第十九章 援至

火油罐最适合狭窄空间攻坚作战,还取材方便、制作简单。

城中民户夜间照明,离不开火烛、火油,而各种榨制油都不廉价;绝大多数人家都拿或陶或瓷的小型罐瓮作为油瓶,开口狭小。

火油罐就是在就地征集的陶瓮瓷罐之中,装半数或三分之一左右的易燃榨制油液,拿布团住瓶口;油液自然而然浸渍布团。用时拿火折将布团点燃,往敌卒身上、脚下投去即可。

如此一来,两大桶火油,便能制作数以百计的火油罐,不仅节省火油,火攻范围更加精准,不用担心火势蔓延会误伤己阵,同时火油罐投掷距离也远非直接倾倒火油能及。

徐怀下令火攻,四十名侍卫亲兵分作两队,数人充当投掷手,其他结阵掩护,从城墙之上所预留的狭窄通道,往两端推进。

火油罐点燃,精准往敌卒掷去;一个不够,再掷;两个不够,再掷;半斤油一只火油罐,管够。

敌卒倘若所持乃遮护面积大的重盾,叫火油罐砸碎在盾牌之上,只要身上不被火油浇淋到,一时间还不至于太慌乱;但绝大多数敌卒,特别是下马登城作战的赤扈精锐、弓弩手,看着火油罐往脚下掷砸过来,倘若不能精准挑飞,不能拿盾牌挡住,在狭窄拥挤的空间里无法避开火油飞溅,身上衣甲瞬时就被会点燃一簇簇火头,换谁都会手忙脚乱去扑火。

然而随着火油罐不断掷来,火油浇淋,火势蔓延,敌卒眨眼间的工夫就会变成一个个火人。

敌卒要反应机敏,纵身跳下两丈高的城墙,还有活命的机会,而这时候守军只需要用重盾将敌卒死死压制住,后方弓弩手趁其混乱,不断输出,很快就能将两座马面墙战棚之间的敌卒清理干净,然后往下一处战棚推进……

北城楼两侧的城墙看似长达千余步,但淮川城墙每两座马面墙之间(又称墩台,与城楼一样从城墙往外突出,除了能加强城墙结构强度外,还有消除城墙死角,便于弓弩手交叉射击附城之敌,而墩台之上建战棚、敌楼,乃城墙重要的防御节点),相距一百五十步,北城单侧城墙也就六座墩台战棚、一座角楼,由守军严防死守,抵挡敌卒的进攻。

徐怀身边的侍卫亲兵,出动人马虽然很少,一队仅二十余卒,在满是障碍物的城墙也难以快速通过,但用火攻如此干脆利落清理掉一段城墙的数十敌卒,自然也极大鼓舞其他墩台守卒的士气。

仲长卿、摩黎忽看到仅一盏茶工夫,四段城墙间近两百将卒就被杀得伤亡殆尽,不得不下令将其他城墙段兵卒都先暂时撤下来调整部署,换持大盾者登城作战。

徐怀用火攻将敌卒进攻节奏迟缓下来,守军将卒赢得喘息的机会,士气也振作起来,发现敌军没有重型攻城器械,几十人乃至上百人只要沉着气,单纯守墩台、角楼并没有什么难度。

敌军再强,也无法在满是障碍物、进攻通道极其狭窄的城墙之前展开凌厉的攻势。

相比较之上,敌军仓促攻上城墙,最为核心的遮挡器械就是盾牌。

守军不仅有防御面积更大、更沉重不畏冲击的盾车、铁滑车等战械压制敌卒冲攻,上有棚檐遮挡,不畏敌卒抛射外,占据墩台战棚,也有利弓弩手从侧翼交叉射箭。

守军能沉住气,还有什么可畏的?

东方泛起鱼肚白,清濛濛的晨曦下,薄雾在汝水、淮水等河流之上弥漫,数艘战船若现若隐,有如离弦之箭一般,往淮川南城码头逐流驶去。

北岸的虏兵斥候看到这一幕,打马往北驰奔之前,吹起嘹亮的哨子。

得知楚山援军已至,仲长卿朝摩黎忽看去,说道:“那颜将军,再战已无意义!”

摩黎忽能猜到第一批紧急驰援过来的楚山援军必然不会太多,但北城依旧在守军的掌握之下,短时间之内压根就无望占领北城墙。

东西两城虽然已经打开缺口,但城楼、角楼四处关键节点依旧没能攻下来,没有打通进淮川城的顺畅通道。

这时候倘若派人越墙而入,一两个时辰之后倘若不能攻下一座城楼,进城的兵卒就有可能会被越来越多的楚山援军尽歼。

虽然不甘心,摩黎忽也是朝仲长卿点头示意,表示可以收兵回撤。

…………

…………

对守军而言,守城一战伤亡可谓惨烈,短短一夜战死超过八百人,伤者更是无数,但看到敌军将简陋器械、上千具尸体抛弃城下,仓皇往北撤走,城头爆发如雷霆一般的欢呼声。

这时候城中烧了半夜的大火也渐次熄灭。

虽然大半个淮川城毁于大火,到处都是触目惊心的烧灼废墟,到处都是倒塌的屋棚,一夜之间,更多的人成为无家无舍的难民,但淮川城毕竟守住了。

无数民众眼睛里,既有对未来的担忧,也有幸免于难的欣慰。

当然,城中死伤也颇为惨重,一具具烧焦的尸体从火场搬出来。

孟节、许亢等人这时候总算明白过来,徐怀说淮川以北还有六七百名伏兵纯粹就是谎言,但这已经不重要的了。

短短一夜被半强迫留守北城楼,提心吊胆的目睹残酷之极的攻守战事,这也是他们毕生未有的体验,才算知道以往读几本兵书便觉得能指点江山,以为随口扯几句“攻心为上”便以知兵自诩,是何等的可笑。

徐心庵率领第一批援军进城也只有一营人马,也是半夜接到传信之后,徐心庵紧急将都巡检使衙门附近的精锐尽数调动,分乘八艘排桨快船急赶两百里水路从师溪河口赶来。

将卒轮流操桨,赶到淮川城也是精疲力竭,进城之后也是先接替东西两城的防守,换伤亡惨重的守军下城休整。

楚山前期搜集数百艘舟船,多为小型木船,能改造成合格战船者极少。己时除了千余步卒继续从罗山乘船抵达淮川外,从周桥、信阳等地集结,经罗山西进的两千骑兵,则在午前陆续抵达淮水南岸的码头。

徐怀下令所有的战马以及一千将卒驻守南岸外,仅有一千甲卒渡河进入淮川城。

淮川城有三千楚山精锐、还有两千多守军,徐怀就不怕虏兵短时间内还敢仓促来攻;接下来最紧要做的,是要将城中的民众立即往淮水南岸疏散。

仅将淮川民众往南疏散还不够,潢川、光山等地也需立即将民众往九里关以南的荆湖境内撤离。

淮川已然残破,城内大半民宅都被大火烧毁,十万民众都没有栖息之所,敌军又随时会卷土重来,即时组织民众渡河南撤,孟节、许亢都能理解,但潢川、光山位于淮水以南,也需要立即将所有民众往荆湖北路境内疏散,他们就有些迟疑了,问道:“此事是否要先请奏襄阳?”

回到行辕衙堂,徐怀还不得休息,但他精力旺盛,连熬数夜都能支撑住,此时犹是精神抖擞的安排诸多事务。

“当然要请奏襄阳之后才会动弹起来,此时只是紧急准备起来,”见孟节、许亢有所疑惑,徐怀坐几案后轻叹一声,解释道,“宣威军伤亡太惨烈,守住淮川城,并不能真正稳住淮川以南、光州境内的人心、士气。而右翼再无威胁,葛钰率兵马经颍水安全撤出汝阴就已经是最好的结局,接下来岳海楼将毫无顾忌的发兵楚山城下,楚山实在没有能力分守两线。淮川、潢川、光山一线所有的残兵,只能都退守千里关去,确保这个冬季,虏兵无法渗透到荆湖北路袭扰民生……”

刘献、傅潜轻举妄动,致使宣威军主力尽灭,这对勉强形成的淮上防线之打击,比雪上加霜要严重得多。

而淮水以北的汴梁楚军、燕蓟降附军兵马、赤扈东路平燕军总计十六七万兵马,这一刻都全盘活起来。

徐怀现在甚至还需要考虑平陆、巩县不守,或者赤扈西路镇南军放缓攻打平陆、巩县,将更多的兵马调到南线,整个冬季所将面临的形势之恶劣,要比想象中严峻得多。

唯一的选择,就是放弃淮上防线的东段,将有限兵马都聚集到九里关去,必然是,罗山等城也将放弃掉,将更多的兵力聚守更易守难攻的信阳。

这次能击退敌军,那是敌军太仓促,什么准备都没有。

现在淮川以北已无威胁,岳海楼可以率五六万兵马,在赤扈精锐骑兵的配合进逼青衣岭、石门岭及楚山新城。

其准备充分,或直接将战械从陈州等地运来,或驱使大批被俘工匠,就地取材打造投石机、盾车等战械;时间充裕,在赤扈骑兵的配合下,还可以在城寨之前结成防御森严的连营,再从容攻城。

徐怀即便不怀疑能守住青衣岭、石门岭及楚山城一线,但伤亡绝对不会小,哪里还有余力兼顾东段?

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