第十五章 登城

“……”

淮川城裸城净高不足两丈,垛墙仅高五尺,而垛口处还要更为低矮一些。

虏兵窥得北城墙远离城楼的两端防御薄弱,当即有十数健锐背负圆盾、口衔弯,分作两组缘绳而上。

赤扈人所用钩索,钩爪一端连接乃是用细长熟牛皮所编索绳,极其坚韧;除开附城先登的精锐外,城下还有各有数十虏兵逼近,开弓射箭作为掩护。

城头两侧的守军将卒紧急间往虏敌登城处聚集,刀盾手顶着像蝗群一样的箭雨,举盾靠近垛墙,但寻常长刀谈不上有多锋利,仓皇间哪有几人能又快又准的将坚韧皮索斩断?

就见这十数虏兵眨眼间便兔起鹘落登上垛墙,且身手强横,看到长矛刺来,口张刀落,伸手接过便是一道孤形刀光斩落,几个动作在瞬息间一气吁成;又举刀朝垛口近前守军杀去,当即就见血肉横飞,数名守军来不及退走,就被斩杀在垛口前。

幸亏垛墙后两步距离内还有拒马、鹿角等障碍物,大多数的守军都守在门板之后举枪矛往外围捅刺,没有第一时间被这些先登虏兵杀死——而垛口之后也仅留有狭窄进出的通道,限制先登虏兵直接杀进来。

先登虏兵也没有急于抢占城墙的整个纵切面,三四人一组据一处垛口而立,从容不迫从身后取下护盾,执持手中,格挡更多攒刺过来的枪矛,掩护更多的虏兵从身后缘绳登城。

长达两千余步的北城墙却仅部署五百多守军,又以县尉司刀弓手为主,看到这一幕,谁敢说自己不手足发颤、不心慌神惊?

有着技击底子、体魄强健的武吏军将还是太少;他们中大部分人甚至也都没有经历过血腥战事,这一刻也是喉咙发干、呼吸发紧,只是下意识的大声呼叫勒令兵卒拼死抵挡。

然而操练时所授的战术准则,大部分人在这一刻都忘了一干二净,没有几人还能想起只鳞片爪。

即便有个别胆气过人者,举起刀盾上前斩杀格挡,但在早已熟悉在混乱战场之上配合作战的赤扈精锐面前,三五悍勇武卒填进去连水花都溅不起来,很快就被砍倒在血泊之中。

“敌军未往东西两城过去,快叫预备兵马登城!”

孟节、许亢看北城墙两端眨眼间的工夫,就有十数兵卒被虏兵砍杀在血泊之中,情知城头守军战斗力太弱,就算往这两处聚拢上百人马,也未必能将已经上城头的登虏兵赶杀下去。

更何况城头就这点人手,兵卒都往两端聚拢,城墙之上只会留出更大的窟窿,让城下虏兵抓住更大的缺口附城攻来。

孟节、许亢二人心里焦急,禁不住大声提醒徐怀赶紧调预备队登城。

对孟节、许亢等人的大呼小叫,徐怀却是充耳不闻。

他只是冷眼看着虏兵在北城墙两端远处站住脚后,很快又接应百余虏兵登上城墙。

倘若没有其他部署,仅城墙五六百孱弱兵卒,是没有办法将上百名精锐虏兵驱赶下去的。

而随着激烈战斗的推进,越来越多的虏兵附城而上,很快就能将守军意志打崩溃掉;到时候虏兵将轻易攻下城楼,打开城门使得其骑兵主力可以长驱直入。

徐怀从来就没有想过,凭借五六百名疲弱之卒,真能将这么宽阔的城墙守得滴水不漏。

在虏兵攻城之前,徐怀就尽可能以马面墙及战棚为节点,填入拒马、鹿角等障碍物。

为尽可能延缓虏兵从两翼进攻城楼的时间,徐怀甚至还将装满石块、擂木的小车横在城墙之上,将原打算点燃浇淋敌军的桐油桶横在城墙之上,而不是冒着敌军精准的射击,将滚石、擂木推出垛口,去砸分散附城强攻的虏兵,将桐油点燃浇淋下去。

这些碍障物不仅在于限制登城之后虏兵迅速扩大战果,同时还使城头守军依托来拦截、分割登城虏兵。

这些措施除了还能稍稍抑制守军内心的恐慌之外,同时还能限制守军被打溃后在城墙上乱窜。

两千余长的城墙,才被突破两个点,叫虏兵夺得两处立足点,有什么值得惊恐的?

徐怀只是催促力士不停的敲击战鼓,以便城头守卒能更快熬过最初的恐慌。

孟节、朱亢很快也发现城墙两端虽然有两小队守军被尽诛,混乱、恐慌并没有在城头肆意扩散,强攻城头的虏兵被障碍物拦住,没有办法肆无忌惮的来往突杀。守军虽然无力将虏兵驱赶下去,却也有更多的人回过神,想办法限制虏兵清除城头的障碍物。

这时候就迫使赤扈人不得不派出更多兵马,从不同的城墙段强行登城,以便形成更多的突破口。

此时预备队守于城墙内侧,虏兵还窥不透城里的虚实,就不敢轻易缚绳而下往城中杀去,那控制着登城道以及城门的北城楼,则将是他们最终绕不过去的天堑。

赤扈人对淮河以南的渗透、刺探很有限,并不清楚援军什么时候会渡河过来,没有耐心在北城墙玩水磨工夫,很快就有大队人马直接往北城楼前进逼过来。

熟牛皮所编钩索虽然坚韧,但徐怀身旁侍卫亲兵所持皆是利器,劈斩之精准,也远在普通兵卒之前,更何况徐怀、陈子箫出刀,能断钩索而不磕伤刃口。

虏兵不能凭借简易钩索直接从城楼下附城强攻,绕到两侧,但城楼往外伸出丈余,两侧各一百步到一百五十步宽的城墙,都在徐怀与陈子箫持弓射击的视野之内。

虏兵敢附城缒绳而上,就是纯粹是徐怀与陈子箫的活靶子。

起初虏兵还想着城墙低矮,他们想着同时附城之人足够多,缒绳附登速度足够快,同时每人多穿一层皮甲,最多会有三五人损失;这也是他们绝对能承受的代价。

徐怀肩抵垛墙,一脚踩在拒马横档之上,不断从身后亲兵手里接过羽箭,以三重连珠箭进行速射,几乎每个呼吸,就有三支利箭接连射出。

孟节等人从垛口缝隙朝外看去,就见虏兵接近城墙根就被射杀六人,紧接着又像是下饺子似的,有十一附城虏兵被徐怀射落。

徐怀以快得难以想象的速度、以超乎想象的精准,将一囊羽箭射空,最终仅叫四名虏兵攀上城头。

城头守军再孱弱,此时也知道以众凌寡,六七支长矛专朝一人捅刺过去,令其无法在城头立足,很快就有两人被刺杀,另外两人也不得不纵身跳下城墙,一瘸一拐的蜷着身子往外围逃去。

陈子箫所守的一侧,漏上来的虏兵要多一些,但百余逃归兵卒却守在这一侧的城墙之上。

这些兵卒逃到淮川有如惊弓之鸟,甚至还闹着想脱身逃走,但他们能在数千虏骑铺开的弥天大网中趁乱冲出重围,还赶在第一波赤扈斥侯之前赶到淮川城下,其体力、技击基础乃至头脑,都要强过普通将卒;甚至有半数以上的人都是宣威军的军将武吏。

他们虽说对淮川城能守住今夜很是迟疑,但还有能力打落水狗的,一哄而上,很快就将这一侧强登城头的十一名虏兵围杀。

损失三四十人,算不上多大的损失,但虏兵附城节奏被打断,城头守军除了获得喘息之机,信心也有恢复。

特别是那些逃归的宣威军将卒,他们此时恢复一些信心,以六到八人为一队,完全是可以将虏兵压制在城下,令其难以凭借如此简陋器械登城的。

城头能用的精锐兵马还是太少,所能覆盖的城墙段有限,虏兵见强攻城楼附近不成,很快就又调整回之前的部署,往远端城墙投入更多的兵力扩大战果,并分兵往东西两城包抄过去。

见逃归兵卒堪用,徐怀便使史琥、徐惮各率一队预备人马增援东西两城,但也是要他们全力守住城楼附近。

他所能用的精锐兵马太有限,城楼远端即便是被一面倒的屠杀,也得硬下心肠来不去兼顾。

第一波簇拥而城下的虏骑,这时候也确认淮川守备确实空虚,除了三百多人马登城作战,更多骑兵都直接逼近城下,用弓弩支援城头作战,寻机射杀从垛口露身影的守军,而留在北城楼东北角低岗进行警戒以及留作预备的虏骑,仅有两百人。

月色之下,一支骑兵从北面驰来,虏兵也没有引起警觉,只以为是从焦陂方向增援过来的兵马。

等这支骑兵抵近低岗前分作三队,将以锥形阵发动攻势,二百多虏骑仓皇间都没有来得及上马,就被三队骑兵像尖刀一般狠狠捅了进来……

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