218,乡村舞会

“艾格妮丝,你一定会让所有人倾倒的!”

姐姐的夸奖,并没有让艾格妮丝高兴起来,相反,她羞涩地脸红了,哪怕脸上的粉也没能够完全遮住这种羞涩。

“您……这也太夸张了,真的需要做到这个地步吗?”她小声抱怨,“再说了,这也不是我的风格。”

“你的风格?凶巴巴的风格?那种风格还不如不要呢,平白无故把身边的人都吓跑了。”爱丽丝抢白妹妹,“这个样子才好,以你的天赋,本就应该艳压群芳,成为舞会中的女王,让所有人都为你惊叹倾倒。”

“我才不要这个呢……”艾格妮丝依旧小声抱怨。

不过她也不想跟姐姐在这个时候吵架,所以只能默默地忍受了下来。

按理说来,她是百般不愿意被打扮成这个样子的,只是因为形势所迫,她不得不对此间的主人“报恩”,打扮得花枝招展来为他的舞会助兴。

以色相取悦别人,而不是以身手折服别人,在艾格妮丝看来着实有些耻辱,可是现在又有什么办法呢?她只能暂且忍耐。

话说回来,艾格妮丝看着镜中的那个明媚不可方物的少女,也有些迷惑。

这真的是我吗?

爱丽丝的化妆手艺确实了得,她越看越觉得满意,心中的羞耻感渐渐消褪,突然她有了些小小的得意。

然后对着镜中的自己,俏皮地眨了眨右眼,仿佛是在夸奖她如此出彩——理所当然的,艾格妮丝得到了镜中同样的回应。

“镜子呀,镜子,你可曾见过更漂亮的少女?”她骄傲地问。

“尊敬的皇后陛下,没有了,您就是这个国家最漂亮的女子!”

爱丽丝毫无障碍地接过了这个梗,笑眯眯地模仿魔镜做出了童话里的那个回答,接着两姐妹同时爆发出了大笑,恍惚之间她们两个仿佛又回到了几年前一样。

嬉闹了一会儿之后,姐妹两个终于结束了最后的准备,然后一起起身准备离开。

爱丽丝看到妹妹精心打扮后如此出彩的模样,她心里并没有任何身为女性的嫉妒,只有无比的骄傲和一点点的惋惜——

唉,她要是再幸运一些,没准真能成为皇后陛下呢……那样的话,自己又何须为了家庭而绞尽脑汁各种钻营?只可惜命运的阴差阳错,让她永远没有这个机会了。

算了,既然事已至此,再想这些也没有意义了,因命运而错过的东西,也可以靠努力再去得到。爱丽丝在心里苦笑了一下,然后带着妹妹离开。

看到妻子带着妻妹出来了,埃德加连忙迎了上去,准备夫妇一起携手入场。

当走到妻子面前时,他终于看清了艾格妮丝如今的模样,一瞬间竟然愣住了。

一直以来,他见到的艾格妮丝,都是不施粉黛而且凶巴巴的样子,虽然已经非常美貌,但并不属于他喜欢的那一款,所以他也没有怎么把小姨放在眼里。

然而今天的艾格妮丝,经过了精心打扮之后,居然如此魅力十足——虽然并没有到那种风情万种、一个眼神就能勾人心魄的地步,但是已经令他大开震动。

当然,这种震动也是因为艾格妮丝前后的反差感,如果他平常见到的艾格妮丝就是这副模样的话,纵横欢场这么多年的埃德加也不至于如此惊艳。

在片刻的失神之后,埃德加终于反应了过来。

“艾格妮丝,你今天真是可爱。”他笑着对妻妹点了点头,“我想,所有人都会为你倾倒的。”

无意当中,他说出了和妻子一模一样的话。

如果爱丽丝一个人这么说,艾格妮丝觉得还可能是她出于亲人之间的偏爱;但是花花公子埃德加也这么说,那应该就属于是“实锤认证”了

“谢谢您的夸奖,先生。”她忍耐住心中的羞耻,然后小声回答,“就我个人来说,本是不愿意如此费心打扮的,不过既然是大家的欢宴,那我也应该为此添几分光彩。如果我盛装出席之后,能够给在场的人们带来些许快乐的话,那就不枉姐姐这一番辛苦了。”

艾格妮丝这个回答更是让埃德加瞠目结舌——不是说得不对,而是说得太得体,太标准了,简直不像是艾格妮丝说出来的话。

原来你不是不懂那些卖弄风情的把戏,只是不愿意对我们这些人展露而已……他在心里遗憾地叹了口气。

算了算了,这妞太硬茬,本来就不是我们这些人碰得到的,也只有陛下有资格去触碰了吧……他在心里暗暗叹了口气。

接着,他抛弃了那些不应有的杂念,然后带着妻子、妻妹,一起来到了舞会的会场。

所谓“会场”,其实只是一片露天的空地而已。

一方面是因为农舍简陋而且面积小,实在不方便塞进这么多人欢聚一堂;另一方面,在开阔地举办舞会,更加符合乡村意趣这个主题。

虽然时间现在还只是傍晚,但是在空地四处都已经点燃了篝火,篝火旁边摆着桌子,桌子上则放着各种果蔬和果汁、酒。

此时尚且属于早春,晚上的气温并不会太高,但是因为有篝火的存在,所以温度还是相当暖和的——这也是考虑到了男士女士们为了跳舞不可能穿得太厚,所以才准备的措施。

预定的时间就要到了,所以在埃德加夫妇到来以后,其他人也纷纷地走了过来。

而这时候,不出意外地,艾格妮丝立刻就成为了众人瞩目的焦点。

虽说这段时间里,所有人都已经认识了艾格妮丝小姐,但是此时他们仍旧不禁惊叹于这个焕然一新的少女——谁也没想到,一向素面朝天的艾格妮丝小姐,打扮起来居然会有如此剧烈的变化。

这才是真正来自于巴黎的大小姐啊……大家不约而同地暗自感叹。

当然,除了感叹和赞美之外,还有些人想要更进一步。

作为艾格隆亲信秘书的莱昂-埃斯波西托,就有些蠢蠢欲动了。

他被眼前这位小姐的美貌所打动,准备按照意大利人的习惯,热情地邀请艾格妮丝小姐共舞。

他倒是不奢望自己能够与这位公爵小姐发生什么浪漫故事,但是,只要能够在今晚手拉着手共舞一曲,那也将是他毕生难忘的回忆了。

作为红衣主教的侄子(实际上的私生子),莱昂从小也接受了极为严格的礼仪教育,他打定主意之后就准备付诸行动了。

然而在他刚刚迈动脚步的时候,一个高大的身影却突然挡在了他的身前。

“我的朋友,你准备做什么?”对方问。

莱昂的视线不由得从艾格妮丝小姐身上抽离,然后才发觉挡住自己的,赫然是陛下的卫队长安德烈-达武。

“安德烈,我打算去邀请艾格妮丝小姐共舞一曲。”他也不打算隐瞒,于是小声回答。“您有什么事吗?”

“我恰好就是为了这件事而拦着您的。”安德烈严肃地点了点头,“莱昂,您不能这么做。”

“怎么,她已经选好了舞伴吗?”莱昂有些惊讶。

“不是她选好了舞伴,而是已经有人要选她作为舞伴——而且不允许其他人去分享这份荣幸。”安德烈小声回答。

虽然他没有说这个‘有人’到底是谁,不过以莱昂的脑子,他当然猜得出来,这里到底有谁可以这么做。

陛下……一想到这个词,这个意大利青年人心头点燃的浪漫之光,瞬间就熄灭了。

其他人的话,他可能还敢于冒点浪漫的险,可是自己的雇主,可绝对不是那么好说话的人——既然他的卫队长出面阻拦,那肯定也是出自于他的意思了。

“即使……即使陛下喜欢她,但我邀请她跳一支舞总没有问题吧?”莱昂有些不服气地问。

“如果您非要坚持,我当然无法阻止您,不过我劝您最好不要做傻事——”安德烈摇了摇头,然后暗示地回答。“这对您并无好处,美丽的小姐会有很多,您没必要非要扫陛下的兴,不是吗?”

唉……既然话已经说到这份上了,莱昂也只能苦笑认命。

“好吧,我明白了,我不会扫任何人兴的。”他耸了耸肩,然后直接放弃了自己刚才的念头。

“不过,陛下也真是……太专横了。他不止艾格妮丝小姐一个舞伴,皇后陛下也会出席,却不允许艾格妮丝另外找人!”

“有些人有权任性。您心里不满,我还很遗憾呢……您以为我不想邀请艾格妮丝小姐吗?但既然陛下有令,那我们不能就不能扫他的兴致,这是我们的义务。”安德烈没好气地回答,然后他耸了耸肩,“好了,先生,您就好好地享受今晚吧。”

说完之后,他转身离开了,然后凑到了另外一个人身旁——很显然,他也在做着同样的工作,“劝说”其他人不要去沾惹艾格妮丝小姐。

莱昂-埃斯波西托无奈地看着这一幕,然后又看了看盛装打扮的艾格妮丝小姐。

他原本就知道陛下对这位小姐青眼有加,而现在陛下的所作所为,更加地证实了这一点。

对莱昂来说,这不仅仅是什么风流韵事,更加与他的命运和前途息息相关——因为,他为自己找的靠山,正是皇后陛下,如果皇后陛下遇到什么有力竞争者因而地位动摇,那么他肯定也会因此受损。

可是应该怎么办呢?他也想不出头绪来,最后只能决定先静观其变,看看今晚会发生什么再说。

随着时间的流逝,太阳马上就要下山了,日落的余晖让篝火显得更加焦黄闪亮。

就在这时候,一群人从堂屋里面走了出来,向这一片会场走了过来。

所有人立刻停下了窃窃私语,然后纷纷向来人们微微躬身,迎接他们的到来。

人群当中居中的,自然就是艾格隆夫妇了。

因为是乡村舞会,所以他们两个人并没有穿上礼服,都只是穿上了农家的衣饰,不过即使如此简单打扮,依旧显得俊美不凡。

而围绕在他们身边的,是夏奈尔,以及特蕾莎陪嫁的几位女仆——不过和平常不一样,她们身上不再穿着日常的朴素制服,而是穿着鲜艳的裙子,显然她们也将作为嘉宾,一同参与到舞会当中。

当艾格隆夫妇走到空地的正中央的时候,太阳刚好落山,而越烧越旺的篝火,依旧将他们两个照得鲜亮。

“陛下万岁!”人群当中暴发出了欢呼。

因为在农庄之外还有岗哨在警戒,所以他们也不担心这样的欢呼会带来什么麻烦。

“大家晚上好。”艾格隆做了一个手势,让所有人停下欢呼,然后笑着看向了众人,“如果是平常,我们有什么庆典的时候,我会发表一通演说给大家助兴;不过,今天,我们只是寻个开心,按照乡村的方式举办舞会而已,我们不应该把一切搞得那么正规而且严肃——所以今晚我们也不要再来什么虚词了,今天这里没有什么陛下,只有和大家一起开心取乐的我……来,让我们一起享受此刻吧!”

随着他话落音,旁边几个早就已经准备好的人,拿起各种各样的乐器开始吹鼓,给在场的人们伴奏,虽然一切都搞得很简陋,但是在艾格隆的努力下,那种气氛倒是烘托了起来。

借助着火光,艾格隆的视线在众人当中慢慢逡巡,努力寻找那个人的踪迹。

没过多久,他终于找到了她的身影——此时,艾格妮丝正站在姐姐和姐夫的旁边。

哇……何等令人耳目一新的打扮!

艾格隆立刻就被爱丽丝之前给妹妹精心打造的装扮给吸引住了——某种意义上,他所受到的冲击和埃德加类似,都是来自于那种新奇感。

而就在这时候,艾格妮丝的视线也正好看到艾格隆,两个人四目相对。

接着,艾格妮丝瞬间感觉不对,垂下了视线,看到了自己脖子以下在领口当中露出的肌肤。

接着,她大为窘迫,想要恶狠狠地上少年人一眼,却因为此时的装扮,显得毫无威慑力。

就连她自己也知道这一点,所以一瞬间有些不知所措,因为她还是第一次以“取悦他人”来到一个舞会上。

哈哈哈哈,艾格妮丝,我说过你跑不了的!

看着她紧张不安又无所适从的样子,艾格隆忍不住在心中大笑,心中一时充满了恶趣味。

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