第9章 淬体丹

“爹!”

“那是我贴身丫鬟!”周呈瑶又气又急的跺脚,咬着下唇。

丫鬟们多是后天一层。

乱棍之下,不死也得脱层皮。

外面丫鬟哭喊,渐渐弱了……周河全低头喝茶,拾起糕点品尝,周呈瑶看得心寒,她从小到大,没见过父亲如此冷酷无情的一面。

周河全瞥了眼在旁伺候的管家,随意吩咐道:“你先下去。”

少顷。

周河全看着女儿:“今天爹就教你个道理……做事的时候,要么找个好由头,要么找个明面上的靶子,别把自己身上弄脏了,装也得给我装出仁慈体面!”

周呈瑶一声不吭,心里不认同。

周河全盯着她,道:“你这是暗中害人,结下了仇,如何化解?”

爹爹何意,考教自己……她漫不经心地说道:“谁敢来周宅撒野,叫人乱棍打出去就好了。”

她年方十三,后天三层的境界。

虽然说后天四层是分水岭,但是经常服用淬体丹,肯下苦工不太难。

更何况……

除了那两个教习……

周家养着好几位后天五层的武人呢。

周河全一掌拍在桌子上,有些恨铁不成钢:“愚蠢,那是资助,武人可不是咱家的下人!”

接着。

周河全声音低沉:

“有些武人,睚眦必报,多年恩怨也一直记在心底。”

“你还要乱棍打出,简直无脑,打蛇不死,后患无穷,应该当场打死才能安心!”

“要么不做,要么做绝,不留一点余地!”

“但这不是长久之计,平日里不知收敛,不知分寸,不知敬畏,注定是遗祸无穷。”

说到这儿,周河全语气幽幽,回忆当年的往事:“四十年前,洛河村的首富之家不姓周,姓张……张家的财富、人脉、地位全都远胜咱们周家,村长登门拜访,都得低头弯腰,就因为张家资助过四五位武道秀才。”

“后来怎么样?”

“张家人习惯了嚣张跋扈、欺辱村里孤儿寡妇,就此结下仇……那寡妇连夜搬走,挨饿受冻,死在半路,儿子却被人收留,十年后回来报仇,已经是大乾的武道举人!”

武道举人,后天九层,称得上后天巅峰。

洛河村张家,当场被灭门……曾经资助的那些武道秀才,有个出面讲情,直接打断双腿。

那一日,张家大院,血流成河!

上百具尸体堆砌如同小山!

这就是自食恶果!

周河全叹道:“在洛河村,张家一手遮天啊,若不是满门死绝,人人叫好,哪里轮得到咱们周家当首富。”

周呈瑶脸色微微发白。

她初次听闻张家的陈年旧事。

她咬着下唇:“咱们村子……以前出过武举人?”

周河全:“那位武举人就住在飞云县城,担任县尉一职。”

“所以说啊。”

“广结善缘方才是长存之道。”

瞧那方鸿,父母早亡,是个穷苦的孤儿。

这与那位武举人的出身,有几分相似……周河全眯起眼睛,端起茶杯,放在嘴边。

周呈瑶乖乖道:“爹,那我要回字典就好了。”

“糊涂!”周河全放下茶杯:“你找个丫鬟说明此事的原委,送上一颗淬体丹。还有那‘自作主张’的贴身丫鬟你也得多加安抚,给些好处,如此才算是周全。”

淬体丹?

送给一个孤儿、佃户、下等人?

周呈瑶不服气,心里嘀咕:“爹糊涂了呀,这点小事也值得费心费力……我看就是装好人,装久了,变得胆小怕事啦。”

“淬体丹,十五两银子一颗呢。”

“不过爹说的也对。”

她转身,出了门,唤来一个翠绿衣裳的丫鬟。

屋内。

茶温。

周河全脸上露出满意之色:“子女不教,父母之过,我借故发火,给儿女警示,不可重演张家的灭门惨事。”

屏风之后,有人走出,是一个锦衣玉带的少年:“爹,三姐她好像没听懂您的意思?”

“我儿。”周河全微微一笑:“你仔细说说。”

锦衣少年开口道:“区区平民,性命不如牛羊贵,既然得罪了三姐就直接打死,人死灯灭,恩怨全消,自不会埋下祸根……呵,换成我,就会求爹爹,找个由头,或者私下命人弄死他!而我不会出面,身上不沾血腥。”

周河全收起笑容,眼底微怒:“继续。”

锦衣少年:“打杀是下策,施恩才是上上策——那些佃户下人丫鬟是家产,心情不悦就打杀,实属浪费,损害自身,倒不如施恩笼络,让这些人生生世世子子孙孙全都伺候咱们家。”

“练武场就是盼头。”

“有了盼头,没有反抗,还能选出根骨上佳的人,以后成了武秀才也感恩戴德,照拂咱们一二。”

“譬如姐夫……”

“虽然远在飞云县,但有官身,威名赫赫,谁人想要动咱家,总会有几分顾虑。”

锦衣少年说完,面露矜持之色。

“哈哈。”

周河全大笑两声,叹道:“我儿有洛河首富之姿!”

……

烈日下。

练武场边上。

王大力带着姐姐王四狗来到方鸿面前。

王四狗虽是贱名,显得土气,人却长得挺漂亮,五官标致,脸蛋小巧,乃是周呈瑶身边的丫鬟之一。

她递给方鸿一个小盒子,里面装着淬体丹。

王四狗声音清脆如黄鹂:“三小姐说了,她那个贴身丫鬟不知道翻阅字典的危害……”

王大力倒吸凉气:“她是念着黑虎拳的情分,好心办坏事!”

可是。

读书识字会入魔,村里头的孩子都知道啊……王大力拍了拍手:“她太粗心了,以为字典跟儿童读物差不多。”

方鸿面色古怪。

这么简陋粗糙的借口,骗谁呢。

‘有意思。’

“这说法漏洞百出,骗骗村民却还是很简单的……送来淬体丹,换成土生土长的村里人,肯定会感激涕零。’

但这也太稳了吧……

我表面实力仅仅是后天一层……

难道这周家老爷,真是传言的宅心仁厚,为人宽善?方鸿暗暗沉吟,有点拿捏不准。

“好啦。”

王四狗脆声说道:“你赶紧吃了淬体丹,别被抢了去。”

王大力附和:“方鸿,那人眼睛都红了。”

方鸿扭头一看,练武场中间砖地的几个人偷偷瞄着,目光都变得火热。

淬体丹在洛河村是抢手货。

凑足了银两,也不一定买得到。

但是,淬体丹只对后天前三层的练武之人有效——后天第四层,气血如火炉,再服用淬体丹,反而会影响气血劲力的运转。

方鸿送走王大力和王四狗,决定拍卖淬体丹。

尴尬的是……这些人都买不起。

家境最好的张高麦、张菱角两人对视一眼,有些心动,低声商议:“周老爷偶尔赏赐我们淬体丹,足够练武所需了。”

过了一会儿。

那个满脸横肉的武道教习、刘有吉走了过来,笑呵呵开口:“方鸿啊,淬体丹卖给我吧。”

方鸿:“文钱还是银子。”

刘有吉眉毛一挑,暗暗冷笑,还以为老子打算跟你花钱买?

他知道方鸿情况,家里贫苦,无依无靠……本想一把夺过来,但想到这是周家小姐的赠予,不好明抢,于是找了个托词,道:“今儿身上没带银两,明天再给你。”

语毕。

他从方鸿手里取过那个小盒子,打开一瞧正是褐色淬体丹。

“不错。”

刘有吉眉开眼笑。

天上掉馅饼,白捡一颗淬体丹,回去给儿子服用。

“哈哈哈。”

“方鸿你很好。”

“等你后天三层了,我就亲自教你黑虎拳。”

得了便宜,面色大悦,刘有吉主动指点了几个经常讨好他的少女。

这可是相当罕见。

刘有吉一直认为武道心得乃是宝贵的东西,岂能轻易予人。

‘哼哼!’

‘那个刘黑山,对待这些人,他居然毫无保留!’

郡县书院,村镇武馆,教习们都会藏私。

武道学子求指点,给足好处,否则免谈。

当然了。

周宅练武场不存在此等规矩。

这些少年少女太穷了,家里面拿不出钱……而且,周河全有言在先,不允许索要好处。

……

树荫下,刘黑山唤来方鸿:“那个刘有吉,以前是村里泼皮,耍无赖,很不讲道理,你居然把淬体丹卖给他?”

方鸿假装一脸苦恼之色:“一时大意了。”

要知道,武人杀人不偿命,只需要赔偿一些银两!

方鸿心中思索……我住在洛河村的南边郊区,邻里之间友善,朴实敦厚,互帮互助,差点忘了这里是大乾王朝,比封建王朝还要残酷的世界。

刘黑山看着方鸿,摇了摇头:“你应该立刻吃了淬体丹。”

他面露犹豫之色。

终究没有说什么。

为了一个以后有可能达到后天四层的方鸿,得罪同为教习、同一武道境界的刘有吉?他面冷心热,却也不是烂好人。

……

第二天。

周宅练武场。

武道教习刘有吉看着方鸿,拍了拍大腿说道:“瞧我这记性,忘带银两了,那颗淬体丹的钱下午给你。”

刘有吉平时中午回家,吃饭小憩。

周宅伙食虽好,不如自家的饭菜。

……

中午过后。

刘有吉抓抓头发,面露苦涩:“媳妇不给钱,我也没办法,要不先欠着你吧。”

“快去练力气。”

“难道我还能赖账不还吗,我是那样的人吗。”

刘有吉没了耐性,面色一沉,冷眼一瞪,满脸横肉都抖动。

……

第三天。

刘有吉死了。

练武场中间砖地,众人震骇,一片哗然。

“???”

方鸿瞪了瞪眼睛:“好家伙……我还没动手呢。”

——

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