第347章 罗马商人

鲜卑使者听完通译,静静地看了刘协片刻,扶胸而拜,转身准备离开。

刘协叫住了他,命人给他准备一些食物。

使者有些意外,却还是接受了。

他一大早从朔方城赶来,早已腹中空空。赶回朔方已经是下午,中途只能吃点干粮,肯定不如汉家天子赏赐的食物精美。

等食物拿上来,使者盘腿而坐,狼吞虎咽,对一旁的讥笑弃耳不闻。

等使者吃完,刘协问道:“使者怎么称呼?”

吃人的嘴短,饱餐一顿后的使者态度特别好。通译话音刚落,他便躬身答道:“尊敬的皇帝陛下,我叫安东尼。”

“是帕提亚人?还是罗马人?”

安东尼诧异地看了刘协一眼。“回尊敬的皇帝陛下,我的祖先是罗马人,后来移居帕提亚,就住在木鹿城里。”

“你怎么成了扶罗韩的使者?”

安东尼眨着蓝眼睛,不说话。

刘协招手叫过吕小环,要过她的丝绸手绢,在安东尼面前晃了晃。

“因为这个吧?”

安东尼的眼睛顿时盯得老大,伸手想来抓,意识到不对,又缩了回去,脸上多了几分笑容。

“是的,我是来买赛里丝的。扶罗韩说可以给我赛里丝,但他现在要被皇帝陛下打败了。我这次走了上万里,却一无所获。”

“你若是愿意和我说说你的家乡,我可以送你一匹赛里丝。”

安东尼眨眨眼睛,点了点头。

刘协叫来蔡琰,准备纸笔,和安东尼一边聊天一边画图,说了大约一个时辰,才算说完。

他信守诺言,送了安东尼一匹绢。

这是从击败?落的战利品中劫获的,算不上多高的等级,但安东尼很满意,再三感谢。

刘协哈哈大笑,拍拍安东尼的肩膀。“待朕击败扶罗韩,再和你做生意,大生意。”

安东尼眉开眼笑,心满意足地走了。

蔡琰一边收拾记录的文稿,一边问道:“陛下,这帕提亚是什么地方?”

“你知道甘英的故事吗?”

“知道一点。莫非这帕提亚就是甘英曾经出使的安息?”

刘协点点头,有些感慨。

在近两千的世界贸易史中,中原的丝绸都是最畅销的商品之一,但中原王朝却没能从中获利,只是肥了那些长途转运商人和草原民族。其中原因之一,就是中原人根本不知道这些丝绸最后卖到了哪里,又有多高的利润。

甘英曾经到达波斯湾,离最后的目的地只有一步之遥,却被安息国王忽悠了,放弃了最后的尝试。

当然,就算甘英能够到达大秦,他关注的重点也不会是丝绸贸易。

汉代士人信奉儒家,罕言利,他们关注的是礼义,再其次也是功业,没几个人会把利挂在嘴边上。

刘协现在穷得丁当响,他清高不起来。

他想用丝绸之利充当军费开支,自然不能让这些利润都被草原上的游牧民族拿走了,肥了对手,穷了自己。

意识到安东尼可能是罗马人,他下意识地就想试探一下。

虽然他也清楚金发碧眼的安东尼大概率并不是真正的罗马人,而是一个蛮族。

“草原是一个天然通道,东西近万里,几乎可以到达所有的大国。”刘协看着远处的阴山。“这样的交通要道,我们不去占领,便会被敌人占领。”

“除了我大汉,这世上还有其他的大国?”蔡琰觉得匪夷所思。

刘协指指她手中的记录稿。“坐井观天,掩耳盗铃,非智者当为。”

蔡琰有点尴尬,低了头,嘀咕道:“臣只是一介女子,不敢以智者自居。”

——

扶罗韩焦急地等了一天,终于在天黑之后等到了安东尼。

他顾不上问安东尼为什么回来这么晚,直接询问汉家天子的答复。

得知刘协愿意与他决战,他如释重负,放声大笑。

马腾守得严实,不仅城上安排了大量的弓箭手,还在城墙下安排了精锐步卒,这让他想起了成宜,想起了高顺,想起了那个痛不欲生的夜晚。

进攻的难度很大,成功的机率却很少,扶罗韩不得不另做选择。

如果汉家天子不应战,他就只能主动撤退了。

劫来的牛羊补给太少,支撑不了太久。

至于刘协所说的投降,他根本不予考虑。

身为檀石槐的子孙,他岂能像匈奴人一样向汉人投降,做汉人的狗。

就算要停战,也应该是汉人送公主来和亲。

兴奋之余,扶罗韩又问安东尼的所见所闻。

使者不仅仅是送信这么简单,还有观察对方虚实的任务。

安东尼是商人,察言观色是看家本事,讨价还价更是拿手好戏,是使者的不二人选。

但他却不清楚,此刻的安东尼已经不想跟他混了。在安东尼的眼里,他就是一艘即将沉没的船。

面对扶罗韩的询问,安东尼说,汉军虽然都是精锐,但兵力太少,大帅有绝对优势,肯定能赢。

扶罗韩很高兴,他也是这么想的。

安东尼一转身,就和关系比较好的鲜卑小师们说,你们别做梦了,打不过汉人的。大帅死了两个儿子,不肯投降,要和汉人拼命。你们又没死儿子,没必要跟着大帅一起发疯,能逃就逃,不能逃就打机会投降吧。

安东尼不作战,但他收购战利品,和很多鲜卑小帅都很熟。被他这么一说,原本就没什么斗志的鲜卑人更是三心二意。

扶罗韩召集诸将议事,信心满满地要和汉人决一死战。

诸部小帅们口头上答应,心里却把扶罗韩当作疯子。除了几个扶罗韩的嫡系,根本没人真想和汉人死战。

想想成宜之战就明白了。

汉军有数量可观的甲骑,士气、装备也都比他们更好,又劫获了大量的牛羊、补给,完全没有后顾之忧。没有足够的把握,他们根本没必要接受挑战。只要再等两天,鲜卑人就会断粮,不战自溃。

看到部下的神情,扶罗韩心里清楚,留给他的机会不多了。

这一战若不能胜,就算回到草原上,他也是失去了爪牙的猛虎,只能任人吞食。

要想重振雄风,只有全力以赴,击败汉家天子。

经过一番鼓动,又悬以重赏,扶罗韩勉强稳住了军心,做好了与刘协决战的准备。

第二天一早,扶罗韩下令全军出战,在朔方之东,大河之南立阵。

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