明媚的阳光高照在空中，春夏交接之际，刚刚经历过雨水洗礼的万物被冲刷的干干净净，散发着香甜的辉芒。
一辆马车行驶在两旁满是翠绿的道路上，满载着众人踏上回家的归途。
一路上，秦归乐都是笑容满面，他对新马车还有马儿都很满意，手中的马鞭一次都没用上，说不出的痛快。
马车内，屈夫子仍旧靠在马车的一角腾出大半位置，应晨雪靠在屈夫子身旁香香甜甜地睡着了。
而在马车的对角，萧楚凡少见的没有拿出木雕，反倒是怀中捧着张玉起送他的火麟剑，思绪纷飞，心中回想起了不久前二人分别之景。
“马上我就要回宗门了。害呀，没想到只是简单的帮梁叔一个忙，竟然会耽误这么久。”
张玉起笑眯眯地看着萧楚凡，脸上竟是丝毫没有离别之时该有的模样。
萧楚凡见张玉起故作轻松的模样，也不戳破，回道：
“道剑宗在哪？”
“王城，荆都。怎么咯？舍不得我，那要不跟我一起去道剑宗吧。何如？”
萧楚凡没有急于给出答复，但也是满脸不舍，说道：
“我会去道剑宗找你，我马上也要去楚王都。但是拜入道剑宗，我还没想好。”
张玉起听到萧楚凡并没有回答是否拜入道剑宗，脸上不免有些失望，还没来得及说话。萧楚凡便拿出火麟剑，一脸认真地看着他，诚恳地问道：
“火麟剑对你这么重要，你确定送我？”
张玉起还是那副吊儿郎当的模样，没有正面回答萧楚凡的问题，只是含糊不清地回道：
“哈哈，正是因为重要，所以才送给你。从此以后，这把剑与我呢，再无瓜葛。”
……
往事如瀑，一幕幕地浮现在萧楚凡眼中。
萧楚凡望着抱在怀里的火麟剑，剑锋火红色的灵气光芒流转，隐隐有灵韵在光芒下流动，玄妙非凡。
萧楚凡仔细地观察着火麟剑，此前虽也见张玉起用过，但如这般近距离观察才能更真切地感受灵兵之美。
火麟剑约摸三尺多少许，剑身整体为红色，直挺且修长且无任何花纹修饰，显得极为简单古朴。剑首微微凸起，就好似不怒自威的麒麟首，也难怪此剑得名火麟。再看剑格，光洁平滑，除了两侧微微凸起的剑鄂稍有些精妙地纹路，除此在外再无他物。
这样一柄剑，除了颜色极为特别，如果光是看外表，就如同寻常兵刃，丝毫察觉不出其中内含的真正威能。
萧楚凡看着怀中的火麟剑，脑海里浮现出与张玉起的一幕幕。
两人从萍水相逢，再到生死与共的过命之交只不过是短短几天罢了。可是这短短的几天，带给了萧楚凡太多震撼，远比他此前的流浪生活更加令人难忘。
萧楚凡只觉得这一切发生的太过于突然，如梦如幻，过惯了流浪生活的他，还是第一次真真切切地感受到除了师徒之外的情感。
“等到了楚王都，有时间就去看看他吧。”
萧楚凡在心中暗暗念道，旋即他便将火麟剑小心翼翼地收入行李当中放好，然后背在背上；右手从怀里拿出雕刀，双眸再度全神贯注地投入到手中的那尊狐狸面具女子雕像之中。
雕刀行走在木雕之上，辗转腾挪间，浅浅的沟壑逐渐绽放，然后再度于木雕之上汇聚，再经过萧楚凡精心地修饰，缓缓凝结成其应有的模样。
一刀一刻间，就如同一笔一划。就好似笔走龙蛇地书法大家一般，每一次挥笔，都尽染心血，每一划都是无数精神的寄托，只求攀上书法的无穷高峰。
而萧楚凡又何尝不是，只不过，他并不是为了攀上高峰，而是想让她的面容，永久留在自己的心底……
时间又过了两三天。
屈夫子一行人终于是回到了楚王都——荆都。
萧楚凡静静地坐在马车内，无数行人与百姓的声音透过马车传入萧楚凡耳中。其声音之嘈杂，萧楚凡生平未见，他悄悄地掀起帐帘往外面看去，目之所及，皆是人海。无数亭台楼阁屹立在诺大的荆都内，宽阔的道路足以容得下两到三辆马车并肩而行。
而在这些楼阁下面，各色各样的人们来来往往，有的人正在挑着担子，准备售卖从城外运进来的各色蔬菜。有的人则是大肚便便，像是富贵人家，悠闲地坐在茶楼里品茶。更多的则是在城内生活的普通百姓们，辗转于城内各角，为整座城市输送着血脉。
与萧楚凡一样，应晨雪此时也是一脸兴奋地看着马车外的一切，屈夫子则是耐心地在一旁为她讲解城中的一切。
应晨雪眼波流转，静静地看着城中内来来往往地人们。此时的应晨雪早已经褪去了之前的心怯，反倒是逐渐喜欢上了这种热闹的场景，安安静静地坐在马车内看着城内的繁华盛景。
马车大约行驶了大半个时辰才停下来，应晨雪就这样看了大半个时辰，竟还是兴趣丝毫未减，依旧好奇地看着周围的一切事物。
“先生，我们到了。”
秦归乐的声音缓缓从马车下传来，屈夫子却是没有立即走下马车，反倒是一脸和蔼地看着萧楚凡与应晨雪二人，说道：
“你们，跟我一起进去吧。”
萧楚凡此时有些犹豫，因为他只是想顺路与屈夫子一起到荆都，却是没有想过踏进屈府。正在踌躇间，应晨雪却是很有礼貌地说道：
“不用了，屈爷爷，您照顾了我们一路，我们不好意思再打扰你。”
屈夫子听罢面色并未有丝毫不悦，反倒是苍老地脸上，缓缓浮现出一丝宠溺地笑容，对应晨雪劝道：
“晨雪，是屈爷爷唐突了。可是晨雪，你好好想想。外面那么多不怀好意的人都时刻念着你们，屈爷爷实在不放心你们两个。不如你们两个就在屈爷爷家里好生住着吧。这样，屈爷爷也放心一点，你们也好有个照看。”
应晨雪听后有些犹豫，脸上甚至泛出些许不安，低声地问道道：
“可是屈爷爷，我怕我在你这里会对你不好，会让你遇到危……”
应晨雪的话还没说完，屈夫子轻轻握住应晨雪地手，慈祥地目光让应晨雪顿时愣住。只听见屈夫子温柔地说道：
“晨雪，让屈爷爷做你的家人好不好？让屈爷爷像家人一样好好照顾你。”
屈夫子地话很轻，但对于漂泊了许久的应晨雪来说不亚于晴天惊雷，眼泪不争气地从应晨雪美丽的眼眸中，顺流而下。
“可是我真的很怕，屈爷爷。我不想……”
还没等应晨雪说完，屈夫子轻轻擦去应晨雪眼角的眼泪，心里对于眼前这个哭的哗啦啦的小姑娘更添喜欢，道：
“以后，在屈爷爷这里，你就不用害怕了。不管以后发生什么事，屈爷爷都会护着你。”
屈夫子话音刚落，应晨雪便再也控制不住内心的情绪，一把扑入屈夫子怀中，紧紧地抱住屈夫子，久久不愿松手。萧楚凡平静地看着应晨雪，眼神中竟然竟然缓缓流露出一丝羡慕之情。
而在马车外，秦归乐也悄悄地注视着里面，脸上满是笑容。似乎是秦归乐察觉到屈夫子发现了他正在往马车里偷看，于是便慌忙地撇过头去，但是脸上的笑容分毫未减。
就这样，屈夫子亲亲抱起应晨雪缓缓踏入门内。
屈夫子家算不上大，院内也只是简简单单的种了一些花花草草。而在这些花草的中间，是一座露天放置的小书桌，桌子上摆了些许文房四宝，下方又整整齐齐摆放着几张学士桌，格外的显眼。整个庭院也就占地几十平米，看似有些狭小，但是都打理地非常干净整洁。
院内，一名老者正手持扫帚细心地清扫着院子的地面。见到屈夫子一行人进来，脸上瞬间绽放激动的神情，赶忙放下扫帚，恭敬地跑到屈夫子面前躬身行礼，道：
“屈夫子，您回来了！”
只见这名老者身穿黑色素衣宽袍，头戴的黑色帽子上方顶着一个圆球，像极了素罗帽。这名老者看起来六十左右，虽然已经高龄，但是精神矍铄，举手投足间更是精气十足，完全没有老态龙钟的样子。
屈夫子见老者对自己行礼，也是十分正式地对着老者拱手回礼，道：
“是啊，我们回来了。老杜。”
“这两位是？”老杜抬头看向屈夫子身旁的萧楚凡和应晨雪，有些疑惑地问道。
屈夫子听到后，转头看向抱在怀里的应晨雪，笑着说道：
“老杜啊，她叫应晨雪，是我在归国途中遇到的小姑娘。”
屈夫子刚说完，秦归乐便在一旁打趣道：
“杜管家，这晨雪啊，现在可是先生的小棉袄，可宝贝着呢。”
屈夫子听后，不但没有丝毫愠色，反而脸上的笑意更加浓厚。应晨雪则是有些害羞地将头伏在屈夫子怀里。屈夫子见状，安慰应晨雪道：
“晨雪，这位是杜爷爷，也是屈爷爷的至交好友，你大可以放心。”
尽管屈夫子已经柔声安慰着应晨雪，应晨雪还是忍不住有些害羞，声若细蚊地回道：
“杜爷爷好。”
奶声奶气地童声回荡在老杜的耳旁，这才把老杜从愣神中拉回。紧接着，秦归乐又一把拉过想躲在几人身后的萧楚凡，屈夫子领过萧楚凡到老杜身前，又介绍到：
“这位是萧楚凡萧小友，也是我归国途中的恩人。”
听到屈夫子说到萧楚凡是他的救命恩人，老杜的神情突然异常庄重，旋即便对萧楚凡躬身行礼。
萧楚凡连忙拉起老杜，有些惶恐地说道：
“不过是我的分内之事罢了。”
老杜起身之后，脸上的感激之情仍未褪去，只是当他看向秦归乐时，顿时变得疑惑起来。紧接着老杜又看了看几人身后，似乎是在寻找什么人：
“其……”
老杜刚要开口，却把到嘴的话又吞回去，似乎是明白了什么，旋即不再说话，只是脸上的神情中一丝苦痛一闪而逝。
众人没有察觉老杜方才的神情，便一起踏进府内。就在众人踏入府内的时候，门外再度传来嘈杂的声响。
只见两名身着藏青色冕服的男子突然进入府内。这两名男子模样年约四十，头戴黑色冕帽，身姿挺拔，举手投足间得体有矩，似是颇有修养之人。只是他俩此时此时已经是满面红光，汗流不止，还在强忍着起伏地胸膛，就像是历经长途跋涉之人一般。
其中一名看似年长一些的人，恭敬地领着另一人走到屈夫子身旁，躬身道：
“孩儿宏远拜见父亲大人！”
另一名男子也是紧随其后，回道：
“孩儿宏志拜见父亲大人！”
这两人，竟然是屈夫子的儿子！屈夫子见两人火急火燎地跑回来，心中虽然疑惑，却也立即想明白了。虽然屈夫子并未通知二人，但想必二人早已知晓屈夫子的到来，于是便匆匆赶回来。
屈夫子心中有些感动，但仍旧有些怪罪地说道：
“宏远，宏志，你们每天公务繁忙，怎么能撇下国事而走呢？”
说罢，屈宏远与屈宏志有些惭愧地低下头，不敢再看屈夫子。
两兄弟也是知晓屈夫子今日回家，早就在前些日子卯足力气处理好事物，以便能够赶在这时候迎接屈夫子。却未曾想屈夫子竟是这般似乎是责备二人，心中便有些不满。
二人刚想开口，就听到屈夫子又笑着说道：
“如果是已经处理好工作，那就另当别论。走，我们一起进屋好好吃饭吧！”
屈宏远与曲宏志闻言后，喜上眉梢，旋即便跟着屈夫子一同进入屋内。
“老杜啊，今晚多来酒。今儿啊，我要痛痛快快地喝上。还有你们两个，今天我不会管，也可以尽情地喝！哈哈！”
“是！父亲！”
……
萧楚凡本以为饭菜要过会儿才能做好，哪曾想，就在众人进屋后不久，老杜便端着热气腾腾地饭菜来到桌上。
菜品不多，都是些家常小菜罢了，但是每一道菜都是浓香四溢，盘内的菜品也都是精心摆放过。
可见，老杜其实老早就做好了，一直热着饭菜等众人归来。
饭桌上的屈夫子与平时判若两人，如果说平日里的屈夫子就好似德高望重的长辈，时刻保持着庄严与肃穆。那么这时候的屈夫子则更像是真情流露，推杯交盏间的肆意，远不像是一名大儒所该有的模样。
饭桌上，众人尽情吃菜喝酒，所有都是畅所欲言，与之前莫郡守家中的森严氛围形成鲜明对比。
“呐，宏远宏志，这位呢，名叫晨雪。以后呢，也是我们老屈家的一员！你们两个可要好好对待啊！不然呢，老曲家的家法伺候！”
屈夫子一改往日的庄重，酒精已经使得屈夫子面带红晕呈现出醉意。但屈夫子仍旧兴致不减，夹起一根鸡腿就放入有些拘谨的应晨雪的碗里。应晨雪有些不好意思，有些推辞，想把鸡腿夹回到屈夫子碗中。
屈家兄弟二人见状，竟是丝毫没有芥蒂，纷纷笑道：
“晨雪你就吃了吧，这也是父亲的一片心意。”
应晨雪听到后，这才有些不好意思地不再推辞，同时转过头悄悄地向一旁的老杜问道：
“杜爷爷，屈爷爷说的家法是什么啊？”
老杜听后，面色一笑，悄咪咪地回道：
“其实呀，根本就没什么家法……”
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