1.1 雪夜敌踪

烽堠乃夯土版筑而成。墙基垒满砾石。甚至牢固。只是顶部多已坍塌,且明显有纵火的痕迹。根据焦痕判断,乃是被火箭点燃。火从屋檐开始,由四面向顶棚中间延烧。而后梁柱坍塌,火焰与顶棚上的烽火堆,一起坠落堡中,遂燃起大火。

如此,便看出刘备建造临乡时的匠心独运。所有木质建筑的顶棚,皆覆盖掺入铜铁矿粉烧造而成的超硬陶制瓦片。排瓦如鳞,边缘还缀满瓦当。毫无缝隙可钻。木质檐墙皆坚木包铁,诸如一些重要建筑,还覆满搪瓷甲片。再加上户户有水塔,梁下设熟铜喷头。一旦火起,可开喷淋灭火。火箭无用。

再看此处烽堠。顶上皆黄泥茅草。如何能防火箭。

顶棚四面同时着火,向中心延烧。显然是被游牧骑兵团团围住后,火箭天袭。

茅草和稀泥建造的屋顶,其实也能防火。只是天长日久,先被骄阳暴晒开裂,再遇大雨冲刷。泥浆渐渐流失,茅草裸露在外。若能时时补上稀泥,也不止于此。就怕年久失修,再遇明火。其结果,便如此堡这般。

堡内木质结构,皆付之一炬。

好在还有诸如兵器库,营房等,同为夯筑夯土的内室结构完好。斥候已先行探查过,除了一些荒原野兽的痕迹,土堡内并未发现人踪。

四周砦墙,多有开裂。砦门亦不见踪迹。好在院中空地足够,马厩虽无棚,石质槽头还算完好。史涣领绣衣吏先行入内,遍查之后,确认安全。徐荣、程普,这才率龙虎营护车队进入。

版筑而成的土堡墙体,亦多有损坏。墙面坑坑洼洼,乃风沙雨水所蚀。究其原因,还是缺少了遮风挡雨的宽大屋檐和顶棚。好在墙内夹板完好,整体结构仍在。一时半会不会坍塌。

马车刚刚驶入,天空已落飞雪。

不多时,竟变成鹅毛大雪。车夫急忙用皮革遮上厩顶。马厩四墙前高后低,乃单面坡顶。即便落雪,亦不会堆积。皮革足够强韧。

堡内虽能遮风,却无法挡雪。刘备看了看天空,这便没有入内。车队在院中排成圆阵,堵住入口。如昨日一样,在外过夜。拉上顶棚,中圈伞状支撑架,比昨日略作升高。如此便将车圈变成了一个中心高,四周低的圆形帐篷。落雪会自行滑落,不会在棚顶积压。

搬来砾石,垒好火塘。射虎骑和鼍龙骑外出射来野味,在篝火上炙烤不提。

土堡的好处便在于,可登墙守备,防御野兽夜袭。绣衣吏射出钩爪,沿堡墙攀上屋顶碉楼,再放下软梯。射手爬梯而上,便可居高下射,布控整个院落。

雪花从皮革棚顶的缝隙处,不断落下。还未及地,便被升腾的热浪烘成一缕缕长长的烟气。斥候纷纷归来,面色严峻的冲史涣耳语几句。史涣这便来报,需谨防夜袭。

撒出去充作斥候的绣衣吏,皆是淮泗豪侠。久历江湖,刀头舐血。历经无数血与火,生与死的历练,还能活下来。经验早就固化成直觉。虽并无蛛丝马迹,然几乎所有人,都感受到了一丝隐藏的杀机。

商量之后,这便向史涣通报。

史涣又来提醒刘备。

刘备点头道:“好生准备。”

“喏!”史涣遂去与徐荣、程普商议不提。

嫣儿姐送来餐盘时,低声问道:“被盯上了?”

刘备轻轻点头:“嗯。”

“乃为献费?”绾儿姐亦走了过来。

“或许吧。”车上钱箱内装六千四百五十六枚金灿灿的马蹄金饼。如此一笔巨资,被人惦记实属正常。然而,让刘备意外的是,自己轻装简从,出发时亦未曾大张旗鼓。且路线更是少有人知晓。这才出行一日,便被盯上。且还被堵在风雪之中……

这些人是如何做到的?

相较昨日的轻松写意。晚餐多了份萧杀之气。各自饱食,默默提走身边兵器。

刘备车厢的搪瓷窗板,亦早早放下。遮住了白琉璃窗透出的光亮。

晚餐后,塘内火焰熊熊,并未熄灭。射虎骑和鼍龙骑,在堡内四处布控,占据有利地形,居高而守。黑黝黝的搪瓷厢墙,牢牢堵住砦门入口。车夫皆避入各车厢内。将七位小姐姐送入车厢,刘备手握雌雄鞘剑,独坐在车厢三阶踏板上。

夜色渐深,大雪倏停。

万籁俱静。左右皆无声。

远处渐有狼嚎响起。一片洁白的旷野,忽冒出零星的黑点。

若不是土堡顶上的绣衣吏暗中警备。谁也不会发觉,这些忽然出现,几与周围凸立的土石融为一体的黑点。

绣衣夜行。绣衣吏的黑暗视觉,本就远超常人。加之白雪亦反光,故夜深亦可见。

只是眨了眨眼。黑点的分布,竟再次改变。这些凭空消失,又凭空出现的黑点,就仿佛土拨鼠,一波波的直接冒出雪原。完全没有留下移动的轨迹。

是了,他们在地下穿行。

难怪斥候一路皆无所见。这些贼人已事先掘洞,藏在了地下。据说盗墓贼精于挖掘。却不知这些人,究竟是何身份。

刘备相当好奇。

待黑点从四面八方逼近土堡。隐藏在北风中的沙沙声,渐依稀可闻。没错,他们在奋力掘进。之所以不时冒出地面,不惜变成一个个黑点。乃为辨别方位。亦或是出来喘口气。

刘备已命人事先探查过。围绕土堡的墙垣,皆有深入地表的石质地基。若想掘通,需向下深挖一段,绕过地基后,再先上掘进,还需谨防坍塌,惊动目标。

刘备估计他们没有这个毅力。

果然。接近墙桓时,沙沙声渐渐停止。

不多久。便有一个个着夜行人的贼人,紧贴墙根,从地下冒出。

百密一疏。身着夜行人的贼人,不料傍晚时分一场大雪,举目皆白。黑色夜行衣反倒更加显眼。又等片刻,便有贼人踩着同伴肩膀,缓缓探出头来。

徐荣示意身旁神射手勿动。

这颗黑溜溜的脑袋,飞快环视一圈,又猛地缩了回去。再过片刻,重又伸出。如此数次,这才轻身一纵,稳稳跃上墙头。

缓缓墩身。尽可能的减少暴露,遮住要害。继续环视院内。见马车围成一圈,篷顶缝隙内仍有火光透出,车后土堡却漆黑一片。贼人暗忖片刻,忽翻身跳落墙外。

须臾。便有一圈脑袋探了上来。

徐荣、程普、无声挥手。

鼍龙、射虎骑,纷纷弓开满月,瞄准这几十颗脑袋。

待黑衣人齐齐纵身上跃的瞬间,弓弦骤响。

嗡!

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