12月1日，联赛杯1/4决赛，热刺遭遇曼联。温格也不得不派上轮换阵容迎战：赖特，孙续洋、加拉、内斯塔、萨尼奥尔，维埃拉、皮雷、隋西明、张时祥，李银翼与克劳奇。当然，弗格森也没打算上主力阵容，用5-3-2阵容应战：35岁荷兰门将雷蒙德·范德胡，21岁边卫麦克·克雷格与菲尔·内维尔、29岁挪威后卫鲁尼·约翰森搭档亨宁·博格、20岁右后卫约翰·柯蒂斯，23岁后腰尼基·巴特、19岁中场小将乔纳森·格里宁、25岁威尔士中场瑞恩·吉格斯，32岁前热刺前锋泰迪·谢林汉姆、22岁的挪威前锋斯特凡·艾弗森。
虽然是目前联赛前两名之间的交锋，但是只能说曼联轮换大部分主力之后，相比热刺的阵容就差了不少。弗格森也无奈，他只能期望默多克能跟叶明翰一样舍得投入——默多克收购曼联的行动遭遇了一些麻烦，据说英足总对默多克组织G15非常不满，而且认为天空电视台入股曼联会影响公平，比如直播权益等等，所以很可能交易无法通过政府审批认定，英足总主席格雷厄姆·凯利认为应该要仔细评估交易可能带来的影响。
默多克也找到叶明翰，希望他能够帮忙，不过叶明翰反过来建议默多克建立一个独立公司来收购曼联。只是默多克现在是骑虎难下，今年7月1日，默多克安排天空电视台的首席执行官马克·布斯借着探讨付费频道的发展前景为由约见马丁·爱德华兹，然后布斯告知了爱德华兹关于默多克收购曼联的想法。
实际上马丁·爱德华兹早在1984年就与前《镜报》老板，莫名其妙落海死去的罗伯特·麦克斯维尔讨论过收购事宜，当时的初步报价是1000万英镑——而事实证明，麦克斯维尔只是借这个名头来与爱德华兹建立关系罢了，最终所谓的收购在球迷的反对中无疾而终。1989年，房地产开发商迈克尔·奈顿也提出收购爱德华兹手中的曼联50.2%的股份，最终也没能达成交易，转身爱德华兹卖了部分股份给阿尔·米尼达，得到了1500万英镑！之后曼联在1991年5月31日在伦敦证券交易所上市，到了1996年，爱德华兹又陆续卖掉手中部分股份，现在也仅有17.2%的股份！
默多克通过热刺的股份拿到了不少回报，他也想要在英超这块蛋糕里面再分一点蛋糕，所以把目光投向了能够在热刺手中抢到一座联赛冠军的曼联！对于电视台来说，若是想要吸引观众，足球就是最能够吸引关注的工具之一，要想保证能够持续提供关于足球的内容，最好的办法就是收购一家足球俱乐部！实际上从1995年到1998年，已经有18家俱乐部宣布上市，顺带一提，今年格拉纳达电视台就花2200万英镑收购利物浦9.9%的股份！
默多克也很大方，他这一次收购直接提供了价值5亿英镑的报价！在9月份曼联电视台运营之后，曼联俱乐部也宣布他们已经接受了一份最终金额达到6.234亿英镑的报价！实际上英超的俱乐部里面，除了热刺，也就是曼联的赚钱能力最强了。
之前提到，英足总对这份收购非常反感，于是伦敦切尔西区体育部长托尼·班克斯建议公平贸易委员会介入。贸易及工业部部长彼得·曼得尔森也承诺公平贸易委员会将彻底细致地审查这份报价，并提交给垄断和兼并委员会进行调查！叶明翰知道历史上，最终这个收购案在1999年4月被宣告无效，默多克受到打击，很难再次提请收购英超俱乐部。