整个堂屋都弥漫着一种复杂的氛围，大家伙耷拉着脑袋，完全没有知晓父亲可能活着的兴奋和高兴中。
反而他们沉浸到痛苦和绝望中。
父亲若是活着，那么他们现在的房子、铺子和钱会全部被这愚孝的父亲，双手捧到阿婆阿公他们手里。
就像是大哥好不容易猎来一只野兔，给病重的阿妈补身体，正巧阿爹回来了，问都不问拎起兔子、翻腾出家里仅剩的粮食巴巴送给老宅。
而且阿爹上次离家的时候，就说要给祝云芊寻个“好婚事”……
“阿妈，都指挥使大人没提这事，而且阿爹的遗物不是被人捎回来了，还给了咱们抚恤金？”
“阿妈，我们能不给阿婆他们写信吗？这样，他们都不知道我们在京都，咱们一家人好好地生活，不会被他们打扰！”
孩子们纷纷围到她跟前，扯着她衣服小声地说道。
实在是父亲跟老家那些人对他们的影响太大，几乎成为一种本能。被这种可怕的本能驱使，痛苦又可怕！
“傻瓜，”祝佳艺笑着摸摸他们的头，“阿妈做了这么多，是为了给别人铺路的吗？
自从我们领了抚恤金一去不复返后，就注定跟老宅他们撕破了脸皮。
我们现在改名换姓，而且吃得好穿得好，跟以往的模样变化极大，若不是我们朝夕相处，谁会认得出你们是谁？”
孩子们互相看了看，费劲地想想他们以前的样子，随即长长松口气。
都说人靠衣装马靠鞍，同样模样的人换了身衣服，都能让人不敢相认，更别说他们肤色白了好几个度，个子又窜了些，脸上有肉了，加上肚子里有墨水，模样和气质大变！
再想起阿妈一系列的操作，他们齐齐满含期许地看向她。
“阿妈的意思是？”
“所以之前我让你们好好努力，老大、老三现在是皇家禁卫军。
你们好好干，只要在皇宫里，多勤快些，自然不缺立功表现和结交权贵的机会，慢慢往上爬，终有一天能不畏惧你们阿爹，正大光明地站在他跟前！
云芊呢，虽然已经十八岁了，但咱别着急，等个半年左右，咱家底蕴上来，一定替你寻个有前途、疼你、爱你、呵护你的夫君！
老四、老五、老七、老八，你们就好好念书，不说多出人头地，好歹考个一官半职的。
你们阿妈这么聪明，你们脑袋瓜也笨不到哪里去，还能不出一两个状元探花榜眼的？
小六和小九，跟着你们俩嫂子好好学习，以后寻个厉害的婆家！
阿妈就多赚钱，这样咱们还会怕谁吗？
拿着银子都能砸出路子来！”祝佳艺轻笑着慢慢地说道。
大家伙神色肃穆，再一次意识到自己努力的迫切性，似乎已经到了不成功便成仁的地步！
微微缓了口气，祝佳艺又道:“现在咱们跟你阿爹压根不能硬碰硬，可让他自己逍遥快活，岂不是太气煞人了？
所以呢，他失忆就失忆吧，妻儿可以不认，毕竟他马上成为镇边将军的上门女婿，但是亲爹亲娘和兄弟们不能不认吧？
这是血脉之情，如何都割舍不下来的。
见不着面，他能忘记一切，等见了面，你们觉得以你阿爹愚孝的性子，会发生什么？”
大家伙一愣，顺着祝佳艺的话想下去，皆忍不住乐呵。
老宅子人什么德行，没有比他们更清楚的。
若是他们来到京都住入孙将军府，那就太热闹了！
他们恨不得摩擦拳掌潜入孙将军府看热闹呢。
“小七还愣着什么，抓紧写呀！
记得，多写点将军府的好，让阿婆他们把家里的宅子和田地都处理了，儿子成为上门女婿，他们不得跟着享福去吗？
给亲人安排几个活少油水多的闲差事，就张嘴两句话的事。”
“对，给他们多画几个大饼，想必等信件一到，他们立马处理好事情启程上京！”
祝付齐埋头继续写，竟是写了厚厚几页纸，然后小心翼翼地封到信封里，写上收件人姓名和地址，寻人送信。
正巧驿站有前往边关送急件的信差，祝家人往他怀中塞了十两银子。
估摸着他们赶了二十多天的路，信差能不停歇四五天就能抵达。
祝家孩子们发奋努力起来，那拼命的架势着实吓人。
祝长东和祝水生直接申请这半年住在皇宫里，一天当值七八个时辰。他们是从阿妈让他们当更夫中得到启发，立功的事情总会发生的，只要他们增加当值时长，再用点心，一定能抓住机会步步高升！
四个念书的娃将一切时间利用起来学习，几乎达到了头悬梁锥刺股的程度，准备在来年就要下场参加童试！三年后，再一举参加乡试、会试。
女孩子们亦是不敢放松，要是兄弟们努力更近几步，那么她们的婚事也差不了太多，只要她们自身素质提高，也可以反过来让夫家与兄弟们守望相助！
然而女孩儿们用力过猛，祝佳艺再次闲得没有活做。
她便开始琢磨孙家喜宴上的甜点了。
有了给吴根茂难堪的法子，祝佳艺便沉住气，确实要将这次喜宴作为祝记食铺步入权贵们待客选择的机会。
首先甜点寓意要好要妙，而且甜点本身就色香味俱全，给人以一种全新的体验。
数千年的文明，使得权贵们不乏些精美深有寓意的甜点。
祝佳艺没事便到处逛游，有着孙将军府的帖子在，她也能进入内城选择材料。普通的集市上东西太过常见，做不出惊艳的效果，是以她去了番邦人聚集而成的市场。
京都是夏华的都城，每年都有大量的外国使臣带着诸多特产前来，一部分赠送与皇室，一部分则拿到这个市场上换取想要的物资或者金银财物。
这对于祝佳艺来说，就是个探险地，像是一些番邦种子！
但凡见到的，她都要包圆买走，一部分种到五进宅子里，一部分种到自己空间中。
反倒是其他对于当下世人来说稀奇古怪的东西，她并不稀罕。