第十三章 人心

刘献与傅潜等将太迫切想斩获大捷,几乎将在淮川的宣威军主力都调往焦陂,试图一举重创仲长卿部,以解危局,以致淮川城里除了值守行辕衙署的三百侍卫亲兵、一营还不满五百人的宣威军正卒外,规模最大的兵力就是淮川县尉司所辖的八百地方刀弓手。

这些刀弓手平素除了捕盗缉私,便是被派遣承担各种杂琐事务,可想能有多强战斗力。

诸部军将召集到北城楼中,除开县尉许凌、宣威军营指挥使傅梁、行辕亲兵营副指挥使陈肃三人外,都将总计有十九人。

徐怀在北城门楼说刘献、傅潜在焦陂吃了败仗,有些刻意轻描淡写了,普通将卒听了会心安许多。

然而无论是宣威军都将、行辕亲兵营都将,还是县尉司都将,看似都仅仅勉强脱离军吏阶层,但想想楚山众人在崛起之前,在地方及营伍之中的地位,绝大多数不是连都将都不如,而哪个人又会被如此简单的话术蒙骗住?

特别是北城楼这边,傅梁手下几名都将,已经与逃到城下的溃卒对过话,心里都清楚,焦陂之败是毁灭性的,都不知道最后能不能逃出一两千残卒出来。

完全可以说是被尽歼了。

敌军却完全可以说是夷然无损,甚至还可以从汝水以西、颍水以东调更多的兵马往淮川进逼过来。

而淮川城内仅有不到两千如惊弓之鸟的弱兵杂卒而已。

城楼之中空间不大,几支大烛点燃起来,光线也显得昏暗。

徐怀居中而坐,陈子箫坐于徐怀右手旁长案后,史琥、徐惮、牛二及另六名侍卫亲兵,按刀站在徐怀身后。

徐怀左手划出一小块,孟节、许亢、程啸以及淮川知县韩奇文并坐两张几案之后,除这四人,虽然还有数名文吏都有官身品阶,但一律站在孟许程韩四人身后听事。

在徐怀的右手以及孟许程韩四人下首,两排几案一字排开,徐怀请许凌、傅梁、陈肃带着诸都将依次坐下。

当世以文治武、以文制武,虽说都将列入军将阶层,禁军都将还基本都得授散秩武职,但不要说宣威军都将以及压根没有散秩武职的县尉司都将了,就连傅梁、许凌、陈肃三人,就算他们的散秩武职基本上都有八品,甚至更高一些,在县丞及监司低级官员面前,地位都是不如的。

大越立朝一百五十余年来,哪里有过县丞等士吏袖手站在一旁,指挥使及诸都将入座议事的局面?

不过,至少这时候淮川县丞等官员满腹意见,却没有人敢表现在脸上。

荆北监司官员却也罢了,最初时建继帝是打算将整个光州都交给徐怀管辖的,淮川、潢川以及光山三县的官员,早就将徐怀这些年的风闻都打听得一清二楚。

他们一个个都恨不得挂靴而去,想躲得远远的,而不去跟作风强悍蛮横的徐怀及楚山众人有什么瓜葛。

何况现在都指望徐怀大腿能抱?

“淮川城不到两千守军,本侯也仅有千余援兵埋伏城下,敌军今夜却一定会不遗余力攻来,这一仗实在不易——淮川十万百姓性命都系于诸位身上,请诸将先受徐怀一拜!”徐怀将长案往前推开,施施然站起来,拱手朝诸将深深长揖。

看徐怀站起来给一干平素不入他们眼的军头行大礼,孟节、许亢、程啸、韩奇文都是一怔,连忙站起来跟着行礼:“请诸将受孟节(许亢、程啸、韩奇文)一拜!”

许凌、傅梁、陈肃与诸都将走进城楼时,心绪复杂,这时候一并慌忙站起来还礼,连连表示不敢受礼。

徐怀重新坐回案后,请众人都坐下来说话,眼神灼然盯着许凌等将,问道:“许尉司你可有家小在城中,诸将里可也有人的家小亲眷在城中?赤扈人南侵之祸有多烈,淮川城破,诸将倘若有家小亲眷在城中,下场会有多惨烈,不需要我多作说明吧?”

陈子箫情况比较特殊,桐柏山众人乃至普通军卒对他都比较排斥,投楚山之后,徐怀并没有用他直接掌兵,而是与周景共掌军情刺探之事。

淮川县尉许凌作为武吏出身,能任淮川县尉,跟他出身淮川许氏有莫大关系。

虽说汴梁城陷之后,淮川很多大姓宗族都举家迁入荆湖了,但许凌作为淮川县尉,无法南撤,他的家小也都留在淮川城,此外还有不少许氏族人都在淮川城。

除了许凌之外,县尉司九名都将也皆是淮川地方宗族出身。

虽说楚山对淮川的情况掌握,还没有详细每个都将头上,但想也不用想,他们必然都有家小或亲眷族人在淮川城中。

虏兵连夜掩袭过来,不可能会有攻城器械,但有两千兵马,守淮川城是足够了,难就难在如何稳住散兵游勇一般、听到宣威军主力被尽歼之后必如惊弓之鸟的守军的人心。

许凌及县尉司诸都将个人的战斗力,看似比傅梁、陈肃等人要不堪一些,但在这个层次,却要更可靠一些。

徐怀的话说的很直白,老子身为靖胜侯、御虏将军,不惜以身犯险,为保护你们的妻儿家小拼死一战,你们这些龟儿子,有脸缩卵吗?

徐怀入城虽然不能阻止众人胡思乱想,但徐怀入城以及听到有楚山千余精锐埋伏一侧,许凌等人心思总算没有那么慌乱。

这时候听徐怀说这话,许凌及县尉司诸都将有家小亲族在城中,当即从案后走到堂前,单膝跪到徐怀面前,说道:“卑职誓随徐侯坚守淮川,为家小、为亲族,为淮川十万百姓,唯死尔!”

“好!”徐怀双手将几案拍得哗哗作响,叫好道,“许蔚相公、文横岳侯、钱择瑞郎君,以五千弱旅守太原城,虏兵弃尸数万具于太原城下,历时一年未能克,有何窍门?无非上下精诚一心,宁可粉身碎骨也誓不投敌罢了。有许尉司与诸将之言,这淮川城有何守不得?”

徐怀看向孟节、许亢、程啸、韩奇文等人身后站着的诸吏,说道:

“本侯请许尉司与诸将坐于堂上,诸位郎君起初心里或许有些许不服,现在可都想明白了?本侯与诸位的身家性命全赖于许尉司与诸将拼死相护,安敢不敬哉?”

“徐侯所言甚是!”诸吏连忙应道。

“诸郎君现在还忧淮川城守不住吗?”徐怀问道。

“有徐侯在,有许尉司与诸将拼死守城,某不畏!”诸吏应道。

孟节、许亢、程啸等人虽然都还各有心思,但这时候看堂上之前低迷恐慌的气氛一扫而空,诸将吏心志神奇的振作起来,都不得不承认徐怀所散发出来的感染力太惊人了。

而眼前的情形,也令他们心绪稍定。

他们心里也清楚,确实如徐怀所言,淮川城看似守军不多,但真要精诚一心,有高墙可以依仗,还真不怕连一夜都守不住。

“许尉司,本侯着你坐镇南城,但凡有哗闹出城、乱我军心,皆立斩无赦;但凡有一人逃出城去,本侯取你项上头颅问罪,你可明白?”徐怀看向许凌说道。

“卑职遵徐侯令!”许凌振声应道。

淮川城建于淮水之滨,南城门距离码头非常近,没有给敌骑太多回旋的空间,所受压力可以说是最轻的,但虏兵一旦掩袭过来,宣威军溃灭的消息在全城扩散,恐慌人群却会第一个想从南城门逃出去,甚至不排除城里的宣威军将卒以及一些官员想从南城门逃走。

想要背水一战,就是任何想从南城门逃走的人,都要立斩无赦。

徐怀身边没有人手可用,用许凌比用傅梁、陈肃都要可靠!

除了用许凌守南城门,徐怀又使傅梁、陈肃二人分别去守东西两座城门,东西两侧都是旷野,在大股虏骑掩袭过来之后,傅梁、陈肃所部人马至少没有办法从东西城门逃出去。

十六都兵马,徐怀在南城安排其二,在东西两城各安排其四,北城他亲领其四,其二作为预备队,驻扎在北城附近。

宣威军正卒毕竟操练娴熟,主要部署到东西两城,北城这边仅有一都。

陈肃所部行辕亲兵,到底是从宣威军正卒之中经过严格标准挑选出来的,真要能将他们战斗力发挥出来,不会比楚山精锐差太多。

这三都行辕亲兵,除了各拨三小队给傅梁、许凌、陈肃作为亲兵外,徐怀身边留六十人,其他一百五十人都编入预备队,由史琥、徐惮二人与两名行辕亲兵都将统领。

徐怀要与孟节、许亢留在北城坐镇,还要将篝火烧得更旺更亮,最好让全城军民都能看到他们,只能是陈子箫代他与程啸到各处部署防务。

当然,淮川城还是太大了一些。

淮川位于淮水南滨,早年乃是息州州治所在,息州废除之后,归属于蔡州,城池却是州治标准建造,同时又位于汝水交会淮水之地,商埠繁盛、人丁繁茂。

十六都守军兵卒杂散,战斗力有限,很难保证不出遗漏,但城中那么难民避入,有不少都是淮川当地以及从北面逃过来的大姓宗族,他们手里都掌握不少经过训练、甚至身手还相当不错的庄丁寨勇。

徐怀又使淮川知县韩奇文带着熟悉地方的官吏,领着两百多衙役,即刻去召集这些庄丁寨勇上城墙补充兵力的不足……

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