是美味。

“速射!”女王一声令下,赤马舟箭如飞蝗。

血花迸溅。小矮人纷纷惨叫毙命。麦积山冬狩时,蓟王便见识过亚马逊箭阵。百人亚马逊,连珠快箭,所向披靡。便后机灵鬼潜水抵近船舷,亦被战矛挡胸捅穿。

片刻之后。浮尸遍地,水道犹如血染。

密林昏暗。亚马逊听声辨位,盲射深处。击杀逃亡之敌。

论群体狩猎技,亚马逊无可匹敌。榻上榻下,皆如此。

赤马革船,北进南出。抵达岛屿中央高地。

于红树林边缘下船,女战士涉水将十艘革船轻抬上岸。蓟王仰望岛屿中央,孤峰形如马鞍。必是死火山无疑。

烟柱便从山巅而来。

希雷娅言道:“巢居矮人,或以此为界。”

刘备轻轻点头:“观先前之事,裸人当食髓知味。必有船难者,被其分食。故才不顾生死,垂涎而上。”

“夫君所言极是。”阿斯翠娅得封函园第十三美人。又是前女王继承人,当不输希雷娅。

稍作休整,女战士抬革船,寻路上山。

充气革船,便于携带。六人同抬,四人轮换,轻如无物。

抵达半山腰处,灌木渐深。

女战士围列革船四周,盾矛相击,驱赶虫蛇。浑身披甲,再拉下面甲,便有毒虫蛰伏,亦无从下口。

更多走兽,被金戈撞击声惊动,四散奔走不提。

天色昏暗,蚊蝇扑面。燃艾草绳驱散。

“夫君且看。”阿斯翠娅,久经磨练,昏暗视力极佳。

仰望马鞍山头,环抱木栅楯墙。刘备一声令下。

“举火。”

周遭女战士,遂举火示意。

楯墙守卫,呼喝示警。须臾,便陆续有人登墙警备。

身缠兽皮,手持木弓。兵器武具,多为就地取材,并无多少铁器。

“来者何人。”精纯汉语。

听口音,当是交州人士。刘备反问:“尔等又是何人?”

“莫不是幽州来客。”那人大喜。亦听出刘备乡音。

“然也。”刘备又答。

“所抬何物?”那人忙问。

“赤马革船。”刘备答曰。

“能渡海否?”那人追问。

“渡海不济,然送尔等登船足矣。”刘备笑答。

“莫非足下另有大舡!”那人惊问。

“然也。”

“速速入砦!”

尖木砦门,徐徐升起。一队衣衫褴褛,肤色各异人等,持板楯石矛,出砦相迎。为首之人,身着破烂汉服,捉襟见肘。与刘备四目相对,这便躬身下拜。

“交趾万震,见过阁下。”见刘备气宇轩昂,不怒自威。来人改口尊称阁下。

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