祝二婶子先摸起一把匕首，见大家都戒备起来，便低声询问道。
“祝二夫人，是我，”外面陌生男子低沉的声音传来，“老吴！”
祝二婶子冲大家点点头，起身去开院门。
男子左右瞧瞧，然后从门口挤进来，也不多走，仍旧小声急切道:“祝二夫人，我已经派兄弟们趁夜将矿洞里的人都召集出来。
让他们先清理矿道上面的积雪，免得压坏矿洞再重新勘测开采。
不过雪深地滑，有几个汉子从山上摔入雪洞中。夫人您别担心，没有祝家的人。
是小的想趁着这个空，让祝家人跟随着遇害者家眷一起牵到附近的村落里。”
老吴诚挚地继续说:“小的已经派人去村落里打点了，您们去了村落暂且歇脚。
小的会给您们办理县城的户籍。”
“谢谢，”祝二婶子按耐住高兴，淡淡地点头。
老吴在外面等着，祝二婶子进屋跟大家伙说了这事。
她们几乎没什么东西，站起身就能走。
不过之前她们在厚重的头发里藏匿了些贵重的首饰，这会儿也都缝制在贴身衣物中。
月色皎洁，照射在雪地上，天地间都融为一色。
她们踩着宽大的木板，走在雪地上，不需要深一脚浅一脚，鞋子也不会被雪水打湿。
刚出了矿区，她们便瞧见了祝家男人们。
他们眼里含着泪禁不住相拥无声诉说这些日子的担忧受怕和对彼此的思念。
祝佳艺不意外地看到数量庞大的项家人！
几百口子趟着月色埋头行走着，前面则是一队穿着盔甲的侍卫。
不知道走了多久，天边已经泛起了鱼肚白，他们才看到村落的影子。
入了村，他们直接去了村长家。
因为提前打了招呼，是以村长很快让自己的儿子和儿媳带着安排了众人。
祝家则暂时歇在村长家的老宅子，而老吴则马不停蹄地去县城为他们办理户籍，且还为他们买了一套二进临街的院子。
“小的也不过是矿区的一个小队长，能力有限，便送贵人们到这里了。
以后若是还用到小的，便直管遣人来说，小的但凡能做到的，一定会全力以赴！”老吴把祝家送到县城，递上户籍和房契，还有一个沉甸甸的包裹。
“谢谢吴队长，”祝宇辰接过来，代替祝家人感谢道。
瞧着漂亮小巧精致的院落，祝家人奔波大半年的心终于安定下来。
“好了，大家别愣着了，先进去看看房子，选下自己今晚睡在哪里，”老太太发话了。
众人笑着簇拥着她进去。
女人们由老太太带着住在内院，男人们则由祝宇辰带着住在外院。
老太太打开那个包裹，里面竟然是个硕大的紫檀木首饰盒！一层金银玉饰，一层小巧的金银锭，一层小额银票。
整个首饰盒加起来能值个三千两银子！
足够祝家人在小县城生活几十年。
有了这些东西，他们心更加平静安稳下来。
他们分批次地采购，将新家布置得温馨舒适，洗过澡换上棉质新衣，睡在舒软的床铺上。
大家伙有种做梦的感动。
次日一早，祝家的男人们已经开始锻炼起来，而女人们则说说笑笑准备早饭。
经历过这么多事，以前的规矩被废除了大半，多了人情味。在会客厅摆上两个桌子，大家围在一起热热闹闹地吃饭。
“娘，刚才我们讨论了下，咱们不能坐吃山空。”祝宇辰笑着说，“圣上是下旨将祝家发配，却没说阻碍咱们参加文武科举。”
“对，老祖母，我还想要跟父兄一样上战场杀敌，帮着您将他们从敌国寻回来！”祝开言肃着脸说。
“老祖母，我们也给您挣个武状元回来！”几个小的纷纷也拍着胸脯豪气万丈地说。
吃过苦，他们心里更加坚定信念，要担起为人子、为人兄弟的责任，让亲人回到京都，让祝家洗刷冤屈再兴盛数百年！
“娘，我年岁在这里摆着，没有别的本事，但是我好歹也是一名参加过殿试，被圣上夸赞有几分文采的二甲进士，开办个书院还是可以的。
不说旁得，能给咱们祝家培养出几个一条心的人脉，也是好的。”祝宇辰笑着说。
“娘，我们是世家名媛，也可以向县城姑娘们开课，比如女红、识文断字、厨艺等，不管高嫁还是养家糊口都用得上。”祝三婶儿附和着自家男人说道。
一时间众人内心充满了对新生活的向往。
祝佳艺瞧瞧这个瞧瞧那个，抿着唇笑。
“对了，娘您可别忘了给咱们的小艺艺寻个好郎君呐！”从压抑的环境中出来，祝二婶儿也恢复了往常的五六分，打趣道。
“二婶儿，先紧着哥哥和勇弟的婚事，我，”祝佳艺脸上泛着粉色，“若是谁能不畏惧我痴傻的名声，又不贪恋祝家，那我嫁了又何妨？”
“小丫头倒是不害臊，”祝大嫂蓝思雅点点她的额头，哭笑不得。
大家伙也知道，原来祝佳艺的未婚夫是多么清风霁月的人，满京城都寻不出几个能与之比肩的。
如今祝家窝在不知名的小县城里，这样的地方能够教养出怎样的俊杰呢？
青梅竹马的人尚且负心，更何况一无所知的陌生人？谁知道皮面下的心藏匿了怎样的污秽！
“妹子，”祝开言揉揉祝佳艺的头，“咱们不急，哥哥一定会给你寻个好郎君。”
祝家每个人都有自己的事情要做，在最初的忙碌过后，他们的日子渐渐走上正轨。
书院、武馆、绣坊开办起来，因着祝家人真本事的亮相，还有不看门第、只论资质收徒的特殊要求，方圆百里都有人们携子女前来拜师学艺。
春节过后，祝家彻底融入到小县城里。
他们也结交了不少人脉，因着西疆气候较为恶劣，孕育出来的人们性格坚韧豁达，亦是不缺乏资质上乘好学的俊杰。
祝家人暗地里谨慎地筛选，将目标锁定在三个人身上。
“小妹，待会哥哥的好友来家里玩，他们还带了自家妹子，你帮着嫂子们一起招待呗？”