第三章 胜三郎

另一边十八世纪的京都,两天之后的上午……

这所宅邸的主人从主屋来到了库房,他今天准备挑选几件名贵的茶器,准备在去江户的时候作为四处行贿礼物。

没辙啊!眼下田沼意次是幕府首席老中,想办成事就必须得行贿;江户那边但凡求官府中人办事,不花钱那是一定没戏的。

等到这位主人将库房的门锁……那个该死的小偷!原本这所宅院十分安全,从没有人闯入过。但在前几天的凌晨发生闯入者事件后,第二天他就将库房的门上又添加了一把大锁。好在经过仔细清点后,他发现什么东西也没丢。不过他还是准备过几天请工匠来修一个更坚固的库房,将自己的家当都转移过去。

门,被打开了。

里面空空如也,一个箱子也没有。

“哎?我又是走错屋子了,这记性。”主人摇着头低语,他转身向走出门外。

不对!!!

他看着这边手里的钥匙,又看了另一只手里提着的大锁,主人猛然转身冲进了库房。

这是我的库房啊,我的东西呢?!!!

不远处的街巷上,正路过这所宅邸的几个行人,猛然间就听到了从这所宅邸里发出了一声长长的嘶吼,那声音有着他们从未听过的凄厉和哀怨。几个行人都被吓了一跳,于是纷纷加快脚步远离。

几天后,这位在京都、大阪和江户都十分有名的大商人,上吊自杀。

......

作为一个武士,十九岁的胜三郎还是很有理想的。

他自幼习武,目标就是让自己的武道能够超越前人,比如柳生啊,比如宫本什么的。

可惜生不逢时,天下承平已经近二百年了。所以胜三郎只能在藩主府上当了一名负责记账的小会计。

但是胜三郎不甘心啊。为此,他向上级禀明了自己的想法,辞去了职务,准备周游岛国各地,寻访名师,以磨砺自己的剑术。

结果刚离开近江,就从路人口中得知了岩木山火山爆发的消息。

胜三郎是个心地不错的武士,于是他打算忙完自己的事后,尽快赶往弘前藩,看看自己是不是有机会帮受灾的地方做一点力所能及的事。

他这一路倒霉透了。

胜三郎先到了江户,结果刚到就在城下町被人偷了行李财物,他身上就剩了二十枚宽永通宝......

胜三郎很快就报了官,可你要知道,在这个时代的江户城南北二町内总共居住着几十万居民,而南北二町的奉行所总共才有五十名与力(警察科长)和二百名同心(普通警察)。虽说幕府还招募了不少“御用闻”(协警),可不掏钱谁拿你当回事啊。

丢失的财物一时半会也找不回来,于是他只能寄居在一家武道馆给人打工谋生。

等好不好容易凑够去弘前藩的路费时,三个月过去了。期间奉行所的同心只找到了胜三郎被偷几件衣服;至于被偷的钱,那是想都不要想了。

胜三郎一看那衣服就不是自己的,他明白这是随便找了些衣服来搪塞自己。可又能怎么办?将军大人的眼皮子底下,人家奉行所至少还装模作样的办事。

还好胜三郎的刀没有被偷走,否则就糗大了。

时间到了七月上旬,江户以西三百里的浅间山的火山爆发。浅间山北麓五十五个村庄受灾,其中有几个村子全部被毁。

当时天空中刮着偏西风,于是火山灰便飞向东方及东南方向,就连相距甚远的江户也落下了一寸厚的灰尘。

火山灰飘来的时候,江户城内很多人都不知道发生了什么。可等到浅间山火山爆发的消息传来,各家粮铺的米价顿时飙升,城下百姓怨声四起。

胜三郎打工的武道馆馆主也很同情他,就劝他赶紧回近江,同时还赠送了一些盘缠。

都到了这种情况,按说胜三郎要是一般人,也就赶紧回近江家了;可胜三郎是谁,他是有远大的目标的人啊。况且,他家中也没什么人了,父母前两年去世了,否则他也不敢辞去藩里的职务出来游历。

所以,胜三郎还是决定按照之前的目标前进,向着弘前藩出发了。

胜三郎不知道的是,津轻家所统治下的弘前藩,已经大乱。

当年三月份的岩木山火山爆发之后,四处的求援使者纷纷来到弘前城,于是津轻家的家主津轻信宁也向江户的德川幕府派出信使急报。

话说津轻家统治下的弘前藩本来就不富裕。津轻家原本是南部氏的家臣,乘着南部氏内部混乱才独立起来;桃山时代,关白秀吉承认津轻氏为大名,领地收入才共有4万7千石;等到了德川幕府时代,石高数不变,可谓穷的一逼。

津轻家还穷得到处借贷呢,根本无力自行赈灾。而江户幕府这边,身为老中的田沼意次因为上一年“山背风”而带来的各地灾情,已经被搞得焦头烂额。

于是,幕府回答信使的话就是,积粮自守。换句话就是,将军这里顾不上你们了,自己管自己吧。

就是在这种背景下,赵新带着作为仆人的利吉志乃夫妻,以及几十个路上救助后愿意投靠的饥民,在一路向南走的途中,遇到了晕倒在路旁的胜三郎。

这回他的刀是真丢了!

自从遇到赵新后的十几天来,利吉愈发觉得自己带着老婆一起投靠赵新是无比正确的选择。

他们一路南行的途中,看到很多逃难的农民大批的倒毙在路旁。有饿死的,也有因天气寒冷被冻死的,大多是老人、女人和孩子,成年男人也有。

只有利吉这些人,在赵新的带领下,一路不愁,每天都能煮粥充饥,偶尔赵新还让志乃做顿大米饭吃。

如果只是这些也还罢了,在利吉两口子眼中,赵新大人就是个神!

他们曾亲眼看到赵新大人每次都是转到大树后“做法”,很快,一箱用那种透明袋子装着的大米就出现在地上,还有盐、酱油和各种美味的腌肉和咸菜。

这让利吉惊讶的下巴几乎掉在地上!他和志乃决定一定要替赵新大人保守这个秘密。

身为神的仆人,利吉和志乃觉得自己和旁人是不同的,结果就是粥能比别人多喝一碗,腌肉能多吃两片。

虽然逃难的团队已经扩充到三十多人,但伺候赵新和分发口粮的事一直被利吉和志乃紧紧掌控着,绝不允许他人插手。

利吉夫妻的举动,让赵新也哭笑不得。

凭良心说,这两口子对自己的侍奉十分周到,吃饭喝水乃至洗脸刷牙时,志乃都在一旁低头服侍。可赵新觉得别扭啊,等到有天夜里志乃还羞涩的提出伺候自己歇息的时候,赵新都傻了,他连忙摆手拒绝。

好吧,志乃当时感觉很受伤。

天啊,这时候的岛国农村女人的样貌……

即便有天利吉十分自豪的提到,志乃是岩木山周边村子里有名的美女,能娶到她让利吉极为满意。

可这在赵新看来,去你个腿儿的吧。志乃身高连一米五都不到,看上去跟营养不良的大头娃娃似的,就这还美女呢!

有天他随口一问志乃的年龄,才知道这姑娘今年刚满十七岁。

一路上投靠来的难民们,身高就没有超过一米六的!大部分人都在一米五左右。这让赵新觉得,自己就像是一个带着一群初中生去郊游的老师。

这不,一个刚投靠赵新没两天的,名叫万造的农民,就看到了一个倒在路旁的男人。

“哎,还有口气。快来人。”万造伸手一探,发现这个男的还有呼吸,就连忙喊着人。

过来了两个人,大家一起把这个人抬到路旁刚刚搭建的营地中。而几个农民家的女人们,已经煮上了一大锅米粥。

这些难民都是最近刚刚投靠的,赵新可不敢让这些人上来就吃饭团子。这会把肠胃吃坏的,于是这两天都是熬粥就咸菜。

可这已经让难民们觉得过着神仙般的日子了,要知道他们这近两年的时间里,因为冻灾和火山爆发,都是靠着野菜树皮度日的,连稗子都吃不上了。

随着几口热粥喂入口中,已经昏迷了一天的胜三郎才悠悠转醒。

凭着武士的自觉,他本能的伸手摸刀。

“我的刀呢?”他喃喃自语着。

“这位,我们发现你的时候,可没看到什么刀呐。”蹲在一旁,端着大碗吸喽吸喽喝粥的万造听见了,回了一句。

“咦?难不成你还是个武士?话说武士跑到这里做什么。”另一个叫虎吉农民脑子活分,一听说胜三郎有刀,就猜他可能是个武士。

万造咬了一口嘎嘣脆的咸菜,吸喽了一大口粥,满足的叹息了一声。这才又对胜三郎道:“先别管刀不刀的了。我看你也是饿的,先把粥喝了再说其他的吧。”

胜三郎闻言不再多说,慢慢的坐了起来。虚弱的他从一旁的喂粥的妇人手里接过粥碗,要了双筷子,盘坐着便吃了起来。

“你真是个武士?”

胜三郎不说话了,可一旁好奇的万造却闲不住了。他一手端着粥碗,一手拿着块像是萝卜的咸菜,蹲着身子蹭了几步,就来到了胜三郎身旁。

“看你吃东西的样子,还真不像是个农民。”万造上下打量了胜三郎几眼,又喝了一口粥。

“你们,你们怎么会有粮食?居然还是精米。”胜三郎吃了一口粥之后,注意到这煮粥的大米居然不是玄米,而是抛光的精米!

“嘿嘿,我们是遇到贵人了。你看,就在那边坐着的那位就是贵人。”万造用抓着的咸菜萝卜一指不远处的一颗树下。

“他?看上去很年轻啊。”胜三郎顺着万造的指点看着坐在树下的赵新,疑惑的说了一句。

赵新也端着碗粥,不过他那个碗不大,正笑眯眯的和身边的利吉和志乃一边吃一边聊着什么。

“菩萨保佑。我是三天前遇到贵人的,否则我们全家现在也是路边的几具尸首了。”万造叹了口气。

“你们村子怎么样了?”胜三郎问道。

“别提了,全完了。能走的都逃了出来,饿死的就有十几个。”另一个难民插嘴道。

“去年就开始有老人和孩子饿死的,能活下来的,都是年轻力壮的。听说有的村子已经有人吃人了。”万造撇了撇嘴说道。

“哎,你可别吓我。”旁边的一个妇人惊呼了一声,惹得周围十几道目光看了过来。

这时赵新也听见了议论声,于是放下碗起身,走了过来。利吉和志乃两口子也放下粥碗,紧紧的跟在赵新身后。

“怎么样?都吃的饱吗?”

听见赵新问话,众人除了胜三郎,都连忙放下碗,跪伏在地上。

只听一人感激零涕的道:“多谢大人收留,还让我们吃上精米熬的粥。实在是神仙般的日子。呜呜……”

说着,那人居然哭了起来。

赵新身后的利吉道:“茂助你哭什么哭,能有大人的收留,都是你等的福气。吃饱了好好为大人效力便是。”

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