就在半年前，夏尊宝一不小心撒了皇太后的燕窝汤，太上皇轻飘飘一个眼神，他就灰头土脸的滚出大明宫。
谁知造化弄人，仅在半年之后，只因上书房寥寥几句奏对，却轻松换来一顶乌纱帽。
看来夏小爷注定一辈子皇差命，根本无路可逃。
有道是君无戏言，天子赏他从九品，那就是货真价实的官儿。可任凭他想破脑袋，也不知道“宫外行走”是个什么东西。
可以确信的是，整部红楼对此从未提及，但国朝之大，未必就不存在。
除此之外，眼下这个时机也值得仔细推敲。被太上皇撵出大明宫已有半年，皇帝这边一直不闻不问，为何刚跟贾家厮混几天，官帽子就落在头上？
夏尊宝可不认为这是一种巧合。
出宫一路，他老子一言不发，完全公事公办。
等在宫门作别时，夏尊宝本想问问，说不定他老子知道些背后缘由，但左右都有些禁中卫士，不方便开口。
不得已，夏尊宝心事重重的回到家中。
才进家门，发现老母亲带着满宅十几口人，早在一进院子里头等他。
夏尊宝翻身下马，把缰绳丢给富贵，上前两步向夏夫人拜道：“母亲何故兴师动众的，不知道的还以为儿子衣锦还乡了。”
夏夫人扶他起来，捏住帕子打在他头上，骂道：“满城数数，有几个像你这么大能被圣上钦点召见？可不比什么金榜题名强？”
“极是极是，将来儿子回都中，满朝文武都得分班来迎呢！”夏尊宝笑嘻嘻道。
忽地一个白生生的巴掌当空而来，吓得夏小爷落荒而逃。
身后只听老母亲的声音道：“说的哪门子混账话，文武分班出迎，戏文里的皇爷才这样，这等事也是你能浑说的！小兔崽子给我站住，宫里的事儿还没交代明白呢！”
“娘，我当官了！”话音尤在，夏小爷早已经跑得没了人影。
傻站着不动，等着挨巴掌？当着满院子下人，夏小爷不要脸面的吗？
等一溜烟回自己屋内，夏尊宝张口就喊锦月，接连两声没人应，才想起锦月还在前院里头。
在过堂条桌上抄起一盏冷茶，也不辨是谁剩的，夏尊宝咕咕两口灌下。
这时锦月和两个小丫头赶了回来，一见小主子手中的茶盅，犹豫再三后不便言语，只上前不动声色的收了，又命小丫头去屋内换杯热的来。
有些话不便说出口，但在锦月心中却别有曲折。
小爷手上的茶盅，原是她之前走得急，随手放在了条桌上，哪知这位爷竟好这一口。
夏尊宝并未留意，问：“我让富贵带回来的500两银子，你可收着了？”
“一两不少，都在屋子里搁着呢，想着小爷交回的，我就没给官中”，锦月回道。
夏尊宝一顿夸：“你呀，真有颗七窍玲珑心！先给富贵预支点，我想让巧匠做块腰牌，玉石的也行，金银的也好，上刻六个字，御赐宫外行走。”
锦月点头记下，也不问为何。
夏尊宝一时想起之前走得匆忙，落下个荷包在宁国府，还是锦月亲手做好送过去的，心中不忍随意丢弃，转头悄悄溜出家门。
不多时来到宁国府门前，见七八个贾家奴仆在匾下窃窃私语，隐约提到什么扬州城，什么林家小姐之类的。
夏尊宝恍然大悟，算算时日，林家女公子黛玉差不多该进京了。
正出神时，有眼尖的贾家奴仆瞧见他，当即热情招呼道：“夏大爷回来啦！”
虽说伸手不打笑脸人，但听这话，夏尊宝横竖觉得不对劲。
什么叫回来了？他又不是宁国府的人！做人不姓贾，这是夏某人的心中底线。
冷哼一声，夏尊宝如往常一样，旁若无人的从东角门迈进宁国府。
不曾想迎面遇到管家赖二，和一帮小厮站在院子里头，说着些打扫宗祠，清理供奉器物的琐事，因看见夏尊宝，赶紧上前满脸笑道：“大爷回府啦，老爷安排我们收拾宗祠，紧赶着要用，还说得空让我们去请你，这不，正巧来了！”
夏尊宝更加莫名其妙，只觉得宁国府上下处处透着怪异。
“你家蓉哥儿可在？”夏尊宝想找贾蓉问个明白。
赖二回话说，小蓉大爷刚在珍老爷屋里说事，这会儿应该回去了。
夏尊宝闻言，往东去了贾蓉院。
进了月牙门，来到小花圃前才发现，瑞珠和两个小丫在石阶上坐着，托腮看两只猫儿打架。
见她们身上衣裳单薄，夏尊宝随口道：“入了冬外头风大，当心染上风寒头疼脑热。”
瑞珠起身低头一笑，反倒替他挑起门帘。
“蓉兄弟在不？”夏尊宝进到明堂问。
瑞珠放下帘子，正要答话，抬眼见秦可卿从里屋出来，于是悄然无声的退出去。
夏尊宝对此浑然不觉，只看向秦可卿笑道：“弟妹别来无恙？”
他是贾蓉的大哥，称贾蓉媳妇为弟妹，面子上没错。
距离七八步的样子，秦可卿停下脚步，倚在墙边儿还想着往后退，可身后早已退无可退，无奈之下手捏丝帕半掩在胸口，看也不看他说道：“有个荷包赶巧被我收了，你想要的话就拿回去。”
夏尊宝琢磨半天，也没明白她的意思。
不出意外，荷包就是之前落下的那个。他离开宁国府后，自会有人进屋收拾，落在秦可卿手中并不奇怪。
可难在秦可卿模棱两可的话，听上去她想物归原主，细品又不像。
这时可卿眼眸流转，一眼望了过来，容不得夏尊宝另作思量。
他只得取巧道：“我这个人吧，有个怪癖，喜欢左边一个，右边还有一个，个个都不容有失。”
可卿眉尖微蹙，似对他的话不甚满意，良久才隔空丢出一样东西，正好落在夏尊宝怀中。
接住一看，原是之前那个荷包，只是系挂的丝绦换了一根青黛色的，与可卿喜好的衣服颜色相近。
夏尊宝小心系在腰间，然后望着她笑。
可卿这才满意，没了刚才负气模样，脸颊染出红云道：“前几日你和珍老爷说的那些话，我都知道了，这两天他收敛不少。”
夏尊宝笑道：“放心，他再也不敢的！我刚进宫面圣，你猜怎么着？”。
“平白无故的，圣上怎会召见你？”可卿顺着他的意思问。
“承蒙圣上看重，许了我个小官儿”，夏尊宝答道。
可卿饶有兴致的问：“这是好事呀，你才多大年纪，可见皇恩浩荡，只是不知是个什么官呢？”
佳人相问，夏尊宝却一时语塞。
一个没名堂的从九品，他实在没脸说出口来，嫌弃丢人现眼，只得虚晃一枪道：“皇恩固然浩荡，可落到我头上，就变成了雨星子。封了个宫外行走的官儿，不如州府县令，说起来也有一样好，能够经常往来宫中。”
其实最后一句，他在吹牛无疑。如今他连自己的职掌都不甚明了，什么往来宫中，不过沾他老子的光，硬往他自己脸上贴金罢了。
“宫外行走？”可卿听得心惊，却欲说还休。
夏尊宝哪知她心事，又不愿在官位上多言，转而道：“进门时候，我听下人们说，府上要开什么宗祠，你知道这回事？”
这下问对了人，可卿替他揭开谜底：“你进宫面圣之后，珍老爷就在府中大肆宣扬，说你是他在外头生养的，打算开了宗祠让你认祖归宗呢！想必这会儿到西府找老太太去了。”
夏尊宝觉得万分可笑，心道：“他也能生出我这样的好儿子！”
可转念一想，除了他之外，外头想给贾珍当儿子的多如过江之鲫，可爵位在身的珍大爷为何偏偏挑中他？
一定没安什么好心！