广德七年七月初八日，林振羽自武昌启程，沿汉江朔流而上，舟行三日，率众抵达襄阳。
襄阳距郧阳只剩百里之遥，林振羽下令众人在城外休整，一面派哨马先行探路，告知第四兵团。
襄阳地处长江支流汉江流域，三面临水，一面临山，易守难攻，此地是又是连接长江与中原的枢纽，号称“七省通衢”。
襄阳不仅城防坚固，驻军数量在湖北各府县中也是首屈一指。
广德帝掌权后，全方面打压武人，其中很重要一条措施便是拆除全国各地的要塞堡垒，缩减维修开支，襄阳作为中部屏障，自然也受到了广德帝的重点照顾。
襄阳周边驻军的数量，从原先的两万余人，锐减到不足五千，城外几座箭楼要塞也被拆迁，湖广巡抚甚至要求拆除主城墙。
当初广德帝认为，国家承平，武人过多并不是什么好事，军队数量减少了，多出来的要塞堡垒没有人守卫，所以该拆掉的都应该及早拆掉。
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襄阳守备官郭立青在守备衙门宴请林振羽一行。
郭立青是个五十多岁的小老头，身材矮小，昏昏沉沉，与其说他是个守备，倒不如说更像个算命先生，因为此人每次说话时总是捻起食指，嘴唇上下抖动，像是要说出什么石破天惊的秘密。
林振羽听说，眼前这个守备官是太上皇时代的老人，镇守襄阳已有十年之久，自从当年齐军击败左良玉之后，他便一直在守在襄阳，林振羽震惊之余，不由对这位守备官高看一眼。
“林营官是从南京来的，又被广德帝委以重任，想必对京城新闻有些了解。”
听闻林振羽奉皇命护送钦犯前往郧阳，路径襄阳，郭立青不敢怠慢，对这位第四兵团营官热情的不可思议。
这大概就是郭守备还没被新皇帝清理的原因吧。
“林营官年纪轻轻，不过二十出头，就能出任一营营官，管着三四千人，比我这五十多岁的襄阳守备出息多了。”
“郭守备谬赞，都是给朝廷做事，但求问心无愧。”
酒过三巡，菜过五味，林振羽对襄阳饭菜很是吃不惯，吃得大汗淋漓，郭守备却继续一边给年轻营官夹菜，一边不停套话。
“听闻康大人快要升礼部尚书了？如今的礼部尚书陈子壮陈大人，回家丁忧了······我在襄阳待久了，不晓得京师的事。”
林振羽一时不知该从哪里说起。
没想到康光绪这样不学无术的人，竟然要当大齐礼部尚书了。
“京师一切如故，陛下忙着推行新政，清理叛贼余党，驻守琉球、朝鲜等地的战兵都撤回来了，会试如期进行······”
郭立青对裁军最感兴趣，因为这直接关系到他的身家性命。
“裁完十大兵团，还会继续裁撤吗？我这个襄阳守备还能做多久？林兄弟，拉兄弟我一把！”
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林振羽无奈道：“此事末将确实不知道，其实我到南京只有两个月，之前一直驻守琉球。”
郭立青却像抓住根救命稻草，不依不饶道：“林将军如何不知，整个大齐都知道，广德帝要进一步裁军，除了他那几个心腹大将，剩余人马都是朝不保夕。”
说完，老头眯缝眼睛，压低声音道：“林营官，你从南直隶过来，沿途没遇到贼寇吗？”
林振羽下意识朝身边的崔启看了一眼，不等开口，郭守备故作神秘道：
“林营官知道那些盗贼原本都是什么人吗？大都是退伍的战兵·····这大齐的天，要变了。”
林振羽颇能理解郭守备的心情，理解他担心自己随时被裁撤的恐惧。
毕竟广德帝连蒲刚都敢斩首，还有什么事情是刘堪不敢做的呢？
为了安慰这只惊弓之鸟，林振羽只得告诉疑神疑鬼的郭守备，告诉他陛下还在忙着推行新政，和长公主有牵连的官员，无论高低尊卑，都会被逮拿下狱，接受审讯。蓑衣卫每天忙着抓人。
林振羽安慰郭立青道：“眼下朝廷为西南土司叛变忙得焦头烂额，根本无力顾及襄阳，所以请郭守备放心，不必杞人忧天。”
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七月十日，先去郧阳的哨马回来了，两个琉球兵带回情报，第四兵团主官秦建勋刚与土司叛军血战，现率兵在郧阳城中休整。
林振羽拜别惊魂甫定的郭守备，休整两日后离开襄阳，继续向郧阳进发。
七月十三日，抵达均州。
途径天心城遗址，但见残垣断壁，无比凄凉。
众人行走在高耸的断壁之下，望着斑驳陆离的墙壁和地上随意丢弃的名贵石料，一切恍如隔世。
“可惜了，不知耗费多少民脂民膏，就这样荒废了，可惜了。”
林振羽脸色阴郁，他小时候听父亲说过天心城的故事，林宇对他说，如果按照太上皇的计划顺利完工，天心城将成为一座全世界最伟大的城市，可以容纳数百万人。
后来，因为国舅催逼过甚，加之官吏贪腐，天心城工人们揭竿而起，席卷半个湖广，天心城建设也被无限期延后。
“荒废了也好，本就不是人住的地。”
断壁草丛中忽然传来个沙哑声音，琉球兵以为又遇上了盗贼，个个如临大敌，手持兵刃警戒。
林振羽不慌不忙，抬头对着草丛道：