1.52 空空如也

游麟号顺流之下,驶向泉州港。

巨马水岸,绿草融冰。放眼望去,青白渐染。野鸭浮水,群鸟共飞。生机勃发,正蕴藏在残雪薄冰之下。

曾几何时。刘备恍惚忆起初来时,一眼所见,破败的祖宅。一花一木,积尘尽洗,世间竟如此鲜艳。无论浓墨淡彩,皆饱满的仿佛顷刻便要溢出一般。

遥见王旗。往来舟船,纷纷靠边避让。刘备未立甲板而居爵室,便是不想扰民。否则,船夫客旅,皆要起身行礼。万一船只失控,碰撞落水,反成祸乱。

巨马水终年不冻,奔流向东。不愧是蓟国黄金水道。连带环绕泉州港的水路,亦未曾冻结。面向渤海上湾的出海口虽被冰封。然泉州港的内河航运,并未中断。四海船商不来,仍有蓟国船只不绝水道。转运粮秣、草料,人员、物料,不一而足。

数百里水路,即便谨慎行船,次日清晨亦达。甘宁领麾下,列队出迎,与蓟王游麟座舰,共入水军大营。

多年苦心营造,泉州港已成一座坚城。面朝大海,背靠壁仞。凿渠连通巨马、沽水二水道,环绕高墙。即是漕渠,又是护城河。塘沽港与巨马港,一东一西。塘沽卸船,巨马装船。反之亦然。二港之间,排建五道平行轨路相连。一进一出,皆靠右行。“舳舻相接,帆樯如林”。上下往来,井然有序。

换言之。泉州港,前窄后宽,大致呈梯形。前为军港面海,左右濒巨马与沽水河道,排设民港,居中为城区,其后是横栏整座港口的城墙。东西河道,各长十里。排设“非”字形泊位。城内前后相距八里,有军民八千余户,十万口余。船夫舟子,车夫力士,不计其数。乃蓟国客庸人口最多的城市。远超南港。

究其原因,南港位于蓟国之中,客庸港城的多是本国之民。反倒是扼守九河下梢,面朝渤海的泉州港,舶来人、物,尤其多。

登水砦关阙,刘备举千里镜细看城中。四海船商汇聚,各色人等齐全。似还有来自身毒的藩商,领肤发皆黑的昆仑奴,穿行其间。却不知有无罗马商人抵达。话说,时下交州合浦港,常有藩商往来。自可经由:日南、合浦、徐闻、蓬莱、泉州、碣石(秦皇岛)、沓津,等沿岸港口,往来大半帝国。

今蓟王刘备,又新辟南津、济州、釜山,以及不久之后便将大力督造的对马港。北上航线如此丰富,四海船商必蜂拥而至。

一条稳固的通商航线,不啻于船商的生命线。蓟王愿意共享,当真弹冠相庆。感激涕零。比起实际利益,蓟王更看重文化影响。时下东半球,汉文化一枝独秀,鲜有敌手。五胡四夷,皆以汉化为荣。只需辟有海港,持续输入汉风汉仪。便是倭人岛夷,耳濡目染,不出数代,亦归于汉治。韩国和日本,此二国,刘备不打算让其出现在大汉的星空下。

大航海,已是大势所趋。

蓟国豪商,闻风而动,纷纷东移。由最初的粮商、马商、茶商、转而涉足船商。纷纷在泉州港置业,重金打造船队。辽东巨富田韶,首当其冲,号“船一”。俗称“蓟田船一”,有大小船舶一万丈。言下之意,乃蓟国第一船商。

蓟田船一。此名,很倭国啊。

年前母亲做主,将田韶小女许配给甘宁。稍后便会成亲。田韶得此乘龙快婿,自当喜从天降。话说蓟国第一船商,与蓟国第一水将,强强联合。母亲当真…别具慧眼。

刘备不敢反驳。遂笑道:兴霸与儿甚为投缘。二叔家菡妹,亦将及笄。何不同嫁兴霸。喜结连理。

母亲笑问:我儿欲行制衡乎?

刘备讪笑:兴霸赤诚磊落,忠肝义胆。与我生死之交,足可托付,何须如此下作。不过是,见兴霸英雄了得,欲给菡妹寻一个好归宿罢了。

蓟王其实是怕,坦荡如兴霸,待人赤诚,肝胆相照,不懂保留。若遭有心人利用算计,酿成大错,毁蓟国一臂,追悔莫及。总有些人,见利忘义。利欲熏心之下,胆大妄为。毁了自己无妨,切莫累我甘兴霸。

母亲又问:若如此,谁为妻,谁为妾。

刘备言道:田氏为妻,菡妹为妾。

母亲倒是一愣:当真舍得。

刘备轻轻点头:自然舍得。

“彼泽之陂,有蒲菡萏。”母亲随口吟来:语出《诗经·陈风·泽陂》之句。此名,乃左国令所取。菡儿出身白湖沉月女校,见识不凡。曾言,非如王兄者不嫁。想来,甘兴霸确也能与我儿比肩。蓟王之妹,即便做妾,亦不会被人小觑。只是,我儿当知。宫中尚有穆夫人、左国令,空耗韶华,当宜早纳入身侧,不可辜负。

刘备这便下拜:儿已尽知。

母亲有大智。乃是暗中提醒刘备,身边妃嫔接二连三,珠胎暗结。王宫婴儿潮,明年将至。若皆身怀六甲,那时,还有何人可侍寝。先前。希雷娅女王,于手忙脚乱,噤口捲舌之时,仰面进言:白发亚马逊亦可侍寝。

亦是此因。

女王言外之意,若实无人可用,徐娘半老亦可救急。

只可惜,蓟王心系渤海湾百万亩盐田,整日忙于设计机关诸器,未曾会意。总归是没有经验。蓟王智者千虑,马有失蹄。

正浮想联翩,忽听甘宁自身后高喊:“主公且看!”

刘备这便回身。举千里镜远眺海面。果见蓟国明轮大舡,鸾翼鼓风,横海纛张。列队驶来。

“嗯?”先是甘宁惊呼。

后有蓟王一愣:“咦?”

好端端的明轮楼船,为何空空如也。只剩下光秃秃的甲板。艏楼、舯楼、艉楼,皆不见!

“莫非遭遇海战。”甘宁言道。

“非也。”刘备细细辨认,随之摇头:“若遇白刃海战,船上损毁,必犬牙交错,参差不齐。岂能如此这般……齐整。”

“主公言之有理。”甘宁亦细看后,言道:“貌似,乃是被人尽数拆去了。”

“速派船只,前往接济。”刘备言道。

“喏!”甘宁便去传令不提。

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