“铛——”
“铛——”
“铛——”
这是圣历724年10月末的一个普通早晨，随着圣·萨尔大教堂早课钟声的敲响，位于城西新区的新米勒-米奈马车行会逐渐热闹起来。
帐篷里，年轻的阿列克谢被钟声惊醒，从简陋的床铺上慢慢爬了起来，静静地坐在床铺上消磨着睡意。
阿列克谢连打了好几个哈欠，睡意渐消，他的意识也逐渐清明起来。
望着帐篷里的一切，阿列克谢总有种不真实的感觉。待摸到枕头下的钱袋，那沉甸甸的触感才让他多了几分安心。
阿列克谢今年21岁，原本是尼尔维拉湖边一个小村庄的村民，和姐姐、姐夫生活在一起。姐夫是村里唯一的铁匠。阿列克谢从懂事起就一直在姐夫的铁匠铺里帮忙。
前年，尼尔维拉湖泛滥，湖边的村庄都遭了殃，阿列克谢所在的村子自然也不例外。
洪水摧毁了一切，就连阿列克谢的姐姐和姐夫也葬身其中。为了生存，眼泪还未擦干的阿列克谢不得不跟着活下来的村民四处逃难。
逃难是阿列克谢最不想回忆的日子，没有果腹的食物，没有御寒的衣服，没有安全的秩序，饥饿和死亡如影随形。
阿列克谢已经快记不清这段苦难日子到底是怎么熬过去的了，只记得1年多的逃难日子里，他只吃过14顿饱饭。
虽然日子过得很艰难，但阿列克谢从没有想过放弃，因为在他的心中有一个执念——到工匠之都去，到了那儿就再也不用挨饿了！
但真到了工匠之都，阿列克谢却发现圣·萨尔城也许并没有传说中那么美好！因为没有“自由民证明”，他不能在偌大的圣·萨尔城找到一份合法的工作。
阿列克谢累了，他不想再到处漂泊。为了在圣·萨尔城活下去，阿列克谢只能选择打黑工，干一些又脏又累又钱少的临时活计。
遇到好心的雇主，他还能拿到一份少得可怜的工钱，勉强度日；遇到坏心眼的雇主，他不仅拿不到工钱，兴许还会挨顿揍。
不过，世上终归还是好人多，阿列克谢在圣·萨尔城的日子勉强还算过得去。虽然吃的、住的都是最差的，但他总算不用再四处漂泊、忍饥挨饿。
好不容易存了点儿钱，阿列克谢开始打听起“自由民证明”的黑市价格。待听到那天价的数字后，阿列克谢第一次感受到了绝望！
失去了最后的希望，阿列克谢的生活发生了翻天覆地的变化。他不再去教堂做忏悔，也不再存钱，没事儿的时候就和平民窟的流民们搅和在一起。
今天赚了10枚铜币，那就要喝最好的麦酒；明天赚了20枚铜币，那就要去找酒馆里最辣的姑娘。你问他后天没赚到钱该怎么办，他只会不屑地说一句——管他呢！
阿列克谢原以为自己的余生也就这样了，但没想到的是一张特殊的“招聘启事”又再次改变了他的人生。
当阿列克谢第一次听到米勒-米奈马车行会的招聘启事时，他简直不敢相信自己的耳朵。包吃包住还给工钱，不仅不需要“自由民证明”，干满3个月还发“自由民证明”，这是把人当绿皮哄呢？
但那会儿，阿列克谢的房租刚好要到期了，而下个月的房租又一时没有着落，就冲着“包住”这一条，“一人吃饱，全家不饿”的阿列克谢选择了加入。
简单地登记了姓名和出生地，阿列克谢正式成为了米勒-米奈马车行会的一员。加入行会后，他被分配到了5号组装车间第4工序组，负责“弹性铁丝”的校正和安装。