这次下来巡查的官员可不简单，这一类人叫做巡按御史，民间有着八府巡按的称呼！
在一些影视剧或者里，我们经常听到“八府巡按”这个官职。光听名字，人们就觉得这个官的权力一定很大，因为可以管着八个府。其实在历史上，确实存在巡按这个官职，不过它与作品中略有不同，因为按照品级来说，巡按只是个正七品官。不过，巡按的权势却很大，甚至连三品官见他都得下拜，这到底是怎么一回事呢？
巡按是监察御史：
其实，所谓的巡按就是御史！明朝设立都察院作为全国最高的监察机构。都察院设有十三道监察御史，由他们负责具体事务。在京时负责“刷卷，巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库、皇城、五城，轮值登闻鼓”等事项；奉命出京时，负责“巡按，清军，提督学校，巡盐，茶马，巡漕，巡关，攒运，印马，屯田”诸事。
所谓巡按，指的就是监察御史到地方上审查、监督地方官员的所作所为。按照史书的记载，监察“审录罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辩之”，“诸祭祀坛场，省其墙宇祭器”，“存恤孤老，巡视仓库，查算钱粮，勉励学校，表扬善类，翦除豪蠹”。由此可见，巡按是明朝朝廷对地方官员进行监察的一项重要制度。
位虽卑而权尤重：
按照明朝的官制，监察御史只有正七品，也算是七品芝麻官，品级并不高。可是在明朝官场却出现一个非常奇怪的现象，从二品的布政使、正三品的按察使见到巡按后毕恭毕敬，甚至“俯首至膝”；正五品的知府、正七品的知县见到巡按后，居然长跪不起。凡是巡按说话时，这些地方官员唯唯诺诺，根本不敢提出不同的意见。
为什么会出现这种情况呢？其实道理很简单，因为监察御史在巡按地方时，他代表的是皇帝，正所谓“代天子巡狩”。因此御史拥有很大的权力，“所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。另外，监察御史虽然隶属于都察院，但实际上他们直接对皇帝负责，可以直接向皇帝奏事。
以卑制尊、内外相维：
那么明朝的皇帝为何要搞出巡按制度呢？明末清初的思想家顾炎武说出了原因，“夫秩卑而命之尊，官小而权之重。此小大相制，内外相维之意也”，这是“百代不易之良法”。也就是说，明朝通过御史来制衡地方官员，以此来达到“小大相制，内外相维”的目的。与此同时，皇帝为防止御史专权，故意降低其品级，使其必须依附于皇权。
明朝还是出现了不少不畏权势的巡按御史的！比如嘉靖年间，御史王仪奉命“巡按陕西”，他发现秦王府“豪占民产”，“仪悉夺还民”。延绥发生饥荒，在王仪的弹劾下，巡抚胡忠被免去了职务。后来，王仪奉命“巡按河南”，他调查发现赵府宗室朱祐椋“招亡命杀人劫夺，积十余年莫敢发”，毅然将其罪行揭发。
帝制时代其实没有“八府巡按”这个官名（完全出自旧时戏剧）。明、清两朝都设有中央监察部门，叫都察院，其下有各道（一般一个总督辖区为一道）监察御史，非固定职官，临时由朝廷委派担任，分别巡视各省，考核吏治。
“八府巡按”实际上是个御史，而且是最低级别的御史，正式的叫法可以称“侍御史”。从这个御史的“御”字，可看出担任这一官职的最初都是最高统治者皇帝（君主）身边的人，本为皇帝的耳目和工具。至明清市民文化兴起，戏剧、等文学作品引用时，将其改成“八府巡按”，代指民间百姓视为清廉而有权势的大官。
帝制时代没有“八府巡按”这个官名（完全出自旧时戏剧）。明、清两朝都设有中央监察部门，叫都察院。其下有各道（一般一个总督辖区为一道）监察御史。
明制：
监察御史正七品。在外巡按，北直隶二人，南直隶三人，宣大一人，辽东一人，甘肃一人，十三省各一人。清军，提督学校，两京各一人，万历末，南京增设一人。巡盐，两淮一人，两浙一人，长芦一人，河东一人。茶马，陕西。巡漕，巡关，宣德四年设立钞关御史，至正统十年始遣主事。攒运，印马，屯田。师行则监军纪功，各以其事专监察。[4]而巡按则代天子巡狩，所按籓服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。
按临所至，必先审录罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辩之。诸祭祀坛场，省其墙宇祭器。存恤孤老，巡视仓库，查算钱粮，勉励学校，表扬善类，翦除豪蠹，以正风俗，振纲纪。[5]如明代巡按北京西城御史袁可立就曾抗旨斩杀了跋扈杀人的弄臣，案件震惊朝野。
清制：
十五道掌印监察御史在乾隆十七年并定从五品。满、汉各一人。巡按御史寻置寻废，没有定制。
所以，巡按是都察院派到各道的监察御史，明时正七品，清时从五品（清时有过变动，但系主流定制）。明制条件下，一道远多于八俯，完全不存在“八府巡按”；清制条件下，监察御史作为巡按出差，刚好巡视“八俯”，则系巧合。“八府巡按”常见于戏曲、，民间多视为清廉而有权势的大官。这点没有问题。也有人认为八府指福州、建宁、延平、邵武、兴化、泉州、漳州、汀州八个地区。
巡抚的来历
明代宣德、正统时流民问题逐渐严重，各地农民的反抗时有发生，政府的赋役来源也受到影响。[1]河南、江西、浙江、山西、和南直隶等地巡抚，正是在这一形势下设置的。
明初确立了都、布、按三司并立的省级政治体制。宣德、正统以后，文官集团势力的扩充和军人集团地位的下降，三司的平衡被打破。日趋激化的社会矛盾，又使三司条条分割、运转不灵。另置巡抚，反映出统治集团坚持中央集权、地方分权原则的愿望。
巡抚又是应提高统治效率、整肃军备的需要而产生的。通过派遣廷臣管理地方事务和对原有机构进行某些改革来整饬吏治、革除积弊，已成为历代虽然不自觉却又经常性的措施。
巡抚的职能
明代巡抚的设置，有其明显的阶段性，总的趋势则是逐步地方化和制度化，即由中央的派出大员向地方的军政长官转化，由临时性的差遣向永久性的机构转化。
巡抚设置的尝试期
宣德、正统时期，是明代巡抚设置的尝试期。其特点是，一般以某项特殊性差遣为过渡。先有专责，兼为巡抚的情况，在宣德、正统时有很大的普遍性。胡概、周忱曾相继巡抚南直。宣德八年，对巡抚的基本职责，也开始有了较为明确的规定。
巡抚与镇守并设阶段
巡抚之外，又有镇守，始置于英宗即位之初。因而在许多地方出现了巡抚与镇守并设的局面。在英宗即位后的不到五个月，江西、湖广、河南、山东、陕西诸省和宁夏、甘肃、辽东诸边均设置了文臣镇守，与巡抚并称“镇巡官”。景泰四年后，各地镇巡官陆续向都察院系统迁转，皆称“巡抚都御史”。巡抚考满，可望“回院”主持两京都察院事务。
全面地方化和制度化
景泰至正德，是巡抚的全面地方化和制度化时期。英宗复辟后，镇、巡合一，并保留了镇守久驻一地及更代原则，使巡抚的地方化和制度化前进了一大步。巡抚编制的归属从景泰开始趋于划一。
巡抚资格的逐渐制度化
自成化、弘治以后，巡抚均于两京各寺卿、少卿，大理寺丞，资历较深的给事中、御史、郎中，以及在外之布政使、按察使、参政，资历较深的兵备副使、上等知府内推升。原职高者为副都御史，称巡抚某处右副都御史；原职卑者为佥都御史，称巡抚某处右佥都御史（张璁《论馆选巡抚兵备守令》，载《明经世文编》卷一七七），如“巡抚登莱等处地方赞理征东军务兵部右侍郎兼都察院右佥都御史袁可立”（《朝天录》）称谓即是。
巡抚与京师的联系也相对减弱。景泰元年，巡抚与所有外官一样，得携家眷赴任，从而减少了巡抚与京师的个人瓜葛。成化二十二年废止了巡抚赴京议事的规定，等于承认了巡抚的地方化。
巡抚地方化、制度化的完成
至嘉靖，巡抚的地方化和制度化已经完成，并形成了四种不同的类型。
居三司之上，为各省最高权力机构。明代全部十三个布政使司均设定员巡抚，三司属其管辖。这一类型，是明代巡抚的主流。
加强对边境地区的管辖，为新省区建制的开端。这类巡抚主要设在边境地区，又多在原有的行都指挥使司的基础上发展而成，以辽东、宁夏、甘肃为典型。英宗即位后增设文臣镇守（天顺以后改称巡抚），逐渐由军事单位过渡为行政单位。
组成特别区。这类巡抚主要设置在数省交界、统治力量薄弱的山区，以南赣、郧阳为典型。
组成战区。这类巡抚有两种情况。一是设置于原来的边境重镇，如宣府、大同等，有相对的稳定性；二是根据战事的发展临时增设，事平则罢，如崇祯时为抵抗后金而设置的密云、登莱等巡抚。但登莱巡抚自陶朗先、袁可立以后继有十四任，直至明亡。
八府巡按的形象多为正义的，这可以理解为百姓对官吏们公正廉明的一种渴望、期盼有廉明的官员来管一管他们受到的不公正待遇，是百姓希望吏治清明的一种表现。
其中有正义形象：
在和舞台上的官员中，最受人们欢迎的是监察御史和八府巡按，因为他们总是不畏权贵，秉公执法的清官，明代的海瑞就是其中最著名的代表。人们从《玉堂春》之类戏剧里看到了不少这类故事。那情节往往是，地方官贪赃枉法，老百姓沉冤莫白；幸而苍天有眼，落难的书生金榜题名，做了“八府巡按”，衔王命而临州郡，于是云开日出，善恶果报不爽，人间大团圆。
当然也有反面形象：
《金瓶梅》是我国明代的长篇世情，作品通过西门庆的社会活动，反映了上自朝廷下至市井，官府权贵与豪绅富商狼狈为奸、鱼肉百姓、无恶不作的现实，从客观上表明了社会的无可救药。***曾评价《金瓶梅》描写了真正的明朝历史。中，戏份不多的蔡、宋两御史，贪财好色买官卖官，丝毫不见前面戏文里塑造的清廉正直御史大人形象。
第三十六回，写一个名叫蔡蕴的寒家子弟中了状元，立刻认太师蔡京做了干爹。蔡状元要回乡，太师的管家翟谦就提醒他可以顺路结交西门庆。于是，蔡蕴拉着同行的安进士就来到了西门庆家里，西门庆竭尽所能地招待，令其喜出望外，临别时还各送厚礼。
到第四十九回，新科蔡状元已经摇身一变，成为巡盐御史到江南巡查盐政，路过山东。西门庆让家人出郊五十里迎接到新河口，并把蔡御史接到了自己家里。大张宴席之外，西门庆为蔡御史安排了两个妓女，先命她们陪酒下棋。[2]下了两盘，蔡便声称“夜深了，不胜酒力了”，并自顾“走出外边来”。西门庆没有察觉其“急色”的心理，看了看，“月色才上”，便道：“老先生，天色还早哩。”蔡只得又“立饮一杯”，随即道：“今日日酒太多了，令盛价收过去罢。”一副猴急的模样跃然纸上。
除此之外，这位御史大人嫖妓同时还不忘酸文假醋一把，对西门大官人更是感恩戴德。西门庆安排蔡御史嫖妓，蔡便拿古人的风流韵事来遮掩自己内心的些许不安：“恐我不如安石之才，而君有王右军之高致矣。”拿自己与一代名相谢安相比，把目不识丁的西门庆比作王羲之，可谓荒诞绝伦了。待与妓女已经“铺陈衾枕，俱各完备”了，这个蔡御史忽然觉得自己的“风流”还没充分表现出来，便暗示对方索题，然后“乘兴”题写七绝一首。尾联为：“邂逅相逢天未晚，紫薇郎对紫薇花。”“天未晚”分明映照着前面他口口声声的“夜深了”，是不露痕迹的讽刺；而后一句拿状元与妓女作对，既是极辛辣的嘲讽，又表现出状元、御史的真实货色。特别有意思的是，蔡御史还对西门庆讲：“贤公盛德盛情，此心悬悬。若非斯文骨肉，何以至此……倘我日后有一步寸进，断不敢有辜盛德。