第579章 倾家相助

刘备和臧霸谈得很投机。

他向臧霸承诺,只要臧霸能守住琅琊,挡住袁军别部,他就上表天子,推荐臧霸为琅琊相。

臧霸本是泰山华县人,家中还算殷实,在仕途上的成就却很有限。臧霸的父亲臧戒做到县狱掾,还被人害了。臧霸在山中为寇,依附陶谦时,曾被表为骑都督,但没得到朝廷的正式任命。之后在琅琊境内为寇,虽然控制了琅琊不少地方,却没有官方身份。

刘备愿以徐州牧的身份推荐臧霸为琅琊相,对臧霸来说,这是一个好机会。

由流寇一跃而为二千石,而且有机会得到朝廷认可,这个报酬很丰厚,很难让人拒绝。

从这两三年的表现来看,大汉虽偏居西北,却屡战屡胜,未必会亡。袁绍虽平定公孙瓒,却四面受敌,未必能胜。在这种时候向朝廷称臣,不为失机。

臧霸很满意,拍着胸脯向刘备保证,一定全力以赴,守住琅琊。

刘备相信臧霸的态度。一旦取胜,琅琊就是臧霸自己的地盘,他没有理由不尽力。

两人尽欢而散。

刘备命孙乾送臧霸登船,目送臧霸远去,这才长长地吁了一口气。

“回城,与子仲商议。能不能成,就看他的态度了。”

简雍点头附和,跟着刘备下了山,翻身上马,直奔郯县而去。

想守住徐州,关键是钱粮。有足够的钱粮,才能招募人马,才能实施关羽建议的练兵之法。

徐州不缺人——多年战乱,造就了大量的流民,以及富有战斗经验的散兵流寇——只要有钱粮。

麋竺是东海大贾,家有万金。只要麋竺肯全力相助,刘备就能迅速招募几千人,将总兵力扩充到三万左右。有了这三万人,野战未必能行,守城却足够了。

面对来势汹汹的袁绍,刘备从来没期望在野战中取胜。他甚至不敢奢望保住徐州,只想守住几个重要的城池,让袁绍不能轻易向前推进即可。

除了琅琊郡治开阳,刘备选定了彭城和沛县,南部则由陈登负责,以备不测。

张飞已经率领一万步骑赶往沛县设防。

那一万步骑是刘备手头仅有的力量,剩下的都是一些乌合之众,当不得大用。所以他迫切地需要麋竺的帮助,以便有足够的兵力守住彭城。

回到郯县,下了马,刘备直奔大堂。

“麋子仲来了没有?”

从事刘琰迎了上来。“联络过了,本该已经来了,不知为何还没到。我再派人去请。”

刘备心头一紧。

麋竺不来,不会是后悔了吧。

麋竺后悔也正常。面对曹操,他或许还有一线希望。面对袁绍,他是一点取胜的机会也没有。麋竺家大业大,不能不为家族的存亡考虑,也没必要跟着他拼命。

“等等吧。”刘备叫住了刘琰,一声叹息。“君子不可强人所难。”

刘琰眼神一黯,没有再说什么。

简雍也跟着叹了一口气,甩了甩袖子。

“使君。”外面有脚步声响起,麋芳大步流星的走了进来,向刘备拱手施礼。“你回来啦,与臧霸谈得如何?”

“还算顺利。”刘备打量着麋芳,见麋芳神色从容,心中又生起一线希望。“子仲何在?”

“他去拜访王朗王景兴了。”

“王景兴?”刘备又惊又喜。“他回郯县了?”

“是的,家兄一收到消息,立刻赶过去了。”麋芳解释道。“事出紧急,家兄担心使君久候,让我先来通报一声。王景兴刚回家,访客可能会比较多,能不能见,什么时候能见,现在还不清楚,请使君耐心等一等。”

刘备大笑,挽着麋芳上堂。“只要子仲能来,等得再久也无妨。”

麋竺如此用心,自然没有反悔。如果麋竺能请到王朗,那他就更有把握了。王朗是东海甚至整个徐州的名士,曾任陶谦的治中从事,对陶谦治理徐州多有襄助。

“子叔,这一战非同小可,还望贤昆仲鼎力相助啊。”刘备诚恳地说道。

“使君放心,我麋氏愿意倾家相助。”

“当真?”刘备又惊又喜。

他希望得到麋氏兄弟的帮助,却不敢奢望麋氏兄弟倾家相助。麋芳做出这样的承诺,大大超出了他的期望。

麋芳很满意刘备的反应,却没有再说什么,只是郑重其事的点了点头。

刘备也不好多问,只好耐心等候。

他心中七上八下,不知道麋竺能不能顺利见到王朗,能不能请出王朗相助,脸上却看不出半点波澜,依然是一副成足在胸的模样,与麋芳商量战事。

麋竺、麋芳虽是商人,却弓马纯熟,麋芳更带着部曲与山贼作战的经历。只不过陶谦牧徐州时,对他们兄弟不是很看重,也没有给麋芳更多的机会。

“子叔,你为我掌亲卫骑吧。”刘备说道。

“我?”麋芳的个人能力还说得过去,但统领骑兵的经验却是一片空白。刘备让他掌亲卫骑,让他不胜惶恐。“多谢使君信任,只是……我怕难以胜任。”

“慢慢学就是了。”刘备说道。“天下哪有不学就会的事。掌骑也是如此,只要你肯学,总能学会的。再说了,袁绍来攻,我们据城而守,骑兵只需要随我巡视就行,不会有多少直接交锋的机会。”

一边说着,刘备一边想起了赵云。

麋芳的确不是一个合格的亲卫骑将,但他没有更多的选择。

赵云去了行在,被天子委以重任,掌散骑左部。关羽也远在河东,为箕关都尉。他身边能用的将领只有张飞一人,如今肩负坚守沛县的重任,无暇他顾。

他想来想去,也只有麋芳能用了。让麋芳掌亲卫骑,将来采购战马也方便些。

一想到战马,刘备就有些后悔。袁绍占据了冀州,切断了他的战马来源,骑兵的实力越来越多。他要想得到战马,只能从并凉采购,路途遥远不说,还受到朝廷的控制。

如果早些向朝廷称臣就好了。曹操就因为送质行在,早早地向朝廷称臣,得到了朝廷的支持,有充足的战马供应,骑兵实力不弱,令人羡慕。

或许该和曹操联络,请他出兵策应,一起对付袁绍。

可是……张不开这口啊。不仅他自己和曹操不睦,徐州更是对曹操深恶痛绝,任何明面上的联络,都有可能招致徐州人激烈的反对。

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