第五卷 江南四百八十寺 第444章 邀约

看出孙宁二人眼中的疑惑,至善微微一笑:“不瞒二位施主,寒山寺的这一邀约,我云林寺是必然要前往参与的。

“这一来,三年一度的法会乃我江南佛门盛会,到时各地寺庙都会派得道高僧前往,自不能有缺;二来,这也是我云林寺的一个机会。”

孙宁点头,都说上有天堂下有苏杭,苏杭二州素来并称,而事实上座落于这两地的寒山、云林二寺又何尝不是如此呢?

所以当云林寺以江南第一寺为名到处宣扬时,寒山寺必然要出面争上一争了。

什么出家人四大皆空,须戒贪嗔痴,在这等关系到整个寺庙声名的大事面前,那就只能抛到一边了。

而这法会,自然就成了两寺僧人争个短长的契机,云林寺又怎么可能推辞不去呢?

至善又跟着道:“不过眼下的江南却并不太平,我等僧人出门在外终究不是太安全,所以就想着能有值得信托之人一路护送。当然,杭州官府也是会派出一队官兵送我们去苏州的,但这终究不是我们自己人。

“所以,方丈和我等便想到了孙施主你们二位,当日救我云林寺于危难之中,你们的武艺可是令人过目不忘啊,而且又是我寺檀越,最是可信。故而希望二位施主能辛苦一阵,护送我等来去苏州。

“事成之后,别的不敢说,我寺上下是定然会厚谢两位施主的,你们今后就是我云林寺的护法檀越了,另外,我寺山下有两条街的产业,都可交由二位打理。不知二位意下如何?”

孙宁一路听来,脸上虽然不见多少表情变化,心下却是一阵嘿然。

这云林寺还真是会找人啊,自己明明是冲着他们来的,居然就被他们视作保护神了,这要是自己真想对他们下手,此去苏州的半道上可真有的是机会了。

而他们回馈的手笔也让孙宁为之咋舌,奉自己二人为云林寺护法檀越,这身份可就相当高了。

再给两条街的产业管理权,更是能从中获取到足以让许多人为之眼红的财富。

这又是给身份,又是给利益的,确实足以让任何一个江湖中人为之心动,不会再有推脱了。

只是如此大的好处却只须他们护送一众僧人从杭州到苏州,看似简单明了的事情背后,必然隐藏着什么凶险的内幕了。

见孙宁陷入沉吟,至善也不着急,就这么微微眯眼,似在默念经文。若论定力,作为需要整日念经参禅的僧人,他可不虚任何人。

萧倩其实也想到了这些细节,但却没有开口说什么,只等着孙宁来作决定。反正对她来说,应不应都无所谓。

半晌后,垂目凝思的孙宁才重新抬眼看向面前的僧人:“大师,贵寺能信得过我二人,实在叫在下受宠若惊,若是再做拒绝,那就实在太不识抬举了。

“不过,在下有几点事情还是要先说明白的,不然就算你们怪罪,我也不敢担此大任。”

“孙施主问就是了,贫僧定知无不言。”至善一副早有预料的模样。

孙宁正色道:“第一,你们所担心的路上的凶险到底来自哪些方面,总不会是那些宵小贼匪吧?”

就是太平时节里,天下间也有的是占山为王,拦路剪径的强盗,更别提眼下这乱哄哄的时候了,江南再富庶也不可能例外。

只是这些贼匪对寻常百姓来说固然是个安全上的大问题,但对有官府豪族背景的寺庙僧人来说,却实在不值一提了。

没听至善说杭州官府都会派兵马沿路护送他们去苏州吗?

至善笑了一下:“这些贼人自然只是一方面,更重要的,还是在于新近于各地专门对僧人下手的灭法会,罪过罪过……施主应该还不知道有这等无法无天的贼人存在吧?

“这些人平日里看着与常人无异,或是农夫,或是匠人商人,甚至是衙门里的差役官兵……可一旦他们找到了目标,就会突然变成最凶残的强盗。

“我杭州城内或许还没有出现过灭法会的案子,但难免有人已经受其蛊惑。所以就是那些随我们同去的官军,贫僧等也不敢过分相信。”

孙宁挑了下眉,真没想到灭法会在杭州之外居然已经闹出如此大动静了,他还以为这股势力还潜藏于暗处呢。

怪不得云林寺的人会找上自己,却是对官军都不那么放心了。

“而且,除了沿途的安全之外,贫僧等在寒山寺的安全也是个问题,不瞒两位施主,两寺间的竞争早已为世俗所知,恐怕到时候会有寒山寺方面的人因为某些原因对我们不利。

“而那到时,杭州官府的人是肯定做不了什么了,自然就只能仰仗二位相护了。”

事关自身安危,至善也没有藏着掖着的意思,直接就把其中的问题悉数道了出来。

孙宁略有些讶异地愣了下,这才叹气道:“原来如此,在下明白了。”

这不光要和上不得台面的人斗,还会和苏州地方势力暗斗,这确实不是一件容易应付的差事,所以云林寺才能开出这么优厚的回报。

见他似有应允之意,至善顿时一喜,忙道:“那孙施主是答应了?”

“只要各位大师能答应我两个条件,此事我便应下,保你们安全。”孙宁稍作考虑后,便开口道。

“你说。”

“第一,我需要筹集一些可信的人手,到时诸位大师也要像相信我二人一样相信他们,不然只靠我们两人之力,怕是难以应付可能出现的各种问题。”

孙宁觉着这正是个机会,把自己从西南带来的那些个军中精锐都名正言顺地拿到明面上来。

至善对此倒没有太多的顾虑,立刻点头道:“这是当然,他们的开销,本寺也一并出了。”

不愧是杭州最大的寺庙,到底财大气粗。孙宁心下感叹着,又道:“还有第二条,那就是此去苏州,一切由我为主,就是诸位大师的行止,也该听我的。不知你们意下如何?”

“这……”至善这下终于有些犹豫了,孙宁这是要反客为主啊,可是不好应允了。

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