40,和解与奖赏

在宫廷的庆祝宴会结束之后,盛大的庆祝并没有就此停歇,每一个广场都聚集满了看热闹的市民,而帝国政府则用各种焰火表演和娱乐节目,借机表现出皇室与人民“同乐”的气氛。

就这样,艾格隆平安地度过了自己执政之后的第一个平安夜,没有骚乱,没有任何意外事故,整个国家以泰然自若的态度,享受着这个过分年轻的皇帝的统治。

这是一个很好的开始,但想要善始善终,仍需努力。

在圣诞节过后一周,新年自然也就接踵而来了。

新年作为重要的节日,宫廷自然也要进行庆祝,不过,相比于平安夜庆典时那种炫耀式的大场面,新年的庆典反倒要收敛许多,重点放在了艾格隆和特蕾莎的家庭圈子和朋友圈子里面。

只有极为有限的一些人,才有资格被两位陛下邀请到他们的面前,一起共度新年。

在1831年1月1日的午餐宴会上,艾格隆夫妇,以及渐渐长大的皇太子弗朗索瓦、还有刚出生一个多月的芙宁娜公主,四个皇室主要成员,一家人其乐融融地坐在了一起,和自己的亲戚们团聚,而诺德利恩公爵一家、以及爱丽丝夫妇和他们的女儿夏露,都以“朋友”的身份受邀一起同列。

相比于那些刻意表现庄严的庆典和公众场合,这个场合自然轻松随意了许多,大家言笑无忌,一边用餐畅所欲言,气氛愉快而且融洽。

作为帝国的皇后,特蕾莎的心情自然相当不错,这段时间以来,她充分地履行了皇后的职责,也逐渐地被内外所熟悉,她的权威和影响力自然也得到了认可。过去了几个月之后,“艾格妮丝风波”终于渐渐地被人们所遗忘了。

当然,这也跟艾格妮丝刻意低调不无关系。

所以,在这段时间里,特蕾莎也渐渐地习惯了艾格妮丝在宫廷当中的存在,并且默认了她和自己丈夫有“特殊关系”的现实。

她当然知道,丈夫和艾格妮丝小姐在私下里还有过来往,以后也会继续他们的私情,但只要这一切并没有发生在她的眼前,那也算是可以容忍了。

眼下,艾格妮丝就坐在餐桌的另一端,局促不安地一个人用餐,为了缓解她的不适和心虚,特蕾莎反倒主动走到了艾格妮丝的身边。

“艾格妮丝小姐,新年快乐!”

“新年快乐,皇后陛下。”面对特蕾莎的主动问好,艾格妮丝显然有些惊讶,于是连忙向她回礼。

“面对我,您不必如此紧张。”特蕾莎笑着对她说,“今天是大家欢庆的日子,我们每个人都理应开心一些。不管过去我们之间有过什么不愉快,但那终究已经过去了,现在一切都已经波平浪静,我很感谢您为家庭、为我们做处的牺牲和功劳。

就我个人来说,我不希望您远远地躲着我,或者充满畏惧地看着我,因为这只会让我显得不近人情……现在我们都还很年轻,以后可能还会相处好多年的,如果您一直这样面对我,那我们相处起来会多么别扭啊!您说这又是何必呢?我们过去不是朋友吗?那今后继续做朋友吧,您觉得如何呢?”

特蕾莎的语气亲切友好,充满了主动寻求和解的意味,而这番宽宏大量的话,一方面让艾格妮丝心怀感动,但另一方面,却又勾起了她更大的愧疚。

“陛下……我当然十分乐意和您成为朋友!只是我觉得,我实在无颜在您面前充当这种角色,毕竟,我在太多事上有负于您了。”她低着头回答。

“我都说了,那都是过去的事情了。”特蕾莎还是一副云淡风轻的样子,然后又用释怀的眼神看着艾格妮丝,“仔细回想的话,很多事情您也是没有办法的。您一直以来的表现,也证明了自己绝不是一个贪图富贵、唯利是图的下流胚,既然我都已经原谅了那个坏家伙,又何必再对您耿耿于怀呢?”

说完之后,她又重新露出了笑容,然后拿起了酒杯,主动向艾格妮丝递了过来。

“来,我们干一杯吧,为了新的一年,为了美好的未来。”

“好的,陛下。”艾格妮丝深受感动,然后连忙拿起酒杯,和特蕾莎一起干杯。

而就在这碰杯的声响当中,之前两个人的芥蒂也随之消散。

特蕾莎选择和艾格妮丝捐弃前嫌,并不是她不介意丈夫与艾格妮丝的私情,她当然介意,太介意了,可是事已至此她却已经无法改变,连她的娘家都已经接受了这一切,她也无法强迫艾格隆改变主意。

所以,在痛定思痛之后,特蕾莎决定退而求其次,默认他们的私情,然后维持和艾格妮丝的关系,让她继续刻意维持低调,当一个不被众人注目的情妇,至少不会再影响到自己的声名。

这也是她能忍受的最后“底线”了。

好在艾格妮丝也是一个识大体的女子,她并没有那种咄咄逼人的权力欲和物欲,相反很好说话,心甘情愿地同意这种默契,这也算是不幸当中的万幸。

在喝了一口酒之后,特蕾莎微微弯腰,凑到了艾格妮丝的耳边。

“听说您想要怀孕是吗?如果是这样的话,那最近就少喝点酒吧,别影响到身体。”

艾格妮丝一时间又惊讶得说不出话来,她没想到特蕾莎居然消息这么灵通。

没错,她之前确实被艾格隆说动了,想要拥有属于他们两个的孩子,本来这种事就难以启齿,现在被“事主”当面道破,她的心中更是充满心虚和愧疚。

“陛下……对不起……”她连忙向特蕾莎小声道歉,“我只是……我只是……”

“别道歉了,这种事不是意料之中的吗?”特蕾莎摇了摇头,“难道为了侍奉君王,您就得终身无后吗?这太不近人情了。对于一位女子来说,拥有自己的孩子,是她人生在世的最大幸福,我不应该剥夺您这样的权利,所以如果您想要的话,那只管要、只管生下来就好了,我可以跟您保证,我绝对不会做出对您孩子不利的事情,您的孩子也会在帝国拥有一席之地。”

如果说特蕾莎对于丈夫的私情很不满的话,但对于私生子女她反而非常无所谓。

因为她的祖先们,历代哈布斯堡家族们也有的是私生子女,比如她敬仰的神罗皇帝查理五世,就有私生子女好几个;而拿破仑皇帝也同样有。

当初她让夏奈尔去侍奉艾格隆的时候,也早就做好了夏奈尔怀上子女的心理准备。

毕竟,那只不过是帝王们欢娱之后的结果罢了,无关紧要,更不会影响到她和她的子女。

特蕾莎说得如此云淡风轻,却解除了艾格妮丝心中最大的心结。

偷偷生下孩子是一回事,被皇后陛下“认可”就是另一回事了。

如果自己的孩子没有官方地位的话,那么纵使从小衣食无忧,但总归还是有点缺憾,但现在皇后陛下都已经亲口允诺孩子会有“官方地位”了,那她就再也没有什么可担心的了。

她长出了一口气,仿佛如释重负一样地看着特蕾莎,“陛下,谢谢您的宽宏大量!我跟您保证,我的孩子,将永远是您和陛下、是皇太子殿下最忠实的臣仆,我从小就会向他教育他的义务,让他牢记您的恩情!”

“我也深信如此,您是这样的人。”特蕾莎笑着点了点头,接受了艾格妮丝的保证。

这一番主动和解,也让两个人原本僵硬和尴尬的关系,一下子变得融洽了许多。

毕竟正如特蕾莎所言,在接下来很多年里,她们也确实需要一直相处下去。

在安抚好了艾格妮丝之后,特蕾莎转而又找到了坐在不远处的爱丽丝。

“皇后陛下,您有什么吩咐吗?”爱丽丝连忙问她。

“没什么事,爱丽丝。”特蕾莎的表情显得略有些疑惑,“我平常用的那把折扇不见了,这几天找不到它了。”

“几天了都没找到吗?”爱丽丝有些惊讶,“您还记得最后一次使用它是在哪儿吗?”

“我记得我最后是将它放到了梳妆台上……”特蕾莎微微皱起了眉头,“但就是找不到了。”

“会不会是有人偷走了它?”爱丽丝小声问。

但很快,她自己又感觉到不可思议。

在宫廷当中,有些下人会手脚不干净,小偷小摸,但就算想要偷东西,也会偷那种不引人注意、被放在无人在意的角落里的物件,谁会傻到从皇后陛下的梳妆台上偷东西呢?风险和收益显然不成正比。

显然,特蕾莎和爱丽丝的想法也差不多,她也不相信这是失窃,但一直找不到东西也确实奇怪。

“总之,您有空的话,让人帮我找一找吧,那个东西我用了挺长时间,还挺顺手的。”

于是,她随口叮嘱了爱丽丝一句,就又走开了。

说到底,虽然那一把象牙折扇确实珍贵精巧,但特蕾莎有的是珍贵的饰品和物件,自然也没有把它太放在心上,只是因为它突然消失所以才有些奇怪而已。

“好的,陛下,我会尽量帮您找到的。”爱丽丝连忙将这件事应允了下来。

等到特蕾莎离开之后,爱丽丝又悄悄地找到了艾格隆。

当然,她并非是想要向艾格隆报告扇子失踪的小事,而是向他报告另外一件事。

“陛下,您之前叮嘱我的事情已经办好了,我已经为艾格妮丝选好了地方。”

“哦?在哪儿?”艾格隆问。

之前艾格隆就答应过要送一个庄园给艾格妮丝,让她过她喜欢的幽居生活;随着宫廷搬离巴黎的日子越来越近,这件事自然也就更加紧迫了起来,于是艾格隆私下里把任务交给了爱丽丝。

让爱丽丝来为妹妹挑选未来的居所,那自然她会用心去办了。

果然,没多久爱丽丝就给了艾格隆回音。

“就在枫丹白露宫西南方向几公里的位置,那里环境相当僻静,而且地皮挺大,足够让她不受外界打搅地生活。庄园的原主人已经年迈,他听说陛下想要私下买下它,也十分愿意配合。唯一的问题是,庄园里面的房子已经老旧,需要重新翻修重建。”

“这算得了什么问题。”艾格隆哈哈一笑,“你只管买下它,然后用心翻修就好了,不必在意什么预算,务必要让艾格妮丝感到满意。”

“好的,陛下。”爱丽丝立刻屈膝,接受了艾格隆的命令。

作为艾格妮丝的姐姐,她当然知道更多内情。

陛下要移宫到枫丹白露居住,自然也要让妹妹随侍在身边,在宫廷旁边为妹妹找个私人的居所自然也是应有之举。他把庄园送给妹妹,那里不光是妹妹以后的栖身之所,也将是她“备孕”、“生子”乃至“养育子女”的地方,爱丽丝作为姐姐,自然也不想在这件事上马虎。

“爱丽丝夫人,一直以来都辛苦您了,我对您的工作效率和成绩一直都非常满意。”在得到了满意的结果之后,艾格隆也主动夸奖起了爱丽丝,“但正因为如此,我对您也充满了愧疚,因为您为我们牺牲了太多时间和精力,今天这样的日子,您可以把公事放在一边,尽情陪伴您的家人,我深切希望您能够享受新年的欢乐。”

“谢谢您,陛下。”爱丽丝又屈膝行礼,目送艾格隆的离开。

只是,虽然脸上带着温暖的笑容,但是她的内心却犹如冰封一下冷冽。

家人?快乐?现在这对她来说,几乎完全是无法兼容的两个词了。

她的烦恼,还有无法排遣的痛苦,都是被身边最亲近的人所带来的。

所幸的是,她现在终于可以,一步步,一步步地将自己承受的痛苦奉还给加害者了。

现在,网已经开始织下,她不会迟疑,也不会再怜悯。

爱丽丝以从容的平静,回到了丈夫埃德加的身边。

“爱丽丝,怎么了?刚才好像看到陛下在夸奖你。”

“没什么,埃德加,只是我完成了陛下交代的一点小事罢了。”爱丽丝笑着回应了丈夫。“倒是你,最近还顺利吗?”

“顺利啊,当然顺利,我的灵感全来了!”埃德加满面春风地回答,然后自顾自地饮下了一口酒。

当然顺利了,因为,正是我,让父亲安排人,一点一点地,暗中向伱透露了她的行踪……

(本章完)

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