1.85 兴兵讨贼

容城,南三十里白龙亭。

通往三台城的官道,两旁沟渎与稻田已连成一片。官道本是挡水的堤坝。洪水退去,堤坝无用,恰逢三台城原址重建,便改造成了通往三台城的官道。

官道两侧因取土垫路而成沟渎。沟渎内间隔着泊满农人的屉舟。车轮屉舟由扁舟改造,脚踏驱动。三十里水路,祖孙二人同踏,不足一个时辰可达。为节省时间,将最后一船稻谷送回家中,老农这便乘夜色踏舟重返,泊在自家田头。

舱内可供睡眠,出舱可见自家良田。丰收在望,终归守在田头,才睡得安稳。

路上十里一亭,亭父、求盗,往来巡视,水道内还时有蓟国水军绕行巡视。见船上灯火,亭父便会高声吆喝,听到舱内农人回答,这才心安。十里之内,谁家的田,又泊着谁家的船,皆在二人心中。

“旧时亭有二卒,其一为亭父,掌开闭扫除;一为求盗,掌捉捕盗贼。”

虽是斗食小吏,却恪尽职守。蓟国自上而下,官吏体系能运转良好,大量底层小吏们居功至伟。

自从撤村并邑后,亭置邮驿的作用,越发重要。平日里守路护田,巡查奸佞,引导流民前往就近营地,还要管理置舍,安排往来官吏食宿,事情颇为繁杂。

蓟国之内,蟊贼几乎绝迹。听闻最后一波山贼,半月前已被别部司马领人剿灭。话说王上新封的荡寇校尉,只闻其名,不见其人。这荡寇的活计,皆被别部司马大人,抢着干了啊。

据此地南十五里外,便是新修的三台城。城内驻守的大将,乃是王上义弟。幕府前军校尉关羽。麾下皆是北地虎贲。恰逢水退,烂泥地被骄阳一晒,乃成硬土。几场秋雨下过,十里之内,满目荒草。又听说,三台城内设有数处难民营地。已纳流民数万。除此之外,城内别无他物,只有设在南部瓮城之内的关羽大营。

且说亭父、求盗二人,正沿路巡视,忽听背后蹄声如雷。

这便急忙闪到一旁。

须臾,一队人马呼啸而过。正是蓟国骁骑。为首大将,身长九尺,相貌堂堂。乃前军校尉关羽,关云长是也。

遥见大旗,二人急忙垂首行礼。

必是赶去临乡参完朝会,乘夜归来。蓟国都临乡城,距三台城百六十五里。关羽胯下千里马名唤赤菟,可日行千里。区区百余里路,片刻可至。

待骁骑远去,亭父、求盗二人这才缓缓直起身来。眼中神采奕奕,脸上皆与有荣焉。正因前有三台拦路,周围遍布沟渠水网,稻田淤泥,贼人难越雷池一步。故而亭父、求盗,还有夜泊田头的农人,才能安然高卧,一觉到天明。

蓟国兵强马壮,百姓安居乐业。被周遭所羡,更被宵小所嫉。亦是人之常情。王上又未曾下令闭关自守,但凡是逃难来的灾民,皆获妥善安置。奈何正道不走,却偏向邪道而行。不愿老实种田,只想抄掠他人。如此奸佞之徒,在嫉恶如仇的王上当面,又如何能落得了好。

岂不闻割头进爵乎!

亭父、求盗二人挑灯返回,将十里官道再走一遍。遇船上亮有灯火,仍需一声唤。丰收在望,可不能马虎。

“校尉回城,速开城门!”北门守卫远远看见,这便放下吊桥,开启城门,放骑兵入内。一路穿城而过,见两侧大营篝火熊熊,流民多以安睡。关羽这便稍稍提缰,赤菟马随即放慢脚步。身后骑士亦随之勒马,隆隆蹄声渐不可闻。

“校尉,王上为何不将流民收为国民,反而令置籍簿?”说话之人,乃是出身别部鲜卑的军曲候拓跋孤。本为秃发鲜卑前部落大人拓跋诘汾之长子,原名秃发匹孤。后秃发部改称拓跋别部,于是便改名为拓跋孤。还有一幼弟,本叫拓跋力微,现已改名拓跋微。就读于蓟国太学坛。几位叔父,拓跋侩、拓跋盖、拓跋机之子,或在关、张二校尉军中任要职,或就读于蓟国太学坛,亦或是拜师学艺于演武场蓟国军校。不一而足。

正如鲜卑大单于死前将权杖转赠给刘备一样。杀死老王便是新王。此乃草原的道义。且弑父杀兄,在鲜卑人眼中亦不算大事。杀母才是血仇。刘备将鲜卑家眷,安置在西林邑,一家老小衣食无忧。母亲得以安居,颐养天年,拓跋孤和拓跋微,自当忠心不二。

野心永远和实力成正比。

不过是五百人军曲候的拓跋孤,距离所谓的野望,还很遥远。时下正值壮年,可堪一用。且一旦彻底汉化,今生将不再言反。草原是何等之酷烈荒凉,关内是何等的富足美好。驰骋草原,纵横大漠,亦非不可。只需安家在蓟国便一切皆好。

如瓮城大营。

关羽这便升帐议事。

“主公让我等攻占高阳城。”关羽开门见山。

麾下军曲候各个跃跃欲试。

高阳城在南,距三台城百里。属博陵郡。博陵郡,今汉本初元年(146年),质帝追尊父(刘)翼陵曰博陵,因以为县,又置郡焉,治博陵。建和二年(148年),更封帝弟都乡侯硕为平原王,留博陵,奉翼后。尊翼夫人马氏为孝崇博园贵人,以涿郡之良乡、故安,河间之蠡吾三县为汤沐邑。硕嗜酒,多过失,帝令马贵人领王家事。

“(和平二年)五月辛卯,葬孝崇皇后于博陵。”又“(延熹元年)六月戊寅,大赦天下,改元延熹。丙戌,分中山置博陵郡,以奉孝崇皇园陵。”

“(永康元年)是岁(167年),复博陵、河间二郡,比丰、沛。”

此二郡,竟可与高祖为太上皇时所建之新丰,及发迹之沛县故乡相并论,其繁盛足见一斑。

时下皆为河间国所有。正因富庶,而饱受荼毒,被贼兵大肆抄掠。民众一路北上,多滞留在三台城中。

拓跋机之子,军曲候拓跋威这便问道:“此城坚固,我部皆是骑兵,若无攻城诸器,如何攻城?”

关羽言道:“骑兵岂能攻城。只需待城破,一路掩杀便可。”

拓跋盖之子,军曲候拓跋雄这便问道:“何人破城?”

“别部司马,麴义。”关羽答道。

“原来如此。”众将幡然醒悟。麴氏先登,如雷贯耳。

“厉兵秣马,鸡鸣时随我出征。”关羽一声令下。

“喏!”众将轰然应喏。

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