100,“神父”

巴黎实际上有两副面貌,一副是纸醉金迷、寻欢作乐的样子,它盛开于夜晚,那些公子贵妇还有街上的流莺们,要么在剧院或者舞会当中纵身于享乐,要么到处游荡,贪婪地吸吮着辉煌的灯火,浑然不管世间万物。

而另一副样貌,则是在白天显现,它严肃刻板,冷漠苛刻,每个人都按照自己在社会机器的位置运行着。

在每一天的早上,巴黎犹如繁忙的蜂巢,充满了活力,人们来去奔忙,行色匆匆,去完成那些似乎永无止境的工作。

在这个初夏的早晨,和往常一样,早上八点的时候,让-安托万-庞赛纳准时走下了马车,来到了自己银行的大楼里面。

这是一栋构造精美的五层大楼,大楼经过精心设计,外立面呈现出金黄与樱红相间的颜色,再由大理石廊柱分割,而在廊柱和窗户之间还有大理石雕刻,虽然它并不张扬,但是却也有几分庄严,似乎象征着这个国家冉冉升起的新权力阶层。

在秘书的引领下,让-安托万-庞赛纳快步走上了顶楼,来到了自己宽阔的办公室当中。

这间办公室占据了半层楼的面积,里面的陈设却并不奢华,到处都是摆放文件、票据的柜子,简直像是图书馆一样。而在中间是一张胡桃木办公桌以及一张宽大的椅子,从这个位置上可以透过窗户看到塞纳河以及远处的卢浮宫,饱览巴黎的景色。

这栋楼本身,以及里面的一切,还有以它为据点的“庞赛纳银行”,都属于这位让-安托万-庞赛纳老人。

他身材很瘦,面孔因为年老而更加显得冷峻,呈现出了刻板的青色,再配合身上的黑色衣装,简直犹如大理石般冷硬。

从三十多岁才通过机缘巧合来到巴黎,再经过了20多年的奋斗,他已经从外省一位默默无闻的小掌柜,变成了如今卓有声望的银行家。

虽然已经家资巨万而且在金融界拥有着巨大的影响力,但是让-安托万-庞赛纳依旧和当年一样,打扮得极为朴素,甚至有点寒酸,他只穿着便装,身上从来不佩戴任何徽章或者勋章,也极少参与公共活动,甚至曾经婉拒了被邀请担任公职的提议,这种简朴又谦逊的生活态度反倒引起他人的敬重,人人都说在巴黎乌烟瘴气的交易所里有一个神父。

而他确实也无愧于“神父”这个绰号,一直以来,他都以钢铁般的意志著称,公债的涨跌,债权的分合都无法让他动容,他有条不紊地经营着自己的业务,并且以铁一般的意志维持着他亲手织起的金钱网络的稳定。

他给企业放贷,承销债券,签发期票,几乎每一个经营领域都已经涉足,然而如此庞大的业务量却没有压垮他的精神,在他和他精心挑选的部下们的处理下,多年来这些业务几乎没有出过差错,他的期票也一直都享有极度稳定的名声,隐隐然已经成为了行业内的标杆之一。

虽然因为生活十分低调,在外界他极少为人所知,但是几十年来所积累的名望,让他得到了行内人的敬仰,隐隐然真的有了“神父”的威望。

然而,今天这位神父却一改往日那种大理石般的镇定,显得心神不宁。

他心神不宁的源头,就是办公桌当中的一封信函——他是昨天收到了这封信函的。

以他的地位,按理说来普通信件是不可能递交到他的手上的,自然有他的秘书代为处理,但是昨天他的秘书却将这封信带到了他的面前,仅仅只看封面他就知道这封信非同寻常了——信上用签了吕西安这个名字。

这个名字普普通通,也没有写明姓氏,但是庞赛纳已经吕西安-波拿巴亲王通信过几次,所以他明白,是亲王特意写信过来了。

让-安托万-庞赛纳记得这位亲王曾经给予自己的恩惠,当年如果不是他一手扶持的话,自己只就能在一个小镇当中默默无闻地过完一生,不会来到巴黎创下如今的事业了,所以他对吕西安-波拿巴亲王满怀感激,之前他曾经多次向住在罗马的亲王写信,只是亲王却很少对他回信。

他连忙打开了信封,然后快速地浏览了信件的内容。

信的内容倒也寻常,不过是普通的叙旧加嘘寒问暖而已,不过在信的末尾,亲王嘱咐他,最近自己可能有朋友会来到巴黎,如果向他寻求帮助,请他酌情予以支援。

普普通通的几句话,却在庞赛纳心中激起了莫大的波澜。

作为成功的银行家,他虽然看上去深居简出,但是却时刻密切地注视着各方面的消息,以此来作为投资的判断基准,所以他当然知道,如今波拿巴家族在罗马王的带领下又重新活跃起来了——而之前他在斯特拉斯堡附近现身,更是在激起了莫大的波澜,就连国王陛下都为之震怒不已。

在这个背景下,吕西安-波拿巴亲王却主动给自己写了信,并请求自己照顾一下他的“朋友”,这不可能不让他感到一股沉重的压力。

无疑,他可以把这封信直接烧掉,为了自己的安全,他也应该这么做,可是最终庞赛纳却没有这么干,只是把信放在了案头。

这一方面是出于吕西安亲王对自己的恩情,他永远记得当年如果没有亲王的帮忙,自己绝无可能出人头地;

而另一方面,在内心当中,他隐隐然觉得自己不应该把波拿巴家族得罪得太狠。

他这一生已经经历过太多风雨,见证过那些最古怪离奇又变幻莫测的政治变动,国王上了断头台、共和国建立又灭亡、帝国建立又灭亡,这一幕幕大戏对他来说都印象深刻,他自然也知道,现状也许不会是稳定的。

波拿巴家族能不能再度成就大业?他不知道,但是至少有概率——毕竟,法兰西这些年来还有什么离奇的事情没有发生过呢?

所以,思前想后,他决定继续静观其变,看看吕西安亲王的“朋友”到底是何方神圣。

他暗中对自己的亲信下了命令,这段时间如果有人求见自己,一律要对自己通报。

按照几十年来养成的职业习惯,落座之后,庞赛纳严肃地端坐在椅子里面,拿起笔来准备完全今天的工作。

然而今天注定是一个让他难忘的日子,就在这时候,他的心腹手下敲门而入,向他报告一位自称是“吕西安朋友”的访客到来的消息。

庞赛纳一时愣住了,以至于在文件上留下了长长的一道划痕。

看来,一切终究还是躲不过的……他心里苦笑。

他已经年近六旬,身体日渐衰弱,也到了该要退休的年纪了,他还有一个人丁兴旺的大家庭,孙辈都有好几个了。眼下得到的一切已经足够让他满意了,他还需要再奢望什么呢?

可是他更加知道,世界上有很多事,不是你希望躲过去就可以躲过去的。

接着,他放下了笔,然后命令手下将那位客人带过来。

就这样化名贝利维伯爵的埃德蒙-唐泰斯,悠然走入到了庞赛纳银行顶楼的办公室里。

他今天打扮得极为精致,按照巴黎时兴的样式穿着开司米的衬衫和黑色的燕尾服,手上拿着一根手杖,手指还带着一枚宝石戒指。

他一向学习很快,而且毕竟已经在约阿尼纳公国当了几个月的大人物,所以举手投足当中,已经有了几分堂皇贵气,让人一看就像是个贵族老爷了。

来到这里之后,他打量了一番宽敞的办公室,然后将目光放到了办公桌后的银行家身上,而这时候,银行家庞赛纳也正打量着他。

把埃德蒙带进来的人向老人行了礼然后退出了办公室,眼下这里只有他们两个人了。

在片刻的对视之后,老迈的银行家站起身来,然后主动地走到了埃德蒙-唐泰斯的面前,向他伸出了手。

“我该怎么称呼您呢?您真的是贝利维伯爵吗?”

“出于对您的敬重,阁下,在您面前我应该报上我真正的头衔。”埃德蒙-唐泰斯也讲实诚,不想跟对方耍花招,“我是基督山伯爵,至于我的真名暂时不方便透露给您。”

“基督山伯爵……”银行家皱了皱眉,似乎在咀嚼信息。“我好像听说过。”

接着,他眼睛一亮,好像想起了什么。

“约阿尼纳公国似乎有个基督山伯爵……”

“您的消息果然灵通。”埃德蒙-唐泰斯大大方方地点头承认了自己的真实身份。

老人顿时陷入了沉默,呆呆地看着埃德蒙,似乎是在思索着什么。

“毫无疑问,您可以选择把我抓起来,然后交给警察换取奖赏,您现在可以轻松办到这一点——但是吕西安亲王向我们保证,您绝不是这样的人,而陛下相信他亲叔叔的判断。”埃德蒙-唐泰斯从容地看着对方,然后继续说了下去,“我看您是绝不会做出这种事的。”

我当然不会这么干了……庞赛纳心想。

不仅仅是因为出于对亲王的报恩心理,更是出于保全自己的考虑——基督山伯爵是罗马王的亲信宠臣,如果自己这么做了,万一哪天波拿巴家族真的复辟了,自己哪怕当时已经离世了,恐怕家里人也逃不过清算。

所以,要么不闻不问,要么就提供帮助,绝对没有告密的选项。

从老人的视线当中,埃德蒙-唐泰斯也能够把握住他的想法,至少他没有察觉到对方身上有什么敌意。

就在这一瞬间,他突然领悟到了自己的分量。

是啊,只要有人害怕波拿巴家族,他们就要对自己礼敬三分,因为自己就是陛下的代言人……他刹那之间,就明白了“权力”这个单词的可怕。

哪怕是这样知名的银行家,也不得不对自己如此忌惮。

他正在接触权力,并且也许以后会拥有权力,他必须时刻保持清醒,以免被它腐蚀。

“亲王殿下对我有恩,我不可能告密的,先生,如果我这么做了,我毕生积累的名誉将化为乌有——而对于我们这一行的人来说,信誉就是一切。”沉默了片刻之后,庞赛纳缓缓地开口了,“不过,伯爵,我大概也猜得到您的来意,您希望我提供什么样的帮助呢?”

他希望对方跟自己要钱——因为要钱对他来说是最无关痛痒的小事,也最容易摆脱责任,然而令他失望的是,伯爵并没有立刻给出答案。“我只是代替亲王殿下来探望一下他的老友而已,顺便给您带来陛下的问候……请您放心,他现在对您并无索求。”

不要钱,那就麻烦了……老人心里又闪过了一丝无奈。

现在对自己并无索求,那就代表以后肯定有,而自己到底如何应付那位少年人,实在有些头疼。

他对吕西安-波拿巴亲王感恩,这确实不假,但是要说他身上有多少对波拿巴家族、对帝国的敬仰,那就未必了。

可是在目前这个情况下,既然对方没有提出要求,那自己却很难对他摆出拒之门外的态度,并且有亲王的信在。

“谢谢亲王殿下厚爱,我身体非常好,我的家人们也是。”一边心里转过各种念头,老人一边低声回答,“他在信里要求我照顾一下您,伯爵先生,既然亲王对我有恩,那么我不管您是什么人,我都会尽力予以照顾的,只有这样我才能够回报他当年的恩惠。”

他把话咬死在了“报恩”而不是“效忠”上面,并且只说“尽力”,这已经是他在这种情况下能够做出的最妥当的回复了。

“谢谢。”埃德蒙-唐泰斯并没有逼迫对方的意思,只是淡然一笑,“我初来乍到,也需要像您这样德高望重、名望卓著的社会贤达予以提携,这样我才能够在巴黎混出一点名堂来,不辜负陛下的期待。”

基督山伯爵的这些话,背后所隐含的意味,让庞赛纳听了更是坐立不安,如果他年纪再小二十岁,他自然可以全神贯注地应付——可是现在他已经快要六十岁了,岁月不可避免地让他精力衰退。

而在这种事关身家性命和全家人前途的问题上,是不能有任何轻忽的。

伯爵一直在注视着老人,他笑容温和,那种从容不迫的风度,给老人带来了一种莫名的压力。

所以,他决定把自己最得力的助手叫过来,让他和自己一起应付令人煎熬的场面。

他摇了桌子上的铃线,很快,一位秘书开门走了进来。

“去把博旺叫来。”庞赛纳低声下令。

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