都说赛场与赌场是邻居，这不，内院选拔初见端倪，城中赌坊便开出赌局。
最大的一家赌坊，叫做“宏记赌坊”，就在盛材拍卖行对面。
赌局押注的是内院选拔各个年级的入选名单，庄家开出两种押法：
第一种，一次押同一年级的两个入选者，两个都入选才算赢，庄家给赔的赔率是一赔二。
第二种，一次押同一年级的三个入选者，也是必须全部入选才算赢，赔率是一赔十。毕竟三人入选的可能性微乎其微。
当晚，便有人小额押注，但是大额押注的很少，毕竟距离最后的淘汰赛还有几日，局势尚未明朗。据说，有人开始押注一年级的姚远树和陈孚入选内院。
次日一年级进行第二轮淘汰赛，抓阄结果，前三场内青雯对蒋明，姚远树对展昱，陈孚对孙刚。
内青雯与蒋明战了三十来招后，卖了个破绽，绕到蒋明身后，飞起一腿，把蒋明踢下擂台。
姚远树则继续以碾压般的姿态，两招就将展昱轰下擂台。
陈孚与孙刚交战，依然像跟蒋明对打一样，没有使出全力，而是在实战中继续磨练自己的拳法。他并未动用真元的力量，仅使出虚元境六分的功力，与孙刚战了八十多招，孙刚退到擂台边缘，一脚踏空，掉下擂台。
三场比试后，落败的蒋明、展昱、孙刚再次抓阄。因为还没到最后一轮淘汰赛，按照规则，人数是奇数时会有一张纸阄上写“零”，这个幸运数字被蒋明抓到了，直接过关。
展昱和孙刚进行第四场比赛，结果展昱被淘汰。
像这样每一轮淘汰赛中，连输两次才会被淘汰，这种淘汰规则，每轮只淘汰一到两个人，虽说增加了擂台赛的轮次和场次，但是能最大限度保证参试者入选的机会。
如果规定输了一次就被淘汰，那么有可能出现，实力排在第二名的人，原本可以入选，却因为抓阄的手气差，不巧在第一轮就抓到了第一名的对手，马上被淘汰了。这种结果，你说气不气人！
这一天，赌局押注的人增加了不少，而且数额也比昨天的大。据说，押注一年级姚远树和陈孚入选的赌注也随之增加很多。
淘汰赛以每天一轮的速度继续进行。
第三轮，五个人当中，内青雯抓到幸运数字，直接过关。
首场，姚远树两拳就将蒋明打趴下，在规定时间内没能站起来。
第二场，陈孚与孙刚对战，这是他们第二次交手，他依然跟孙刚打了将近九十招，才将孙刚逼下擂台。
比输了的蒋明与孙刚进行第三场比试，蒋明落败出局。
这一天晚上，有人来到宏记赌坊，丢下五两高品元石，押注一年级陈孚和内青雯两人一齐入选内院。而各个赌坊总体收受的押注，也增加到一个庞大的数字。
第四轮，抓阄结果，内青雯对姚远树，陈孚对孙刚。
抓阄揭晓后不久，又有人来到宏记赌场，丢下十两高品元石，押注姚远树、陈孚和内青雯三人一齐入选内院。据说，这是迄今为止第二种押法的最大一笔押注。
首场，内青雯支撑了三招，败给姚远树。
第二场，陈孚与孙刚又一次交锋。
此刻，明眼人都看得出来，孙刚肯定打不过陈孚，他将与内青雯争夺进入最后一轮淘汰赛的名额。不出意外的话，他会打败内青雯，进入最后一轮淘汰赛。就算这样，他也终将不敌姚远树和陈孚而被淘汰，最后入选内院的应该是姚远树和陈孚。
当裁判喊“开始”之后，陈孚一反常态，道了声：“当心了”，率先出击，他向前迈步，右拳轰向孙刚胸膛。这一拳他使出了虚元境十分的功力，以气促劲，元气聚集到拳头，含而不发，拳势更为迅猛。
孙刚一见此拳威势，不敢轻撄其锋，右脚退步，顺势侧身，同时两只小臂并拢，合力向右一拨。
孙刚双臂与陈孚手臂碰撞，荡开陈孚这一拳。
陈孚向前又冲了两步，与孙刚错身而过，同时，右拳缩回，右肘往后猛地撞向孙刚侧肋。
孙刚还没来得及转身，视线没法看到陈孚的动作，但他感受到危险，想要向前冲，以避开陈孚的攻击。
他右脚方动，尚未抬起，陈孚已经结结实实击中他的侧肋。
“咔嚓。”
孙刚肋骨霎时被撞断了几根，剧痛之下，发出一声闷哼。
陈孚右肘撞击之后，立即向右拧腰，右手变肘为掌拍向孙刚肩背。同时，伸出左掌护住自己的腰部。
从开始到现在，拳、肘、掌三连击一气呵成，这是十八招冲霄拳当中的一招，名叫“回头问天”。
“嘭。”
孙刚肩背上又受了一掌，冲击力直透内脏。
“哇。”
他止不住张开口，喷出一股血雾，两眼一黑，整个人踉跄着向前扑。
“啪。”
孙刚一头栽倒在擂台上。
太快了！前后不过一瞬，孙刚就被陈孚撂倒，肋骨折断，口喷鲜血。
这哪像两人之前的两场交手，前面是和风细雨，现在突然转成狂风暴雨。
演武场上霎时陷入死寂，观众们很震惊，一时适应不了这种画风转变。
片刻，演武场上一片哗然，人们议论纷纷。
有人发出感慨：
“原来孙刚根本挡不住陈孚一招，合着陈孚前面两天是在逗孙刚玩儿呢！”
另一个人不认同：
“也不全是，要不是前面两天摸清了孙刚的底细，现在也不可能一招取胜。”
又有人说：
“依我看，陈孚前面几天一直在放水，对阵蒋明也好，对阵孙刚也好，都是在放水。”
旁边的人表示不解：
“他为啥要放水呢？”
持“放水论”那人道：
“你傻啊，他这是要隐藏实力对付姚远树。”
旁边的人继续追问：
“那他今天还没对上姚远树，为什么不继续放水呢？而且出手还这么重！”
……
检阅台上，华然纳闷地问姜水：
“姜长老，你说这小子平时温温吞吞的，今天怎么发起狠来了？”
姜水微笑道：
“这你都不知道，我还以为之前在神识修为考核时，你就应该有所察觉才对。”
华然猛醒过来：
“原来这小子是为了她啊！那之前为什么没下重手。”
姜水白了他一眼：
“之前局势不明朗，下重手有什么用，很可能为人作嫁。”
……
擂台上，孙刚栽倒在地，未能在规定时间内站起来，裁判宣布陈孚获胜之后，台下教习连忙赶上来，将孙刚抬下去检查治疗。
过了好一阵子，孙刚才悠悠醒转。
金寸一问他：
“下一场你和内青雯争夺进入最后一轮淘汰赛的名额，能不能继续进行比赛？”
孙刚有气无力地摇了摇头。
金寸一得到孙刚的答复，上了擂台，跟裁判耳语了一会儿。
金寸一转身下台后，裁判走到擂台中央，高声宣布：
“第三场，内青雯对孙刚，孙刚弃权。如此，第四轮淘汰赛结果已定，孙刚被淘汰，姚远树、陈孚、内青雯进入第五轮，也就是最后一轮淘汰赛。”
裁判的话音一落，观众当中，终于有人品出味儿来了。
城中各个赌坊，获悉这个结果以后，当即将一年级第二种押法的赔率降为一赔三，仅比第一种押法的赔率多一倍。